Вчера, перед тем, как принести меня в каюту, Крэйг потащил мое бренное тельце в медотсек проверить ранение. К слову сказать, я о нем уже успела подзабыть. За всеми проблемами и страхами о своем здоровье я благополучно запамятовала, а тянущая боль в руке стала почти привычной. Еще и не такое приходилось переживать. Хорошо, что адмирал был человеком последовательным и обязательным. На осмотре он все-таки настоял, хотя сонная я ужасно ленилась и сопротивлялась любым лишним передвижениям.
С рукой все оказалось в пределах нормы. Натрудила сильно и опухоль появилась, но ничего нигде непоправимо не повредила. Это меня очень обрадовало. Хирург с недействующей рукой — это как пистолет без зарядного блока. Абсолютно бесполезная в хозяйстве вещь. А вещью я себя просто не представляла.
Последние годы я жила в таком напряженном ритме, что вынужденный больничный вгонял меня в крайнюю тоску. Даже не любимая бумажная работа, которую я обычно старалась спихнуть на кого-то другого, вызывала невиданный энтузиазм. Неслыханное дело!
Вот Крэйг и бесился. Ему нужно было решать кучу проблем, возникших после моей вчерашней эскапады, а он здесь со мной валандается. Все пытается уговорить меня поболеть по-человечески. Мне было немного стыдно, но сдаваться я не собиралась.
-Крэйг, я не буду переутомляться, руку беречь буду обязательно, из медотсека — ни ногой! Ну что тебе еще пообещать, чтобы ты, наконец, успокоился и оставил меня в покое? Иди занимайся спокойно своими делами. Со мной ничего не случиться.— Убеждала его я. Но мужчина скептически хмыкнул и выразительно посмотрел на меня, мол бы, вчера я нашла неприятности на ровном месте и чуть снова не убилась. Я упрямо поджала губы и уже более агрессивно добавила,— Если ты меня тут закроешь, я снова полезу в шахту! И когда я отсюда выберусь последствия могут быть разрушительными.
-Куда уж разрушительней!
Тут я ужnbsp; совсем рассвирепела. Можно подумать, что это я просто так бортовой компьютер уничтожила, потому что мне захотелось!
-Значит так, милый! Я не твоя вещь! Я — взрослый человек и твое разрешение мне абсолютно не обязательно. Ты просто не имеешь права запрещать мне работать. У нас с тобой контракт! И советую его не нарушать, потому что никто не может стать между мной и моей работой и остаться безнаказанным!
Мужчина тоже кипел от негодования, но держал себя в рукахnbsp-Есть-есть,— нетерпеливо ответил Крэйг и потянул меня из рубки. Сотрудники уже усердно ковырялась во множестве каких-то приборов. Видимо, пытаясь привести в чувство старую систему. Я забеспокоилась.
. Я чувствовала себя склочной девчонкой, но и пойти у него на поводу не могла. Он пристально смотрел на меня, пытаясь видимо что-то решить для себя, а потом стремительным движением надвинулся на меня.
-Зарина, ты постоянно забываешь, кто здесь главный. Это мой корабль и поверь мне, здесь делают все тоnbspМы снова замолчали, пытаясь прогнать из себя призрак отчаяния, от того, что эти слова все-таки были произнесены. Молчание затянулось. Я лихорадочно думала, что нам теперь делать. Лететь и пытаться выполнить невыполнимое задание, которого, по-сути нам никто не задавал? Вернее, задавали, но немного не таким, каким оно прозвучало вслух. Да что там! Совершенно не таким.
лько так, как решил я. Не буду с тобой ссориться и отпущу на работу, но если только узнаю, что ты делаешь что-то сложное или очень тяжелое, то закрою в карцере.— Я неверяще моргнула пару раз, молча вглядываясь в злые тигриные глаза, и сомнений в том, что он именно так и поступит у меня не было. Поэтому кисло скривилась, но кивнула утвердительно. В принципе, ничего такого я и не планировала, но командирский тон Крэйга напрягал неимоверно. Срочно захотелось сделать все именно наоборот. Детский сад какой-то, ей-Богу!
Подавив недостойный порыв, угрюмо поплелась одеваться. Но потом кое-что вспомнила и стремительно обернулась.
-Кстати, как там поживает единственная жительница застенков?
-Это ты про госпожу Фризберг спрашиваешь?— уточнил Крэйг.
-Про нее кровожадную, про нее.
Крэйг на мгновение задумался, а потом растерянно ответи:
-Если честно, то я не в курсе. Этим занимается Скай. Он пострадавшая сторона, ему и карты в руки.
-Что в корне противоречит принципам законодательства,— усмехнулась я.
-Милая, как я повторял уже не раз, на своем корабле я — царь и бог. И последняя инстанция в данном случае.
-Все ясно,— хмыкнула я и продолжила свой путь в гардеробную.— Но ты можешь мне ответить, как именно она оказалась на борту 'Звездного рыцаря'?
Этот вопрос меня очень интересовал. А в свете последних событий интереснее стало во стократ. Кто-то же эту операцию задумывал и зачем-то навязал адмиралу эту женщину. Она, конечно, очень известна в определенных кругах, но посылать ее на Квавар... Здесь что-то явно не так. Ее главной задачей было тянуть время, как мне сказал Крэйг. Но все это как-то ... немного надуманно что ли.
-Ее отправил с нами Совет. Я тебе уже говорил.
-Да-да, тот Совет, который теперь бесследно исчез, я полагаю?— внимательно посмотрела на мужчину, проверяя его реакцию на свои слова.— Мне кажется, что нужно поподробнее расспросить ее насчет нашего истинного задания. Мне только что в голову пришло, что она могла появиться здесь неспроста.
Крэйг задумчиво посмотрел на меня и согласно кивнул:
-Ты права, она может что-то знать. Доставил ее на борт почетный кортеж Министра обороны. Практически перед самым вылетом. Меня в спешке ввели в курс ее задания и отбыли. Так что толком расспросить никого не получилось. Но изначально в плане операции она не фигурировала. Я был в ярости.— Усмехнулся он.
-Охотно верю.— Я зашла в гардеробную и стала перебирать вещи, отыскивая то, что хочу сегодня одеть. В принципе, следовать я стала своим постоянным привычка, подкрепленным недавними событиями. Все очень удобное и комфортное. Как я люблю.— А твой корабль? Ты говорил, что звание получил совсем недавно вместе с ним. Насколько недавно и была ли на нем установлена Стэлла?
-Я уже думал об этом.— Крэйг последовал за мной, наблюдая, как я одеваюсь, с огромным интересом. Я ему улыбнулась, но занятия своего не прервала.— Стэлла мне досталась с кораблем. И назначение я получил за месяц до операции. Никаких других дел мы на нем еще не выполняли. Благо, хоть часть команды у меня была своя. Старый корабль я оставил на Варриоре.— Он невесело хмыкнул.— Он, конечно, ни в какое сравнение с этим не шел. Мощный, но по маневренности и вооружению уступал во много раз. А уж новая бортовая система вообще привела меня в восторг. Ничего подобного раньше не видел.
Я задумчиво слушала его рассказ. Все это очень вписывалось в ту схему, что вырисовывалась в моей голове. Крэйга повысили в звании именно для этого дела, да и корабль подсунули, причем, полностью контролируемый. А слишком умная бортовая система вообще гарантировала доставку новостей из первых рук. Не удивительно, что нас так просто могли разыскать и постоянно строить козни. Ведь через Стэллу можно отследить любого члена экипажа. Вопрос только в том, почему они стали пакостничать.
-Ты уже дал распоряжение об исследовании Стеллы поподробнее? Не хотелось бы, чтобы она могла еще что-то устроить. А чем больше я думаю, тем больше мне кажется, что уничтожила я ее слишком просто.
-Мои люди уже разбираются. Но, по правде говоря, не знаю, что они могут найти. С этой технологией из них никто толком не знаком. Так, только самое основное. Но, боюсь, что этого мало.— Он хмуро уставился мимо меня, видимо погрузился полностью в свои не самые радужные мысли. Мне стало его так жаль! Мало того, что сам влип, но еще и народа за собой потянул целую кучу, причем, знают о том, что может произойти, совсем единицы. А тут еще и я...
-Милый, мы справимся.— Твердо сказала я, пытаясь привлечь его взгляд к себе. Строгое лицо выдавало огромное напряжение, а мне не хотелось переживать еще и о том, что Крэйг может выкинуть нечто безумное, пытаясь обезопасить меня. Например, и, правда, связать меня и оставить на какой-то попутной планетке. То, что его представления о лучшей для меня доле было в корне отличным от моего — не секрет. Может, стоит при посадке заныкаться в укромный уголок? Хотя нет, мне ведь с Ольвеном связаться необходимо. А с корабля это делать было все-таки опасно. Вон даже профессионалы еще не полностью разобрались в том сюрпризе, которым для нас всех стал 'Звездный рыцарь'.— Я предлагаю не пороть горячку и использовать все козыри, что у нас есть. И я — один из них.
Он, наконец, прямо посмотрел на меня, и этот взгляд был таким темным и жестким, что мне на секунду стало не по себе. А потом он снова материализовался прямо передо мной, и только крепкие руки, удерживающие за плечи, не дали мне отшатнуться.
-Ты права,— он улыбнулся одними губами, а непостижимые глаза остались неизменными.— Но с каждым днем мне становится все труднее адекватно реагировать в этой ситуации. Иногда мне кажется, что я схожу с ума. И если бы я не знал, кто я есть, то, несомненно, так бы и решил.
Я недоуменно посмотрела на него. Что он имеет ввиду? Его расовую принадлежность или что-то другое?
-Не понимаешь...— сокрушенно покачал он головой.— Очень жаль, что ты так мало знаешь о нас.
-Что ты имеешь ввиду?— осторожно спросила я. Эти чужие глаза настораживали. Радужка не может настолько измеnbsp;няться у людей. Крэйг, конечно, не совсем обычный человек, но и не полностью варриорец. Раньше я думала, что это свет так действует, но сейчас, стоя всего в нескольких сантиметрах друг от друга, я совершенно ясно видела жуткий и нереальный цвет глаз. Черный. Даже зрачка не видно.
-Я имею ввиду то, что потребность охранять тебя растет с каждым днем.— выдавил он.— Иногда становится почти физически больно. И я не знаю, как смогу перебороть себя.
-Это наша связь так действует на тебя?
-Да.— Руки еще крепче сдавили мои плечи. Стало больно, но я молчала.— Мне стали сниться сны... Это когда все-таки удается заснуть.
-Какие?
-Разные. Но в основном, что с тобой что-то случается... Непоправимое. Это невыносимо.— Неожиданно я стала свободна, а Крэйг уже стоял у противоположной стены, опершись на нее руками и и оставив моему взгляду напряженную спину.— Я не имею права отступиться. Но кону гораздо больше, чем две наши жизни. Перед отлетом Совет ясно дал понять, что если мы не справимся с заданием, мой народ уничтожат. Это, конечно, не дастся им так легко, как они себе представляют, мы будем бороться. Но в Земной союз входит сорок две планеты...
-И со всеми вам не справиться, закончила я, повисшую в воздухе фразу.
-Да.— Шепотом согласился мужчина.
Мы замолчали, обдумывая каждый свое. О чем думал Крэйг — совершенно очевидно. А вот я... Ни одной толковой мысли в голове не было. Только обрывки каких-то образов, чувств и ощущений. Но преобладало одно. Решимость. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы мой мужчина мог спать спокойно. Их не так много, как хотелось бы. Но для меня не может быть табу. Я пойду на все!
Постояв немного в нерешительности, я все-таки приблизилась к нему и положила ладони на твердую спину. Он вздрогнул от моего прикосновения, но не обернулся. Я не настаивала, просто прикасалась к мужчине, которого люблю... Да, люблю! Сомнений нет. И это почему-то очень сильно меня обрадовало. Может потому, что считала себя уже неспособной на подобное чувство?
-Крэйг, не смей опускать руки! Мы справимся со всеми трудностями! Еще посмотрим кто кого.
Он стремительно повернулся, и я снова оказалась в плену крепких объятий. Видимо, он все-таки сумел прийти в себя. Сейчас его глаза снова стали похожи на тигриные, и эта перемена принесла эйфорию, словно я голыми руками победила сказочного монстра.
-Посмотрим,— с улыбкой ответил мужчина.— Когда ты рядом, мне кажется, что я могу сделать невозможное, Зарина. И уж точно знаю, что ради тебя это стоит сделать.
Я быстро поцеловала его в гладкую, вкусно пахнущую щеку, и напомнила:
-Мне нужно на работу...
-Я надеялся, что ты забудешь,— по-мальчишески засмеялся он.
-Мне этого очень хотелось, но, к сожалению, склерозом не страдаю.— с улыбкой ответила я.— Но порой мне этого очень хочется.
-Мне тоже... Но придется идти, если не хочешь задержаться здесь еще на пару часов.— Насмешничал он. А я гордо распрямилась, и снисходитеьно проговорила:
-Адмирал, я внесу вас в расписание на этой неделе. Сейчас у меня просто нет времени на глупости...
-Ах, глупости!..— угрожающе протянул Крэйг, всем телом нависнув надо мной. Я уперла в его грудь пальчик и игриво произнесла:
-Но ждать буду с нетерпением... Может. даже не выдержу.— Стремительно проскользнула мимо мужчины и направилась в сторону выхода. Крэйг мне это позволил и пошел за мной.
Работать.
А вы что подумали?
Иногда меня удивляет, насколько быстро я приняла перемены в своей жизни. Долгие годы я была одна в толпе народа. Люди немного побаивались меня, так что более-менее нормальные отношения у меня были только с теми, с кем была знакома не один год. Подчиненные тоже сначала осторожничали, но все же рано или поздно принимали мой авторитет. То, что я хороший врач, не является ни для кого секретом, и это не пустая похвальба.
Кроме своего профессионализма, я так ничего и не достигла в жизни. Не было тех мелочей, которые определяют радость бытия. Долгое время моей радостью была только работа. Причем работа очень тяжелая, требующая полной отдачи и самопожертвования. Никаких вечеринок, посиделок, дружеских разговоров... Никакой любви.
В самом начале моего пребывания на Нурии находилось несколько любителей экзотики, но я быстро втолковывала этим ребяткам, что экспонатом чьей-то коллекции я никогда не буду. Потом начались нападки. В том же спортзале, например. А потом меня стали бояться, а некоторые даже за женщину перестали принимать. Сейчас, конечно, мне стало понятно, что мужчины просто не будут заводить отношения с женщиной, которая сильнее их. Они бояться растерять свою мужественность на мелких ухабах жизни. Поэтому предпочитают этакие эфемерные создания, вроде Клодин. А я просто никому не давала даже шанса. Как ни горько это признавать, но навредила я в первую очередь только себе.
Сейчас же находясь на корабле, окруженная сильными мужчинами... Это было странно. Возможно ли, что Крэйг привлек меня именно своей уверенностью и силой, или это действительно связь так действует на меня? Конечно, с точки зрения науки, такого не могло быть. Я — создание Господа и природы, Крэйг же дитя генной инженерии. Но сомнения все-таки были.
А потом я просто решила, чтобы все шло своим чередом. Крэйг стоит того, чтобы его любили, и я тоже. Я довольно быстро смогла себя в этом убедить, во многом благодаря тому, что сама этого хотела. Никогда еще мне не было настолько хорошо. И это свое состояние я буду беречь.
Крэйг проводил меня в медблок, постоянно прикасаясь ко мне, словно боялся длительной разлуки. Я улыбалась и наслаждалась той нежностью, что просто изливал на меня мужчина. Это было очень приятно. Потом мы договорились, что все-таки еще раз побеседуем с Аликой. Возможно, удастся выяснить еще что-нибудь из этого разговора. И я поборола желание немедленно отправиться инспектировать карцер. Прямо-таки зуд ощущала. Но Крэйг сказал, что ему сегодня еще нужно поработать, мы ведь так и висели в Космосе неуклюжей букашкой, а техники все никак не могли придумать, как запустить корабль, чтобы не потерять в маневренности и мощности.
