Ты Избранный, Грег!

— Все познается в сравнении, — совсем не обидевшись, ответил Клари. — Если ты позволишь, мой Король, я покажу тебе истинный потенциал призванных артефактов.

— Ну, давай, — пожимаю плечами и с удивлением понимаю, что клинок в моей руке становится "тяжелее". — Что? Что за хрень Клари?!

Если раньше меч занимал только один слот, то теперь в два раза больше!

— Попробуй теперь! — самодовольно произнес бархатистый голос.

Я так и сделал, взмахнув мечом и с некоторым трудом, но все же отрезал протянутые в мою сторону пальцы монстра. Ну это уже другое дело! Не знаю, как Клари это делает, но это круто! Если я научусь усиливать другие свои артефакты... ох, это было бы круто!

Внезапно мое тело дернулось, и я отлетел назад. Опустив голову я с удивлением заметил кровь на животе. Какого хрена?! Каким-то образом Левиафан сумел прорвать защиту талисмана Собаки и слегка вспороть мой живот! Не настолько чтобы кишки наружу выпали, но все еще чертовски больно! Телепортировавшись прочь, я постарался перевести дух, и сразу же сделал это еще раз. Едва успел разминуться с водяным снарядом, что летел в мою сторону с поразительной скоростью. Ублюдок! Я знал, что он сдерживается, но не думал, что настолько!

— Если позволишь мой Король, — тихо произнес Клари, прежде чем я успел призвать талисман Лошади. — Мечу нужны ножны.

— Что? — я нахмурился.

Вместо объяснений почувствовал, как у меня на талии появляется незапланированный элемент одежды. Опустив взгляд понял, что это простой кожаный ремень, к которому крепились не слишком вычурные ножны. Меч в моей руке стал "тяжелее" еще на один слот. Доведя количество до семи. Раньше мой предел заключался в шести слотах, но после двух месяцев тренировок удалось слегка расширить свои возможности.

— Разве Авалон — это не ножны Экскалибура? — удивился я.

— Нас часто путают, — почти что рассмеялся Клари.

Новый артефакт, вернее проявление Клариона, как красный позволяющий летать плащ — был проявлением Ока Агамотто, дал мне весьма недурственную регенерацию, рана, оставленная Левиафаном, почти мгновенно затянулась.

— Ты расскажешь, как проворачиваешь эти фокусы? — спросил я собственное оружие.

— Подумаю над этим, — нагло ответил Клари.

Получив новую уверенность в собственных силах, я телепортировался за спину Губителя и полоснул клинком. Тонкий, но достаточно острый разрез появился на спине голема. Ихор, служащий сугубо декоративной цели показать, что у монстра есть кровь брызнул с раны. Рассмеявшись словно мальчишка, получивший воздушку на день рождение я бросился в драку. Левиафан постепенно сбрасывал свои ограничения, показывая, что все те сражения до этого момента были ничем иным как детскими играми. Эйдолон хотел получить вызов, монстров на фоне которых он бы казался героем, и бездушные автоматоны пытались соответствовать. Они ограничивали себя, сражаясь ровно настолько чтобы не сломить в своих противниках волю к победе, веру в эту самую победу. Но теперь, когда противник показывал уровень сил сопоставимый с максимумом Триумвирата, Левиафан постепенно переставал сдерживаться.

В то же время, три слота, которые теперь занимал Клари — это три слота на минуточку! Очень даже сравнимо с силой, которой меня наделял Мьёльнир, даже больше! Я был достаточно быстр чтобы поспевать за монстром, ну а те атаки, которыми он меня все же доставал заживали в мгновение ока. Авалон не дал и капле моей крови покинуть тело.

— Это весело! — все же был вынужден признать я. — Но явно недостаточно для победы...

Не успел я закончить предложение как клинок что я наполовину вогнал в тело монстра... сломался. Телепортировавшись прочь я квадратными глазами уставился на рукоять и обломанное лезвие.

— Клари? — удивленно спросил я.

— Иногда, чтобы двигаться дальше, нужно проиграть, — патетично произнес бархатистый голос. — Призови меня еще раз!

Я открыл рот чтобы еще раз произнести его имя, но что-то у меня в голове щелкнуло. Когда мы только встретились он насмехался с меня в том плане что я не знаю истории и что назвал его Экскалибуром, но теперь, буквально несколько минут назад он призвал ножны от другого меча, ножны от Экскалибура. И он сказал, что их часто путают. Пораженный внезапной догадкой я позвал:

— Экскалибур!

В моей руке появился почти тот же самый меч. Такая же рукоятка только лезвие не обычное, а словно выкованное из чистого золота!

— Ты понял, — довольно произнес голос. Бархат исчез словно его и не было, но на его место появилось что-то еще. Твердость, несгибаемая воля, прочность и сила! — Приятно познакомиться еще раз, Избранный!

— Дерьмо, чувак у нас будет длинный обстоятельный разговор позже, — произнес я.

— Следи за языком, молодой человек, — ответил клинок и на миг я услышал старого доброго Клари.

Экскалибур занимал сразу же четыре слота. Пока что это второй по силе и "весу", артефакт, который я когда-либо призывал! Чтобы проверить его мощь я снова телепортировался за спину Левиафана, вот только он ожидал чего-то подобного и попытался ударить меня хвостом окутанным ледяным покровом. Взмахнув ярко светящимся клинком, я отрезал треть хвоста и испарил часть подконтрольной ему воды.

Левиафан перестал сдерживаться. Его скорость возросла просто до неприличных показателей, и я был вынужден непрерывно телепортироваться чтобы избежать его атак. Нет, бой вблизи — это не вариант. Разорвав дистанцию, я спросил у клинка:

— Есть какие-то дальние атаки?

Клинок потяжелел еще на один слот. Теперь я знал, что нужно делать. Возведя клинок над головой, я слегка прикрыл глаза, когда он начал соперничать в сиянии с миниатюрным солнцем. Резко опустив меч вниз, я мог только глупо улыбаться, когда луч диаметром в три десятка метров сорвался откуда-то с неба и поглотил под собой Левиафана. Земля содрогнулась пускай я и парил в воздухе, но не заметить того как целые массивы песка пустыни Сахара завибрировали под нами не мог! Я думаю, если бы эта атака не имела конкретную цель, если бы магия не перенаправлялась по большей своей части прямо в тело Левиафана, то сейчас я мог бы проделать солидную дырень в земле!

Когда луч света исчез я мог видеть обожженного, дымящегося монстра. Верхние и даже часть средних слоев Левиафана попросту испарились под мощью атаки. Теперь он скорее походил на устрашающего худого узника концлагеря нежели на разрушителя городов! Голова попросту исчезла, но это никак не повлияло на работу голема, его ядро спрятано глубоко в теле, в самой толстой его части.

— Это... это атака из Фейт, — потрясенно произнес я. — Одна из сильнейших атак Артурии Пендрагон! Как это возможно?!

— Очень просто, Избранный. Артурия ведь также использовала Экскалибур — Меч Обещанной Победы, верно?

— О! — все что я мог сказать.

Точно! Я понял! Вот как этот хитрый сукин сын может усиливать себя! Он берет другие версии себя из альтернативных вымышленных миров и сливается с ними! Он по сути может стать всеми Экскалибурами что существуют в сказках, эпосе, играх, фильмах и аниме!

Желая узнать его максимум, я отозвал талисман Собаки и дал возможность клинку стать еще чуточку "тяжелее". Шесть слотов на один артефакт! Еще немного и он станет самым сильным артефактом, который я когда-либо призывал. Блин, нет я не стану отзывать Око чтобы проверить максимум возможностей Экскалибура! Девять занятых слотов — это мой максимум на сегодняшний день.

Ладно, пора заканчивать. Как говорится, поигрались и хватит.

Я остановил время. Потом подлетел к Левиафану и телепортировал его в соседнюю звездную систему. Теперь вопрос, убивать или пощадить?

========== Эпилог. Слитый финал. ==========

С некоторыми врагами можно позволить себе сдерживаться, с ними можно играть если ты чувствуешь, что превосходишь их на голову. Но даже так ты должен быть готов к тому что очередной такой противник использует туз в рукаве и уничтожит тебя просто потому что ты недооценил его. По правде говоря, я был слишком самонадеянным, когда игрался с Левиафаном. Да в результате все сложилось хорошо, и даже лучше нежели я мог надеяться. Но если бы он не тратил время на раскачку я бы не отделался парочкой повреждений, а сразу же лишился бы головы.

Тем не менее Клари или Экскалибур если вернее, дал мне понять, что я зря тяну время. Вероятно, я мог решить все проблемы еще два месяца назад, но повелся на басни Котла и решил потратить время на то чтобы реализовать запасной план с Дракон. Нет, я не жалею об этом. Я был искренне рад что подружился и помог Искусственному Интеллекту. Она — хорошая девушка, хех! Я был счастлив провести почти два месяца в компании с Тейлор, был рад узнать ее лучше, был рад всем тем тренировкам, тому что видел и участвовал в становлении Омниссии. Это было хорошее время, и я никогда не буду жалеть, что пошел по этому пути!

Но пора двигаться вперед.

Стабильность здесь и сейчас — это хорошо. Но нельзя бояться делать шаг к неизвестному будущему.

— Верно, братан? — спросил я и похлопал труп Зиона Перчаткой Бесконечности.

Труп остался трупом и мне не ответил, но вот его душа заключенная в камне Душ явно кричала что-то матерное!

Уф, что-то меня на философию пробило, наверное, это так мир, в котором пряталось настоящее тело Сущности на меня так влияет. Или это почти вселенское могущество буянит? Ха, неважно.

Зион — не тот парень, с которым я бы стал сражаться честно. Изначально, после того разговора с Котлом я думал, что мне нужно максимально прокачаться, получить возможность призывать Героические Души, или даже Божественные сущности, но потом, Экскалибур на собственном опыте дал мне понять, что это не обязательно. Что все это деление весьма условно. Некоторые артефакты настолько могущественны что нужды в каких-то там "живых" душах практически нет.

Мне даже не нужно было как-то напрягать память чтобы вспомнить артефакт достаточно мощный чтобы убить не только Зиона, но даже что-то покруче. Дерьмо я могу уничтожать вселенные, сущности абстрактного порядка! Что мне какой-то многомерный космический червь, кит или кто там с чем его ассоциирует! Абсолютный Нулификатор из Марвел, Бритва Мерунеса (ТЕС) плюс зелье Феликс Фелицис (Гарри Поттер), Копье Судьбы из ДС, Гунгнир из Фейт. Дерьмо, да та же Тетрадь Смерти пресловутая! И это только то что мне не лень вспоминать! Если покопаться, то можно найти еще немало того с чего можно Зиона можно было скрутить в бараний рог!

Но я выбрал Перчатку Бесконечности, укомплектованную шестью камешками: Время, Пространство, Сила, Реальность, Душа и Разум. Артефакт с помощью одного щелчка которым можно уничтожить половину вселенной. Хм, ладно, фанаты обязательно меня поправят что так можно всю вселенную стереть и это только по доброте душевной безумный титан Танос слил только половину всего сущего. Добрый малый, однако, жаль никто его так и не понял.

Перчатка занимала один слот и плюс еще один слот за каждый камушек. В итоге семь слотов в комплекте. Вот тот самый мощный артефакт, о котором я упоминал ранее. Во время отпуска я призывал различные артефакты, и в том числе пробовал поносить Перчатку. Должен заметить, что первый раз это было сложно. Камни сами по себе способны уничтожить неосторожного человека если тот просто схватится за один из них. Даже призвав Перчатку, что служила консолью управления, инструментом что не позволял мощи камней уничтожить владельца, было сложно справиться с абсолютным вселенского уровня всемогуществом.

Еще раз, призвав все камни, пользователь в прямом смысле получал власть над временем, пространством, разумом, душами, реальностью и всей силой во вселенной! Слегка слишком как для простого человека, не правда ли? Ну, я как бы слегка отличался от обычного смертного. Я, мать его, Избранный. Вся история крутится вокруг этого. Да, я все еще не настолько крут как безумный титан, но опыт с Креслом Мебиуса дал мне кое-какой старт в нужном направлении. Вероятно, я бы не пережил если бы рискнул повторить что-то типа подвига Таноса. Экскалибур дал мне подсказку как обойти это... неудобство.

В итоге я отыскал несколько версий Перчатки Бесконечности и слил их воедино. Соединив три Перчатки без Камней, я добился гораздо более тонкого и щадящего управления. Все просто. Три слота на Перчатку, шесть слотов на каждый из Камней. Все что мне было нужно так это остановить время, открыть проход в мир где пряталось настоящее тело Зиона и выдернуть из него душу, поместив ее в Камне Душ.

Почему именно так? Почему я не ограничился простым убийством? Ну, герои не убивают, хех. А если серьезно, то лишняя душа подобного масштаба — это не лишняя душа. Я думаю этот парень должен быть счастлив. Ну знаете, по факту к чему стремятся Сущности? Несмотря на свою многомерность они все еще вполне себе смертные создания, Контесса и ее любимый камень подтвердят. Но если бы у них был бесконечный источник энергии, то им бы никогда не пришлось рисковать с циклами. Что же, теперь внутри Камня Душ его мечта исполнилась. Пока существует концепция Камней бесконечности, пока Хаос Душ незыблем, Зион будет жить где-то глубоко внутри этого. Может быть переместиться во времени и захватить душу Эден? Ну знаете, если уж и помогать всем встречным, то почему я должен исключать Сущностей? Хе-хе! Будут себе жить внутри утопической карманной вселенной и бороздить ее просторы ручка к ручке, тентакль к тентаклю и прочие конечности друг к дружке.

Ааа, что-то я уже в конец плавлюсь! Пора покидать этот "гостеприимный" мирок.

* * *

— Значит ты убил Сына? — рассматривая меня хмурым взглядом, спросила Тейлор Хеберт.

— Ха-ха, — почесывая голову пальцами в Перчатке Бесконечности, неловко смеюсь. — Ну, как-бы да... Случайно получилось, ага!

После того как я таки захватил душу Эден (не пропадать же добру?), я переместился в свое время и в мир где оставил Тейлор и остальных. Наверное, не следовало вываливать на них все и сразу, но кто же знал, что они так бурно все это воспримут? Ладно-ладно, жалкая отговорка для человека со вселенским всезнанием, но у меня есть принципы, я не читаю мысли друзей, родителей и своей девушки. Особенно своей девушки!

— Чувак, это... — начал было Спарки и замолчал. — Ты же вроде за Левиафаном пошел?

— Ну, одно другому не мешает.

— Так ты убил его тоже?

— Не-а, пока не решил стоит ли. Ну он типа убил целую кучу людей, да, но это по сути голем. Будешь ли ты винить пистолет в том, что он кого-то застрелил, верно?

— Кто-то скажет мне что здесь происходит? — нервно спросила мама Спарки.

На миг на пляже перед домиком где мы с Тейлор жили все это время воцарилась тишина. Спарки бросал на меня нечитаемые взгляды, я делал вид что не замечаю этого. Его родители явно ничего не понимали и ждали пока кто-то соизволит им объяснить.

— Это долгая история, — наконец вздохнула моя мама. — Милли, Джон, пойдемте в дом я возьму это бремя на себя. Но кто-то должен доставить нам как минимум ящик полусладкого. И может быть что-то покрепче для Джона.

— Понял, мам, — кивнул я и щелкнул пальцами. Тейлор и Спарки дернулись от этого щелчка словно от выстрела из танка, остальные фишку не просекли, ну им же лучше. — Ящик полусладкого, твоего любимого, и несколько бутылок виски в большой комнате. Не напивайтесь сильно! Я-то могу заставить вас протрезветь, но какой в этом смысл, верно?