— И всё? Негусто, однако.
— А что делать? Пожаловаться Его Величеству? Не лучший вариант, я и так с трудом скрываю ваше присутствие, оборачивая в шутку все слухи и разговоры. Вы хотите встретиться с королём? Нет? Правильно, иначе вам пришлось бы пойти к нему на службу или, в случае отказа, ходить сюда тайком и подставлять меня с последующими неприятными выводами. Нам это надо?
— Ни в коем случае. Лично я не хочу огорчать мирсу Эйнару. Не будем о грустном, лучше скажите, когда собираться.
— Вот это другой разговор, — довольно потёр руки Реналдо. — Уважаемый Бенардо, вы когда будете готовы?
— Да хоть сейчас, — раздался недовольный голос с дивана.
— Тогда встречаемся здесь или в моём доме, он отсюда недалеко, буквально сотня шагов. Приходите в любое время, я охрану предупрежу, вас пропустят.
Перед самым выходом Бенардо посоветовал внимательно осматривать мир дэмов, искать что-то необычное на первый взгляд. По его словам, тамошние аборигены должны построить специальные сооружения для осуществления пространственных прорывов. По теоретическим выкладкам энергиков выходило, что требуется концентратор энергии для надёжного пробоя пространства, но до практики дело так и не дошло — всё замерло на стадии пустопорожней болтовни. Дэмы похоже перешагнули этот рубеж, раз успешно проникают на Дарино. Я открыл прямой проход к нужному объекту, отслеживая реакцию учёного на новый способ перемещения, но он лишь приподнял левую бровь, выражая лёгкий интерес. Обход сферы по периметру, естественно, ничего не дал. При таком масштабе вообще трудно что-то заметить, поэтому пришлось довольно долго и нудно рассматривать по участкам, пока Бенардо не тронул мою руку и указал на местность ниже экватора. У подножия извилистой горной гряды горела яркая точка. Я сдвинул панораму и увеличил размер, приближая найденный объект. В центре огромного поля стояла большая пирамида, окружённая в девять рядов уменьшенными копиями. С маленьких пирамид срывались белые лучи и скрещивались на вершине своей 'матки', образуя многослойный световой шатёр. В сторону этой фантасмагорической конструкции, как муравьи в муравейник, двигался нескончаемый поток дэмов. Я выбрал точку выхода подальше от происходящей кутерьмы и вывел Саринго.
— Что скажете, уважаемый профессор? — я прилёг на тощую траву и стал наблюдать за вспышками у горизонта.
— Не нравится мне всё это, — проворчал он, пристраиваясь рядом.
— Мне тоже, но хочется услышать ваши предположения. В таких делах я полный профан, так что ничего умного с моей стороны не ждите.
— Похоже на подготовку к вторжению.
— С какой целью, как вы думаете?
— В таких случаях цель всегда одна — захват более благополучных и богатых территорий, ценностей, пленников. Тут же практически ничего нет.
— И что теперь делать?
— Пока не знаю, надо подумать.
— А если применить орбитальную бомбардировку?
— Не слышал такого термина.
— Мы выходим к сфере и вы обрабатываете подозрительные места огненными и воздушными шарами или ещё чем-нибудь убойным из вашего волшебного арсенала.
— Сергис, тебе сколько лет?
— Пятьдесят один, а что?
— Зрелый мужчина, а рассуждаешь как ребёнок. Да тут армию боевых энергиков надо, чтобы справится с такой задачей. У вас есть пара телег с защитными медальонами?
— Нет, но согласитесь, идея сама по себе неплоха. Удар из зоны недосягаемости и никакого риска. Жаль, что у вас нет атомной бомбы.
— Прекрати говорить незнакомые слова без их объяснения.
— Это такая взрывающаяся штука, после которой остаётся выжженная местность со смертельно опасным излучением.
— Хм, что-то похожее произошло листопадов пятьдесят назад. Один мой коллега, большой любитель шумных экспериментов, что-то такое сотворил, после чего исчез его дом с большим куском окружающего леса. Прибывшие на помощь люди обнаружили много поваленных и обгоревших деревьев.
— А что стало со спасателями?
— Умерли. Быстрее всех те, кто находился в эпицентре трагедии.
— Понятно, — я сразу подумал о термоядерном взрыве. — Опыты больше не проводили?
— Было ещё несколько неудачных попыток, пока король не запретил.
— Плохо. А какой большой 'бум' мог бы получиться.
— И вам не жаль всех этих людей?
— Да какие же это люди, Бенардо? Это даже не твари, а оболочки для украденных душ.
— Погодите-погодите, — он вскочил и посмотрел на горизонт из под руки. — Ну-ка расскажите, что вам известно.
— По моим личным наблюдениям и разговорам с местными...да-да, не удивляйтесь, они оказались из моего мира...так вот, здесь построена тьма ловушек душ погибших людей. Я сам видел как происходит возрождение на прямоугольной каменной плите — с верхушки строения бил луч и на камне появлялось очередное тело.
— Постойте, дайте подумать, — учёный стал прохаживаться туда-сюда, видимо для ускорения мыслительного процесса. — Ты заметил что-нибудь странное в этом месте?
— Нет. Я особенно и не вглядывался.
— А зря, все эти несчастные заходят в строения, но обратно не появляются и это означает, что у них забирают жизненную энергию, концентрируют в главном излучателе и с её помощью пробивают пространство.
— Так вот для чего устроили столь грандиозную кражу, — озарило наконец меня.
— Именно мой друг, именно. Кому-то из местных властителей надоел весь этот унылый пейзаж и он решил сменить обстановку...о, смотрите!
Земля загудела и вдалеке вверх ударил зелёный луч, простоявший секунд тридцать, пока не начал бледнеть и растворяться в воздухе. Прошла минута, две и вновь всё повторилось, на этот раз цветной столб и не думал пропадать.
— Кажется началось, — встревоженно произнёс Бенардо. — Сергис, нужно посмотреть снаружи на происходящее.
На поле творилось невообразимое — серые фигурки перешли на бег, они двигались как запрограммированные, соблюдая дистанцию, не мешая друг другу и не толкаясь. В центральную пирамиду, не спеша, вливался чёрный поток армии вторжения. Я выдвинул энергетический щуп и, коснувшись исходящего луча, получил удар такой силы, что потемнело в глазах.
— Глупая затея, подкреплённая детским любопытством, — произнёс уже подзабытый голос.
— Придумай что-нибудь получше, — я ошалело потряс головой.
— Что тут у вас происходит? — Винсах встал между мной и Саринго, бросив быстрый взгляд на творившееся на планете безобразие.
— Так, всякие мелочи. Вон те ребята, чёрного цвета, сейчас напали на мир пожилого господина, стоящего слева от тебя. Убьют там всех, кого смогут, а до кого лапы не дотянутся, потом превратят в рабов. Все блага, конечно, возьмут себе. Обычная история борьбы за существование, не стоит особого внимания.
— Сергей Сергеевич, ты меня подковырнуть что ли хочешь?
— А кого же ещё? Не я тут главный.
— И не я.
— А кто? — чувствую, что какой-то дурацкий разговор пошёл, скоро на междометия перейдём.
— Ты.
— Не понял.
— Объясняю для тупых, — он нагло ухмыльнулся. — Я являюсь координатором и не имею права вмешательства напрямую, только через кого-то. Хозяином всего этого места назначили тебя.
— Кто назначил, почему не знаю?
— Высшее начальство. Теперь знаешь, легче стало?
— То есть, раз я хозяин этой богадельни, то могу творить всё, что угодно?
— В разумных пределах.
— Так я и знал, прапорщикам всегда палки в колёса вставляют. Слушай, а я могу шарахнуть чем-нибудь ядрёным по этой планетке, чтоб сразу в пыль?
— Нет конечно, моментально к ответственности привлекут не сходя с места.
— Жаль, задумка хорошая появилась, — я подумал о Рахо, где наверняка есть откровенно убойное оружие.
— Есть более гуманный способ решения проблемы. Не догадываешься?
— Куда уж мне, сирому да убогому.
— Не строй из себя дурачка перед умудрённым жизнью человеком, потом стыдно будет.
— Так он всё равно ничего не слышит.
— Ошибаешься, Сергей Сергеевич, — Винсах откровенно рассмеялся.
Я бросил взгляд на Бенардо, но тот отвернулся, усиленно делая вид, что разглядывает что-то очень важное на сфере.
— Давай свой план.
— Наконец-то слышу слова зрелого мужа, взявшего на себя непосильный груз спасителя мира. Разверни карту. Видишь зелёную линию, идущую от этой сферы? Так отображается направленный энергетический поток, в данном случае — пространственный пробой. Нужно коснуться тут...нет-нет, своей рученькой, только своей...передача прервалась и теперь её можно перенаправить в любое место. Нажми на место останова и веди линию...да, вот так. Только побыстрее, а то сейчас такое на планете начнётся, что кое-кто может посчитать это за нарушение законов управления на подведомственной территории. Ага, пошло дело, можешь отдыхать с чувством выполненного долга. Кстати, а почему выбрал закрытый мир?
— Небольшая страховочка, — усмехнулся я, — пущай там попробуют колдовать, в зоне радиоактивного заражения.
— У, какое коварство. Не слишком ли жестоко по отношению к побеждённым?
— Заслужили, разве ты этого не знал? — я заметил лёгкое замешательство в его глазах и удивился. — Не может быть...серьёзно?
— Я знаю всё, — заявил он жёстко и повеяло холодом, — но не до всего руки доходят. Вот ты и будешь отслеживать такие мелочи.
— Эй, минуточку, ангел возмездия не мой профиль.
— Счастливо оставаться, Хозяин Спирали, — Винсах ехидно раздвинул губы. — До свидания, господин Саринго, а мне пора получить 'плюсик' за отличную работу.
— Я тоже хочу какой-нибудь подарок, не обязательно материальный, — взыграло моё чувство причастности к содеянному.
— Хозяевам не положено, это входит в их обязанности, — обрадовал Винсах, исчезая в неизвестность.
— Вот наглая...
Бенардо тронул меня за плечо и приложил палец к губам, покачивая головой, затем махнул рукой в сторону Дарино, предлагая вернуться с докладом к Деранго. На улице стояла глубокая ночь, но Реналдо сидел на рабчем месте, встречая нас в довольно нервном состоянии и сразу начал выговаривать за долгое отсутствие.
— Боги, тут война началась, а вы всё задерживаетесь и задерживаетесь.
— Мы устраняли источник нападения, — важно заметил старик. — Это было тяжело, но я справился. Кое-какую помощь оказал и мирс Мирош, правда идеи выдвигал не совсем нужные, однако ему простительно из-за неопытности.
— Бенардо, я на вас только и надеялся. Извините, Сергис, но вы могли выступить только в качестве проводника.
— Ой, не могу, — старый учёный громко расхохотался, глядя на моё недоумевающее лицо. — Ты бы себя видел, Хозяин...Да шучу я, шучу.
— Вы сейчас о чём? — нахмурился Реналдо.
— О наказании невинных и поощрении виноватых. Дорогой мой, ты не представляешь, кого я там встретил...до сих пор ощущаю его силу. Ах, какая мощь, какая мощь...просто мечта. Сергис, держите свой медальон, старым косточкам пора отдохнуть, слишком много впечатлений.
— Господин Саринго, у нас здесь твориться, боги знают что, а вы спать?
— Представь себе, да...и не смотри на меня такими глазами, всё равно не страшно. У тебя есть Сергис, он сыграл не последнюю роль в нашей вылазке, вот его и допрашивай, а я откланиваюсь. Всего хорошего.
Оставшись вдвоём, Деранго потребовал рассказать все подробности похода. Порадовался известиям и тут же связался с кем-то на передовой, выслушал отчёт и удовлетворённо расслабился:
— Притихли пока твари, видать некому стало направлять да подталкивать, а перед этим разорили несколько мелких поселений и один городок на три, с небольшим, тысячи жителей,.
— Как же они так быстро добрались до людей?
— Я так думаю, что первые попытки были разведкой, выбирали точку выхода поближе, чтобы не дать собраться ополчению и сгруппироваться воинским подразделениям.
— А что король?
— Направил армию в этот район и отдал приказ привлечь всех, способных держать оружие.
— Какой он у вас решительный, — похвалил я местного правителя.
— Его Величество никогда не страдал мягкотелостью, если согласитесь со мной работать — узнаете на собственной шкуре, — он улыбнулся и подмигнул.
— Минуй нас пуще всех печалей гнев короля и королевская любовь.
— Отлично сказано, Сергис, да вы прямо поэт.
— Не моё, я лишь немного изменил слова. Есть у нас бессмертное произведение под интригующим названием 'Горе от ума'.
— Вы меня заинтересовали, обязательно принесите — Андрес почитает. Ещё что-нибудь помните этакое?
— Служить бы рад, прислуживаться тошно.
— Замечательно, просто замечательно. Ещё?
— Нужно принять соответствующий образ, — я встал, левую руку упёр в бок, вытянул правую вперёд и рявкнул. — Карету мне! Карету!
Распахнулась дверь и усатый стражник с виноватым лицом сообщил, что свободных пока нет и придётся подождать. Реналдо от смеха не смог вымолвить ни слова и лишь махнул рукой, отменяя несуществующий приказ.
— Не говорите больше так, — он вытер слёзы платком. — У нас народ простой, всё понимает буквально.
— Хорошо, однако я имел ввиду, что пора и честь знать — время позднее, вам надо отдохнуть.
— Не останетесь? Могли бы выпить бутылочку вина, о то и две.
— Мне кажется это лишним. У вас завтра дел по горло, а пить на ночь глядя не самый удачный вариант, лучше выберем другое время. Я принесу ещё два защитных медальона и вы, всей семьёй, прогуляетесь к нам в гости.
— А что, такое предложение мне очень даже по душе. Думаю, Эйнара обязательно согласится.
— Особенно, если ей намекнуть про новую подружку сына.
— Договорились, — он крепко пожал мою руку. — Приходите через семь дней, наверняка за это время положение нормализуется и можно будет спокойно отложить дела в сторону.
— Чуть не забыл, — я шагнул назад из перехода, — передайте супруге, чтобы не переживала по поводу одежды, мы ей подберём у своего модельера на самый изысканный вкус, пусть зря своих швей не мучает.
Глава 37. Череда событий
— Здравия желаю, товарищ генерал.
— Твои бы слова, Арташев, да Богу в уши.
— Опять поясница?
— Опять, будь она неладна, — Коростин поморщился, пытаясь принять удобное положение. — Докладывай, не тяни резину, мне ещё на уколы идти.
— Есть, не тянуть. Начну с Анастасии — по словам Черёмухова, девушка грызёт гранит науки с такой силой, что щебень летит. Отношения с коллективом...ровные, за исключением инцидента, случившегося неделю назад, с местным красавчиком Терёхиным.
— Ну-ка, ну-ка, про это поподробнее, а то всё тишь да гладь. Девчонка ведь не проста, такая не то что руку, пополам перекусит.
— Там история вышла несколько комичная, не для пострадавшего, естественно. Он периодически приставал к девушке и ей видимо надоело, она пожаловалась подружкам и пообещала прибить прилипчивого наглеца, а те посоветовали дать в глаз, типа убивать наставника совсем дурной тон. Анастасия врезала парню так, что тот собрал все стулья в проходе.
— Сразу видно, наш человек, можно предложить посещение секции рукопашного боя.
— Уже предложили и она согласилась.
— Кто тренирует?
— Майор Гарифулин.
