После очередного застолья той ночью она едва могла ходить. Но в окружении всех до смешного красивых людей у ??нее начался зуд, которого она не чувствовала с ночи перед неудавшейся коронацией. Также она не могла игнорировать тот факт, что старший рыцарь из ее свиты был одним из самых красивых мужчин, которых она когда-либо видела.
Вернувшись в роскошные апартаменты, которые ей подарили на время пребывания, она отмахнулась от слуг и посмотрела на своего сопровождающего. "Вы женаты, сир Дезиэль? Обрученная?"
"Нет, миледи. Я глава своего дома и должен осознавать свои обязанности при выборе невесты".
Он едва подошел к ее плечу. Она обнаружила, что это типично. Дорнийцы были совсем не высокими людьми даже для Вестероса. Но клянусь богом, они были хорошенькими.
"Сир Дезиэль, как вы относитесь к высоким женщинам?"
"Я знал только одного, ваша светлость, поэтому я не могу говорить с другими. Но тот, который я знал, великолепен".
Тейлор вздохнул. "Верно. Убирайся из этой брони, Дезиэль".
Мужчина ухмыльнулся. "Да, ваша светлость".
* * *
*
* * *
*
Сир Бейлор ехал рядом с Тейлором, а сир Дезиэль и еще один дорнишмен ехали позади в качестве ее охранника. Они шли по одной из широких улиц города. Улица была вымощена булыжником, который громко стучал при каждом шаге лошадей. Небо над головой висело низко и грозило обещанием дождя. Воздух от этого был липким и неприятным.
"Да, ваша светлость, я учился здесь и даже выковал железное звено для военного искусства", — сказал Бейлор в ответ на ее вопрос. "Это было более простое время в моей жизни, и я признаю, что скучаю по нему".
Даже верхом на лошади путь по узким мощеным улочкам от Хайтауэра до Цитадели занял полчаса. Пока они ехали, Тейлор обнаружила, что задается вопросом, что же делают люди в городе. Она все еще плохо понимала, на что походили средневековые карьеры. Все, что она знала, это то, что существует экспоненциальная разница в богатстве между помещиками и всеми остальными.
В конце концов они проехали мимо пары больших нефритовых сфинксов на каменный мост, который не только перекинул реку, но и имел здания как часть его структуры. Они проезжали мимо прислужников, выполняющих обязанности писцов для жителей города. В культуре, где грамотно было менее пяти процентов населения, писанина была важной работой.
Ей очень хотелось, чтобы они разорились.
Наконец, они достигли внутреннего двора, на котором на возвышении стояло несколько шестов. Она взглянула на Бейлора. "Суд Сенешаля, ваша светлость. Где наказывают послушников и послушников".
Она поняла, что часть ржавого красного цвета на некоторых столбах была кровью. В ее голове промелькнула фраза из Pink Floyd, но она быстро отбросила ее.
Они спешились как раз вовремя, и из дальнего края двора показалась группа очень— очень старых людей. Лорд Лейтон, конечно же, послал в Цитадель весточку, чтобы она ждала ее. И хотя они могли быть замкнутыми в своих убеждениях, из того, что она понимала, Орден мейстеров был очень политической организацией.
Лидер группы поклонился ей. "Ваша светлость", — сказал он. Он был человеком возраста лорда Лейтона, но явно не воином. "Я архимейстер Эброуз, сенешаль Цитадели. Для меня большая честь принимать вас сегодня. Сир Бейлор, как всегда, приятно".
"Спасибо, — сказал Тейлор. "Вы получили мой запрос?"
Мужчина нахмурился. "Мы сделали, да. Запрос был ... несколько неортодоксальным. Конклав обычно выбирает Великого Мейстера, чтобы дать совет королю ... или королеве, в вашем случае".
"Да, я коротко поговорил с мейстером Пицелем в подземельях", — сказал Тейлор. "Он должен быть на обратном пути. У него был выбор: вернуться сюда и никогда больше не покидать город или потерять голову из-за измены Королевству. Думаю, вы обнаружите, что я не ортодоксальная королева. желание великого мейстера. Скорее, я ищу грамотных специалистов в различных областях, которые могут выполнять реальную работу. Например, несколько человек сказали мне, что у королевства нет правового кодекса. Теперь вы понимаете природу моего запроса? "
"Нет ... великий мейстер? Нет юридического кодекса?" — пробормотал он, словно не зная, из-за чего сердиться больше. "Могу заверить вас, что у нас есть записанные законы за тысячу лет и двести только от королей Тагариенов. Что касается Великого Мейстера, ... Ваша Светлость, Великий Магистр всегда был Великим Магистром, начиная со времени сразу после завоевания! "
"И вы можете назначить одного сейчас, если хотите", — весело сказал Тейлор. "Но он останется здесь, пожалуйста. Когда вы соберете мейстеров?"
Мужчина уставился на нее почти обиженно. "Ваша светлость, вы не понимаете..."
Хотя Тейлор и нуждался в мейстерах, она не могла сжечь это место. Итак, она подавила свой первый ответ. "Изменения часто могут быть болезненными, архимейстер Эброуз. Однако количество боли часто прямо пропорционально готовности человека с ними сотрудничать. Те, кто сотрудничает, обычно страдают гораздо меньше, чем те, кто этого не делает. Это, конечно же, не угроза, а скорее историческое наблюдение ".
Он уставился на нее, как будто был поражен. Она встретила его взгляд прямо. Убедившись, что он видит ее губы, она прошептала ему прямо в голову. Не испытывай меня, Эброуз.
Мужчина моргнул и споткнулся, мгновенно осознав, что она не говорила вслух. По крайней мере, он казался умным. "Да", — сказал он неловко. "Да, перемены могут быть ... трудными. Цитадель — большое учреждение, и мы не были уверены в вашем прибытии, ваша светлость, поэтому может потребоваться некоторое время, чтобы собрать всех мейстеров, но мы будем рады это сделать. "
"Спасибо, архимейстер. Пока мы ждем, я хотел бы увидеть вашу знаменитую библиотеку".
От сира Бейлора она знала, что женщинам запрещено находиться в самой Цитадели. Но она также знала, что это было традицией для любого короля Семи Королевств иметь доступ.Эброуз отнесся к этому спокойно и уверенно.
"Это чудо света. Если вы позволите, ваша светлость, я с удовольствием покажу вам, пока мои коллеги собирают мейстеров".
"Спасибо, архимейстер. Было бы прекрасно".
Сама библиотека была необычной как по размеру, так и по сложной зеркальной решетке, которую они создали, чтобы освещать ее днем. Даже под облачным небом было достаточно света, чтобы осветить дюжину уровней, возвышавшихся вокруг центрального открытого пространства, удерживающего решетку. Было легко несколько тысяч книг и свитков.
Но больше всего она знала запах плесени. "Сколько работ вы теряете из-за плесени и гниения?" Она не хотела этого, но почти прошептала это.
К ее удивлению, архимейстер вздохнул. "Ваша светлость, я ... боюсь, что, возможно, поступил с вами неправильно. Этот вопрос доказывает, что вы понимаете гораздо лучше, чем я первоначально думал. Пожалуйста, простите меня".
И это признание заставило ее искренне относиться к этому мужчине. "Легко делать предположения, архимейстер. Но требуется острый и непредвзятый ум, чтобы иметь возможность корректировать их, независимо от положения в жизни". Она оглядела библиотеку — это выглядело как что-то, что нужно было запечатлеть в головоломке. "Я был воспитан на магии и философии. Не то, что вы знаете, но я очень люблю литературу. Я чувствую запах плесени — она ??пронизывает всю комнату".
"Почти каждый год мы находим работы, которые теряются", — признал Эброуз. "Мы неустанно работаем, чтобы скопировать их, но это ... сложно. Многие из них находятся на языках, которые мы потеряли со временем. Многие полагают, что Первые Люди говорили на одном языке, но на самом деле в каждом регионе был свой язык, и ни один были постоянными со временем. Дорнийчанин тысячу лет назад не понял бы дорнийца сегодняшнего дня ".
Им нужен печатный станок . "Возможно, после того, как эта гражданская война закончится, мы сможем помочь друг другу. Не заблуждайтесь, перемены грядут, архимейстер. Но в любом королевстве, которое я представляю, всегда будет место для обучения".
"Приятно слышать, ваша светлость".
У Тейлора не было никакого желания видеть множество общежитий, в которых мейстеры жили как монахи. Она чувствовала их запах. Однако она была удивлена, обнаружив, что Эброуз был архимейстером исцеления. Он слышал о ее собственных навыках.
"Какое необычное заявление", — наконец сказал он, когда они возвращались к одному из многих дворов в цитадели. "Это инфекционное заболевание вызвано внешней фауной? Фауна слишком мала, чтобы ее можно было увидеть невооруженным глазом?"
"Я слышал, что их называют микробами". Тейлор посмотрел в зеркала. "Это необычно. Миршо?"
"Да. Орден купил их в подарок от короля Джейхейриса".
"Так вы знакомы с мирскими линзами, архимастер?"
"Конечно."
Тейлор улыбнулся мужчине. "Если изогнутое стекло можно использовать, чтобы видеть объекты вдалеке, разве его нельзя использовать для поиска объектов, которые очень близки, но очень маленькие?"
Иногда Тейлор с ее тысячелетними познаниями было трудно вспомнить, что знание — это не то же самое, что интеллект. Это был однажды разговор с Александрией.
" Способность найти что-то по мобильному телефону не делает человека умным ", — сказала ей однажды могущественная героиня. "И отсутствие знаний не делает человека глупым".
Она знала больше, чем Эброуз, в этом не сомневалась. Но она также знала, что ее знания не заслужили. Она получила его с помощью сконструированного осколка чрезвычайно мощной инопланетной сущности. Теперь, наблюдая, как этот пожилой мужчина, который никогда не видел самолета или компьютера, быстро перебирал ее слова, она поняла, что он был таким же умным, как и она. Возможно, даже больше.
"Интересно", — сказал он наконец. "И использование такого устройства теоретически позволило бы увидеть эти" микробы ". Вы случайно использовали такое устройство?"
"У меня есть. В землях за пределами Ассая мы называли это микроскопом. Это был набор линз, наложенных друг на друга, которые можно было регулировать, чтобы мы могли вглядываться в мельчайшие объекты. Если бы вы взяли каплю вода из пруда на листе стекла и при правильном освещении через такое устройство вы увидите сотни живых организмов в воде ".
Судя по выражению лица Эброуза, она не сомневалась, что в Цитадели через год или два появится рабочий микроскоп.
Экскурсия продолжилась. Цитадель представляла собой массивное сооружение, размером с Красный Замок. В нем были различные дворы, несколько библиотек и все удобства замка. В нем были кухни и кузницы, магазин письменных принадлежностей и амфитеатр за амфитеатром, где проводились занятия мейстеры и архимейстеры. Не было ни посещаемости, ни переклички. Мейстерс приходил и выступал в определенное время, и приходить ли сюда или нет — решать студентам.
Успех основывался не на оценках или прилежании, а на уровне владения предметом. "Да, это правда, что некоторые новички никогда не достигают связи", — сказал Эброуз. "Известно, что второй, третий или четвертый сын, не склонный к военному делу, задерживался, если у него была монета".
Тейлор подумал, что даже в темные века были профессиональные студенты. Она подумала о своем хорошем друге Муджаджи, который, когда она покинула Землю, изучала двойную специализацию в области связи и этнических исследований.
Они вышли в один из самых больших театров ораторов. Мужчины слонялись в своих безликих серых одеждах, с цепями, как всегда, свисающими на шее, как добровольные петли.Большинство из них выглядело раздраженным из-за того, что их дни прервались. С первого взгляда Эброуз поймал ее на слове и собрал только тех мейстеров, которым еще не исполнилось 30.
Это ограничивало пул от тысяч до ста человек, поскольку большинство наиболее важных мейстеров фактически участвовали в различных заданиях, консультируя и шпионя за многими домами королевства.
Мужчины были сгруппированы по различным областям обучения. Первыми она подошла к тем, у кого были золотые звенья. Эброуз был рядом с ней, сопровождаемые сзади. Все четверо мужчин поклонились, когда она подошла. Двое выглядели худыми и бледными, один был пухлым и бледным, а у одного, похоже, были какие-то предки с острова Лето.
"Доброе утро", — сказала она, царственно кивнув. "Вы все достигли звена в бухгалтерском учете?"
Четверо мужчин снова поклонились. За них говорил тот, что побольше. "Да, ваша светлость".
"Что именно это влечет за собой?"
"Мы изучаем курсы обмена монет и их стоимость. Мы все знаем суммы, необходимые для учета стоимости собственности лорда для налогообложения и того, что у вас есть".
"О, это прекрасно", — сказал Тейлор. Она повернулась к Эброузу. "Я хочу их."
"Все они, ваша светлость?"
"Для начала. День еще молод".
Тейлор знала, что у Красной крепости уже есть мейстер для своих воронов, хотя она и не говорила с этим человеком. Так что она не беспокоилась о тех, у кого была хищная ссылка. У нее было искушение назвать историком, но она знала, что история позаботится о себе сама. Вместо этого она схватила двух кузнецов, которые работали над воссозданием валирийской стали, и всех трех мастеров строительства, когда она подтвердила, что они знают геометрию и основы триггера.
И они, и Эброуз, казалось, были впечатлены ее математическими способностями. Однако для Тейлора ей просто нужно было что-то вроде инженера. Мейстеры были самым близким, что она могла найти.
Она схватила одного из астрономов, но проигнорировала астрологов. Сам Эброуз порекомендовал двоих своих учениц по целительству, и она с радостью согласилась.
Последний субъект стоял особняком и был намного старше, чем она просила. "Ты самый старый на вид тридцатилетний парень, которого я когда-либо видел", — сказал Тейлор мужчине.
Этот человек выглядел как человеческий бульдог, с толстой шеей, залысинами и носом, у которого было столько изломов, что это походило на лабиринт. Он открыто засмеялся и поклонился. "Я Марвин, архимейстер Высших Тайн, ваша светлость. К сожалению, у меня нет учеников, которых я могу вам представить. Магия — не самый популярный из предметов здесь, в Цитадели".
"И все же каждый ученик должен попытаться зажечь стеклянную свечу, прежде чем он создаст свое первое звено", — сказал Эброуз. "И ни один из них не преуспеет".
"Заклинание зажечь стеклянную свечу на языке теней", — сказал Тейлор. "Произношение должно быть безупречным. Если у вас не болит горло и не заболела голова, значит, вы делаете это неправильно. Полагаю, вам удалось зажечь свое, архимейстер Марвин?"
Прежде чем Эброуз смог заговорить, архимейстер магии улыбнулся. "Я сделал, ваша светлость. Сегодня утром, с вашим прибытием".
"Действительно?" — спросил Эброуз.
"Верно, архимейстер", — сказал Марвин. "Он все еще горит, если хочешь увидеть".
Тейлор кивнул. "Я не удивлен. Пока я был в Порт-Рояле, моя жрица использовала Стеклянную Свечу, чтобы общаться с другой в Речных Землях. Мои драконы и я кажемся точками связи магии".
— Значит, вы можете зажечь стеклянную свечу, ваша светлость? В голосе Эброуза была идеальная грань между скептицизмом и искренним любопытством.
