-Получается какой то замкнутый круг. -Честно признался я.
-Тем не менее маги-теоретики нашли способ решить эту проблему, причем весьма оригинальным образом. Они предложили "замкнуть" интеллектуальный потенциал оружия на самосовершенствование, создав таким образом эдакого супер эгоиста, направляющего всю мощь своего магического потенциала в по сути безопасное русло. Ну а поскольку пределов совершенству нет, то и оружию, наделенному пусть даже очень мощным разумом, найдется чем занять себя в течении неограниченно долгого времени. К тому же в этом случае удалось бы решить еще одну важную задачу, поскольку чем выше так сказать интеллектуальный уровень вещи, тем больше магической энергии в нее можно "закачать". Причем со временем такое оружие смогло бы само пополнять свой энергетический запас, черпая энергию непосредственно из магических потоков, как это делают все маги.
В теории все получалось гладко. Однако на практике вышло так, что чем выше боевой арсенал оружия, тем реже оно находило "общий язык" с человеком. Сначала маги предположили, что вновь столкнулись с проявлением своеволия искусственного интеллекта, но вскоре выяснилось, проблема состояла совсем в другом. Просто оружие начинало "видит" рисунок боя совсем не так как человек. Причем даже лучшие мастера фехтования далеко не всегда "угадывали" то, как представляет себе продолжение боя мастер — клинок, в результате чего и появлялась эта, зачастую чудовищная несогласованность. При этом если человек уходил в защиту, в то время как клинок применял атакующее заклинание, предполагая атаку наиболее эффективным продолжением боя в сложившейся ситуации, результат подобного разногласия мог оказаться весьма плачевным. Поэтому после нескольких, скажем так, не самых удачных попыток, это направление создания сверх оружия было так же отвергнуто. Но тут появились молодые и очень амбициозные маги, которые предложили объединить разум человека с интеллектом уже созданных мастер — клинков. Идея сама по себе опять-таки была очень заманчива, поскольку в этом случае удалось бы избежать проблем во взаимодействии человека с оружием. Самое интересное заключалось в том, что в случае успешной реализации подобного проекта, искусство боя удалось бы поднять на совершенно иной уровень, о котором прежде нельзя было даже мечтать.
-Пожалуй такие бойцы вполне могли бы претендовать на звание сверх воина.
-Совершенно верно, да только вскоре все работы на этом направлении были так же прекращены.
-Почему?
-Все практические эксперименты неизменно заканчивались гибелью тех воинов, которые дали согласие на участие в этой программе.
-Наверное клинки опять проявляли своеволие и попросту расправлялись с людьми? -Высказал я свое предположение.
-Как раз наоборот. Магическая составляющая буквально тянулась к человеческому сознанию. Но как только связь крепла, человеческий разум неизменно стремился отторгнут чуждое ему сознание, имевшее к тому же искусственное происхождение. А поскольку образованная связь была уже слишком крепка, ее разрушение неизменно приводило к гибели человека... Решение о прекращении этих экспериментов было поддержано как Советом Магов, так и Гильдией Воинов, однако с подобным вердиктом не смирилась небольшая группа участвовавших в этом эксперименте молодых магов. Они отказалась подчиниться воле СоветаМагов, и продолжили свои эксперименты на одном из островов Южного моря. Совет Магов со своей стороны посчитал, что молодые выскочки не представляют реальной угрозы, и ограничился публичным отлучением всех выявленных ослушников, что впрочем тех не так уж сильно расстроило, и они продолжили начатые эксперименты. Несколько лет о мятежных магах не было абсолютно ничего слышно, и об их существовании постепенно начали забывать. Но вот однажды они вновь появились в цивилизованном мире для того чтобы продемонстрировать плоды своих изысканий. То, что им удалось, вызвало настоящий шок во всем магическом мире, поскольку им и в самом деле удалось свести воедино два разума. Причем результат превзошел все ожидания... Созданные ими бойцы владели отменной техникой, а их мечи, имевшие непривычный для оружия желтый цвет, обладали по истине грандиозным арсеналом всевозможных боевых заклинаний, который они использовали с невероятной эффективностью. Кроме того, изменения коснулись и биологической составляющей бойцов. Реакция этих воинов стала просто непостижимой для обычных людей, а полученные раны заживали с потрясающей быстротой. В результате все их бои с обычными бойцами неизменно заканчивались поражениями последних. Причем самое большее, чего удавалось добиться лучшим бойцам из числа обычных людей, так это отбить два, от силы три удара, после чего они признавали свое поражение. Да, дорогой Алекс, лучшие мастера фехтования признавали свое поражение сразу же после начала боя, поскольку в противном случае воины с желтыми клинками наносили всего один, но неизменно смертельный удар. Поэтому все учебные поединки с их участием вскоре были запрещены, а заодно запретили участие таких бойцов и во всех турнирных поединках. Однако как вскоре выяснилось, все проблемы, связанные с уже созданными "идеальными воинами" только начались, поскольку от людей в этих бойцах осталась одна лишь только биологическая оболочка, в то время как их разум полностью перешел под контроль магической составляющей их оружия. По сути они превратились в биологические придатки, которые помогали мастер — клинкам покорять все новые высоты техники боя. Эти воины проявляли полное безразличие ко всему, что происходило вокруг них, однако в случае возникновения какой либо проблемы тут же пускали в ход свое оружие, что неминуемо приводило к человеческим жертвам. К примеру три таких воина начали рубить безоружных людей прямо на улице лишь по тому, что куда то спешили, в то время как толпа по их мнению мешала их более быстрому передвижению. Такое поведение вызвало бурю негодования со стороны простых граждан. Была даже предпринята попытка истребить всех мутантов, вместе с их создателями. Однако когда сорок воинов с желтыми клинками буквально разметали в пух и прах трехтысячную армию, посланную на их уничтожение, и при этом "сверх воины" потеряли всего двух бойцов, возникла самая настоящая паника. И тогда в дело вступили лучшие маги, которые как и следовало ожидать, добились гораздо больших результатов нежели армия, поскольку нащупали уязвимое место этих созданий. В результате магам удалось уничтожить нескольких "Желтых Клинков" путем разрушения магической связи с их мечами. При этом человек, фактически являвшийся придатком своего оружия, как и следовало ожидать, неизменно погибал. Тем временем потери среди людей были просто колоссальными, поскольку желтые клинки продолжали сеять смерть и разрушение. В конечном итоге обе враждующие стороны, что называется, сели за стол переговоров, благодаря чему было достигнуто соглашение, согласно которому все желтые клинки покидают пределы цивилизованного мира, и возвращаются на тот остров, с которого прибыли, а маги в свою очередь отказываются от попыток истребить всех "одержимых воинов". Тем не менее соблазн использования таких великолепных бойцов как Желтые Клинки был слишком велик. Поэтому была принята официальная оговорка, которая допускала привлечение на службу "одержимых воинов". При этом вся ответственность за их поведение ложится на лицо, решившее их нанять.
Разумеется к услугам "Желтых Клинков" прибегают не так уж часто, поскольку даже сам наниматель рискует в любой момент распрощаться с собственной жизнью, тем не менее спрос на таких воинов стабилен.
-Неужели находятся сумасшедшие, готовые рискнуть собственной жизнью?
-Риск безусловно имеется, да только и выгоды уж больно велики, поскольку даже в самых злачных местах вряд ли удастся сыскать хоть одну банду, которая рискнет покуситься на жизнь человека в чьей личной охране имеется хотя-бы один такой боец.
-И в самом деле найдется мало желающих связываться с парнями, имеющими репутацию непревзойдённых убийц. -Легко согласился я с другом.
-Теперь я думаю ты понимаешь почему княгиня пыталась прервать этот бой, поскольку еще до его начала у тебя не было шансов победить, а после начала сражения — выжить. По правде говоря я до сих пор так и не понял, что же там у вас произошло... Впрочем я уже понемногу начинаю привыкать к тому, что ты постоянно выходишь сухим из воды, так почему-бы для разнообразия на этот раз тебе не выбраться живым и из жерла вулкана?
-Спасибо за комплимент, хотя скорей он относится не ко мне, а к госпоже удаче, которая самозабвенно борется за мою жизнь не смотря на все мои ухищрения.
-Радует то, что ты до сих пор еще в состоянии здраво смотреть на вещи. Быть может именно благодаря этому ты до сих пор еще жив? Впрочем это исключительно риторический вопрос. Поэтому можешь на него не отвечать. Лучше расскажи как тебе все-таки удалось одолеть того воина? Надеюсь ты не будешь утверждать, что твоя техника владения мечем на этот раз оказалась выше?
-Ты прав, не буду. И хотя мне раньше доводилось держать в руках холодное оружие, мастером в этом деле я себя безусловно не считаю. Тем не менее моих познаний в фехтовании вполне хватило чтобы понять: первый же удачный выпад моего противника окажется для меня фатальным.
-Но ведь тебе удалось отбить удар, который он нанес первым. Что касается меня, то я смог заметить его лишь в момент столкновения ваших клинков.
-Не думаю что в этом имелась моя заслуга, поскольку то, каким образом я смог отбить этот выпад для меня самого так и осталось загадкой. -Честно признался я.
-Ты хочешь сказать что это было случайностью? -Удивился маг.
-Нет, просто мне кто-то помог почувствовать момент удара.
-И кто был этим благодетелем? Все та же госпожа удача? -С некоторой иронией спросил Оз Кар.
-Может быть. Хотя у меня большие подозрения на то, что мне помог мой собственный меч. Только не спрашивай как именно он это сделал, поскольку я и сам так толком ничего и не понял.
-А ты уверен что это был именно твой меч? -Поинтересовался мгновенно ставший серьезным Оз Кар.
-Как я могу быть в этом уверен? Просто мне показалось что этот бой с самого начала был поединком именно двух клинков, в котором люди играли второстепенную роль. Впрочем идея атаковать не самого воина, а его оружие была все-таки моей.
-Послушай, Алекс. А у тебя не создалось впечатление того что твой меч попросту пытается взять над тобой контроль?
-Нет, хотя теперь я уже не сомневаюсь в том, что это оружие попало в мои руки не случайно. Мне даже уже не кажутся такими уж абсурдными заверения нашего гнома о том что такие клинки будто бы сами выбирают себе хозяина.
-Да уж, твой меч обладает огромным магическим потенциалом, природа которого до сих пор не изучена. -Согласился со мной Оз Кар.
-Так значит несмотря на магические оковы ты все-таки можешь чувствовать магию? -С надеждой спросил я у мага.
-К сожалению нет. Однако я внимательно наблюдал за нашим гномом, пока тот изучал твой меч. Виданное ли дело, чтобы гном побоялся взять в руки клинок, рискнув лишь несколько раз прикоснуться к нему кончиками пальцев! -Воскликнул Оз Кар.
-Ты хочешь сказать, что наш Нол тоже является магом? -Искренне удивился я.
-Нет, однако гномы являются непревзойденными мастерами так называемой магии земли. Поэтому даже те из них, кто не являются магами в нашем понимании этого слова, способны очень тонко чувствовать ее потоки, и даже работать с ними, причем на таком уровне, о котором большинство магов из числа людей могут лишь мечтать. Именно поэтому гномы являются непревзойденными оружейниками и ювелирами.
-Да уж, в этом Мире использовать магию могут все, разумеется за исключением меня. Впрочем постой, если как ты уже говорил, на меня не действует ваша магия, то в таком случае как на меня может воздействовать магический меч? -Поинтересовался я у Оз Кара.
-По правде говоря я ждал, когда ты задашь мне именно этот вопрос. -Недовольно пробурчал маг.
-Это значит что он не застал тебя врасплох, и ты уже успел подготовить исчерпывающий ответ? -Не без иронии поинтересовался я у Оз Кара.
-В том то все и дело что нет! Эти твои аномальные особенности могут поставить в тупик любого теоретика, посвятившего всю свою жизнь изучению природы магического воздействия на одухотворенные предметы, а что уж говорить обо мне? По этому в ответ на заданный тобой вопрос я могу лишь бессильно развести руками! -В сердцах воскликнул маг.
-Ладно, давай оставим все эти аномалии в покое. Я уверен, в конце концов ответ отыщется сам собой. -И стараясь уйти о болезненной для Оз Кара темы я задал ему отвлеченный вопрос: -Кстати, а как давно произошла та история с созданием "одержимых воинов"?
-Примерно лет триста назад. А почему это тебя так заинтересовало?
-Да так, просто тому парню, с которым я сегодня сражался, на вид было не больше двадцати. Неужели за триста лет эти воины абсолютно не постарели.
-О том насколько они быстро стареют я ничего сказать не могу. Но в любом случае не думаю, что этот парень был из числа первых воинов. Скорее всего это кто-то из новобранцев, которого старшие мастера совсем недавно выпустили в свет.
-Как новобранец! Ты хочешь сказать, что находятся желающие добровольно стать рабами этих клинков?
-Да от желающих, что называется нет отбоя! Насколько мне известно, клан желтых клинков каждый год проводит набор рекрутов, принимая в свои ряды не более десяти человек, прошедших очень жесткий отбор. Так вот, как рассказывали моряки, которые каждый год доставляют на Остров Мечей тех, кто желает попытаться пройти испытания, к началу отбора толпа желающих составляет как минимум пару тысяч человек. Такому конкурсу могут позавидовать лучшие университеты любого из известных мне Миров. Но только не спрашивай меня почему люди идут на это. Очевидно у многих жажда добиться совершенства во владении оружием затмевает здравый смысл, а может ими движет нечто иное... Впрочем я не очень хорошо разбираюсь в подобных вещах.
-Знаешь Оз Кар, а мне доводилось встречаться с подобными людьми еще на Земле. С одним из них я даже был хорошо знаком.
-О чем ты говоришь? На земле никогда не было ни одного желтого клинка, поскольку для поддержания магической составляющей клинка его носителю необходимо постоянно находиться в зоне действия магических потоков. Ну а раз уж на Земле они попросту отсутствуют, то меч вместе со своим хозяином неминуемо погибнет.
-Да я имел в виду ни желтый клинок, а людей, которые на мой взгляд обязательно оказались бы на Острове Мечей, будь у них такая возможность.
-Ну неудачников хватает во всех мирах...
-Почему же сразу неудачников. Как правило это вполне преуспевающие люди.
-Что же в таком случае толкает их на такое безумие?
-Дело в том, что это является безумием для таких людей как мы с тобой. Тем не менее есть люди, для которых стремление к совершенству является ни средством достижения какого либо результата, а целью самой жизни. И для достижения этой цели они готовы пойти на все. Причем как я уже говорил, одного из таких людей я знал очень хорошо.
