Мать Грова была убита почти сразу после его рождения, — отец со смехом рассказывал о наивности этой женщины, решившей, что теперь Рогас подарит ей вечную жизнь. О, рассчитывая повеселить мальчика, он в мельчайших подробностях поделился с сыном тем, как именно это сделал. И Гров действительно смеялся — смеялся и ненавидел своего отца больше всего на свете. Он не принял такой правды и в глубине своей души отрекся от отца.
А потом его послали в мир людей, дали чужую фамилию, связи, чужое прошлое и задания — целых два! Человек-маг пожелал смерти сбежавшей принцессе и нынешнему наследнику престола. Отец — пожелал смерти императора, его наследника и ближайших сподручных.
Гров не знал, как следует поступить, но почувствовав кровь принцессы, узнав ту, чья семья была вырезана Тварью много лет назад и ту, которая до сих пор была обречена на смерть и все же с гордо поднятой головой боролась против всех — в ней он вдруг нашел что-то близкое и родное, общее...
Он хотел бы заполучить ее, возможно, даже защитить, но девчонка игнорировала его, отворачивалась, грубила, а потом... потом она связалась с НИМ! И это в высшей степени оскорбляло Грова, доводило до максимальной точки кипения так, что он не сдержался и попытался забрать магичку себе, не спрашивая ее мнения и желания: так было бы лучше для нее, он в этом не сомневался!
Но и тут ему помешали, демон побери все! Мальчишка, который и дышал то исключительно из-за его Грова великодушия, вмешался в его игру. И он отступил... остыл немного и смог думать трезво, смог осознать, что принцесска скорее умрет, чем подчинится ЕМУ!
"Что ж, пусть будет так, как ты пожелаешь, девочка-воин! Посмотрим, насколько сильной ты сможешь стать и сможешь ли выжить в этой игре, а я понаблюдаю и выберу, на чьей стороне играть интереснее... если Тварь не убьет тебя раньше", — решил он.
ГЛАВА 8
Придя в себя снова в кабинете целителя в компании все той же вредной тетки и Дика, Камила как-то осоловело уставилась на своего "учителя", совершенно не понимая, как она вообще тут оказалась.
"Где этот свихнувшийся одногруппник, возжелавший меня со всей "страстностью"? Дик опять спас? Тогда почему мне чудилось, что я опять слышала голос Рея? Очередной сон? Странно..."
-Что я здесь делаю, — пробормотала, наконец, девушка.
-По-моему это очевидно, — не поленилась высказаться целительница, с явным недовольством поглядывая на девушку.
-В смысле, как я тут оказалась — ты принес меня? — посмотрела она на Дика, выражение лица которого было по меньшей мере странным — парень явно злился! "Но на что он злится?" — мысленно нахмурилась девушка.
-Нет, — поджав губы, ответил он.
-Вы даже не знаете, кто ваш герой на этот раз? — явно веселясь, прокомментировала Лайена.
Оба: и Камила и Дик — тут же прожгли ее злыми взглядами.
Целительница же их просто проигнорировала, добавив:
-А ты не так проста, как кажешься, девочка! По крайней мере, я еще ни разу не видела, чтобы наследник престола сам кого-то на руках таскал, — заметила она.
Брови Камилы поползли вверх, она даже про привычное головокружение успела забыть от таких-то новостей.
-ЧТО? — перевела она недоуменный взгляд на Дика.
Тот, в свою очередь, лишь раздраженно пожал плечами.
-Я думал — это он тебя так? — внимательно вглядываясь в ее глаза, спросил парень.
Камила лишь покачала головой, от чего виски неприятно кольнуло, и она, поморщившись, потерла болезненные точки.
-Давай уберемся отсюда и поговорим! — словно целительницы и не было в кабинете, обратилась она к другу.
Тот с усмешкой хмыкнул и с готовностью приготовился взять магичку на руки снова.
Девушка слишком быстро для своего состояния подскочила на ноги, но пошатнувшись, устояла и выставила вперед руку в предупреждающем жесте.
-Даже не думай! На этот раз я справлюсь с этим, НО... — зная о упертости Дика, громко произнесла она. — Ты можешь поддерживать меня под руку — от этого я точно не откажусь! — обнадежила она парня.
Дик и Лайена почти синхронно хмыкнули в ответ на это заявление, но в итоге парень все же позволил ей идти самой: раз уж она и в самом деле чувствовала себя лучше.
-Я тебя слушаю, — как только они оказались в наименее людном месте поинтересовался Дик, которому просто не терпелось выпустить на ком-нибудь пар.
-Кажется, я сегодня опоздала на тренировку! — невпопад ответила девушка, задумчиво посматривая себе под ноги.
-Камила! — прорычал Дик. — КТО ЭТО СДЕЛАЛ!? — почти выкрикнул он.
-Я не хочу, чтобы ты лез в мои проблемы! — уверенно заявила девушка.
Она, и в самом деле, не хотела, чтобы Дику из-за нее досталось, тем более что разборки между факультетами были запрещены.
-Я не сомневаюсь в этом , но если ты мне сама ничего не скажешь, я пойду найду этого недомерка — принца и с превеликим удовольствием вытрясу из него всю правду! — безапелляционно заявил он.
Камила задумалась : так риск, которому он себя из-за нее подвергал, увеличивался в трое!
-Гров Мерик! — наконец-то выдохнула она. — Я не знаю, какой вурдалак его укусил: обычно он вообще не цеплял меня, а тут как с цепи сорвался! — проворчала девушка. — Послушай, я думаю, что смогу сама с этим справиться! Просто в следующий раз я буду знать, чего от него можно ожидать! — попыталась успокоить его Камила.
-Конечно, справишься — иначе и быть не может! — заверил ее Дик.
— В конце концов я же твой тренер, не так ли!?
Камила облегченно выдохнула, а он с беззаботной улыбкой добавил:
-Но я все-таки "поинтересуюсь" у этого козла, что ему от тебя надо!
-Ты просто невыносим! — со стоном заявила девушка и попыталась вырвать свою руку из его цепких лап, которыми он ее поддерживал, правда, сделать это ей не позволили.
-Я думал, ты давно уже поняла, что спорить со мной бесполезно! В этом мы с тобой похожи! — миролюбиво пожал плечами Дик.
Он с трудом сдерживался, сбавлял шаг, чтобы не идти слишком быстро для своей ослабевшей подруги. Одним демонам было известно, чего Дику стоило не сорваться прямо сейчас и не найти того самого Мерика, чтобы прибить придурка на месте!
Единственное, что его останавливало — это маленькая ладошка, доверчиво вложенная в его огромную ладонь. Он подчас и сам не понимал, как ей вообще с такими габаритами удается наносить совсем неслабые удары — в чем секрет этой смышленой и бойкой девчонки?
Сейчас же она выглядела слишком уставшей и опустошенной, даже несмотря на то, что явно пыталась храбриться перед ним и даже спорить: в таком состоянии он бы ни за что не оставил ее совсем одну и без присмотра!
Оставшуюся дорогу они молчали. Казалось, у Камилы не было на это сил: все последние крохи своей стальной выдержки она отдала на то, чтобы самостоятельно дойти до своей комнаты и очень гордилась собой, когда смогла это сделать, наплевав на укоризненный взгляд Дика.
Шайла была "дома", как и обычно. Дик коротко объяснил ей, что произошло и она, поохав и поахав, а также поворчав для приличия, взялась за приготовление какого-то зелья.
-Знаешь, что я тебе скажу?— вместо расспросов о произошедшем проговорила целительница.
-Нет, — устало пробормотала Камила, чувствуя, как сон накатывает на нее с новой силой.
-О нет-нет, даже не думай спать! Я сейчас тебе дам кое-что, чтобы немного взбодриться — тебе всего-то нужно хорошенько поесть — это поможет лучше всяких лекарств! — со знанием дела заявила целительница.
-Я не хочу есть, Шай, я хочу спать! — ворчливо заметила Камила.
-Поспишь еще, успеешь, горе ты мое магически одаренное! — вздохнула подруга, поднося к ее губам очень ароматный напиток.
-Пей, и поживее! В столовой-то небось опять толком ничего не ела!?— уверенно заявила целительница.
Камила сдалась и все же приняла из ее рук отвар.
Она, действительно, теперь крайне редко питалась в столовой, заставляя себя терпеть и сдерживать голод, как бы сложно это иногда не было.
-Не могу же я на глазах у всех пихать мизинец в суп или запеканку? — фыркнула Камила. — А большого доверия у меня эти фурии не вызывают: если не отравят, так плюнут точно... Печенкой они чуют что ли, что это я тогда их коллегу подставила: смотрят на меня, как на кусок сама знаешь чего! — возмущенно бормотала магичка.
-Мда, может, тебе на обед просто приходить в наш корпус? У нас, вроде бы, совершенно нормальные и обычные поварихи! Ну, или вон к Дику: думаю, среди военного контингента ты точно произведешь фурор! — она задорно подмигнула ей, и Камила не смогла удержаться, чтобы тоже не улыбнуться подруге — такая Шайла вызывала в ней гордость и разительно отличалась от той, с которой Камила познакомилась чуть больше месяца назад.
-Ну и шуточки у тебя! — все-таки проворчала вслух магичка.
Бодрящий напиток быстро оказывал свой эффект, а после охлаждающей мази, которой подруга обработала ее синяк на спине, образовавшийся после "встречи" с деревом и довольно плотного ужина — жизнь и вовсе перестала казаться дерьмовой.
-Кажется, уже пора ложиться — у меня глаза слипаются, — зевая, призналась Шайла.
Несколькими часами позже обе они благополучно закончили с выполнением домашнего задания и Камила с удручающим видом смотрела на последний учебник по "Практической магии" — практику она пока так и не могла освоить ввиду отсутствия зова стихии.
-Кажется, уже пора ложиться — у меня глаза слипаются, — зевая, призналась Шайла.
Камила глянула на настенные часы и, обнаружив, что те показывают полпервого ночи, перевела на свою соседку несколько удивленный и подозрительный взгляд.
-Не в курсе, почему мне спать не хочется, а? Знаешь, если бы не сила воли, я бы с удовольствием сейчас совершала вечернюю пробежку вдоль всего университета и, судя по ощущениям, — этого было бы недостаточно, чтобы вымотать меня.
-Ой, — Шайла с досадой посмотрела на подругу и виновато ей улыбнулась.
-Я уже давно поняла, что переборщила с концентрацией. Прости, мы эти отвары только на следующей недели будем подробно изучать! — призналась она.
-ЧТО? — возмутилась Камила, зашвыривая подушку в голову целительницы и попав точно в цель.
-Я просто хотела помочь: наш профессор рассказывала сегодня, какой это чудесный и сильный рецепт: ну я и решила рискнуть... чуть-чуть!
-Отлично, меня чуть-чуть не отравила собственная соседка по комнате! — возмутилась магичка, но все же сжалилась, посмотрев на уставшую и сонную подругу.
-Ладно, спи уже! Почитаю эту демонову Практику, а там, может, и спать захочется! — смилостивилась Камила.
Чтение, однако как-то не заладилось: почти сразу после того, как единственная собеседница уснула, воспоминания сегодняшнего дня, о которых она не стала рассказывать Шай, чтобы не ворошить в памяти болезненную тему, снова окружили ее, упрямо заманивая в свои силки.
"Пойти Славку разбудить, что ли! Может, договоримся совершить еще один набег на местную сокровищницу! А что — вдруг там есть что-нибудь о навязчивых принцах, которые никак не выходят из головы!?" — она почти было решилась на столь отчаянный поступок, но потом все же передумала.
"Глупо это все — бежать от своих проблем и бояться узнать правду! Проблему лучше всего решать, собрав всю волю в кулак!"— фыркнула про себя девушка и воинственно уставилась на собственную кровать.
Подумав, она все же смело забралась на ту, устроилась поудобнее так, как делала это раньше, пытаясь вспомнить ТОТ день, а потом на выдохе закрыла глаза и заставила себя думать только о НЕМ.
Сначала это были воспоминания и переживания сегодняшнего дня: Камила дала волю своим чувствам и мыслям, гадая над тем, чем руководствовался этот парень, спасая ее сегодня, после ВСЕГО!?
"Какое ему дело до моей жизни? Никакого, по сути! Так я думала раньше, но ведь он сегодня дважды не прошел мимо моей беды, даже до целительницы донес!" — последняя мысль вызвала странную дрожь во всем теле: странную, потому как не была она полностью уверена в том, что испытывает к нему только отвращение!
Усилием воли Камила заставила себя оттолкнуться от этих рассуждений, чтобы вновь вернуться в день, когда наследник опоил ее приворотным зельем и снова перебрать все события в мельчайших подробностях.
Девушка до боли в суставах стискивала в руках ни в чем не повинную подушку, которую зачем-то прижала к себе, словно та могла защитить ее от чего-либо.
Кожа полностью покрылась мурашками, когда она вспомнила себя, испуганную и растерянную, сидящую на коленях и вцепившуюся в ноги принца, словно это была последняя ниточка в ее жизни.
-Поднимись, — тихо, но требовательно приказал Рейтон.
Камила подняла на него полные страха и боли глаза и тут же подчинилась.
-Ты ведь не боишься меня, правда? — словно заглядывая в ее душу, спросил он.
-Ннет, — неуверенно пролепетала она.
-Неужели? — он жестко ухватил ее за подбородок и, выказывая свое недовольство, сжал губ. — Не думал, что ты можешь сейчас мне врать: я чувствую и прекрасно вижу твой страх, только не понимаю его причины? — он продолжал изучать ее, ожидая немедленного ответа.
Камила все время дрожала, и губы почти не слушались ее, но она все же смогла найти в себе силы, чтобы ответить.
-Я боюсь, что ты меня прогонишь, или... отдашь! — голос оборвался на последнем слове, и она неожиданно для самой себя высвободила из его рук свой подбородок и зябко обхватила себя руками, не смея поднять на него глаз.
-Я не стану тебя прогонять! — успокоил ее Любимый, и его голос, словно прохладный ветерок опустился на ее плечики. — Даже если бы я этого захотел, вряд ли ты бы смогла далеко от меня уйти, — с горькой усмешкой добавил он.
-Я хочу, чтобы ты была смелее, моя дорогая, ты должна быть увереннее: тогда этот вечер будет по-настоящему приятен для нас обоих, — он снова явно чего-то от нее ждал.
Камила посмотрела в глаза Любимого и почувствовала, как в груди теплеет: наверное, так бывает, когда в тебе зарождается надежда!
Он ободряюще улыбнулся и положил свои руки на ее талию, немного собирая тонкую ткань платья и притягивая ее вплотную к себе.
Потом наклонился к лицу девушки, и она почувствовала, как почти до боли пересохло в горле, когда он приблизился к ее губам. Рей целовал ее жестко и страстно, наверное, она должна была отвечать ему, но Камила вместо этого застыла, словно неживая, и изо всех сил сжала кулачки, боясь даже обнять его.
Любимый тут же отстранился от нее: она ждала увидеть в его глазах гнев или даже ярость, но смогла разглядеть лишь удивление: он непонимающе смотрел на нее, будто бы видел в первый раз.
-Почему ты не отвечаешь мне? Тебе не нравится? — с долей сомнения и недоумения в голосе спросил он.
Камила попыталась отшатнуться от него, но Рей по-прежнему удерживал ее за талию.
-Прости, я просто никогда раньше не... — она замолчала: как будто не знала, какое слово правильнее подобрать.
-Никогда не целовалась? — с большим сомнением переспросил Любимый.
Он помнил, какой смелой, дерзкой и в то же время притягательной она была в обычное время: "Разве возможно быть НАСТОЛЬКО невинной: с ее внешностью и характером!?"
