— Эм... Илая, а почему волосы зеленые, ты не знаешь?
— К сожалению нет. Только братья Фертисы разбудили меня под утро и строго настрого приказали беречь ваш сон. В темноте я не обратила внимания н цвет ваших волос. А утром убиралась в ванной комнате и только пришла вас будить к завтраку.
Ох ты ж! Сколько слов! И каждый набатом в голове отдается. Сейчас даже думать больно, а уж говорить и слушать совсем тяжело. А от слова завтрак тошнота появилась такая, что пришлось рот прикрыть рукой. Уф... Значит близнецы к этому причастны. Только они же ушли вчера или нет? Нет, пить точно не мое.
— Выпейте это, — девушка взяла с тумбочки стакан с жижей зеленого цвета. От нее шел дымок и пахла она, как протухшие яйца.
— Это чтобы я сразу отравилась и не мучилась? — сдерживая рвотные позывы, уточнила я.
— Как раз наоборот, после этого, вам станет легче, — мило улыбнулась девушка. — Лучше закройте глаза и представьте, что пьете фруктовый сок. На вкус эта жидкость лучше, чем на вид.
Только как мне теперь это развидеть? Потому что, даже закрывая глаза, я все еще вижу эту субстанцию, и воображение отказывается превращать это во что-то более съедобоваримое. Но делать нечего, если мне после этой гадости станет лучше, надо пить и вспоминать, чтоже я вчера натворила.
Лучше всего начать с поисков близнецов. Раз уж они меня привели, значит, откуда-то забрали. Так что давясь жидкостью, я раздумывала, как бы их найти.
— Вас ждут на завтрак, — забирая стакан, произнесла служанка.
Встала легко, не то что первая неудачная попытка. Голова уже так не гудела, глаза почти привыкли к окружению. Сейчас быстренько принять ванночку и буду человеком.
— А где бы мне найти Мираила и Ритлана? — уже одеваясь к столу, уточнила я.
— Я вас провожу, — как-то очень многозначительно улыбнулась девушка. Чего она себе там надумала?
Уже стоя перед дверью парней спохватилась, что могут увидеть. Но я не одна, я со служанкой, так что можно и в гости. Постучалась Илая и почти сразу открыл дверь.
— Ри? — брови Мира поползли вверх. — Что ты здесь делаешь?
— В гости пришла. Нельзя?
— Можно, конечно, — парень немного растерялся, но отстранился, чтобы меня пропустить. — Заходи!
Это была гостинная в темно-зеленом цвете. Светлая, но немного тесноватая. Меня сразу усадили на диван.
— Тебя к завтраку разве не ждут? — показался из-за двери полураздетый Рит.
— Оденься! — рявкнул старший близнец на младшего. Рит поспешил дверь закрыть.
— Ждут. Я с вами и пойду, — ответила Миру на вопрос его брата.
— Мы завтракаем в другой столовой.
— Почему? — искренне удивилась я.
Парень немного замялся, но его выручил вышедшей Рит:
— Рожей не вышли.
Мое изумление стало еще больше. А если вспомнить, что эти двое и выросли со мной, и не являются драконами... или являются...
— А что вы вообще тут забыли? — тихонечко спросила я.
— Вообще-то это наша спальня, — не понял вопроса Мир.
— Да не в спальне, а у драконов. Вы драконы?
Парни многозначительно посмотрели на сопровождавшую меня девушку, которая с интересом прислушивалась к нашему разговору.
— Илая, будь любезна, оставь нас на минутку.
Девушка разочаровано вздохнула, напомнила мне, что меня ждут, и скрылась за дверью.
— Ну? — требовательно посмотрела я на парней.
— Нет, мы не драконы. Владыка решил, что тебе будет лучше, если мы будем рядом.
— И вот мы тут, — закончил Рит. — Но так как мы не являемся драконами, за общим столом нам места нет. Ты не переживай, кормят нас хорошо.
— Так не пойдет! — решила я. Все же они мне, как братья. И нехорошо, если я ем за одним столом, а они неизвестно где. — Пойдете со мной к завтраку.
— Но... — начал Мир.
— Это не обсуждается! Теперь вопрос: что было сегодня ночью. Где вы меня нашли?
Парни смущенно переглянулись. Ох, это что же я вчера натворила?
— Ну, — начал Рит, — мы тебя нашли у спальни Ривитана. Ты сказала, что не спать ему больше на сухой кровати.
Ох, ты ж!..
— Я же даже не знаю, где его спальня! — воскликнула я. может, вычислила по расположению? Я же знаю, где его балкон.
— Незнание тебя не остановило, — хохотнул Рит. — Поддавшись на наши уговоры, ты сказала, что новое место располагает к началу новой жизни и решила изменить себя. После долгих споров решила, что наилучший вариант — это изменить цвет волос. Поменять что-то более радикальное мы тебе не позволили.
Жуть! Это точно была я? И что было в той бутылке?
— Долго думали, у кого бы ночью найти краску для волос. Да и кто ей пользуется, мы не знали, потому ты решила, что заклинание — это наилучший вариант. Что ты там бормотала себе под нос, мы не знаем, но то сработало и теперь ты такая, какая есть. Надолго ли, тоже сказать не можем.
— Чем он меня напоил?
Напоил — громко сказано, я сама к бутылочке прикладывалась. Но Рив-то должен был понимать, что нельзя мне такое крепкое пить! Убью гада!
— Мы предполагаем, что там был драконий ликер. Местная выпивка не чета человеческой. Чтобы пробрало драконов напиток нужен намного крепче.
— Ой, не надо больше про выпивку! Ни за что больше пить не буду! — братья многозначительно улыбнулись, но комментировать не стали.
— Тебя ждут, — напомнил Мир.
— Точно. Пошли! — скомандовала я поднимаясь.
— А может не надо? — взмолился Рит.
— Надо, мальчики! Надо! Мне тут предстоит жить и жить счастливо. Так что хотят получить талисман, пусть делают меня счастливой, то есть так, как хочется именно мне. Сами виноваты! Надо было оставить меня дома. А так как мой дом теперь тут, то в моем доме будут мои правила. Пошли!
Под горестные вздохи и несчастные взгляды парней парней я шла гордо задрав голову и четко решив, что не буду прогибаться под лорда, уважающего мои интересы. Им надо — они пусть и прогибаются! Я так решила! Устала я прятаться и быть ведомой в неизвестность. Приняв свою судьбу, буду строить жизнь по моим интересам. В конце концов, это я нужна этому миру, а не он мне!
Очень хотелось под боевой настрой дверь в столовую открыть с ноги, но сдержалась и дождалась, пока это сделает лакей. Нет, он не с ноги открывал, а руками, но очень торопливо, видно уловил мое состояние.
Мы зашли, и я уловила какое-то напряжение в воздухе. Хотя, после приветствия лорда Тиса, решила, что мне показалось.
— Юная леди, прошу, проходите к столу, — он указал на пустой стул. — Молодые люди, благодарю ,что проводили леди Артарим до столой. Вы можете быть свободны.
И тут у меня закипело! С моими друзьями обращаются, как со слугами! Что бы тебя посчитали за человека, надо иметь 'благословение' Богини? Нормальные люди и не люди уже?
Стараясь не скрипеть зубами и сохранять нейтрально выражение на лице, я произнесла:
— Я бы попросила принести сюда приборы и для них.
— Простите леди, — ухмыльнулся лорд Тис, явно наслаждаясь своим положением, — но этих молодых людей уже ждут за другим столом.
— Леди Артарим, — обратился ко Мир, стараясь сгладить конфликт, — не стоит переживать, нас прекрасно кормят.
— Правда? — наигранно удивилась я, не желая унимать конфликт и держась из последних сил. — Тогда мне стоит это проверить лично. Раз за этим столом нет места моим друзьям, я отныне буду есть за тем, где есть место и вам. Ведите!
С этими словами я развернулась и пошла к двери. Сзади раздался смех Рива, прикрытый кашлем и голос самого лорда:
— Я попрошу вас остаться!
Остальные хранили молчание, но выражение лиц было очень заинтересованное, особенно у Галариана. Его мать вообще покрылась красными пятнами, но продолжала молчать. Правильно, сейчас мне лучше не перечить!
— Нас всех или только меня? — уточнила я оборачиваясь.
— Простите, но я не могу им предложить места за этим столом... тут уже все занято.
Я мило улыбнулась так, что свело зубы, и с этой улыбкой ответила:
— Тогда я присяду за столом, где места будет побольше. Не люблю тесноту. Прошу прощения, — сделала легкий книксен и вышла из столовой. Пусть хоть подавятся! Но не буду я никому уступать! Я из-за них потеряла все, а что они сделали для меня? Это все отобрали!
В общем я зла. Я так зла, что готова рвать и метать. Обижать моих друзей, ни во что не ставить мое мнение и показывать мне, где мое место... Нет, я так не хочу! Уж сама как нибудь разберусь!
Но когда мы дошли до места столования парней, я думала, все, взорвусь. Они если с прислугой. Моих друзей, которых попросили поехать со мной, чтобы мне было не так одиноко, посадили с прислугой. Хотелось рвать и метать!
Но пришлось взять себя в руки, несколько раз глубоко вдохнуть-выдохнуть и привести мысли в порядок. Слуги не виноваты в прихотях господ. Да и они такие же люди... нелюди... в общем, живые и чувствующие, как и все остальные.
— Не найдется запасные приборы для меня?
После этого вопроса, итак удивленные и немного испуганные служанки, совсем побледнели и растерялись. Таких гостей они не ждали и были не готовы к такому повороту событий.
Первой пришла в себя старшая горничная:
— Если вы изволите, мы вам накроем тут. Но лорд Тис вас ждет...
— Уже не ждет, — перебила я женщину. — И не надо мне отдельно накрывать. Если вы не возражаете, то я бы хотела поесть с вами за одним столом.
Предел изумления достиг своего апогея. Девушки стали сливаться цветом с передниками, мужчины с рубашками, но на стол поставили и тарелку и ложку. Садиться никто не решался, даже те, кто встал при нашем появлении, не шевелились. У некоторых так и застыли ложки на полпути не донесенные до рта. Что ж, нельзя так пугать людей и вводить их в ступор. Так что я прошла, села под отведенное мне место и попросила Рита положить мне картошки из блюда на столе. Парень сел рядом и выполнил просьбу. За ним стали садиться остальные. За картошкой последовал овощной салатик и клюквенный сок.
— Вкусно! — констатировала я, вызвав улыбку слуг. И тут же обратилась к ним: — И вы садитесь кушать, не стесняйтесь.
Народ расселся по местам, исключая тех, кто носил блюда и хозяйничал за хозяйским столом.
— На обед и мне сюда приборы поставьте, буду кушать с вами. У вас кормят вкуснее.
Несколько слуг чуть не подавились, а повариха довольно покивала.
— А что с вашими волосами? — робко поинтересовалась старшая горничная.
— Меняю имидж, — улыбнулась я. — Мне не идет?
Женщина замялась, подбирая слова.
— Я бы не сказала, просто теперь вы выглядите необычно. Но это нисколько вас не портит. Теперь вы точно будете выделяться из толпы.
Я гордо улыбнулась. Ведь никому и никогда не признаюсь, что понятия не имею, какое окрашивающее заклинание применила. Посмотрим, сойдет ли со временем цвет. Если нет, то и этот буду носить с гордо поднятой головой. Пусть все считают, что так и было задумано. Радует, что мне с пьну не пришла в голову мысль постричься налысо. Вот тогда шок был бы не только у окружающих, но и у меня. А вот лорда Тиса я бы обрила в назидание.
Когда я принимала пирожок, милостиво предложенный мне поварихой Летой, распахнулась дверь и на пороге собственной персоной объвился Галариан. Я чуть не упустила пирожок, резко отпустившей его и склонившейся в поклоне женщиной. Остальные слуги тоже повскакивали со своих мест и склонились. Если кто с испугу и подавился, то даже виду не подал.
— Утро доброе! — поприветствовал всх вошедший. — Можете продолжать трапезу.
Слуги распрямились, а вот к еде никто не вернулся.
— Я сказал есть! — не то прорычал, не то рявкнул принц, но все сразу заработали ложками. Даже те, что до этого и не садились за стол.
Вот это растет тиран!
— Что вы здесь забыли? — спросила я, единственная оставшаяся сидеть.
— Пришел удостовериться, хорошо ли тебя покормили.
— Отец подослал? — уточнила я.
— Не угадала, — улыбнулся парень. — Это моя личная инициатива.
— Налить ли вам чаю? — спросила Лета, направляясь на кухню.
— Будь так добра, — кивнул он.
Обведя взглядом стол, он решил, что лучше всего сидится Риту и решил его подвинуть. Я же решила не допускать произвола и указала на свободное место за столом. Слуги побледнели, но возразить никто не посмел.
— Ты так их любишь? — прищурился Галариан.
— Больше, чем ты даже можешь подумать. И уж тем более никому не позволю их обижать.
— Разве не должно быть наоборот? — ехидно осведомился принц, явно недовольный тем, что ему указали место.
Не позволю принижать моих друзей никому! Будь ты хоть отпрыском Бога, ты должен знать, когда стоит промолчать.
— Они заботились обо мне с самого детства. Так что теперь моя очередь ответить добром на добро, даже если для этого придется переругаться со всей драконьей верхушкой!
— Понял-понял! — поднял руки вверх парень. — А с чего лучше начать перекус? — перевел тему он, оглядывая стол.
Я не смогла смолчать:
— Ты же только что с завтрака?!
— Да там невозможно было поесть! — возмутился он. — Все с утра голодные, потому что ты умудрилась вывести отца из равновесия.
Ох ты ж..! Бедного Владыку задели за живое? Я невольно хихикнула. Редкий день, когда слуги сыты, а господа голодны.
— Начни с картошки.
Тут снова распахнулась дверь, явив нашим очам Ривитана.
— О! Здесь кормят! И мне тарелочку! — без предисловий ворвался в наше застолье парень и сам сел на свободное место.
Послышался горестный вздох Леты. Я ее понимаю, столько господ свалилось на ее голову. Поварята сорвались помогать женщине. Тут же перед прибывшими появились две тарелки и столовые приборы. А вот поухаживать за ними не дала уже я, сказав, что они мальчики большие и сами в состоянии положить себе поесть. Раз уж они пришли сюда, то понимали, что это не господский стол. Галариан сначала пошел пятнами, но быстро отошел и, улыбнувшись, кивнул мне, соглашаясь с моими доводами. Так что своей принцевой рукой он положил картофель и приступил к трапезе. Рив так вообще отнесся ко всему происходящему гораздо проще.
— Картошечка, это хорошо! — и без церемоний положил все себе сам.
Я тоже не стала ждать особого приглашения и приступила к трапезе. Рив и Мир подливали мне компот и пытались подложить в тарелку еду. На что я возмутилась и заявила, что в меня столько не влезет. Парни вняли предупреждению и перестали активно меня подкармливать. В остальном за столом была тишина, все ели. Господа и слуги были голодны. Только Лета с поворятами все суетилась, пытаясь угодить высоким гостям.
— Госпожа Лета, — обратилась я к ней, — присядьте и поешьте с нами.
— Что Вы! Я не могу... Да и какая я Вам госпожа?! Просто тетушка Лета.
— Садитесь-садитесь! Приборы я сама Вам подам.
За столом сразу стало тихо, перестали стучать ложки, смолкли разговоры, а лица присутствующих вытянулись. Ага, как им приносить еду, так это нормально, а как поухаживать за женщиной, пусть и ниже по положению, так все растерялись. Не обращая ни на кого внимания, я усадила женщину за стол, принесла тарелку и столовые приборы, села на место. Случайно встретилась взглядом с принцем и увидела в его глаза ничем не прикрытый восторг. Приподняла бровь, намекая на то, что ничего особенного и не произошло. Но услышала от Галариана:
