— Ну да, он такой. — Эли улыбнулась. — А что будет после того, как мы покинем это место? Разлом так и останется?
— Нет. — Рэн мотнул головой. — Запечатаем, да и всего делов. Ну так что, ты подумала?
— Да. Подумала. — девушка поднялась с ложемента и подошла к эльфу. — Я согласна. Но при одном условии — со мной будут обучаться Дес и Тол.
— Чтобы скучно не было?
— И не только. — Эли немного виновато улыбнулась. — Тол ко мне вчера подходил, просил поговорить за себя с другом. Опасаются они вас...
— И правильно делают. — Рэн кровожадно усмехнулся. -Пойду я, подсоблю командиру. Обучение начнем завтра с утра, а пока наслаждайся зрелищем.
* * *
Ля-ля-ля... Скукота. Скукотища! Мелкие демоны из местного аналога Инферно, или Ада, методично 'переваривались' тушами кораблей, не создавая хоть каких-нибудь проблем, сами корабли потихоньку-полегоньку изменялись, самостоятельно перерабатывая и изменяя свою структуру в пользу большей эффективности. В этом, кстати, кораблики Сеятелей на голову превосходили лоханки Ушедших, в первую очередь, за счет своей органической части... Да и силушки с душами я не пожалел на их модернизацию, конечно. В общем, кораблики и так были круты неимоверно, а после ритуала обещали быть еще круче. Вот только была одна ложка дегтя в бочке меда — искинов на кораблях не было от слова совсем. Как я понял, их заменяли сами Сеятели, создавая единую пси-сеть в рамках одного экипажа. Как по мне, решение спорное, но и хер с ним. Выращивать внутри жесткого корпуса живой организм, а после летать на нем меж звезд — занятие тоже не для слабонервных, но ниче, летают и дают прикурить многим. Вышел из положения я, кстати, просто — во время первичной модификации нашлись еле живые тела экипажа кораблей. Они, сука, попрятались в специальных нишах организма корабля, который и поддерживал в них блеклое подобие жизни — душами там и не пахло, смылись гады. Ну, я и слил тела с самим кораблем, используя мозги экипажа как вычислительные центры. Не пропадать же добру... А так, глядишь, получившиеся одержимые существа быстрее думать будут, что тоже выигрыш — исход боя, бывает, решает даже десятая доля секунды. Но это все так, лирика. Клепкозадрочерство, ага.
— Рэн, страхуй. — мыслеобраз отправился по адресу, предупредив моего зама о предстоящем действии.
Из призывной звезды перестали сыпаться мелкие демоны и, судя по магическому возмущению, к нам лезет кто-то сильнее, чем это пушечное мясо. Ништяк-ништяк, надеюсь, он развеет мою скуку. Подаю чуть больше маны на ритуальный рисунок и снимаю парочку ограничений — непорядок, если моя 'игрушка' явится уставшей. Какой интерес пинать полутруп? Всего секунда понадобилась нежданному гостю, чтобы наконец-то пролезть в реальный мир... и я разочарованно покачал головой. Пятиметровый шипастый шар из бугристой грубой плоти — серьезно? Да, он был сильнее 'мяса', но не намного, а уж видок... Такое уродство вообще не имеет права на существование. Одним мимолетным желанием рву этого колобка-мутанта на мелкие кусочки телекинезом, связывая душу 'Цепями Вечности' — пойдет на маногенератор Довакину.
Утешало меня одно — магические возмущения и не думали стихать, а значит, 'нарушитель' как минимум не последний. Я в предвкушении улыбнулся. Мое ожидание было вознаграждено стократ — из одиннадцатилучевой звезды вывалился здоровый демон с огненными серпами наперевес. Не архидемон, но рядышком... Он сходу атаковал меня очередью песчаных копий. Умный засранец — быстро понял, кто для него главная опасность. Серия коротких телепортов, и я без напряга пережил по сути пробную атаку. Ну, чем же ты меня порадуешь дальше? А ничем — этот гандон попытался слинять... Телепортируюсь за спину убегающему демону, влепив в голову с ноги. Не сильно, для меня, я еще пока не наигрался. Демон на миг потерялся, но быстро взял себя в когтистые лапки — из его тела выстрелили короткие упитанные огненные шипы. Смещаю реальность тела в минус и пропускаю их сквозь себя. В глазах противника мелькнула паника, но уже поздно... Я подобрался к нему вплотную.
Серия быстрых, но слабых ударов в широкий торс демона заставляет того собраться с мыслями и начать обороняться. Он вспыхивает густым черным пламенем (которое мне ну совершенно побоку) и пытается меня обнять своими когтистыми лапами. Ух, какое дружелюбное и любвеобильное отродье... Толчком телекинеза откидываю свою игрушку на десяток метров назад, радостно скалюсь. Демон бледнеет от моей улыбки, скрещивая огненные серпы перед собой. Я с тем же оскалом вновь 'скакнул' за спину врагу и с вертухи пробиваю тому в ухо правой пяткой. Хорошо летит, к дождю видимо... Быстрый телепорт по курсу полета игрушки, снова вертуха — привет, ухо, это уже левая пятка. Демонюка поплыл от второго 'паса' настолько, что аж оружие свое проебал. Ну, он потерял, я подобрал — модернизирую и, может, даже подарю кому-нибудь.
— Рэн, запечатай этого соплежуя. — мысленно обратился я к своему заму. — Утомила меня игра в догонялки и футбол.
— Хорошо, командир. — Рэн весело улыбнулся. — А ты знаешь, что Эли все фиксирует? Завтра запись твоих игрищ по всей гиперсети разлетится.
— Пусть. — пожал плечами я. — Таким народ уже не удивить после уничтожения флота Ушедших.
— Хозяин! — в наш разговор бесцеремонно вторгся Эпик. — Сообщение от Довакина! Срочно!
— Ну что опять?! — я закатил глаза от безысходности. Задолбали со своим 'срочно!'
— На территорию вашего государства вошел флот аграфов! Требуют вас!
Ну бляя... Ни минуты покоя!
Примечание к части
Отредактировано.
>
Интерлюдия Пятая. "Таможня дает добро!"
— Борт номер 23859657108465 'Безрогий Олень', заглушите реактор, снимите щиты и ложитесь в дрейф. В случае неподчинения или сопротивления по вам будет открыт огонь на поражение. В течение пяти минут к вам прибудет досмотровая команда...
Леонид Нечипарук, в гиперсети известный под никнеймом Кок, владелец дряхлого корыта, которое только по большому недоразумению и вечному безденежью бороздило бесконечною пустоту, приглушил звук динамиков, откинувшись на спинку древнего и изрядно обшарпанного ложемента. Все 'рекомендации' патрульных они с женой выполнили, еще как только вышли из гиперпрыжка на территории ГКС, — от греха подальше... Черт его знает, какая вожжа попадет под хвост служивым — расстреляют к ебене матери и скажут, что так и было.
— Ну вот мы и прибыли. — молодая с виду девушка плавно соскользнула с пилотского ложемента и томно потянулась всем телом, как кошка. — Твоя душенька довольна?
— Не особо. — Леонид усмехнулся в пышные русые усы, не отрывая взгляд от миниатюрной ладной фигурки своей жены. — Встречусь с Фениксом, а там посмотрим.
— У, какой ты бука... — наигранно надулась Тона, обнимая своего мужа сзади за шею. — И не смотри на меня так, муж мой. А то досмотровая группа застанет нас в очень пикантном положении... — девушка нежно провела маленькими ладонями по седоватой шевелюре своего мужчины и чмокнула его в макушку.
— Как скажешь, дорогая. — Леонид тяжело выдохнул и легко поднялся с рабочего места навигатора. — Пойду расшевелю наших пассажиров, пусть морально подготовятся к предстоящему действу.
Подняв гермолюк, вмонтированный в пол, довольно пожилой мужчина легко съехал по блестящему металлическому шесту, ловко приземлившись на чуть согнутые ноги — гравитация на стареньком грузопассажирском корабле была всего в половину от номинала, так как денег на замену ушатанных гравитационных генераторов у молодой семьи не было, но в таком положении были и свои плюсы — легче дышалось, тело не уставало, реакторы работали всего на шестьдесят процентов от пика своей мощности... Минусы, впрочем, тоже присутствовали — в связи с малой нагрузкой на мышцы перед любым посещением сторонних кораблей или станций без скафов с экзоскелетами требовалась довольна длительная реабилитация, либо же дорогостоящее лечение в медкапсулах. Но Леонид не жаловался — то что ему, бывшему мороженному мясу с напрочь отбитой памятью, достался такой подарок судьбы без усилий, уже было чудом... или доброжелательностью интендантов КосмоФлота, для которых корабль, сошедший с верфей более трехсот лет назад, не имел особой ценности.
Ниже рубки располагалась кают-кампания, совмещенная со столовой, входы в многочисленные каюты для пассажиров и экипажа, и выход к трюму и шлюзам. Как раз в импровизированной столовой и расположились все попутчики, изъявившие желание отправиться к коммунистам вместе с ним.
— Друзья, как вы слышали, вот-вот к нам заявятся местные и будут шуршать по всем углам и закоулкам. — Леонид подошел к столу и оперся на пластиковую столешницу руками. Народ согласно зашумел, подтверждая, что все всё услышали и поняли. Лишь тройка китайцев да парочка таджиков бесстрастно попивали витаминизированный коктейль — единственное, что можно было пить из встроенного синтезатора без вреда для здоровья. Да и то с опаской — скачок напряжения мог с легкостью коротнуть древний аппарат, и тогда тот мог накапать в одноразовый стакан машинного масла вместо 'сока'... Леонид с тревогой посмотрел на Юрку по фамилии Молодой, который был по сути нянькой для пятерки умственно отсталых азиатов — рабская нейросеть знатно свернула им мозги, напрочь лишив инициативы и критического мышления. Вроде как... Бывало, что что-то в голове у блаженных замыкало, и они начинали творить различные непотребства — опорожняться посреди коридора, разговаривать со стеной...
— Лёнь, с моими проблем не будет. — Молодой правильно понял взгляд своего земляка. — Они, как видят людей в форме, стараются не отсвечивать и ведут себя более чем примерно.
— Хорошо. — Леонид автоматически провел ладонью по шершавой пластиковой поверхности стола, фактурой напоминавшей дерево. — Тогда собираемся и дружно топаем к грузовому шлюзу — гости должны прибыть с минуты на минуту.
Мужчина подошел к гермодвери, на ходу снимая с пояса перчатки от легкого пустотного скафа, что был на нем. Пассажиры тоже не тратили время зря, облачаясь в скафы и герметизируя их — атмосферы в трюме не было, как и гравитации. Покрутив скрипящий запорной руль, Леонид резко дернул дверь на себя, пытаясь ее открыть, но не тут-то было...
— Отойди-ка, красавчик. — звонким голоском протрещал встроенный в скаф коммуникатор. К двери подплыла Ирэн, или, как называли ее земляне, Ира — техномодификант до мозга костей, наемник, преступник и командир небольшого, но зубастого отряда 'Стальные Девы'. Бабы у нее в отряде были под стать ей — циничные, кибернизированные по самые брови тетки, прошедшие не один кровавый заруб, причем необщительные от слова совсем. Упершись одной ногой в полисплавную перегородку, Ира двумя руками схватилась за запорной руль и легонько дернула дверь на себя — без результата, если не считать за него слегка погнутое колесо руля. — Упс... Я не хотела, честно.
— Да ладно. — пробормотал Леонид, задумчиво переводя взгляд с погнутого, дюймового в толщину, цельнометаллического колеса на смущенно шаркающую ножкой женщину. — Дверь уже не первый раз подклинивает, давно чинить нужно было, да все кредов не хватает...
— Ну так, может, я еще разок попробую?
— Пробуй. — меланхолично пожал плечами мужчина. — Не получится — придется через малый шлюз досмотрщиков пускать.
Женщина вновь уперлась ногой в перегородку и что было сил дернула на себя. Гермодверь с жутким скрежетом поддалась, приоткрывшись на полметра. Ирэн перехватилась за торец двери и без видимых усилий распахнула ее полностью.
— Спасибо. — благодарно кивнул Леонид. — Закрыть поможешь?
— Конечно! — бодро ответила женщина. — Не зря же я больше семидесяти процентов тела заменила на импланты!
Леонид лишь усмехнулся в усы на такой аргумент — уж он-то точно не считал, что замена своих родных органов на механику, пусть и такую продвинутую, есть благо. Но спорить с Ирэн не стал, женщина была на редкость упертая, местами даже упоротая в своих убеждениях и заблуждениях. Пропустив попутчиков в шлюз, мужчина кивнул своей нежданной помощнице, и та плотно прикрыла гермодвери, затянув запорной руль до упора. Секунд тридцать понадобилось древним механизмам для откачки атмосферы, и операция по открытию повторилась, но теперь уже с другими дверями.
Трюм встретил веселую компанию полумраком и гулкой пустотой, лишь в уголке сиротливо прижался средний десантный бот, оборудованный слабым гипердвижком, — собственность отряда 'Стальных Дев'. Остальные же тысячи квадратных метров были девственно пусты.
— Юр, не забудь сказать своим, чтобы включили подошвы, а то замаемся их вылавливать. — мужчина не забыл напомнить парню его прошлую промашку. Тогда азиатов они вылавливали с час, пока те довольно бестолково болтались от стенки к стенке.
— Уже, Лёнь. — со смешком ответил Юрий. — Еще во внутреннем шлюзе всем сказал и проверил.
— Смешно ему, — тихо буркнул Аар, совсем молодой парнишка, присоединившийся к Леониду в системе Чехар, — А нам твоих друзей ловить, а потом спускать совсем невесело было...
— Бывает. — перебил парнишку Леня. — У каждого свои недостатки. Учитывая, через что прошли мужики...
— Мальчики, давайте не будем о грустном! — звонкий голосок Ирэн так и лучился довольством. — Лучше ускорим шаг, а то плетемся как улитки.
— Ускорим шаг... Читерша! — вновь пробурчал Аар, смотря на то, как пятерка женских фигур кузнечиками попрыгали к шлюзу. Сам он с трудом передвигал ноги в массивном инженерном скафе. Достался тот ему за сущие креды совершенно 'голым' — ни штатного навесного оборудования, ни встроенного экзоскелета... Из-за чего довольно щупленький парнишка, выросший на старенькой станции, у которой тоже были существенные проблемы с гравитацией, передвигался как самая настоящая земная черепаха — вальяжно, медленно и величаво. Юра с Леонидом переглянулись и подхватили паренька под руки.
— Вырубай магнитные подошвы, Ар. — скомандовал Леня пареньку. — Донесем с ветерком.
— Я не Ар! — возмущенно ответил мужчине парнишка, но подошвы выключил. — Не называйте меня так! Меня мама с папой Ааром назвали!
— Не, ну ты посмотри, какой ворчун! — смеясь, ответил на пассаж парня Юра. — Его несут, а он возбухает. Спасибо лучше бы сказал.
— Я не возбухаю! Просто не надо кривлять мое имя.
— Юр, да отстань ты от парня. Не разумеет он нашего юмора, да и по больному, видимо, бьем. Дразнили в детстве?
— Да... — растерянно ответил парень.
— Да не тушуйся! — Леонид весело улыбнулся. — Мое имя тоже как только не коверкали. То Лехой назовут, то Максом или Денисом. А по мне, так все едино — хоть горшком назови, главное, не гадь туда.
— Во! — Молодой согласно закивал. — Меня тоже некоторые Жориком называли — и ниче, не умер. А уж фамилия у меня и вовсе говорящая — Молодой. В армии иначе как Духом и не звали. Только офицеры некоторые по настоящей фамилии обращались и все. Бесило поначалу жутко, а потом свыкся, привык.
— Так, Юр, давай шаг прибавим, девушки уже заждались! — Леонид обеспокоенно покрутил головой в шлеме. — Да и сигнал о стыковки прошел, сейчас гости с той стороны стучаться начнут. А там, сам знаешь, минуту ждут, и выламывают к чертовой бабушке весь шлюз — двадцать тысяч убытку на ровном месте.
