— Да тыщю раз! — махнул рукой Фиск.
— А ухаживать за ней ты пытался? — вклинилась в их разговор Ами, кладя голову на плечо Стивену. — Ну, цветы подарить? Комплименты сказать? На свидание пригласить?
— Не, мать, не мой стиль. — Категорически покрутил он головой и угрюмо уставился в пол.
— А ты не задумывался, что у нее, возможно, есть более важные и серьезные проблемы, чем твоя одержимость ей? — посмотрела я на парня.
— Например? — задумался он.
— Лео права, — встряла Аментия. — Твоя ненормальная Астрид сегодня была чем-то явно взволнована. И такое ощущение, что у нее действительно что-то стряслось.
После этих слов Мэмфис как-то нахмурился и забеспокоился.
— Кстати, народ, — вернулась я к первоначальной цели визита в их логово. — Никто не видел Ас или Сигрид? Ну, или на худой конец Вилму?
Ребята отрицательно покачали головами, а Орин еще и плечами пожал.
И тут как по команде открылась дверь и на пороге нарисовалась наша пропажа... с явно зареванными глазами.
Мы все пораженно застыли. Наступила довольно неловкая пауза. Я впервые видела красные, заплаканные глаза довольно сильной и стойкой подруги. Что же такое могло случиться, что так расстроило ее?
Астрид, шмыгнув носом, вошла в комнату.
— Привет ребята, — как-то вяло и тихо поздоровалась она, а потом поймала мой обеспокоенный взгляд. — Лео, мы могли бы поговорить у нас в комнате?
— Да, конечно. — Но не успела я встать с постели, как к ней подошёл Мэмфис.
— Что случилось, Ас? — внимательно, с тревогой и болью в изумрудных глазах посмотрел он на нее.
— Пожалуйста, Мэмфис не сейчас... — закрыла она свои глаза на мгновение, чтобы не сказать ничего лишнего. — Мне сейчас не до тебя.
А у парня, кажется, от этих слов окончательно крыша поехала.
— А когда тебе будет до меня дело?! — рявкнул он на всю комнату. — Ты шарахаешься от меня как черт от ладана! А когда я пытаюсь проявить сочувствие и узнать что случилось с тобой, ты мне говоришь "Отвали Мэмфис! Я сама решу свои греб..ные проблемы!"!
— Фис, уймись! — опасно повысил голос Орин, пытаясь осадить друга.
— А ты вообще заткнись, Орин! — яростно бросил он в сторону друга. — Займись своими проблемами и не лезь в наши!
Вдруг Астрид резким движением выдернула из ножен боевой кинжал и приставила его к горлу зеленоглазого.
Мы все одновременно подскочили, не делая резких движений. Похоже, эти двое были сейчас в состоянии аффекта, поэтому ничем хорошим это закончиться не могло.
— Еще одно слово — и я перережу тебе горло. — Спокойно, но холодно произнесла девушка.
Мы все замерли, боясь пошевелиться.
— Давай! — сглотнул этот сумасшедший и спокойно пододвинулся к ней поближе, отчего оцарапал свою шею об острое лезвие. — Я лучше сдохну, чем буду жить с твоим безразличием.
— Фис, она действительно тебя сейчас может убить. — Тихо и очень осторожно встрял Албрах. — Она перевоплощается в Дису... и на ней проклятье берсеркера.
Вот это новость! Демоны бездны! А я думала, в академии будет спокойней. Интересно, кто такие Дисы? Проклятье Берсеркера? Ох, чтоб вас всех демоны пожрали! Проклятье это всегда плохо, а такое вообще хреновей некуда!
— Ну, же дай мне повод, — пробормотала Астрид, бешено улыбаясь, и приблизилась к его лицу вплотную. — Один малюсенький повод, чтобы насладиться твоими предсмертными хрипами, — тихо прорычала она. У меня такое ощущение возникло, что она действительно очень хочет его убить, и только что-то внутри нее не дает ей перешагнуть эту черту.
— Фис, перейди на свое обычное зрение, — обратился к нему снова Ал.
С минуту ничего не менялось, а потом глаза Мэмфиса засияли изумрудным блеском и стали превращаться в кошачьи. Сузился зрачок, зеленым светом запылала радужка. Из-под верхней губы выглянули кончики не длинных, но несомненно, острых клыков. После этого он пристально вгляделся в глаза девушки, а потом молниеносным движением выхватил у нее кинжал и, откинув его подальше, схватил Астрид за плечи и впился в ее губы довольно грубым злым поцелуем.
Мы все в шоке от происходящего застыли на местах. Не зная, что предпринять, да и стоит ли влазить в их разборки?
Ас начала яростно вырываться, но видно было, что у Фиса силы было больше. Она вцепилась своими короткими ногтями в его щеку, безжалостно царапая кожу парня. Мэмфис слегка поморщился, но не отступил. Затем она вдруг затихла и ее руки обвисли безжизненными тряпками.
Подождав еще пару секунд, парень наконец отодвинулся от нее, посмотрев девушке в глаза.
— Что это было? — Вяло, как мне кажется, спросила Астрид, обводя Фиса шальным взглядом.
— Тобой овладел Берсеркер, — тихо пояснил парень, подхватывая на руки потерявшую равновесие девушку.
— Не это, — качнула она головой. — Про берсеркера я и сама поняла. Что ты сделал, чтобы он ушёл?
Фис замялся, неуверенно глядя на девушку, его глаза и зубы вновь стали человеческими.
— Почему я не чувствую ног?! — испуганно дернулась подруга на руках у Мэмфиса.
— Я парализовал тебя. Чтобы он ненадолго ушёл и могли бы спокойно поговорить, — тихо проговорил парень, садясь вместе со своей ношей на кровать.
— Парализовал? — недоуменно воззрилась на него я. — И как это понимать?
— Ты что, змеелюд? — подозрительно прищурилась Астрид — Но тогда как же ты парализовал меня, не укусив?
Фис недовольно фыркнул, но все же ответил.
— В моей слюне содержится парализующий яд.
— Фу! — возмущенно вскричала подруга. — А я еще мечтала целоваться с тобой взасос.
— Правда? — мгновенно обрадовался этот озабоченный кошак.
Тут ее глаза широко распахнулись, а рот шокировано приоткрылся.
— Астрид! — предостерегающе вмешался Албрах, по-видимому, прочитав мысли моей подруги. — Он не делал того, что ты себе только что придумала!
— Лучше бы это было именно так, потому что в противном случае я лично буду руководить его обрезанием, — пробурчала она, недовольно зыркнув на своего ухажёра.
— Позвольте полюбопытствовать, — снова завелся этот обормот, — и за что же меня хотят лишить самого дорогого на этот раз?
Он посмотрел сначала на упрямую девушку в своих руках, а потом на заметно смутившегося друга.
— Она подумала, что ты совращал девушек, потом парализовывал их, чтобы спать с ними.
Мэмфис засмеялся, переводя взгляд с друга на девушку.
— Извини, тигрёнок, но я предпочитаю, чтоб женщина подо мной извивалась в экстазе, а не лежала как бревно, — фыркнул парень.
— Тогда как же ты...? — и она взглядом уставилась на его губы.
— Очень просто! — хмыкнул зеленоглазый развратник. — Я их просто не целовал в губы, чтобы мой яд не попал в из центральную нервную систему.
— Так, признавайся! Ты змей или не змей? — раздраженно встрянула своей русой гривой моя неугомонная подруга.
— Не угадала, — дернул бровями интриган. — Я есть тот, кого ты называешь "драным кошаком".
— Ты — Май, — вдруг послышался голос Ами. — Только в слюне Майя содержится парализующий яд, опасный для всех, кроме представителей его вида.
Мэмфис посмотрел на нее недовольно.
— Май? — недоверчиво посмотрела на Ами Астрид. — Ты что, какой-то "кошка-оборотень"?
— Детка,— недовольно проскрежетал Фис. — Назвать Мая оборотнем — это все равно что обзывать мага колдуном. Я тебя очень прошу, давай без оскорблений?
— Ути — какие мы нежные! — фыркнула моя боевая подруга, возвращаясь к своему обычному немного язвительному тону.
— Да, — важно заявил наш "кошак-драный", чем наконец разрядил натянутую в комнате атмосферу. — И гладить меня нужно только по шёрстке, а не против нее, — хмыкнул негодяй и все засмеялись.
— Ну что ж, коль мы все выяснили, кто такой Фис, я предлагаю перейти к насущной повестке дня. — Я посмотрела на подругу. — Астрид, что случилось? Ты просила меня помочь, я слушаю.
Она тяжело вздохнула и перевела взгляд на Стивена и Аментию.
— Им можно доверять, Астрид. — улыбнулась я девушке. — Это мой двоюродный брат Стивен и его девушка Ами.
— У моего рода есть легенда, — начала Асрид, слезая с колен Фиса. — Когда-то давным-давно, когда древние народы севера были разрозненными и утопали в крови междоусобиц, мой дальний предок, глава одного из сильнейших кланов Хельдов, пришел в святилище Владыки мира и старейшего из северных богов Одина, что бы просить мудрого совета.
Он устал от боли потерь, от злобы и ненависти, и от людской жадности и жестокости. Впервые за всю свою долгую жизнь он хотел мира между северными кланами, но не знал, как это осуществить. Ведь все черные качества, так прочно уже укоренилась в людских сердцах, что нельзя было ничего изменить.
И тогда мудрый Один даровал ему необычайную власть. Он нарек его верховным Вождем Северных народов. Мой предок лишь тихо рассмеялся от слов бога и сказал: " Чем я "выше" других? Они не станут меня слушаться. Они лишь злобно рассмеются, когда я скажу им это."
И тогда взбешенный бог одарил моего предка одним из могущественных артефактов. Он даровал ему свое копье. Копье — Гунгнир. Оно обладало волшебным свойством без промаха поражать любую цель, пробивая самые толстые и прочные щиты и панцири и разбивая на куски самые закаленные мечи. И не было ему преграды.
Но с одним условием. Копье никогда не должно покидать Лерада — это один из наших северных островов, что-то вроде вашей столицы, ибо в чужих руках оно способно принести великие беды. И чтобы мой предок не смел его ослушаться, он наложил на Гунгнир сильное проклятье. Если хоть когда-нибудь он или его потомки потеряют копье, то на будущего наследника, или же на самого вождя, за неимением детей, ляжет проклятие безумной, всепоглощающей ярости, жажды крови и сражений. Проклятие берсеркера. — Она обвела нас усталым взглядом и запустила пятерню в свои рассыпавшиеся по плечам и за спиной волосы. — Три дня назад наше семейное хранилище было вскрыто. Когда мы проверили все реликты хранящиеся там, оказалось...
— ...что копья не хватает, — закончил за нее Орин и тяжело вздохнул.
— Да. Его украли. Причем никто не может понять, как им это удалось. Дверь хранилища выточена из цельного куска гранита толщиной по самый локоть. Так же она была защищена древними охранными заклинаниями, о которых знают лишь трое: отец, Кронфер — Верховный шаман Хельдграда, нашей Северной страны и я, как наследница.
— Стоп, стоп... — вдруг рассмеялся Фис, игриво поглядывая на Астрид. — " как наследница?" Наследница чего? — серьезно уставился он на нее, широко распахнув свои изумрудные очи. Кстати, Орин, Ами и Стиви тоже нахмурились в непонимании.
Лишь Албрах, казалось, знал с самого начала, кто такая Астрид. Совершенно спокойно он сидел рядом со мной и поглядывал на ребят, переводя с одного на другого свой задумчивый взгляд. Вечный "тихоня". Всегда спокойный, соразмеренный. Что ты скрываешь от нас? — появилась бредовая мысль.
В тот же миг антрацитовые глаза словно нырнули в самую глубину моего сознания, затрагивая мысли, ощущения и душу. Кто ты? — захотелось крикнуть на всю комнату, но я лишь нервно передернула плечами от этого пронизывающего насквозь взгляда.
Тем временем Астрид взглянула на Мэмфиса и, тихо хмыкнув, поведала ему о своей семье.
— Я — дочь конунга Хальфданга, Вождя Северных племен Хельдов, — скорчила она недовольную гримасу и посмотрела на своего любимого зеленоглазого воздыхателя. — Старшая дочь, — поправилась она. — Сиггрид — младшая. Из чего выходит, что я наследница Северной страны.
— Вот это номер... — слегка ошарашенный Фис встал с постели и нервно прошелся по комнате, потом остановился перед моей подругой и довольно зло спросил: — А ты никак не могла поведать это нам немного раньше? — он потер лицо ладонями, проведя рукой по своим черным, словно уголь коротким волосам.
Я в недоумении уставилась на друга. Что происходит? Почему он так раздражен?
— И что бы это изменило? — фыркнула моя подруга. — Какая разница, кто мои родители? Неужели теперь ты будешь относиться ко мне по-другому? — Она вдруг нерешительно рассмеялась, но, видя довольно угрюмое лицо Мэмфиса, даже улыбаться перестала. — Фис, что происходит?
— Ничего! — вместо привычного теплого баритона раздался кошачий рык, а в зеленых глазах появились вертикальные зрачки. Не медля ни секунды, он вылетел из комнаты, словно за ним гналась толпа очень голодных зомби, едва не сбив появившуюся в дверном проеме Сиггрид.
Пропустив нервного и явно чем-то раздраженного парня, они с Вилмой вошли в комнату.
— Лео! — подскочила ко мне наша рыжая бестия, плюхаясь на кровать рядом со мной и смачно чмокая меня в щеку, от чего я сморщилась, словно мне перцем язык намазали. А потом она поправила свои забавные очки в золотой оправе. — Привет подруга! А я уже по тебе соскучилась. Как там бал? Никакого лордика не подцепила посимпатичнее? Кстати, а где наш лапочка Алекс?
А стоявшая около входа Сиггрид в знак приветствия мне просто с теплотой улыбнулась и помахала рукой.
— Привет, Ви. А я вот совсем по твоей милой моське не скучала. — Наградила я ее в шутку. — Я за полгода на нее так насмотрелась, что она у меня уже... — договорить я не успела, Вилма схватила подушку Ала и хорошенечко приложила ею мне по голове, а потом и еще раз... и еще. — Все, сдаюсь! — рявкнуло мое величество, поднимая руки вверх. — Люблю, ценю и уважаю, только подушкой больше не бей. Драчунья... — пробурчала я, обнимая эту рыжую злодейку.
Ребята тут же засмеялись от моего всклокоченного вида и самодовольной моськи Вилмы.
Сиггрид прошла через всю комнату и опустилась на постель рядом с задумчивой и отстраненной сестрой.
— Ас, как ты? — спросила она, поглаживая плечо любимой сестры.
— Все нормально Сиги, — натянуто улыбнулась наша подруга. — Я сильнее, чем ты думаешь, — хмыкнула она, глядя в сторону. В глазах ее застыла растерянность.
Я протянула ей руку и взглянула на нее веселым, дерзким взглядом.
— Мы найдем его, Ас,— убежденно заверила я ее, когда она обхватила мою руку чуть пониже локтя крепким мужским рукопожатием. — Ты знаешь, я не успокоюсь, пока не распутаю очередной узел нашей непредсказуемой судьбы. Ты вернешь свое копье. Даю слово.
Она тихо усмехнулась, и в глазах ее загорелись бесята.
— Спасибо, Лео.
Удовлетворенно хмыкнув напоследок, я спросила, не было ли найдено на месте преступления каких-либо следов вора.
— Следов не было, кроме убитых стражников, охранявших это крыло, — сказала она уже более собранно и твердо. — И вот что странно. Они были полностью обескровлены, а их шеи разорваны, словно над ними поработали дикие звери.
— Обескровлены? — С кровати Орина подал голос Стивен, продолжавший обнимать Ами. — Мне одному это кое-что напоминает?
— Думаешь это вампир? — хмыкнула Астрид, глядя на моего брата. — Нет. Мы тоже так поначалу думали, но как он открыл дверь хранилища, защищенного древнейшей магией? Заклинаниями, которые так просто не снять. Нужна очень могущественная сила, способная пробить эту защиту.
— Это нечто большее, чем просто вампир, — вдруг сказал Албрах, стоявший спиной к своему столу, а затем протянувший руку к Астрид.
