Они вернулись к подушкам. Мичил выставил три кувшина в ряд и предложил провести дегустацию. Вот только наливать он велел по полному кубку.
Они пили вино и посматривали на берег, прислушиваясь к реву дракона и любуясь видом трех лун, которых уже ничто не прятало о взглядов.
Вит напомнил магу про свою отметку вольноотпущенника.
-Это заклинание создал дракон Кранхэрд.
-Он знал английский язык?
-Он знал много языков. Кранхэрд прославился на весь Салейд. Он пришел сюда через врата через три сотни лет после переселения. Его происхождение оказалось для всех загадкой. В старом мире оставался один дракон, и он никак не мог породить другого дракона, в одиночку-то! Драконы не размножаются делением, мой друг!
Тем не менее, Кранхэрд оказался истинным драконом.
Впрочем, местное общество его не приняло, а он не стремился влиться в драконью иерархию. Поселился на юге в неудобных горах, где-то рядом с потухшими вулканами и постарался, чтобы о нем забыли. Слишком он очеловечился-как говорил Битенхэрд.
Кранхэрд и придумал это заклинание для защиты своих вольноотпущенников от произвола драконов. Как ни странно это заклинание стали применять. Скорее, для того чтобы пометить любимых "домашних зверушек". В вязь заклинания включены эти слова, что остаются на правой руке и видимы только драконам и магам. Выходит так, что в старом мире существует язык схожий с тем, что есть в твоем мире. Любопытно, но практически бесполезно. Еще по немного того белого?
Вит кивнул. Язык ворочался слабо, а голова норовила закружиться и улететь куда-то в сторону.
Там на берегу ревел дракон, метались огни в руках обезумевших от страха людей, а Виту казалось, словно он пришел крепко поддатый в кино на фильм — катастрофу. Взрывы, вопли, ужас перед неминуемой погибелью, героические до тошноты герои... Переживаний ноль. Даже смеяться над тупостью "актеров" не хотелось.
-Кранхэрд встречался с Битенхэрдом, и я присутствовал при встрече. Молодой человек с золотыми волосами. Скромный и воспитанный....Не дракон, а душка!
По его рассказам старый мир продвинулся в своем развитии после ухода драконов. Появилось новое оружие, а людей стало еще больше в городах. Они воюют между собой и плавают через океаны.
-Новое оружие?
-Да, оружие, стреляющее огнем! Люди жгут друг друга огнем как драконы! Подумать только? Впрочем, я не удивлен-люди обожают истреблять себе подобных!
"Ты, блин, не знаешь что такое напалм... и атомная бомбардировка...."
Вит ухмыльнулся с чувством превосходства.
"Города... корабли... нет драконов... мне бы подошло..."
Мичил тряс Вита пока тот не начал приходить в себя и слабо отбиваться.
-Просыпайся, Вит!
-А? Что? Куда?
-У нас важный гость! Открой глаза!
Вит открыл глаза и икнул.
На палубе галеры стоял Айгонсхэрд-хранитель Севера и Святых врат. Выглядел он гораздо моложе, чем тогда в первую встречу, в коптильнях Харви.
Стройный молодой человек с длинными распущенными по плечам золотыми волосами, даже бородка его отливала золотом. Чешуйчатый доспех в виде куртки без рукавов сиял, так что больно смотреть. На поясе в ножнах меч прямой. Лицо искажено гримасой ненависти.
"Еще бы крыльями ему и ангел карающий! Сейчас он нас будет резать на кусочки...."
-Счастлив приветствовать...
-Лицемерный мерзавец! — рыкнул дракон., перебивая Мичила. — Это ты украл и заточил Тирелхэрди в подземелье!
-Я?! — Мичил прижал руки к груди. — Вы ошибаетесь!
Вит сидел на подушках, не в силах подняться на ноги. Он понимал, что жить ему осталось совсем немного. Разозленный дракон прикончит всех мимоходом...
-Я не крал госпожу Тирелхэрди! Она была гостьей на Иннис, когда чернь взбунтовалась! Я помог ей укрыться от мятежных рабов и залечил ее раны.
-Раны? У истинного Дракона? Не ты ли их нанес, медузья твоя душа?!
-Ваши обвинения несправедливы....
-Молчать! — рявкнул дракон. — Молчать и слушать! Ты немедленно откроешь подземелье и выпустишь Тирелхэрди или я уничтожу здесь каждого человека, а город сравняю с землей!
Мичил попятился к носовой надстройке, увлекая за собой, Вита, что смог, наконец, подняться на дрожащих ногах.
Дракон шагнул вперед, обнажив меч.
Клинок меча пульсировал алыми переливами, словно в полированной стали отражалось буйное адское пламя.
Клинок казался живыми очень злобным существом....
Мичил и Вит прижались спинами к стене носовой каюты.
Дракон, наслаждаясь их страхом, двигался медленно, прямо через ковер, расшвыривая пинками подушки и кувшины.
Меч приближался, дракон нес его в вытянутой руке не напрягаясь.
-Твое последнее слово, червь?
"Почему он не оживил своих железных парней??!!"
Вит с отчаянием обернулся к магу.
Мичил улыбался. Улыбался?!
-Мой ответ прост-Kupata hadi karibu na si kutolewa milele!
Зеленое кольцо возникло вокруг ковра с подушками и драконом. Миг и вверх взметнулись фонтанами изумрудные, полупрозрачные жгуты, переплетаясь над головой дракона...
Дракон крикнул и махнул мечом.
Изумрудные искры, как от электросварки щедро брызнули на палубу, но погасли еще в воздухе.
Дракон махал своим колдовским мечом и выкрикивал на гортанном языке слова непонятные и страшные.
-Ты поймал его? — спросил Вит дрожащим голосом, вытирая холодный пот со лба.
-Клетка для дракона! Все сработало!
Мичил смеясь, ударил Вита по плечу.
-Он не выйдет оттуда?
-Пока я не разрешу! Кто это, по-твоему?
-Айгонсхэрд?
-А вот и нет! Старик учуял ловушку и прислал старшего сынка — Грэймхэрда!
Дракон в магической драконоловке прекратил бушевать, поняв, что из клетки так просто не вырваться. Опустил меч. Удивление сменило злобу на его красивом, породистом лице.
-Что это?
-Это теперь твой дом, малыш! Я не люблю когда в меня тычут стальными острыми штуками! Айгонсхэрду придется раскошелиться, чтобы выкупит тебя!
-Ты сошел с ума, колдун?!
-Я сошел бы с ума, если б позволил себя изрубить!
-Ты усугубил свою вину! Ты получишь выкуп, но потратить его не успеешь! Тебя найдем и выпотрошим как свинью!
Мичил рассмеялся весело.
-Почему ты решил, что выкуп я попрошу золотом? Золота у меня и так хватает.
-Что же еще нужно жалким смертным людишкам?
-Ты глуп, если думаешь так!
-Выпусти меня и я дарую тебе легкую смерть! — не унимался молодой дракон.
-Кто учил тебя вести переговоры? Вряд ли Айгонсхэрд! Ты у меня в плену, а не я у тебя!
Вит поднял глаза и ахнул.
-Мичил, небо!
-Ерунда! Силовые поля заклинания отрезали магию Грэймхэрда и потому тьма опять возвращается. Моя догадка в отношении Тирел оказалась верна.
-Лживая мразь! — взвился плененный дракон. — Ты держишь силой Тирел! Удерживаешь своей магией! Отец доберется до тебя!
-Ой, какие мы грозные! — просюсюкал Мичил и погрозил пленнику пальцем.
Пленник ответил грозной тирадой на гортанном языке.
Мичил прогромыхал в ответ то же что-то.
"Драконий язык?"
Страх отступил. Маг опять оказался на высоте и перехитрил грозных драконов.
На небо смотреть не хотелось. Тьма, отступившая было при появлении золотого дракона, возвращалась, пожирая звездное небо и луны.
Вит забрал фонарь и вернулся в каюту, чтобы найти свой хитон. Голышом на палубе ему не хотелось бродить, да и ветерок стылый холодил, набегая с моря.
Он нашел Маркас в кормовой каюте. Она сидела, погруженная в стасис на подушке, положив руки на колени, печальная и несчастная.
Вит лег у ее ног и закрыл глаза.
Мичил и дракон на палубе орали друг на друга, то на человеческом, то на драконьем языке, но это ему не помешало уснуть быстро и глубоко...
....Ветер гремел в ушах, словно Вит высунул голову в окно поезда.
"Какой еще поезд?!"
Он сел, открыл глаза и не увидел каюты. На плоской вершине горы, на холодном камне, рядом с ним сидела Маркас, смотрела вниз, за край. Ветер трепал ее волосы и легкий хитон.
-Где мы?! — крикнул, Вит, чтобы перекрыть вой ветра.
-Я не знаю!
Вит поднялся на ноги и потрясенный поневоле приоткрыл рот.
Пелена белых кучевых облаков застилала мир внизу. Казалось что кроме скалы, на которой они оказались, в целом мире ничего больше нет. Площадка три на три шага Дальше головокружительная бездна, отвесные серые скалы, уходящие вниз в облака...
Равнодушное, яркое солнце светило в спину, но не могло согреть, так как ветер выдувал все тепло, пронизывая тонкую ткань насквозь.
Ощутив головокружение Вит сел поспешно и привлек в себе податливую Маркас, закрывая от ветра. Она уже заледенела на ветру и дрожала не переставая. Зубы выстукивали телеграммы....
"Если это вещий сон-то такого будущего мне не надо!"
Молодой мужчина проявился на самом краю площадки. Так проявляется изображение на пластинке поляроида-постепенно, становясь четким с каждой минутой и обретая объем и цвет.
Высокий, стройный брюнет с шапкой непослушных волос. Смотрит дружелюбно крупными карими глазами. Белая рубашка и черные брюки, заправленные в мягкие сапожки с низким голенищем.
Ледяной ветер, похоже, его нисколько не смущал. Крупный нос, волевой подбородок и черные брови в разлет...
"Красавец... Вылитый Цискаридзе!"
-Приветствую вас, друзья! Замерзли?
-П-п-привет... — едва выдавил из себя продрогший Вит.
-Мой замок рядом. Идем те за мной! Там вас ждет горячая ванна, глинтвейн и теплая, сухая одежда!
-З-замок?
Незнакомец улыбнулся приветливо и сделал изящный взмах рукой.
Оказалось, что от его ног начинается ажурный мост с высокими крепкими перилами, а метрах в ста, на другом конце моста, на скалах белоснежный замок с синей крышей, многочисленными башенками, балкончиками. Светятся гостеприимно окошки...
"Не было же никакого замка!"
-Вы заболеете от холода! Не теряйте времени! — подбодрил незнакомец.
"Ему надо нас выманить отсюда. Зачем? Не верю я таким парням! Свой в доску-с виду, а внутри..."
Маркас зашевелилась, пытаясь подняться.
Незнакомец уже рядом, галантно протягивает руки, склоняется.
Вит сжал девушку стылыми руками.
-Нет...
Маркас повернула голову. Губы синие от холода, глаза большие как на иконе у мученицы или святой...
-Вит....Идем....Я замерзаю...
-Уважаемый Вит! Вам нечего бояться! — тут же подхватил незнакомец.
-К-как ваше им-мя?
-Я ваш друг! Вы меня знаете! — заулыбался незнакомец-Вспомнили?
-Н-нет...
-А ваша прекрасная подруга-Маркас меня вспомнила?
Маркас покачала головой.
-Не будем терять времени, друзья! Вы совсем замерзли!
-Маркас-это сон!
-Идем, милый....
"Нет скалы, нет ледяного ветра....Мы на корабле Мичила....Все иллюзия... Этому типу без имени важно нас увести отсюда... Зачем?"
Замерзающий на ветру Вит не мог похолодеть от страха. Догадка мелькнула молнией.
-Маркас... это демон... он выманивает нас....
Девушка ахнула и замерла в объятиях Вита.
Незнакомец выпрямился. Улыбка исчезла с его лица и дружелюбие тоже испарилось.
Глаза горели алым огнем.
-Маркас обещана мне, и ритуал не завершен. Отдай ее.
-Н-нет!
-Отдай и живи дальше, человек!
-Н-нет!
-Ночь трех лун еще не завершилась. Я добьюсь своего!
Демон исчез. Исчезли белоснежный замок на скале и ажурный мост. Белая пелена нахлынула со всех сторон.
....Солнце....Вит зажмурился, наклонил голову. В лицо подуло как из мощного фена, Горячий воздух! Блаженство...
Маркас зашевелилась в его объятиях.
-Где мы?
Песок вокруг горяч и это здорово!
Вит сунул ледяные ступни в песок и застонал от удовольствия.
Маркас обняла его обеими руками и жадно поцеловала.
-Ты не отдал меня ему! Ты перехитрил его! Милый! Я тебя люблю больше всего на свете!
Вит обнимал девушку, медленно согреваясь.
"Песок, почему песок? Похоже, что еще не конец..."
Давило шею... Ошейник? Из железа?!
Они сидели под обломком обветренной скалы, на солнцепеке. Песок и рыжие скалы, насколько хватало глаз.
Вит попытался встать и не смог. От ошейника к скале тянулась короткая ржавая цепь. Вит подергал для пробы.
Ничего не вышло... Цепь ржавая, но крепкая.
Тепло пустыни уже превратилось в палящий зной и не было рядом тени, чтобы укрыться.
Маркас оторвала низ своего хитона и соорудила себе и Виту по бандане.
-Он нас испытывает.
-Демон? — Маркас пугливо обернулась.
-Да. На самом деле ты в стасисе, а я сплю у твоих ног в капитанской каюте. Демон не может нас вытащить из зоны защищенной драконом и потому насылает такие видения. Мы не должны никуда идти, чтобы не случилось.
-Это все вокруг-неправда?
-Да.
-А пить хочется....
Маркас улыбнулась, обняла Вита и поцеловала в шею.
-Это тоже видение?
Его руки скользнули под укоротившийся хитон, коснулись гладкого лобка. По обычаям Мюридхока Маркас брила все волосы на теле.
Девушка со смехом отодвинулась.
-Щекотно!
-Иди ко мне! Пусть демон насылает видения-мы то с тобой настоящие!
Когда солнце, наконец, зашло, Вит изнемогал от жажды. Маркас крепилась и тоже страдала от жажды молча.
Обнявшись, они попытались уснуть.
Вит втайне рассчитывал, что проснется на корабле Мичила. Уснуть не удалось. С приходом ночи пустыня вокруг ожила. Звуки, вопли, скрежет по камням, чьи то вздохи, топот. Кого-то ели, кто-то ходил в гости или на водопой. Невидимые и неведомые обитатели пустыни торопились жить в ночной прохладе.
Вит не смыкал глаз, с содроганием придя к мысли, что время в этом до жути материальном сне течет иначе, чем в реальном мире.
"Мичил должен понять, что с нами что-то не так?"
Надежда на мага грела душу до рассвета. К утру похолодало и только камень, к которому была прикреплена цепь, спасал, отдавая накопленное за день тепло.
Прижавшись спинами к скале Вит и Маркас дремали вполглаза, прислушиваясь к малейшему шороху.
С появлением солнца "соседи" угомонились и все затихло.
-Я пойду, поищу воду. — Вызвалась девушка.
Лицо в мелкой пыли, губы сухи и обветренны.
-Не надо. Он только и ждет этого.
-Демон?
-Кто же еще....Надо терпеть. Это только сон!
Вит обо всем рассказал Маркас: про защитную магию драконов, про появление дракона на корабле, про ловушку устроенную хитрым магом.
-Драконы не простят Мичила и жестоко покарают! Мы рядом с ним в страшной опасности! — ужаснулась девушка.
-Он выкрутиться, я уверен!
-А мы?
"Она права. Драконы откроют на Мичила охоту, так что мало не покажется! Мы рядом с ним, как рядом со складом боеприпасов при обстреле!"
До полудня они проспали в тени скалы, но потом солнце обрушило на них всю свою мощь.
-Мы умрем без воды. Я пойду ее искать. — Не унималась Маркас.
Вит прижал ее к себе, потную, горячую.
-Не умрем. Мичил нас спасет...
-Как трогательно! — воскликнул демон, выходя из-за скалы. — Они умирают, но не сдаются!
Он похлопал в ладоши.
-Ваш дорогой Мичил увлечен новым пленником и до вас ему дела нет! Он вам не поможет, выбросьте это из головы.
