— Забавное чтиво. Фольклор в мире магии, обалдеть. — Хмыкнув, Майкл захлопнул неинтересную книжку и взялся за другой экземпляр.
Конечно, он ещё обязательно к этому вернётся, но позже. Далеко не все предания основаны на реальных событиях, на то они преданиями и оставались. Записки "предполагаемых очевидцев" по большей части являлись обыкновенными выдумками, всё-таки испокон веков люди обожали приукрашивать события. Хотя... "рыболюди" описаны довольно... достоверно.
А тема астральных тварей и нежити в целом интересная. Можно ли вообще возродить самого себя в качестве нежити? Имеют ли дементоры предел в "хранилище душ", после которого по законам логики эволюционируют в нечто большее? Океан всевозможных вопросов...
Общая секция по прежнему до конца не исследована, но уже сейчас вполне очевиден тот факт, что информацию по меткам он здесь вряд ли найдёт. Пламенный лотос — да, впрочем, Малфой существенно облегчил задачу. И где, собственно, завистливый мажор? Временами ему казалось, что он контактирует со взрослым человеком.
В летние каникулы необходимо посетить Индию с целью добычи желаемого ингредиента для повышения стадии. Более точное место дислокации — магический квартал Нью-Дели.
Вальтер планировал серьёзно подготовиться, и даже взять с собой слугу. Почему нет, тем более, вовсе не обязательно предупреждать о своих намерениях Поттеров? Телепортация в данном случае выполняла роль панацеи почти от всех бед. Несомненно, лучший в плане полезности навык наравне с перерождением.
Имело смысл оставить часть вырученных денег на покупку древних артефактов. И дело тут было вовсе не в их последующем детальном изучении, а скорее в самих свойствах, некоторые из которых могли на практике существенно приблизить его к более глубокому пониманию принципов работы определённых магических направлений.
Эксперимент с зачарованной картиной он так и не провёл по причине нехватки материала, времени и непосредственно спокойного места без свидетелей.
Визжащая хижина? Вариант, но где взять сам портрет, ведь школьные, естественно, не подходят? В книгах упоминалось, что создавались они (абсолютно все без исключения) при помощи ментальной магии, а за основу создания искусственной "личности" брался слепок воспоминаний изображаемого человека.
Возникал вполне закономерный вопрос: возможно ли выпытать подробности у зачарованного слепка?
Это бы значительно сократило время поисков данных, но он не думал, что всё будет настолько просто.
* * *
— Ну и? — Феникс удивлённо рассматривал изрядно потрёпанный рисунок древнего кортика с инкрустированным алмазом. — Подожди, где-то я уже видел этот ножик...
— Ножик? Ножик?! Хуёжик, блин! — Выкрикнул Терри, резко вырывая листок из его рук. — Шедевр!
"И ты Бр... Бут?"
— Да в нём истории больше, чем...
— Стоп, стоп. Я понял. Но от меня-то ты что хочешь? — Майкл начал испытывать лёгкое раздражение. Присланный Скай из архива подтверждающий снимок с описанием предмета дал понять о его происхождении. Ритуальный нож Ровены Рэйвенкло, утерянный несколько столетий назад.
По легенде обладал уникальными свойствами. Настоящее местонахождение, разумеется, неизвестно. Замок? Сто раз произведённые поиски не оставляли сомнений в обратном.
— У меня к тебе есть отличное предложение. Не хочешь поучаствовать в поисках древней реликвии одной из основательниц Хогвартса?
Глава 8. Интерлюдия N 6.
— ...вот скажи, тебе Дамблдор рассказывал хоть какие-то факты из магловской истории под видом неотъемлемых примеров, на основе которых умные люди и делают по обыкновению логичные выводы? Представь: мир не делится на чёрное и белое, в нём куда больше цветов, можешь смело сравнивать с радугой.
Гарри удивлённо взглянул на подругу брата. Ладно бы последний лично ему это сказал, но Кроули? Хотя, учитывая репутацию её рода... неудивительно. Собственно, именно данное обстоятельство и послужило причиной возникновения диалога. Разумеется, он не настолько наивен, чтобы считать иначе касательно мировосприятия. Дело-то совсем в другом.
— Ожидаемо? — Поинтересовалась она, словно прочтя его мысли.
Беседка, где они сидели, была окружена "Пологом тишины" специально для приватной беседы с глазу на глаз.
— Тоже считаешь меня циничной сволочью, как и весь твой факультет? — Отпив немного чаю, Эстер неспешно вытащила волшебную палочку из кармана мантии и аккуратно положила её на стол.
Избранный безразлично покосился на оружие, решив проигнорировать столь очевидный намёк.
— Я не могу переубедить одноклассников в обратном. — Заявил он, нисколько не солгав. — Вражда между Гриффиндором и Слизерином длится на протяжении сотен лет преимущественно благодаря предрассудкам, а преодолеть их способны немногие.
— Ты не ответил на мой вопрос.
— Ответил, но только в вашем, завуалированном стиле.
— Тонко... и нелепо. Ох уж эти стереотипы...
Гарри начал сильно надоедать разговор, но приходилось признать крайнюю степень необходимости. На кону стоит прежде всего безопасность Алекса, который сам того не ведая может рано или поздно стать жертвой бандитских разборок.
— Повторюсь, дружба с моим братом обернётся для тебя серьёзной проблемой. — Гарри сменил тон, откровенно выдвинув ультиматум. — Советую хорошенько подумать над моими словами, Кроули. Мой отец...
— Обычный красный, хоть и из вышестоящих. — Перебила его Эстер, мило улыбаясь. — Думаешь, я не знаю, чем занимается МОЯ организация? Отнюдь, меня с восьми лет готовили к будущей ноше. Решил напугать? Вставай в очередь.
19.02.1992 год. Хогвартс. Внешний двор. 11:01.
С ранних лет Кроули страдала излишней наивностью. Благо, со временем ей удалось измениться к лучшему.
В вопросах совести закон большинства не действует? Отчасти, всё-таки личность обретает индивидуальность, контактируя с обществом.
Проблема заключалась именно в этом. Она прожила всё своё детство в замке, не имея друзей и людей, с которыми можно было бы банально обсудить страхи, мечты, или желания. Опекун? Работа. Учителя? Безответственность к психологической составляющей. Деловые отношения, построенные преимущественно на выполнении конкретного плана, то есть по факту — её подготавливали как некую машину, не учитывая чувства.
Естественно, позднее оборотни осознали ошибку, однако фундамент характера Эстер закономерно успел сформироваться.
Вспоминая себя несколько лет назад, она частенько проводила аналогию с Грейнджер. Сходство действительно налицо, к счастью, это навсегда осталось в прошлом.
После ухода Поттера Кроули ещё некоторое время сидела во дворе, наслаждаясь пением птиц.
Она не могла воспринимать Майкла как брата избранного. Совершенно разные люди, вопреки схожей внешности.
Холодное и горячее сердце. Символично, даже очень. Безусловно, Поттер не до конца осознавал всю степень риска, когда угрожал ей с целью огородить родственника от криминального мира. И всё же... выглядело это крайне глупо, особенно если учесть профессию их отца.
Эстер внезапно вспомнила, как плакала несколько дней подряд в своей комнате, видя списки, где отображалось количество убитых и проданных в рабство людей. Тогда ей на полном серьёзе хотелось покончить собой, сейчас же...
Зло было и будет всегда. Его нельзя искоренить. Нельзя с ним договориться. Оставалось лишь одно — взять под контроль. С рождения её предназначение заключалось именно в этом — следить, чтобы оно не перешло допустимые рамки.
Существовала ли разница между похищением маньяка, отбывающего пожизненное, и добропорядочного семьянина? Многодетной матери? Ребёнка? Определённо.
Игра в Бога? Вовсе нет. Бизнес, очищающий мир от паразитов. Бизнес, прекращение которого ознаменуется началом хаоса на их территориях, поскольку никто не станет соблюдать кодекс чести распавшейся группировки. Наступит беспредел и закономерное увеличение жертв среди мирного населения, а ведь сейчас оно по факту равно нулю.
Несмотря на все, в общем-то, разумные доводы, она порой чувствовала себя чудовищем. Правда данное чувство со временем отходило на задний план, уступая место зарождающейся мегаломании. Возможность одним словом решать судьбы десятка существ действительно опьяняла...
Эстер видела спасение в друзьях и просто близких людях. Практически каждый человек, будь то магл, или же маг, испытывал в них потребность, а потому не было ничего удивительного в том, что она подобно наркоману в период ломки после выхода в мир стремилась наладить отношения с теми, кто её не отталкивал.
Майкл Вальтер? Кроули буквально физически ощущала исходящее от него безразличие, но оно не внушало столько обиды, сколько взгляды восьмидесяти процентов обитателей замка. Хотелось подойти к столам других факультетов и прямо спросить: боялись ли ваши родители выходить на улицу, когда вся Британия разыскивала высшего ликана-потрошителя? Не думали ли они, что могли бы однажды оказаться на месте его многочисленных жертв? А ведь именно она попросила Рэна решить вопрос с маньяком радикально. Опекун тогда смилостивился, но затем перестал выдавать газеты... Убийство? Спасение невинных жизней в перспективе! Добро со злом всегда оставались относительными, как, собственно, и всё будущее, от исхода которого зависели результаты, а потому и "цвета" поступков.
Довольно легко закрыться у себя в комнате и погрузиться в мир розовых фантазий посредством магловских и магических книг, не замечая окружающего. Удобнее всего — отрицать очевидное положение вещей, стремясь остаться "чистой" несмотря ни на что.
Она могла бы так поступить в дальнейшем, но знала, что никогда не сделает этого. Выдранные "с мясом" розовые очки надеть вновь не удастся, ибо попытка заведомо обречена на провал.
Принимать желаемое за действительное — удел слабых. А слабой Эстер себя никогда не считала, и в будущем даже планировала сражаться бок о бок со своими подчинёнными. Как отец, оставивший ей предсмертное послание.
Майкл... его усердие обязательно воздастся. Однажды он достигнет невероятных высот в освоении магии. Крэйлинты? Низкий резерв не помешает впитывать информацию. Сможет ли он однажды разгадать секрет бессмертия, а главное — воскрешения? Маловероятно, но вдруг... это шанс вернуть её отца к жизни? Было бы глупо им не воспользоваться. Кроули была иногда наивной, но никогда — дурой. Дружеские отношения изначально складываются в результате взаимовыгодного партнёрства. Тем более — когда дело касается таких типов, как брат-близнец Мальчика-который-выжил.
Оставалось лишь надеяться на лучшее.
Глава 9. Прыжок в люк.
Тот, кто оглядывается на своё прошлое, не заслуживает будущего.
Оскар Уайльд.
20.02.1992 год. Хогвартс. 01:19.
Проснувшись в холодном поту, Майкл мгновенно скинул с себя тёплое одеяло и принял сидячее положение.
"Таймер".
Время: 01:19
Внимание!
Установленный объект N 1 активирован.
Привстав с постели, он бесшумно начал поиски собственной мантии, стараясь не разбудить спящего соседа.
Плетение, наложенное им посредством элементальной магии на стенку в начале запретного коридора — сработало.
План был довольно прост: Реддл наверняка не станет убирать следилку Гарри, дабы насладиться задушевным разговором с носителем осколка собственной души. Пусть близнец по факту и располагал резервом взрослого обывателя — это ничего не меняло. Отсутствие опыта, артефактов...
Вальтеру оставалось лишь надеяться, что Волан-де-морт благоразумно не станет проверять соответствующий участок стены на элементальные плетения, будучи высокого мнения о своём бывшем наставнике. Несомненно, последний придумает более эффективный способ оповещения, а накладывать его повторно после каждого визита грифов или той же миссис Норрис... в общем, налицо необходимость учитывать элементарную безопасную зону.
По всей видимости, взрослые маги считали так же. Логично.
"Рано, слишком рано!" — От негодования слизеринцу захотелось рвать на себе волосы в приступе бессильной злобы. Знакомство с Хагридом так и не состоялось, допинги он не подготовил, проникновение толком не продумано... к счастью, разбудить Бэйтман путём задействования магического передатчика вполне осуществимо, а путь отхода имеется, и далеко не один.
Риск увеличился многократно. Быть может, это очередной нарушитель, но маловероятно. Он не сомневался в обратном, ибо на днях до него дошли слухи про некую международную конференцию, по причине которой Дамблдор весьма "своевременно" не будет на своём посту в течении двух суток.
"Совпадение? Не думаю". — Феникс аккуратно достал Мантию-невидимку и гоблинский клинок, купленный им на центральном рынке в магическом квартале Италии.
В каноне битва за камень происходила приблизительно в конце второго полугодия, но здешние даты происходящих событий в корне различались.
Майклу оставалось только корить себя за очевидную глупость, которая обуславливалась прежде всего огромным количеством решаемых проблем и исследованиями в области магических направлений. Изготовление андроида, разумеется, точно также замедлило подготовку.
"Рисковать... нельзя... бросить. Где именно ставить запятую?" — Феникс задумчиво перевёл взгляд на лежащий возле тумбочки передатчик.
Совсем недавно он задавался вопросом: в чём смысл бесконечного самосовершенствования? Абсолютного могущества вкупе с бессмертием?
Майкл привык к одиночеству, но поклялся начать жизнь с чистого листа. Здесь ему фактически на блюдечке был предоставлен шанс обрести настоящую семью. Он всегда считал себя в некоторой степени исследователем, а посему сейчас задавался закономерным вопросом: разве нельзя сравнить новые чувства с открытием личностного характера?
Именно в данный момент Алекс Поттер ощутил себя по-настоящему свободным. Поставленные взамен моральных рамки крайнего эгоизма треснули, и он внезапно вспомнил одну занимательную цитату.
Если ты хочешь перемену в будущем — стань этой переменой в настоящем.
"Как там упоминалось в каноне... человек — не что иное, как сделанный выбор?" — Подумал он, с улыбкой потянувшись к средству связи.
"Хватит с меня смертей близких..."
* * *
Том задумчиво рассматривал казалось бы абсолютно чистый (не считая сантиметрового слоя пыли) отрезок пути.
Схватив потухший секундой ранее факел, он резко кинул его перед собой. После пресечения невидимой границы древко на пару секунд застыло в воздухе, а затем бесследно испарилось.
"Значит, именно отсюда начинаются по-настоящему серьёзные чары". — Мелочёвку Том уже перешёл, откровенно посмеявшись над следилкой Поттера. Поставлено, безусловно, грамотно, но неужели мальчишка возомнил себя умнейшим? Заложник всегда пригодится, мало ли его застанут за процессом...
В магическом зрении пустое пространство над каменным полом светилось подобно новогодней ёлке, заставляя Волан-де-морта активнее работать катализатором.
