“Не могу поверить, что это не Се Лянь, Се Лянь и Се Лянь.”— подумал принц.
Ши Цинь Сюань обмахнулся веером и продолжил: -Даже если я не могу его терпеть, все это дело на этот раз было начато самим Пэем младшим. Я ни за что не позволю Пэй Мину повесить все на эту девочку из Бань Юэ и выгородить Пэя младшего. Неважно, смертный ты, бог или демон, ты должен отвечать за свои поступки. Издеваться над маленькой девочкой-это низко.
Последняя фраза была произнесена с презрением, и Се Лянь улыбнулся. — Повелитель Ветра-защитник справедливости.
Ши Цинь Сюань рассмеялся. -Ты и сам неплох! Я слышал кое-где слухи о перевале Бань Юэ, но у меня никогда не было времени на расследование: кроме того, мой брат кричал на меня из-за этого.Поэтому я совсем забыл. Когда на днях я услышал, как ты спрашиваешь об этом в сети духовного общения , это напомнило мне, что когда-то давно был такой случай, и поэтому пошел проверить. Оказывается, ты не только спросил,но даже сам пошел туда! Вот я и подумал -” Черт, ну и парень!”
Повелитель Ветра, безусловно, обладал чрезвычайно прямолинейной и интересной личностью, и Се Лянь мог понять, почему он был так популярен на небесах. Он не думал, что после вознесения сможет завязать дружбу с таким небесным чиновником, как этот, и не мог удержаться от счастливой улыбки. Но как только он повернул голову, чтобы посмотреть на него, небожитель в белом ,идущий рядом с ним преобразился в прекрасную женщину . Это было так неожиданно,что Се Лянь чуть не споткнулся:
-Повелитель Ветра, откуда такая внезапная трансформация?
-Ох. По правде говоря, я на самом деле более силен в этой форме.— ответил Ши Цинь Сюань.
Как уже упоминалось,Повелителю Ветра и Повелителю Воды часто поклонялись вместе. Однако это также привело к странной случайности. Возможно, люди думали, что поклоняться двум богам мужчинам в одном храме было странно. Лорды и леди идут рука об руку, красавцы и красавицы составляют пару,так и должно быть. Таким образом, через некоторое время кто-то, где-то изваял Повелителя Ветра как богиню.
Если не обращать внимания на статую богини,то люди придумывали истории, чтобы как-то объяснить это.Истории подобные тем, в которых боги ветра и воды были братом и сестрой, есть даже версия, где они были мужем и женой. Через несколько сотен лет эти рассказы распространились и из них вышли еще более диковинные легенды. Время от времени оба чиновника из любопытства читали сказки сложенные о них, но каждый раз вздрагивали от отвращения. Тем не менее, большинство верили в эти возмутительные выдумки из-за чего пол Повелителя Ветра начал меняться.
“Госпожа, прошу вас, присмотрите за мной” слышалось повсюду. Таким образом. Ши Цинь Сюань получил прозвище “Богиня Ветров”.
Хотя это и глупо, но на самом деле не такое уж редкое явление. Лин Вэнь, например, также имела подобный опыт.Хоть она была женщиной, но не одевалась так же красочно и модно, как другие божества.Ее часто можно было увидеть в черном, серьезная и компетентная, проводящая свои дни,в безумной работе с грудами административных свитков в своем дворце. Хотя отчасти в этом был виноват ее пол, но во многом это было связано с другой причиной. Если спросить любого смертного: Лин Вэнь-мужчина или женщина? Любой бы с уверенностью ответил: мужчина.
Гражданский бог , конечно же был мужчиной. Только из-за этого, когда Лин Вэнь вознеслась,у нее было немало трудностей.Она была женщиной чиновницей, но многие в мире смертных думали: как женщина может достичь такого положения? Как дама может обеспечить удачу в литературной компетентности? Это не принесет никакой пользы! Таким образом, хотя она много работала, у нее все еще было очень мало преданных. Позже некоторые из преданных не могли больше это терпеть и переделали ее статуи в мужских богов, превратив из богини Лин Вэнь в бога Лин Вэнь, и даже составили целый набор экстравагантных предысторий. После этого изменения ее храмы стали процветать, и все хвалили, насколько эффективным был бог Лин Вэнь. Но правда заключалась в том, что чиновник оставался чиновником, духовные силы были все те же, и все легенды были фальшивыми. Тем не менее, люди охотно съедали их.В тех случаях,когда Лин Вэнь нужно было появляться в чьих-нибудь снах, она могла делать это лишь в мужском обличье.
По той же логике люди считали, что более уместно поклоняться паре мужчины и женщины в храмах ветра и воды. Кому какое дело, бог ты или демон? Ты должен выглядеть так, как хотели люди. Внешность может отличаться на миллион миль и люди все еще будут видеть то, что хотят. Небесные чиновники верхних небес больше не интересовались подобными вещами.
Что касается самого Ши Цинь Сюаня, то по собственным наблюдениям Се Ляна он, похоже, не возражал. На самом деле, он полностью погрузился в это и наслаждался собой, и даже страстно втягивал в это других, заставляя принца задаваться вопросом о реальной личности леди в черном, которая была с Повелителем Ветра в последний раз. В течение четырех часов, которые они провели вместе, путешествуя в мир призраков, Ши Цинь Сюань неустанно пытался убедить Се Ляна обратиться женщиной, приводя очень убедительные причины, такие как ” у женщин более сильная энергия инь, поэтому гораздо легче спрятаться среди толпы призрачного города.”
Се Лянь немного подумал и отверг эту идею:
-У меня недостаточно сил для трансформации.
-Я одолжу тебе свои силы!-взволнованно ответил Ши Цинь Сюань.-Это единственная причина, по которой небесный император назначил меня на эту миссию,разве нет?
— Милорд, пожалуйста, прибереги свои силы до того момента, когда мы действительно будем сражаться с врагом…
В итоге Ши Цинь Сюань, не сумев убедить Се Ляна,перестал настаивать. В это время они вдвоем добрались до дикого поля посреди пустыни. Ночь сгустилась и в темноте безумно кричали вороны, создавая жуткую атмосферу.
Се Лянь огляделся и сказал:
-Это должно быть здесь.Вокруг много демонической ауры и большое кладбище поблизости, мы наверняка встретим одного или двух призраков, идущих на рынок и последуем за ними, когда придет время.
Таким образом, они сидели на корточках на вершине кургана и ждали.
Мгновение спустя Ши Цинь Сюань сунул руку в рукав,порылся и вытащил маленький кувшинчик с выпивкой.
-Хочешь немного?
Се Лянь потянулся к сосуду с вином и сделал маленький глоток, ощутив как жидкость опалила горло,затем отдал кувшин обратно.
-Благодарю.
Ши Цинь Сюань взял кувшин и сам сделал пару глотков:
-Ты не можешь пить?
-Могу, — ответил Се Лянь, -но пьянство вызывает безумие, так что достаточно просто попробовать. Который час?
Ши Цинь Сюань ответил:
-Сейчас полночь.
-Значит, совсем скоро.-сказал Се Лянь.
Едва он закончил фразу, как в глубине леса вдали показался слабый луч света.
Свет медленно приближался , пока наконец они не увидели группу невыразительных ,идущих в ряд женщин, одетых в белое. Одни-старые, другие-молодые, одни-красивые, другие-уродливые и каждый в траурном одеянии, с белым фонарем в руке, легкой походкой шагал вперед.
Это, должно быть,призраки, направляющиеся глубокой ночью на рынок.
— Пойдем следом.-сказал себе под нос Се Лянь.
Ши Цинь Сюань кивнул, сделал последний глоток из кувшина и отбросил его в сторону,после чего оба встали и небрежно последовали за группой призраков.
Эти двое уже заранее подготовились и замаскировали свою духовную ауру, когда шли,став похожи на деревянных кукол,без признаков жизни. Группа призраков перед ними держа свои белые фонарики,шла по неизвестной тропинке в темном лесу, прогуливаясь и болтая высокими тонкими голосами.
-Я так рада, что призрачный рынок снова открылся! Мне нужен уход за лицом!— сказала одна.
-Что случилось с твоим лицом? Разве ты не делала массаж лица недавно?— спросила другая.
-Оно снова сгнило!-вздохнув,отозвалась первая.-Тот, кто обслуживал меня в прошлый раз, сказал, что оно гарантированно продержится свежим в течение года! Но не прошло и полугода как оно потеряло вид.
Се Лянь и Ши Цинь Сюань следовали за ними, прислушиваясь к болтовне и сохраняя молчание. Когда они слышали что-то смешное, то переглядывались и слегка улыбались. Примерно через час группа вышла в долину.
Красный свет, исходящий из глубины долины, и доносящийся в эфирной ночи, казалось, был музыкой. Принцу становилось все более и более любопытно и наконец он увидел, как выглядит призрачный город. Однако, когда они почти вошли в долину, последняя в ряду призраков внезапно повернула голову и обнаружила их. Смутившись, она спросила:
— Кто эти двое?
Этот вопрос заставил всех бледнолицых призраков обернуться, и женщины с любопытством окружили их.
-Когда они увязались за нами? Эти двое были не с нами, когда мы покидали место захоронения?
-С какого вы кладбища? Почему мы никогда раньше не видели ваших лиц.
Се Лянь прочистил горло:
-Мы… мы пришли из кладбища, расположенного гораздо дальше, так что вы, конечно, никогда нас не видели.
Ши Цинь Сюань тоже улыбнулся:
-Правильно! Мы приехали из тысяч миль специально ,чтобы посетить призрачный рынок.
Группа одетых в белое женских призраков молчала и без всякого выражения смотрела на них.Будь на их месте кто-то другой, они,наверняка, попадали бы от страха на землю. Се Лянь не боялся что их разоблачат ,эти слабые дикие призраки не имели над ними власти. Однако, поскольку призрачный город был прямо перед их глазами, было бы неразумно начинать что-либо на таком близком расстоянии от цели, чтобы они не предупредили других.
В этот момент одна из женщин, уставившихся на Ши Цинь Сюаня, медленно шевельнула губами.
— Сестрица, твое лицо очень хорошо ухожено, — сказала она.
Се Лянь и Ши Цинь Сюань остановились.
Они переглянулись и тут же слегка кивнули друг другу. Се Лянь ответил:
-Вполне неплохо.
Ши Цинь Сюань скопировав его тон, сказал:
-Довольно хорошо, правда?
Затем все женские призраки подошли и начали обсуждать:
-Да, и совсем не гнилые.
— Сестрица, а где ты делала уход за лицом?
-У тебя есть какие-нибудь секреты?
-Ты можешь порекомендовать мне какое-нибудь место?
Ши Цинь Сюань не знал, что ответить, и только неловко рассмеялся, чтобы придумать ответ. Как раз в этот момент группа обернулась, и внезапно в их глазах промелькнула багровое зарево.
Перед ними открылся таинственный мир призраков.
Показалась длинная улица. Она была такой длинной, что ей не было видно конца.Вдоль улицы тянулись всевозможные оживленные лавки и ларьки, высоко над ними развевались разноцветные вывески, низко висели гигантские красные фонари. Пешеходы заполонили улицу, многие маски плакали,другие смеялись,некоторые злились,одни были человеческими, другие демоническими. Тех, кто был без масок, можно было назвать странными. У некоторых большие головы и маленькие тела, некоторые тощие, как бамбуковая палка, некоторые плоские, как блин, прижимались к земле, позволяя пешеходам ходить по ним.
Се Лянь осторожно ступал по дороге, чтобы ненароком не наступить на что-нибудь странное. Когда он проходил мимо прилавка с едой, то увидел, как владелец используя гигантскую кость, размешивал суп в таком же гигантском котле, и пока он размешивал, слюна стекала с его зубов, капая в суп,который пестрил странными цветами с плавающими внутри глазными яблоками. Се Лянь наблюдал за диковинным зрелище и внезапно приобрел уверенность,что попал туда, куда нужно.
На другой стороне выступали странные уличные артисты : у толстого крепыша на руках сидел маленький призрак, слабый, как цыпленок, и внезапно открыв рот, выдул огромное пламя, и поджарил маленького призрака,заставив того визжать и извиваться, как умирающая свинья. Толпа ликовала и кричала, выкрикивая “бис”, были даже безумцы, беспорядочно бросающие деньги в воздух, и когда одна из них пролетела перед Се Ляном, он схватив монету, повертел в пальцах,предположив,что это должно быть были деньги мертвых.
Пока он шел, перед ним появилась мясная лавка с рядами унылых,подвешенных человеческих голов, в порядке возрастания.На ценниках было указано:голова ребенка стоила столько-то, мясо юноши-столько-то, плоть взрослого мужчины стоила столько-то, сухожилия зрелой женщины стоили столько-то и т. д.Владелец прилавка,кабан с густой черной шерстью, был одет в фартук и держал в руке мясницкий нож,под лезвием которого все еще дергалась мускулистая человеческая нога.
Это было настоящее пристанище зла, адский хаос.
Люди, разделывающие свиней, были обычным зрелищем,но чтобы свиньи, разделывали людей, поэтому Се Лянь не мог не взглянуть на них еще раз. Кабан заметил его взгляд и тут же отреагировал:
-На что ты смотришь? Будешь что-нибудь покупать?
Се Лянь покачал головой:
-Нет.
Мясник-кабан продолжал яростно рубить на разделочной доске, разбрызгивая кровь по сторонам. Он закричал грубым голосом:
-Если не собираешься покупать, то не смотри! Черт,ты пытаешься что-то начать? Убирайся отсюда!
Се Лянь поспешил прочь. Но как только его шаги ускорились, он вдруг понял, что что-то не так.
Группа женских призраков и Ши Цинь Сюань куда-то исчезла.
В шоке, Се Лянь хотел немедленно связаться с Повелителем Ветра в пределах сети духовного общения, боясь, что его действительно утащили эти призраки, чтобы сделать маски для лица. Однако сейчас он находился в призрачном городе , и заклинания, используемые небесными чиновниками, были строго ограничены.Духовная связь не работала, поэтому ему пришлось бродить по улицам в поисках пропавшего Повелителя Ветра. Пока он шел, кто-то внезапно схватил его. Уже настороженный и напряженный, Се Лянь мгновенно отреагировал:
-Кто это?
Оказалось его остановила женщина,удивленная реакцией Се Ляна. Но после того, как она ясно рассмотрела его лицо,то начала хихикать, изображая застенчивость.
— Привет, малыш гэ-гэ. Ты выглядишь очень хорошо.
Эта женщина была в чрезвычайно откровенном платье, с ужасающе тяжелым макияжем, белая основа неровными слоями покрывала лицо, и когда она открывала рот, с ее лица опадали хлопья грима. Ее грудь была странной формы, будто внутрь плоти что-то запихнули. Поистине, шокирующее зрелище. Се Лянь мягко оттолкнул ее тонкие когтистые пальцы и сказал:
-Моя госпожа, нет необходимости говорить так.
Женщина опешила и расхохоталась:
-Господи боже мой! Моя госпожа?? Кто, черт возьми, еще назовет меня госпожой в наши дни? Хахахахахахаха!
Все прохожие, казалось, тоже сочли это забавным и начали смеяться вместе с ней. Се Лянь покачал головой, но прежде чем успел заговорить, женщина набросилась на него:
-Не уходи! Малыш гэгэ, ты мне нравишься.Пойдем со мной и повеселимся всю ночь, я не буду просить оплаты!-она надулась и подмигнула. — Но я возьму кое-что другое взамен. Хехехехехе…
Се Лянь вздохнул, мысленно помолился и мягко, но твердо оттолкнул ее.
— Госпожа, пожалуйста.-мягко сказал он.
