Послышался шум приближающейся машины, и из-за поворота вынырнул полноприводный "Форд". Боб сдавил педаль газа, машина вылетела из кустов и встала поперёк дороги. Взвизгнули тормоза, и в тот же миг, Валера, как подпружиненный, бросился к "Форду".
Он действовал как во сне: передняя дверь, ствол автомата в открытое окно, лицо водителя искажённое изумлением и ужасом, короткий приказ. Нервы на пределе, малейшее движение водителя или охранника и палец судорожно сожмёт гашетку.
Пока Валера держит под прицелом мужчин, Боб, тем временем, выхватив из-за пояса револьвер, стреляет по колёсам машины, для острастки. Затем вытаскивает с заднего сиденья "Форда" мальчишку. Парень сопротивляется, кричит. Боб ударяет его рукояткой пистолета по голове, после чего мальчик перестаёт сопротивляться, и он уже без лишних усилий связывает его скотчем и кладёт в багажник "Шевроле".
Валера всё это время стоит неподвижно, напряжённо следя за своими пленниками. Те молча, держа руки на передней панели, следят за происходящим, лишь изредка бросая гневные взгляды на него.
Когда Боб кинул парнишку в багажник, охранник, сидевший рядом с водителем, не выдержав, сказал:
— Ребята, возьмите меня в заложники. Отпустите мальчика.
— Заткнись, — рявкнул Боб.
Валера, не шелохнувшись, ждал малейшего повода, со стороны охранника или водителя, чтобы разрядить в них обойму автомата. Те, понимая его состояние, не пытались ничего предпринять.
— Вам заплатят за меня столько же, сколько и за парня... — продолжил охранник умоляюще.
— Молчать! — приказал Боб, возвращаясь к "Форду". — Ещё слово и останешься без башки!
Он сел на заднее сиденье, приставил револьвер к голове охранника, затем свободной рукой обыскал его. Нашёл пистолет, сунул к себе за пояс. Потом обыскал водителя. Ничего не найдя, он забрал ключи от машины, выстрелил в рацию. Напоследок, выходя из машины с другой стороны, он "пшикнул" из газового баллончика с нервно-паралитическим газом. Оба мужчины тотчас закашляли и бросились из машины, вытирая слёзы, а Валера с Бобом быстро сели в свою машину и помчались прочь.
Остановив машину, Валера сказал:
— "Пушку" охранника оставь мне. Через час позвонишь, не забудь.
Из машины Боб вышел уже в джинсах и кожаной куртке, добытых ещё в Чикаго. Валера со своим пленником отправился за город, к заброшенному заводу.
Приехав на место, Валера заглушил мотор, вышел из машины, прислушался. Не заметив ничего подозрительного, он взял из машины "Кольт" охранника, проверил обойму и быстрыми шагами прошёлся вокруг главного корпуса. Убедившись, что всё спокойно, он вернулся к машине. Через мгновенье автомобиль плавно поднялся в воздух, а затем опустился на крышу здания, имевшей вид пустого бассейна.
Здесь Валера вновь осмотрелся, обойдя крышу по периметру. Тут всё оставалось таким, каким он оставил это место в свой прошлый визит. Единственный доступ сюда — пожарная лестница с крыши более низкого здания, оборвана и лежит внизу. Спустившись туда с помощью пневмостата, он проверил, надёжно ли заперт люк, ведущий внутрь здания. Проверив всё, он вернулся к машине, завалил её разным хламом, после чего, надев на голову чулок, выпусти мальчика из багажника. Тот был испуган, но не плакал. Молча освободив ребёнка от скотча, Валера усадил его на заднее сиденье, сунул ему в руки пакет с гамбургерами и коробку сока, а сам, забрав сумку и пневмостат, прошёл в один из углов крыши и устало сел. Он бы с удовольствием сейчас лёг и уснул, настолько он был вымотан, но не сделал этого лишь из опасений, что парень может убежать или прилетит вертолёт, и его заметят.
Боб, тем временем, по пути в гостиницу, чтобы снять стресс, зашёл в бар, заказал выпивку. Он тяжело дышал, глаза испуганно бегали, он был уверен, что не пройдёт и часа, как его арестуют. Чтобы немного расслабиться, он заказал ещё. После третьего или четвёртого стакана он отправился к себе в номер, и там рухнул без чувств в кровать.
Проснувшись и поглядев на часы, он тотчас подскочил, как ужаленный. Проспал! Он должен был позвонить ещё час назад! Он опрометью бросился из комнаты. Пока добрался до центра на такси, прошло ещё время. Собравшись с духом, он позвонил в дом банкира. Едва ему ответили, он сказал:
— Приготовьте пять миллионов, — и положил трубку.
Валера, в беспокойном ожидании, опустился на нижнюю крышу и напряжённо оглядывал окрестности через бинокль. День клонился к вечеру, всё было тихо. Не выдержав, он лёг вдоль борта крыши, прижав к груди автомат, и моментально выключился.
Боб коротал время, между первым и вторым звонком, в баре. Настроение у него было паршивое. Он вздрагивал каждый раз, когда хлопала дверь. Ему всё время казалось, что вошедшие люди, особенно мужчины, слишком внимательно на него смотрят. Чтобы как-то развеяться, он заговорил с одной из местных дам. К его удивлению, никто не пришёл и не арестовал его. Когда настало время, он отправился звонить второй раз — теперь нужно было назначить место для передачи денег.
В доме банкира царила напряжённая атмосфера. Полицейский комиссар убеждал хозяина дома спрятать в чемодане с деньгами радиомаяк. Тот не соглашался, говоря, что не хочет рисковать жизнью своего сына.
В соседней комнате двое сотрудников банка пересчитывали и укладывали деньги в большой кейс.
Ещё двое полицейских дежурили возле телефона, подключив к нему свою аппаратуру.
Раздался звонок. Все замерли. Банкир неуверенно подошёл к телефону.
— Тяните время, — шёпотом сказал ему комиссар.
— Да, — сказал банкир в трубку, — Хорошо. Понял. Я бы хотел...
— Что? — спросил комиссар, когда тот положил трубку.
— Приказали взять деньги, — устало произнес банкир, — и ехать за город. Я хотел, чтобы мне дали поговорить с сыном, но он повесил трубку.
— Я поеду с вами, — решительно заявил комиссар.
— Нет. Они сказали, чтобы я был один.
Уже сгустилась ночь, когда автомобиль банкира остановился у рекламного щита. Выйдя из машины и оглядевшись, он спустился с дороги. Сунув чемодан с деньгами в кусты, снова сел в машину и уехал.
Всё это время за ним, через прибор ночного видения, внимательно наблюдал Валера, сидя высоко в ветвях большого дерева, готовый при малейшей опасности немедленно улететь. После того, как банкир уехал, он спустился на землю, оглядываясь и напряжённо прислушиваясь, достал из кустов чемодан и сразу же взмыл в небо. Отлетев в сторону на безопасное расстояние, и скрывшись среди ветвей деревьев, он опасливо открыл кейс, с волнением заглянул внутрь. Банкир не обманул — в чемодане ровными рядами лежали пачки денег. У Валеры перехватило дыхание от такого зрелища. Проверяя и считая пачки, он лихорадочно скидал их к себе в сумку, кроме пятисот тысяч, которые он положил в чёрный пакет для своего напарника. Боб... Сейчас бы самое время бежать, бросив Боба разбираться с полицией, но что-то заставляло Валеру быть честным со своим чернокожим приятелем. Закинув чемодан в кусты, он перелетел к заводу.
Сложив все пожитки в машину, сунул мальчонку в багажник, поднялся в небо и направился к городу. Выбрав удобное место, он опустился на шоссе, завёл мотор, после чего уже влился в поток автомобилей. Остановившись на безлюдной улочке, он вышел из машины и высадил мальчишку, затем погнал машину к гостинице. Не доезжая нескольких кварталов, он остановился, заглушил двигатель. На него вдруг напал страх — а что если там засада?! Ему сильно захотелось убраться прочь отсюда, как можно дальше, да и причин, мешавших этому, вроде бы не было. Но какая то непреодолимая сила требовала, чтобы он выполнил свои обязательства. Немного успокоившись, Валера поставил машину в тёмный переулок, нехотя надел свой "акваланг", приладил сумку с деньгами, автомат. Держа в левой руке пакет для Боба и прибор ночного видения, взмыл в небо.
— Привет, Боб. Всё в порядке? — раздался голос Валеры за спиной Боба, изрядно перепугавшегося от неожиданности.
Обернувшись в полумраке, он увидел своего напарника, сидящего на подоконнике раскрытого окна.
— Да, — испуганно ответил Боб. — Я тут чуть с ума не сошёл. Ты забрал деньги?
— Вот твоя доля, — Валера бросил на пол пакет. Ему вдруг стало смешно — он, вместо того, чтобы пристрелить Боба, как опасного свидетеля, ещё дарит ему за просто так кучу денег! — Прощай.
— Постой! — изумился Боб. — Ты что, уходишь?!
— Да. На этом мы расстанемся. Рекомендую залечь на дно. Надеюсь, эти деньги сделают тебя счастливым. Подними пакет, там пятьсот "штук".
Боб, ещё не веря, нагнулся к мешку. Сунул в него руку, а когда увидел пачки долларов, испытал настоящий шок — значит, всё удалось! Он поднял голову — на подоконнике уже никого не было. Бросившись к окну, надеясь ещё увидеть Валеру, шагающего по дороге, он увидел лишь темноту...
Ещё не было девяти часов утра, как щёлкнул замок, и дверь камеры распахнулась.
— На выход, с вещами, — сказал строгий голос.
Валера, ещё не вполне проснувшись, сунул ноги в сапоги, накинул на плечи, служившую ночью одеялом, куртку, безропотно последовал за солдатом. Он ни о чём не думал и ни на что не надеялся, слепо выполняя то, что ему приказывали.
Проходя через двор в соседнее здание, он с радостью вдохнул свежего морозного воздуха — здесь, в Бресте, уже пахло весной, с крыш свисали сосульки, с которых капала весёлая капель. Небо было чистое, на востоке занималась заря.
В кабинете Валеру встретил следователь, и двое его старых знакомых — директор туристической фирмы, в которой он якобы работал, и его адвокат, сотрудник Криминальной разведки. Встреча с ними была полной неожиданностью для Валеры — за эти дни вся его "коммерческая" деятельность начисто вылетела у него из головы.
— Вот постановление суда, — сказал следователь, протягивая Валере бумагу. — Суд признал вас виновным в незаконном пересечении государственной границы, но, учитывая непреднамеренность этого действия, а также хорошую характеристику с места работы и отсутствия в прошлом конфликтов с законом, суд нашёл возможным амнистировать вас. Распишитесь здесь, внизу. Будем считать, что вы отделались лёгким испугом, но впредь, постарайтесь быть более внимательным в таких вопросах.
Помощник следователя вручил Валере, по описи, ранее изъятое имущество: деньги, компьютер, ключи... Валера, затаив дыхание, боялся поверить своему счастью. Даже когда он, в сопровождении директора фирмы и адвоката вышел в коридор, следуя за солдатом, то всё ещё не решался думать о возможном освобождении, намеренно говоря себе, что его переводят в другую тюрьму. И лишь оказавшись на улице, когда за его спиной захлопнулась дверь, он, вдохнув полной грудью бодрящего воздуха, понял, что всё в порядке.
Мимо проносились машины, из-за домов всходило солнце, прохожие торопились на автобусную остановку — Валера, словно впервые видел всё это. Пока он наслаждался свободой, из двух припаркованных на обочине машин, к нему уже спешили его друзья — телохранители, и двое "местных товарищей".
Подойдя к нему, приятели уже хотели высказать ему всё, что они о нём думают, но, увидев его отрешённо-созерцательный взгляд, разом остыли. Рыжий Юрик лишь сказал, укоризненно:
— Турист!
Улыбнувшись, Валера внимательно поглядел в глаза каждому, и сказал:
— Знайте, мужики — нет ничего дороже свободы. Я это только теперь понял.
Шутить по этому поводу никто не решился. Они сели по машинам и двинулись прочь от этого зловещего заведения, оставившего неизгладимый след в судьбе Валеры.
глава 49
НОВОСЕЛЬЕ
По заснеженному, залитому весенним солнцем, шоссе мчится потрёпанная "Волга". Невдалеке, за кремлёвскими стенами высится колокольня "Ивана Великого", сверкают золотом купола соборов. Валера, стискивая обеими руками "дипломат", задумчиво глядит из окна машины. Проехав несколько кварталов, он вдруг резко говорит:
— Тормозни.
Машина останавливается у обочины. Валера молча набирает код замка, открывает "дипломат", быстро прячет в него свой пистолет.
— Подождите меня здесь, — просит он телохранителей, после чего, поставив кейс на сиденье, выходит из машины.
Его охрана неуверенно переглядывается. Валера не спеша, скрывается между домами, подходит к раскрытым церковным воротам, останавливается. Внимательно смотрит на икону Святой Троицы, висящую над воротами, затем нерешительно входит во двор, поднимается по ступеням храма.
Много лет он не переступал порог церкви, наверное, с тех пор, как умер его дед. Однако, не смотря на долгие годы атеизма, он ещё не забыл, какой рукой следует креститься, узнал и некоторые иконы в иконостасе. Покосившись на старушек, судачивших о чём-то у церковной лавки, он робко перекрестился и прошествовал вглубь храма. Воровато оглядевшись, Валера скромно встал в сторонке у колонны, поглядел на купол, богато украшенный фресками, затем устремил свой взор на образ Спасителя. Вид у Валеры был угрюмый. Он вдруг к своему стыду обнаружил, что начисто забыл молитву "Отче наш". Чтобы не вызывать подозрений у немногочисленных прихожан, он перекрестился, прижимая вязаную шапку к груди, отвесил поклон. Что заставило прийти его сюда? Наверное, он и сам этого не понимал.
Позже, "Волга" подкатывает к недавно отстроенному элитному жилому комплексу. На фасаде, которого висит большая вывеска: "Продаются квартиры". Территория вокруг дома ещё не благоустроена — снег вперемежку с чернозёмом — стоят вагончики строителей. Но, не смотря на это, площадка возле подъезда заполнена иномарками, а в некоторых окнах виднеются шторы.
Машина скромно встала в стороне от "Мерсов" и "БМВ".
— Когда откроют, — инструктировал Валера рыжеусого телохранителя, — скажешь: "Приехал сотый, просит принять". Понял? Давай.
Юрик вышел из машины, направился к подъезду дома. Его не было минут десять, затем он появился в сопровождении начальника караула. Поравнявшись с машиной, офицер заглянул в салон, спросил номер. Валера ответил. После этого офицер скрылся в подъезде, а Валера со своими помощниками остались ждать. Через минуту офицер вновь показался на пороге дома и кивком головы пригласил войти. Молодой охранник заглушил мотор, и все трое направились в дом.
На площадке первого этажа их встречали начальник объекта и начальник "Спецстроя", Волков. Обменявшись рукопожатиями, Валера, улыбаясь, сказал:
— Ну, показывайте, что вы тут натворили.
— Идём, — сказал начальник объекта. — У нас уже всё готово, — затем, обратившись к начальнику караула, сказал, кивнув на телохранителей: Проводи ребят в комнату отдыха.
— Любой банк позавидует, — усмехнулся Волков. — Отделали всё, будь здоров!
Они скрылись за стальной дверью одной из квартир. В первой из трёх квартир на первом этаже дома были личные апартаменты Валеры. Небольшая, трёхкомнатная квартира повышенной комфортности, была хорошо обставлена и выглядела вполне уютно.
