18. По ту и эту сторону имматериума
Первое, что мы с Кристиной узрели, оказавшись “на той стороне” — это не менее тысячи кровопускателей, довольно плотными рядами облепивших место нашего появления. То ли жрали энергию алтаря, то ли защищали от конкурентов, то ли готовились к десантированию в материум — чёрт знает, написано на них не было. Кстати, выражение на отвратных мордах ближайшие демоны имели, от лицезрения нашего явления, довольно комичные. Правда, недолго: Кристина просто взмахнула этаким растянувшимся кнутом, как бы сотканным из плазмы и… всё. Нет кровопускателей, а есть чуть меньше двух тысяч половинок кровопускателей. Еле успел жестом девчонку остановить, потому как десяток оставшихся нужны были мне для эксперимента.
Последние имели морды ещё более ошарашенные, нежели очевидцы нашего явления, но им это не помогло. Минута задуманных воздействий обогатила меня такой информацией: менять “свет и ветер” даже в слабейших иерархически демонах я движением мысли не могу. Воздействие на “структурированных” демонов было чуть ли не сложнее, чем на потоки в навигационном варпе, да еще имела некоторую корреляцию с расстоянием (несмотря на его относительность) от меня до объекта воздействия. При этом, “плотность” варпа в месте нашего пребывания была относительно невелика, так что опосредованное воздействие светом и ветром было не ультимативно уничтожающим, как в глубоких слоях (Кристина говорила, что мои “лучи” из света и ветра — самое разрушительное из того, что она видела, при том, что демонеткой она была довольно приближена к Слаанеш и насмотрелась на сильных демонов и их проявления, не только из свиты четвёртого, к слову), а скорее внешне затрудняющим. То есть, ограничить движения, даже заблокировать их полностью, было несложно. А вот раздавить или развеять, что прямыми, что косвенным воздействиями, выходило неважно.
Впрочем, нужно учесть, что подобные недостатки были связаны с “рукопашной” природой демонов. Всякие там заклинатели и прочие получат от меня своим же колдунством в зад. Ну или в куда под руку подвернется.
— Мы в Царстве Хаоса? — уточнил я у Кристины, на что девчонка, оглядевшись и вчувствовавшись, неуверенно кивнула.
— Границы Бесформенных пустошей, Терентий, — озвучила она. — Власти богов хаоса тут уже нет, только власть силы. Но мы недостаточно глубоко в них, чтобы появились фурии, так что мы в пограничье.
— Фурии, слабейшие демоны, не посвященные богам? — уточнил я.
— Слабейшие из плотных демонов, есть астральные призраки, призрачные гончие. Но Фурий обычно легионы в стаях, так что назвать их слабейшими не вполне верно. Но не для вас, — уточнила девчонка.
Я же стал вглядываться и вчувствоваться в окружающее. Вообще, разница с “глубоким варпом” была, причем была не только в смысле “плотности”. Свет и ветер нес массу оттенков, вкусов и запахов, довольно противных в ощущениях, как если бы в глубоком варпе была вода открытого океана, соленая до горечи, но относительно чистая. А тут затхлая вода лимана, наполненная тухнущими моллюсками и водорослями.
Ну да ладно, исследования я провел, всё это очень интересно, вот только выбираться надо, а то как бы нас не похоронили в переносном смысле в материуме и в прямом смысле тут. Да и со временем в варпе бывают нелады, впрочем, насколько мне известно, в основном в глубоком, навигационном варпе. Либо во владениях божков — временные искажения, порожденные их волей.
— Кристина, открой, пожалуйста, проход в материум, — озвучил я, полюбовался её потупившимся лицом и почувствовал надвигающуюся неприятность на букву “Жо”.
— Я не смогу, — подтвердила она мои самые нехорошие предчувствия. — То есть, смогу, но непонятно куда, нужен призыватель, если делать так, как я умею, — озвучила она. — А призыватель, точнее подходящий алтарь — там, часа четыре, если не лететь, — ткнула девица рукой в скрытое многоцветной дымкой “там”. — А вы же сами сможете, господин.
— Тоже не смогу, точнее… я примерно помню состояние варпа, которое происходит при выходе из него корабля, — задумчиво ответил я. — Теоретически смогу воспроизвести, но лишь теоретически. Да и непонятно, куда откроется проход, если я и смогу его создать. Ошибусь малейшей деталью — и выкинет нас в вакуум, звезду или в какие-нибудь запредельные недра имматериума. А призыватель точно оттуда, куда нам надо?
— Точно, — уверенно кивнула Кристина, — такое чувствуется. Там, правда, куча подобной мелочёвки, — презрительно потыкала она в уже развеивающиеся куски кровопускателей, — только посвященных Архитектору Судеб. Но ведёт на планету Геллефиру, вроде бы, похожий на этот алтарь, с нужной нам стороны, — указала она на натурально оплывающий в варпе (пусть и небыстро, но уже заметно глазу) алтарный камень.
— Значит, пойдем, — логично заключил я и мы пошли.
А по дороге я разбирал наше боестолкновение и вообще думал. Ну, во-первых, нам нужны ранцевые огнемёты, для городских и пещерных боёв. Если бы не Астартес, наш отряд бы тупо стоял у входа либо был бы перебит. Взрывчатка и артиллерия, конечно, помогает, но далеко не всегда нужно “взорвать всё к чертям”, часто нужно именно захватить, и тут огнемет с регулируемым потоком пламени для расчистки пути — милое дело.
Во-вторых, у меня появились вопросы к Кристине, которых я, к своему стыду, не задал, а это важно.
— Кристина, а ты можешь из материального плана открыть портал в имматериум? Например, в то место, где мы познакомились? — полюбопытствовал я.
— В то, где мы были, не смогу, — отрицательно помотала она головой. — Там слишком много хаоса, слишком мало, за что можно “зацепиться”, — пояснила она, и я понял.
То место и вправду было заполнено хаотичными переливами света и ветра, практически не имея ничего постоянного. Тогда как тут, где мы сейчас, переливы хоть и присутствовали, но напоминали застойный пруд. В общем, порядка было достаточно, чтобы, как выразилась Кристина, “зацепиться”.
— А сюда, или на границу того пространства? — уточнил я.
— Смогу. Но так близко к Царству Хаоса мне страшновато, — призналась она, что было понятно — её бывший патрон пребывал “на районе”, а его реакцию на Кристину сложно даже представить, как и последствия оной реакции.
— А обратно? — продолжал допытываться я. — Всё же, принцип-то один.
— Вы знаете, Терентий, наверное, смогу, но вот только не знаю, как, — виновато пожала плечами Кристина. — Возможно, Гера знает и научит? — ответила резонно она.
— Возможно. В любом случае, после текущего инцидента твой вопрос “как выбраться из варпа” будет уместен. Только не стоит ей знать, что попасть в варп ты можешь и самостоятельно, — на что я получил выражение физиономии обиженное, в стиле “ну не совсем же я дура!” — Это я на всякий случай, напомнил. А сам я, наверное, посмотрю на работу алтаря, может, выйдет повторить. Там, куда мы идём, точно алтарь?
— Точно, почти не отличающийся от того, что нас затянул. Что странно, — задумчиво протянула она. — Бог Крови и Повелитель Ветров Перемен непримиримо враждуют. Хотя, он только с Чумным Дедушкой не враждует напрямую, — уточнила она.
— Да и подходы у них разные, — дополнил я под согласные кивки Кристины. — А тут действуют, как будто заодно.
Впрочем, столь пасторальный променад и диалог продолжался недолго. Кристина дернулась и уведомила, что в нашу сторону на высокой скорости движется довольно сильный демон. А через некоторое время, за полминуты до появления преследователя, я его сам почувствовал. Ну, по сравнению с кровопускателями и вправду сильный, но та же Кристина, ещё будучи демонеткой, превосходила его в разы. И тут я призадумался, да и попросил Кристину ни в диалог, если таковой будет, ни в мой бой не лезть. Было желание проверить свои силы, а в случае одного демона генератор щита меня вполне обережёт.
Наконец, преследователь явился перед нами, бухнулся на переливающуюся различными цветами почву, заносчиво оглядел нас и изрёк:
— Мерзкая колдунья и жалкий смертный, вот кто поверг легион господина? Подлым колдовством и коварством! — простер он свободную от огненного меча лапу с указующим перстом в нашу сторону.
Вообще, с “подлостью” и “честью”, причём все в кавычках, был довольно любопытный момент. Божки хаоса отчаянно стремились стать “аспектами бытия” на всех планах, но выходило у них хреново. Во-первых, потому что были они олицетворениями лишь отдельной части эмоций, да и получали они от неё, не посвященной им последователями, крохи. Во-вторых, эти типы исправно пожирали своих “смежников”, зарождающихся божков “чего-то похожего”, но не того, что олицетворяла пятёрка изначально. Но это последователи и вера, так что тянули божки на себя неудобную и не по-размеру “шкуру” сожранных. В итоге выходил такой бредовый калейдоскоп, от которого дурели даже их последователи. Причем ладно бы интриган, изначально олицетворяющий потребность разумных “сделать не так”, “назло мамке отморозить уши”. В случае Тзинча, причём в его базовой ипостаси, всё было “назло”, то есть он, как ни парадоксально, был самым логичным и упорядоченным божком. И, кстати, Малаха, божка анархии, некоторые причисляли к этакому второму лику Тзинча, что было вполне возможно — “всем назло”.
А вот оставшаяся троица — кунсткамера, как она есть. Кхорн радостно тянул на себя трещащую шкуру “бога благородных воинов”. Шкура тянулась хреново, рвалась, являя лик кровожадного маньяка, но как он, так и его демоны, любили лживо козырнуть “благородством”. То есть, неоднократно описаны подлости и обманы, совершенные последователями этого психа в бою, за которые он вознаграждал. С магией у него, впрочем, были и вправду неважные отношения — аспект “немногих одаренных” против злобной зависти неодаренного большинства. В его случае выбор был очевиден.
Ну сам аспект “благородного” воина лично у меня вызывал омерзение, вне зависимости от череполюба. Некие правила, введённые правящей верхушкой для того, чтобы, если не имеющие годов тренировок, денег и времени на них победили толпой туповатого профессионального воина, признать их “неблагородными и подлыми”, оправдывая нечеловечески жестокие кары.
Всё это романтизировалось, приукрашивалось, иногда в “благородство” искренне верили даже сами его носители, но история неумолима: прав победитель, его деяния “благородны”, деяния проигравшего “подлы”. Всего лишь попытка закрепить за воинской кастой лидирующие позиции по традиции и обычаю, не более того. И было так всегда, невзирая на сказки о “рыцарстве” и прочей пропаганде.
Ну и Нургл, особенно радующий своим изначальным аспектом “безнадёжности”, сожравший божка “радости жизни”, не удовольствий, а радости от жизни вообще. Этот тлетворный тип с тех пор получил прозвище “Дедушка”, стал жизнерадостен и весел, как и его порождения и миньоны, но бредовость подобного “аспектного сочетания” бросалась в глаза. Как и Слаанеш, купно захомячевшее всех божков остроухих, кроме Шута, став откровенно безумной химерой, цепляя свой изначальный аспект “безудержного наслаждения” вообще ко всему.
Ну, впрочем, ладно, вопрос в том, что данный возвышенный кровопускатель, на что указывали его крыла, обладает аспектом гордыни и псевдоблагородства, судя по его речам. А значит, убить заведомо слабейшего “по правилам”, будет этому типу в радость и желанно. Что, безусловно, не отменяет того, что он прибьёт исподтишка, обманет и устроит ловушку. Но будучи довольно высокопоставленным демоном, он обладает, вольно или невольно, информацией на тему того, что творится на Геллефире. Не с точки зрения еретиков, а с “этой” стороны.
Мне данная информация важна и интересна, но беда в том, что если в теории этого типа можно захватить и пытать на информацию тут, то на практике это привлечёт к нам массу ненужного внимания. А в своей возможности, как и Кристины, справиться с кучей высокоранговых демонов я не уверен. Плюс само пребывание в варпе не стоит затягивать, а значит, этого типа нужно будет прихватить с собой. Благо книжка, бывшая тюрьмой Лагинии, висит у пояса и готова к применению. Вот только, опять же, “но”. В материуме этого типа надо будет заключать в демонхоста, что потребует массу времени, так как это не условно-лояльная Лагиния, в этом случае нужен будет ритуал полного подчинения, блокировки взаимодействия с варпом… В общем, долго, гораздо больше жертв (хорошо хоть, с еретиками, подходящими на эту роль, всё более чем “неплохо”).
Соответственно, надо спровоцировать демона “на поговорить”, получив максимум информации. После этого проверить свои возможности в бою, ну и запечатать в книгу, после чего рвать когти из варпа, пока не началось. Надумав это за субъективную секунду (спасибо сопроцессору), я решил нашего информатора “раскачать”.
— Я готов сразится с тобой один на один, — с не менее пафосно-идиотской рожей выдал я. — Твоё повержение не займет много времени. Но при одном условии.
— Условии? Жалкая козявка вякает об “условиях”? — аж возмутился демон. — Впрочем, — заявил он, принюхавшись, — твоя душонка будет Угодна Кровавому Богу, как и повержение в честном бою. Говори, только быстрее, — облагодетельствовал меня он.
— Что творится на Геллефире? Почему демоны кровавого и изменчивого, хоть и сражаются, но действуют фактически заодно? — вывалил я наиболее актуальные вопросы.
— Твоё условие — ответ? — уточнил демон, а после моего кивка расплылся в мерзкой ухмылке. — Расскажу, хотя тебе это ничем не поможет, твой череп ляжет в трон, кровь прольётся во славу Кровавого Бога, а душа станет лакомством на пиршестве Его. И мне кусочек достанется, — пустил слюнку собеседник, но собрался и выдал. — Спор между моим Господином и Заговорщиком. Поле битвы, планета, которая достанется победителю, ну и биться будут, как понятно, легионы.
— Спор с изменяющим? Хотя твой хозяин может подогнать гораздо больше демонов. А сила на стороне больших батальонов, — вслух рассудил я.
— А ты не идиот, тем слаще будет победа и изысканнее яство, — облизнулся демон, извлекая меч, покрытый пеленой пламени варпа.
