-Ну, в оценке её художественной ценности я с тобой соглашусь, но вот способность автора сего творения выдавать желаемое за действительное впечатляет. Блин, да тут более-менее правдоподобно изображён только домовик и то, судя по его виду, состояние "модели" бралось примерно сразу после того момента, как означенная модель роняла факел на родовой гобелен хозяина, во всяком случае, ничем более я такой взгляд объяснить не могу.

-М-да, Гарольд, порой я не понимаю ход твоих мыслей. Хотя вид раболепно кланяющегося гоблина меня, конечно, поражает. Никогда не видела, чтобы они кому-то так кланялись.

-И вряд ли увидишь, а попытка их заставить, с вероятностью процентов эдак в сто приведет к новому Восстанию. М-да, скульптор бы ещё изобразил вампира, дающего вассальную клятву магу, тогда я бы долго смеялся.

-Почему?

-А ты бы клялась служить овце или соблюдать интересы коровы или свиньи?

-Кхм, м-да, невысокого ты мнения о магах.

-Уж какое есть, впрочем, я могу ненавидеть человечество, но при этом любить отдельных людей. Ладно, пойдём на заседание? А то ведь и опоздать можно.

-Не волнуйся, у нас ещё полчаса в запасе, но если хочешь, пошли. Всё равно кроме этой композиции никаких достопримечательностей в Министерстве нет.

Сам процесс протекал в подземном зале, знаменитым своим "креслом с надежной фиксацией", хотя назвать то представление, что произошло в подземельях Министерства "судебным процессом" весьма сложно. Какой суд, если государственный обвинитель в лице очередного помощника министра сам заявляет о невиновности "подследственного", а суд, возглавляемый Дамби и представителями старых чистокровных родов полным составом эту версию поддерживает и одобряет, в итоге — снятие всех обвинений и выплата компенсации в размере 400 тысяч галеонов спустя полчаса заседания, половина времени которого ушла на представление присутствующих. Судя по уже не такому довольному лицу Фаджа, размер компенсации, на которое попало министерство его несколько огорчил, а вот враг леденцов(ибо уничтожает их беспощадно), наоборот, выглядел очень довольным, так, надеюсь, он не рассчитывает, что Сириус пожертвует эти деньги "на всеобщее благо"?

Оправданный радостно скалился и так и фонил довольством жизнью, а то, что следом за его процессом состоится казнь Петтигрю только добавляло ему настроения, пожалуй, именно сейчас гордый представитель дома Блэк наиболее сильно походил на "достойного сына Древнейшего и Благороднейшего семейства". Светящийся от счастья маг шустро занял место рядом с нами, а суд объявил пятнадцатиминутный перерыв, за который авроры должны притащить Питера... ну и дементора, само собой.

-Гарри, как же я рад тебя видеть! — Бродяга попытался меня задушить.

-Эй, эй, полегче! Право тискать меня имеет весьма ограниченный круг лиц и ты в него не входишь!

-Что, рожей не вышел? — весело хмыкнул Блек.

-Полом, — совершенно серьезно ему отвечаю.

-О! Тут уже ничего не поделаешь. Ну да ладно, может представишь меня своей очаровательной спутнице? Кстати, где-то я её уже кажется видел, — в ответ девушка возмущенно позеленела и клацнула зубами... более подошедшими бы небольшой акуле, нежели человеку, — Дора! Как я сразу тебя не узнал! — теперь задушить пытались девушку.

-Тонкс! Называй меня Тонкс и никак иначе!

-Хех, хоть что-то в этом мире остается неизменным...

Наши, можно сказать, семейные посиделки прервал Дамби, мягко и ненавязчиво попытавшийся спровадить меня из зала суда (вместе с Тонкс и Блеком), аргументируя это тем, что ребёнку не следует смотреть на такое.

-Ну уж нет, старик, я ждал этого момента четырнадцать лет и даже если сейчас внезапно начнется штурм Министерства отрядами Пожирателей с Волдемортом во главе, я и с места не сдвинусь!

-Сириус, пойми, такое зрелище неуместно для юношеских глаз, — гнул свою линию фанат странной одежды и любопытных фасонов.

-Гарри? — бывший узник Азкабана вопросительно приподнял бровь.

-Эта тварь слишком часто уходила от наказания, я не успокоюсь, пока лично не увижу, как он получает по заслугам, — к тому же, мне очень хочется посмотреть, как действует местный "пожиратель душ". Возможно, имеет смысл поглотить нескольких.

Старик ещё пытался как-то повлиять на моё присутствие, пусть и "мягкими" средствами, а ведь мог действовать и жёстче, вплоть до конкретного такого приказа покинуть зал, отданного от лица Председателя Визенгамота, впрочем, в таком случае ему вряд ли бы удалось сохранить даже вид тёплых отношений с некими Поттером и Блеком, не говоря уже о самих отношениях. Ну да ладно, не мои проблемы, а вот казнь Крыса действительно стоит внимания. Петтигрю просто внесли в зал, поскольку у него отказали ноги, его страх и отчаяние приятно щекотали восприятие и даже давали небольшой приток силы, не как "выпитая" смерть, конечно, но всё-таки заметный. И эту силу "пил" не я один. Дементоры... много слухов ходят об этих существах — мрачные стражи Азкабана, пожиратели радости и счастья. Никто точно не знал, откуда они появились и что им нужно, самым популярным была идея, что их создали для каких-то своих жутких целей тёмные маги прошлого, а кто-то считал, что они "естественные" опасные существа типа тех же великанов, но незнание сути тварей не помешало волшебникам их использовать и вот уже более полутысячи лет дементоры несут стражу на мрачном острове в холодном море, правда, периодически (примерно, раз в 50-100 лет) они присоединяются к какому-нибудь Тёмному Лорду или устраивают массовый загул, вызывая по всему миру волну случаев с самоубийствами и помешательствами, в Великую Депрессию в США они неплохо погуляли, так что помимо финансового кризиса, там ещё и волна безнадеги была. И вот сейчас я рассматривал этого "пожирателя счастья" и не мог поверить... в идиотизм местных. Передо мной находился слегка модернизированный Дух Тьмы. Не низший, типа Тени, как-то вызванной Сефиротом для разведки, но и не братик Делиоры, скорее кто-то такого же ранга (или несколько ниже), как те, которых вытаскивал Жозе. Только если тот Богоравный предпочитал Духов Слабости, то тут был Дух Скорби... очень неплохо отожравшийся Дух Скорби. И, как и любой обитатель Тьмы, он мог питаться эманациями боли, страданий, страха и прочими подобными аспектами чувств смертных и не только питаться, но и вызывать их (чтобы хавать было сподручнее), а вот искренняя радость у таких созданий вызывала что-то похожее на отвращение, ну и, разумеется, хороший заряд Магии Света также им радости не доставлял, а при длительном воздействии мог и развеять. В итоге, рекомендованные для защиты от дементоров Патронусы, готов поспорить, вызывали у сей братии такое неприятие не потому, что "Патронус не содержит в себе отрицательных чувств и им не за что зацепиться, мой мальчик", а лишь из-за восприятия тёмных тварей (собственно боггарта патронус тоже отпугивал вполне неплохо). Как бы помягче выразиться... по общим ощущениям, для дементоров этот защитник будет восприниматься, как... как горящий кусок дерь... экскрементов, обладающий самонаведением и поставивший целью своего существования до тебя добраться. Я бы от такого тоже старался держаться как можно дальше.

Во всяком случае, подобные выводы можно сделать на основе записей Жозе, правда, по тем же записям, жрать души могут только куда более могущественные создания, уровня все того же Делиоры и пусть и толстому, но всего лишь Духу Скорби такое просто не по рангу. Ответ на своё недоумение я получил весьма скоро. Зачитав приговор, Дамблдор дал отмашку и дементор "поцеловал" свою добычу. Вот под действием маны Тьмы, буквально "впрыснутой" в энергетику Петтигрю означенная энергетика растворяется и душа, держащаяся в теле теперь буквально на "честном слове" спокойно отдирается и высасывается бледной искрой исчезая в глотке духа. Так, а это что? Присмотревшись повнимательнее, замечаю целую россыпь подобных искр, да их тут добрая сотня! Хм, судя по всему, сидят в этом существе они уже давно, но при этом ещё не растворились в нём, любопытно. Получается, какой-то хитрожопый маг создал зачем-то пару сотен таких "жнецов душ" и отправил на сбор урожая, а местные не нашли ничего лучше, чем веками их откармливать неугодными магами, а ведь были ещё и "самоволки" самих дементоров. Только непонятно, почему никто не собирает "урожай"? Судя по этому духу, или он жрет в три горла (что весьма маловероятно), или его не "доили" лет триста, если не больше. Очень любопытно... Из размышлений меня вывел обеспокоенный голос Сириуса.

-Гарри, ты в порядке?

-Ммм? Да, прости, задумался, — я проводил взглядом увозимую оболочку Питера, абсолютно пустую и бесполезную.

-О чём же? — Блек выглядел несколько нервно, кажется, казнь бывшего друга пробудила в нем воспоминания о том, как его самого чуть было не "поцеловали".

-Начиная от бренности бытия и заканчивая делами насущными. И пришел к определенному выводу.

-Какому ? — Нимфадора тоже выглядела не очень.

-Истина в вине и мне бы сейчас определенно не помешало выпить чего-нибудь крепче сливочного пива.

-Поддерживаю, — кивнул Мародёр, — Тонкс, ты с нами? — девушка на секунду задержала свой взгляд на белобородом старце, потом резко кивнула головой.

-Да, с вами.

-Тогда захвачу Луни и пойдём, в конце концов, нам ещё обмывать мою компенсацию.

Захватив бледного оборотня, мы дружным коллективом аппарировали на площадь Гриммо, попрощаться с директором никто так и не соизволил.

Часть 32

Северус Снейп. Человек с очень непростой судьбой.

Зельевар сидел на самом последнем ряду трибун и старался привлекать к себе как можно меньше внимания. Впрочем, обстановка судебного зала и внимание окружающих интересовали мужчину в последнюю очередь, даже присутствие этого героического самоубийцы Поттера-младшего. Сейчас в его мире существовал только один человек и очень скоро, он ответит за то, что совершил. Петтигрю! — Маг скрипнул зубами, как бы он хотел лично уничтожить эту тварь, продемонстрировать ему, что прекрасно владеет не только "защитой" от Темных Искусств, но... не сложилось. Забавно, термин "не сложилось" можно применить ко всей его жизни, начиная с брака матери, а... какая разница?!

Дементор наклонился к своей жертве, короткий всасывающий звук, заставляющий окружающих передернуться и все кончено. Казалось бы, нужно радоваться свершившейся мести, но почему тогда так пусто на осколках души? Не потому ли, что помимо Петтигрю есть и другие, виноватые в смерти Лили куда больше, начиная с него самого? Из размышлений зельевара вывел голос давнего школьного врага, хех, как всё глупо, из-за детских обид и конфликтов столько всего произошло...

-Гарри, ты в порядке? — мальчишка завороженно наблюдал за уходящим дементором.

-Ммм? Да, прости, задумался, — не обратив внимания на мага, Поттер продолжал смотреть в спину уходящему душееду.

-О чём же? — свежеоправданный Блек был в своем стиле — пылал энтузиазмом и лез, куда не просят.

-Начиная от бренности бытия и заканчивая делами насущными. И пришел к определенному выводу.

-И какому?

-Истина в вине и мне бы сейчас определенно не помешало выпить чего-нибудь крепче сливочного пива, — всё также устало и как-то отстранённо ответил мальчишка. Компания начинала расходиться, а зельевар продолжал сидеть, погруженный в мрачные думы, постепенно приходя к неутешительному для себя выводу — Поттер прав — выпить просто жизненно необходимо. В какой момент к нему подошел Люциус и просто молча переправил в свой мэнор, Снейп так и не уловил, просто в руке как-то сам собой возник стакан огневиски. Маг осушил его, даже не почувствовав вкуса.

-Легче?

-Нет, -ответил он старому другу.

-Диппи, повтори, — опустевший стакан вновь наполнился янтарного цвета жидкостью. Впереди был длинный вечер.

Вальтер Поттер, тоже время:

"Обмывание компенсации" плавно перешло в совместный запой Мародеров, который, впрочем, продлился не особо долго (если сравнивать с тем, как гуляют Феи, так вообще выйдет не запой а так... лёгкие посиделки), хотя обсудить успели порядочно, в основном, вопросы были из серии "что делать дальше" и размышления по поводу реакции тех или иных персон на казнь предателя. Честно говоря, мне особого дела до эмоций тех людей не было, да что там, я, оказывается, в процессе исследования дементора даже не обратил внимания на присутствие Малфоя старшего и Ужаса хогвартских подземелий. Хм, что-то в последнее время становлюсь слишком оторванным от реальной жизни, а это до добра не доводит. Впрочем, ничего не поделаешь — слишком много интереснейшей информации, слишком много нужно изучить, но всё-таки стоит лучше себя контролировать. Но вернемся к празднику, точнее, его окончанию.

Не прошло и нескольких часов, как авроршу-практикантку и оборотня выдернул уже знакомый мне патронус. Извинившись, маги покинули гостеприимный особняк на Гриммо и умчались в Хог — на ковер к дражайшему директору. Впрочем, Тонкс энтузиазмом не пылала, да и некоторые вещи, случайно выболтанные Люпиным (никакой магии и контроля Симбой — алкоголь, компания старого друга и восхищенный молодой слушатель, аккуратно задающий совершенно невинные вопросы и фонтан интересной информации о Первой Войне так и полился) в свете нашего недавнего разговора с девушкой желания поработать в личном отряде Дамби как-то поубавили. А казалось бы, что такого страшного в простом вопросе "а на кого Тот-кого-нельзя называть охотился целенаправленно"? Ничего, ну всплыли фамилии Поттеров и Лонгботомов, разумеется, "обычный подросток" поинтересовался, неужели вторую семейную чету тоже предал Хранитель Тайны или Питер "на две ставки" работал? Вот тут-то и выяснилось, что Френка с Алисой как-то забыли предупредить, что за ними вообще-то охотятся и никакой особой защиты, кроме стандартных отвода глаз, да парочки фамильных щитов у семейной пары не было и в помине. Забавно, не правда ли? У меня даже появилось предположение, почему такое может быть. Френк сидел под плотным "колпаком" своей матери, Августы — бабушка была боевой и по сей день, а уж полтора десятка лет назад так вообще, да и связи с аристократией у этой ведьмы были очень неплохими, а потому её сын, при всём уважении к Дамби, мог в любой момент, по желанию старой перечницы просто свалить из Ордена, уйдя в нейтралитет. В то время как Поттер уже во времена своей юности чуть ли не молился на скромного директора, мудрых родителей не имел и связей с чистокровными особо не поддерживал, да и они не рвались общаться с человеком, пославшим все традиции и устои своего собственного рода. Другими словами — чуть ли не идеальный объект влияния, при этом имеющий какой-никакой вес и статус в магическом мире. Выбор, какой из двух фигур пожертвовать, очевиден. Потому Лонгботомов никто и информировать не стал, что Тёмный Лорд соизволил проявить к ним личный интерес. Их также "слили", как и Сириуса, во имя "всеобщего блага", разумеется. А потом пришёл Питер и всё испортил, скорее всего, директор изначально придерживался версии, что Хранителем Тайны Поттеров стал Блек, а уж Сириус скорее бы унёс эту тайну с собой в могилу, чем подставил бы "почти что брата", тем он мне и импонирует. В итоге, Поттеры живы и счастливы, Лорд повержен, а Невилл... а что Невилл, на войне без жертв не обойтись. Конечно, это всё домыслы и досужие рассуждения, может быть, всё было совсем иначе, но такая версия всё-таки выглядит правдоподобнее, чем "святой" политик.