— Тогда все в порядке, — лицо акаарца разгладилось и он снова вернулся к своему чаю. — Оттуда через дворцовые кухни можно попасть в винный погреб, а дальше по тайному проходу в катакомбы, через которые легко пройти до нужного места.
— Катакомбы? — заинтересованно спросил Рин, недавно прочитавший о них в библиотеке Хакона.
— Да, — Шереф удивленно посмотрел на вдруг оживившегося солигийца. — Целый лабиринт, без карты там легко заблудиться, если ты не гном, конечно. С тварями всякими, еще довластелиновых времен. Мне, правда, не попадались, но вероятность такая есть всегда.
— Да, это из-за нестабильного магического фона. Местное зверье там мутирует во всяких монстров как при прорыве в Солигии, — добавил Ригур, вспоминая измененного медведя, которого они убили на границе с Ренсом. — Похоже на наследие Властелина.
— Наслышан о таком явлении, — произнес вор уже другими глазами смотря на молодого человека. — Но в катакомбах гораздо хуже, в отличие от Солигии там уже лет двести зачисток не проводил, и нечисти наплодилось много. Поэтому нужно быть очень осторожными. К сожалению, другой дороги в обход патрулей стражи к сокровищнице нет.
— Так, отставить посторонние разговоры, — вернул Вина и Шерефа к общей теме Гектор. — Значит, доходим до сокровищницы, вскрываем ее, забираем что нам нужно и как можно скорее сваливаем. На все про все у нас будет всего лишь несколько часов, поэтому действовать придется быстро. Шереф, что нужно брать с собой?
— Шпаги свои красивые оставьте здесь, нечего ими светить, — начал перечислять специалист широкого профиля. — Веревки с крюками я для вас найду, поэтому об этом не думайте. Метательные ножи, звездочки и кинжалы с собой обязательны, мало ли как может дело повернуться. Гектор, с тебя эликсиры целительские, ты, помнится, в лекарствах немного сечешь, чтобы быстроту, ловкость и силу увеличивали, а также регенерацию. Перед катакомбами выпьем. И свечи, обязательно возьмите свечи. Сокровищницу халифа строили не люди или гномы, а джинны, а они очень были повернуты на огне. Сейчас-то их уже не осталось после того, как Властелин Тарн почти магии лишил, но кое-какие заклятья могут действовать, поэтому свечи берите обязательно. Пока все с вас.
Шереф хотел сказать что-то еще, но тут в гостиную слабо помахивая крыльями влетел бумажный журавлик, направляясь прямо к Рину. Протянув руку раскрытой ладонью вверх, молодой человек дождался, когда зачарованное письмо приземлится, и осторожно прикоснулся большим пальцем к личной печати Тиллиана на потрепанном крыле. Пробежав глазами первые строчки раскрывшегося письма, Ригур встал со своего места и, извинившись перед Гектором и Шерефом, ушел в свои покои.
"Рин, — писал Чейз в послании. — Прости, что не связался раньше, возникли непредвиденные трудности, и также за то, что втянул тебя в твои нынешние неприятности. Я не так давно узнал от Филина о той авантюре, что затеял ренсийский принц. Он работает с эльфами, но ты, наверное, уже давно об этом догадался. Раз ты до сих пор не отправил мне гневное письмо с кучей нецензурных выражений, значит, ты согласен в ней участвовать. Что же, будь я рядом, то ни за что бы не дал тебе этого сделать, но, к сожалению, меня там нет. Ты был прав насчет Игана — на него действительно было совершено несколько покушений. Он жив и здоров, в настоящее время должно быть уже доплывает до Норта. Его слуга, через которого был сделан заказ на тебя, был допрошен со всем пристрастием, но ничего путного мы добиться не смогли, кроме того, что его услуги оплатила некая женщина с рыжими волосами и характерным шрамом на левой щеке. Никого не напоминает? Я вопреки твоему приказу все же встретился с девицей ди Эрнэ и от нее услышал интересную новость — Лагарт объявился! Причем с одной-единственной целью — убить тебя. Где-то четыре месяца назад он навестил ди Эрнэ в монастыре, а та каким-то образом сумела вызнать зачем он вернулся в Солигию. Разумеется, девушка не заказывала твое убийство, но она уговорила Лагарта использовать ее внешность для того, чтобы запутать нас и заодно подставить якобы ненавистного барона. Видимо у парня совсем рассудок помутился, раз он ее идею воспринял с таким воодушевлением и даже претворил в жизнь. Но Лагарт на этом не остановился — сбежав из плена пустынников, он связался с эльфами Арроганты, что взяли его в оборот в Акааре. Солигию он покинул примерно в то же время, что и ты, поняв, что кейрийские убийцы облажались, и есть подозрение, что он скрывается в халифате. Поэтому будь осторожен, никто не сможет прикрыть тебе спину в минуту опасности, а твоим спутникам я не доверяю. Надеюсь, ты сделаешь правильные выводы".
"Лагарт здесь", — наверное, это единственное, что дошло до сознания Рина после первого прочтения короткого письма. Душу заполнила радость и облегчение, что старый друг, знакомый еще со времен обучения в Корпусе, остался в живых. Но чувство радости было кратким, так как во время второго чтения до принца стало доходить, что если Лагарт и вернулся из мертвых, то не на стороне прежних друзей, учитывая его безумное желание убить Ригура. "Хотя у него это почти получилось в том лесу и если бы не Гектор...Да и причины ненавидеть меня у Лага тоже есть", — Рин смял письмо в приступе бессильной злости на себя. Он ведь мог тогда, три года назад, спасти друга, отправить поисковый спасательный отряд и найти его, но...не стал. Потому что Рину была удобна смерть Лагарта, ведь благодаря этому у него была возможность не мучиться угрызениями совести и без проблем ухлестывать за Онор, которую Лагарт любил. Принц стиснул зубы чтобы не зарычать от ярости, он вспомнил как перед отъездом друг, задорно поблескивая глазами, делился с ним своими планами на будущее. "Он хотел бросить свою беспутную жизнь, остепениться, принять предложение Филина насчет работы и жениться на Онор, а я...я дал ему то задание в надежде, что Лаг никогда не вернется. Демоны, о чем я только думал?!" — Рин встал и подошел к занавешенному небольшому окну, отдергивая плотную штору и выглядывая на улицу. Вид спешащих куда-то по своим делам людей обычно успокаивал его, но не в этот раз. В голову лезли настойчивые мысли о том, что же он натворил в слепой жажде обладания женщиной, до сих пор последствия эхом отдаются. "Как же, наверное, зол был Лагарт, когда вернувшись в Солию, он узнал об интрижке принца с его бывшей невестой! Неудивительно, что он с удовольствием взял на вооружение слова Онор, та ему, скорее всего, такого наплела... — размышлял Рин, задумчиво рассматривая белую громаду акаарского дворца, заметную даже отсюда, с окраин. — С другой стороны, благодаря ее бредовому плану о Лаге вообще стало известно...Он ведь так умен". Ригур застыл. А что, если? "Значит, будем готовиться и к такому повороту событий", — мрачно заключил принц, отходя от окна и садясь за стол. Кликнув Линьэр, он попросил девушку принести ему перо, чернила и бумагу для ответного письма.
* * *
— Не нравится он мне, — с оттенком легкого недовольства произнес Шереф, едва солигиец покинул гостиную, оставляя акаарца с Гектором наедине. — Не доверяю я ему.
— А он не девка чтобы тебе нравиться, — неожиданно резко отреагировал ренсиец, зло прищурившись. — К тому же не доверять нам у Ригура гораздо больше причин.
— Хм, вот в чем дело, — понятливо протянул Тарис, с затаенной насмешкой в прищуренных глазах поглядывая на молодого напарника. — Опять твои штучки.
— О чем ты? — устремил на него вопросительный взгляд парень, яростно сверля глазами худосочную фигуру вора.
— О том, что вы, ребята, явно что-то крепко не поделили еще до моего приезда, — Шереф невозмутимо смотрел на Гектора, про себя ловя истинное наслаждение от создавшейся ситуации. Ну, правда, доводить этого ренсийского щенка до белого каления было ужасно весело, тем более, если это касалось близких ему людей. А солигиец для мальчишки явно что-то значил. — Бедняга наверняка и понятия не имел о том, зачем сюда приехал, не так ли? Пока ты не поставил его перед фактом: мол, завтра идем ломать сокровищницу халифа, и ты в этом участвуешь! Да, и чуть не забыл тебе сказать, сокровищницу до нас еще никто не открывал, причем большинство при этом погибало, и ты тоже можешь отправиться на тот свет, но не волнуйся, я в тебя верю и если что, то каждый день буду носить цветы тебе на могилу. Ну не каждый день, но раз в десять лет точно. Хотя нет, на похороны приду, а потом тебе все равно уже будет. С другой стороны на похоронах тебе тоже уже будет все равно. Но ты не волнуйся, я в любом случае буду тебя помнить. И так далее...
— Ничего подобного, Ригур сам предложил отправиться сюда, — прервал его словесный понос Гектор.
— Ну конечно, — язвительно проговорил Тарис, издевательски ухмыльнувшись. — Под твоим неусыпным контролем и предложил, когда ты его аккуратно к такому решению подтолкнул. Не пытайся меня обмануть, Гектор, я тебя знаю, как и твои трюки с манипулированием. Ты ведь со мной такое провернуть пробовал, помнишь? Когда план дворца выведать пытался.
— А ты меня в тюрьму упрятал, и вообще не твое дело, — огрызнулся ренсиец, гневно сверкнув глазами. Тарису даже показалось, что у мальчишки глаза на миг зеленым огнем полыхнули, как это бывает у эльфов в моменты бешенства. Игра света, наверное.
— Вот тут ты не прав, мой юный друг, — тряхнув головой, чтобы избавиться от наваждения, наставительно заметил специалист широкого профиля. — Мы команда, и если кто-то в чем-то не уверен, то это может плохо отразиться на всех нас. Я вполне доверяю тебе, ты доверяешь своему солигийцу, а он в свою очередь не доверяет никому и каждого считает за врага. Сам понимаешь, что с таким настроем мы далеко не уйдем и сдохнем за первым же поворотом, попавшись первому же патрулю стражи. Просто потому, что следить будем больше друг за другом, а не смотреть по сторонам. И в первой же драке поляжем все, потому что будет прикрывать спину сначала себе, а потом уже напарнику. А драться придется, потому что не верю я в удачу, а у нас изначально все складывается паршиво. Вот теперь и думай мое это дело — ваша грызня сейчас — или нет. Я-то справлюсь и без вас, щенков мокрозадых, но вот сокровищницу открывать придется твоему приятелю, и мне очень не хочется, чтобы где-то там у него внезапно что-то в мозгах переклинило. Потому что основная часть задания держится именно на нем.
— Ригур дал слово, — твердо сказал Гектор, выдерживая прямой взгляд серо-стальных глаз Шерефа. — И я ему верю.
— Надеюсь, что это правда, — вор задумчиво потер подбородок, глядя куда-то мимо Гектора. — Ты писал, что он смог взломать гномий банк, но по зубам ли этому парню сокровищница джиннов? Среди воров недавно прошелся слух, что где-то полгода назад сокровищницу уже пытались открыть.
— Никому не под силу-то и близко к ней подойти, кроме тебя, — удивленно приподнял брови ренсиец, внимательно его слушавший.
— И, тем не менее, вор сумел пройти и даже вернуться, — Тарис перевел взгляд на Гектора. — И я боюсь, как бы у нас не появился бы конкурент. Как я понял, Арроганте тоже нужен договор, а эльфы от природы хитры и могут просчитать все на несколько шагов вперед. Я почти уверен, что помимо нас к сокровищнице двинется группа и от него, так, чисто на всякий случай. И тот воришка будет во главе, причем на этот раз уже более подготовленным.
— Сложно говорить что-то сейчас, — пожал плечами Гектор, отводя взгляд. Похоже, парнишка сам был неуверен в способностях друга, но пенять на это Шереф ему сейчас не стал, решив, что тот и сам понимает положение дел.
— В общем, я хочу, чтобы к завтрашнему вечеру ты утряс все разногласия со своим приятелем, — сказал он вместо этого. — А я пойду.
Прихватив со стола подарочек от эльфов Шереф коротко попрощавшись вышел из гостиной.
Глава двадцатая
Гектор
Когда Рин вошел в гостиную, то обнаружил там только задумчивого Гектора, неспешно попивавшего белое солигийское из запасов Хакона.
— Твой приятель уже ушел? — спросил парень, оглядывая комнату на предмет нахождения здесь Шерефа. Отсутствие посылки от эльфов молодой человек сразу не заметил.
— Давно уже, — ответил ренсиец, наблюдая как искрится вино в хрустальном бокале, затем перевел взгляд на самого Ригура. — Скверно выглядишь.
Тот только вяло махнул рукой, мол, сам знаю — взъерошенный, бледный, с осунувшимся лицом и потухшими глазами — совсем другим был Рин, когда получил письмо из дома.
— Видимо когда оживают призраки прошлого, они вытягивают все силы из живых, замешанных в их смерти, — туманно произнес солигиец, подходя к столу и наливая себе вина. Гектор удивленно взирал на это действо, ведь Рин в его присутствии почти никогда не пил спиртное. Тот взял бокал, посмотрел как переливается вино в лучах света и подозрительно принюхался. Вроде бы приличное. Принц осторожно сделал глоток и тут же скривился.
— Ну и дрянь, — еле сдерживаясь как бы не отплеваться прошипел он, раздраженно ставя бокал на стол и садясь в глубокое кресло. — И как только вы эту гадость пьете?
— Отличное вино, ваше, солигийское, — возразил ему Гектор, отпивая из своего бокала. — Белое, сухое, семилетней выдержки из лучших сортов винограда. Хакон в свое время столько золотых за него отсыпал, страшно представить, — однако заметив, что Рин его не слушает, ренсиец смолк и совсем другим тоном поинтересовался: — Что-то случилось? Судя по твоему лицу, ожил явно кто-то не слишком тебе приятный.
— Хм, — по губам Ригура скользнула горькая усмешка, настолько мимолетная, что Гектор в этом даже усомнился. — Самый неприятный человек сидит сейчас перед тобой.
— Что произошло? — ренсиец насторожился, не каждый день он видел Рина в таком разбитом состоянии, каким-то непривычно потерянным и тихим. И это ему очень не понравилось — Гектор Ригура знал всегда бодрым и ироничным. — Что ты натворил?
— Помнишь, в степи, я тебе рассказывал о своем друге? — глядя куда-то мимо него, приглушенно спросил солигиец,
— Ты про Тиллиана? — предположил Гектор. — Так ты о нем постоянно болтаешь.
— Нет, о другом.
— А, так ты про того, который погиб, — протянул напарник, вспомнив о той ночи в степи, когда он споил Рину отравленный взвар. — Ты про...как его там...а! Ты о Лагарте?
— Да, — Рин скрипнул зубами. — Оказалось, что он выжил.
— Так это же хорошо, — непонимающе посмотрел на него Гектор.
— Ха, это я отправил Лагарта на то задание, — каким— то мертвым голосом пояснил Ригур. — И я виноват в том, что с ним произошло.
— Не надо винить себя в том, к чему ты, возможно, не имеешь отношения, — ренсиец все никак не мог взять в толк, что в этом такого странного. — Он был шпионом, а это не самая безопасная работа в мире. Нет ничего странного в том, что на задании могло пойти что-то не так.
— Если бы все было так просто, Гектор, — вздохнул Рин. — Лагарт мне мешал. И я отправил его туда, откуда не возвращаются.
— Вот как, — только и сказал ренсиец, не зная как реагировать на подобное откровение. Как-то не вязалось это с тем Рином, которого он узнал за последнее время, пусть и немного придирчивого, но всегда справедливого.
