В кабине было абсолютно тихо, лишь сипел с закрытыми глазами Хузибаи Ко. Эдика Гу глотал воздух совершенно сухим ртом.
-Связь? -скрипнул Эдика Гу. Он медленно поднял свинцовую ру-ку, ощущая, как её тяжесть переливается под готовое лопнуть темя, до-тянулся до вентиля и добавил кислорода в кабину.
-Нет связи — ответил Хузибаи Ко неожиданно внятно. -Закачки и выкачки тоже нет. Регулировки нет. Ничего нет. Кроме снабжения каби-ны кислородом. Перехожу на аварийный ручной режим.
-Отлично, — сказал Эдика Гу. -Замечательно. Давай, выкручивай-ся, братишка, не впервой... Демоны лохматые, как башка-то болит, аж тошнит и глаза застилает...
-У меня — то же самое.
-Эй, Зо, а ты как там, живой?
Архив КОМКОНа-2. Фрагменты менто-граммы В.Лунина. Дата не указана. В.Лунин в плавучем городе "Император Байгахи Цо". Тема: "Операция "Штаб"". Формат: фото
-Большей частью — нет. -сказал математик. -Только от шеи и вы-ше. Вот там даже прикоснуться боюсь, такой живой. Мозги кипят...
На иллюминаторы давила вода, в которой, сплетаясь в вихрях, пульсировали вспышки. Очевидно, это были, какие-то глубоководные организмы с органами свечения.
Глубинный боже, от боли можно с ума сойти! Что-то мелко прощёлкало по иллюминатору. Эдика вгляделся в лучи прожектора: пу-зырьки газа... Откуда? В такой странной воде "Проныра" еще не быва-ла. Разве что это та самая, "магнитная", вода, о которой треплются мат-росы плавгорода... Чушь... А если не чушь? Такая вода должна светить-ся, да?
-Выключи прожекторы. -попросил Эдика.
-Зачем? -удивился Хузибаи, но выключил.
Морская темнота способна светиться, если уметь вглядеться. И едва исчез яркий свет, как снаружи всё переменилось. Расслоились раз-личные по солёности пласты вод. Вырисовался в разветвлениях струй водоворот, напоминавший причудливо колыхавшуюся воронку. А затем Эдика заметил восходящий по параболе поток, который, поднимаясь, слегка терял прозрачность и был похож на дым костра, относимый вет-ром. Такая вода не могла быть безопасной, Эдика это прекрасно знал. Глубоководник увидел, что мрак расступается, становится видно дно, усеянное чёрными кусками руды. Все тут, похоже, были населено мел-кими придонными животными. Одни закапывались в песок, другие всплывали, колыхаясь или дёргаясь. А морские ежи оставались лежать среди кусков руды, растопырившись длинными пёстрыми иглами. Над дном медленно вращалась, отбрасывая гигантские тени, сворачивающа-яся спираль, пронизанная вспышками электричества. Место это с дым-ками водоворотов, с пузырящимися струями, выглядело столь угрюмо, что Хузибаи Ко поёжился. Оставалось ждать, что произойдет.
И тут...
Эдика Гу был уверен, что это не зрительная иллюзия. Потому что, какие бы ни были световые эффекты на глубине, изображения из ничего они не создадут.
-Эй, счетовод. -стараясь говорить небрежно, сказал Эдика. -Ничего в левом иллюминаторе не видишь?
От малейшего движения шеей череп Зедзаны был готов лопнуть. Но Зо медленно придвинулся к стеклу, и остолбенел. А Хузибаи Ко, сжимая виски ладонями, в ужасе прохрипел:
-Глубинный Бог, помилуй и не карай за грехи наши!
На дне стояли фигуры, комически разводящие руками и слегка кланяющиеся.
-Сколько? -сглотнув густую горькую слюну, с трудом спросил Эдика Гу.
-Пять слева, один правее. -ответил математик.
-Одного не хватает. -монотонно добавил Хузибаи Ко.
-Значит, я не спятил, раз вы тоже видите. -сказал Эдика. -Это не галлюцинация. Как это может быть? Почему они стоят? Они же... умер-ли! Постойте, это ведь не люди! У них ласты, а не руки и стоят на плав-никах. И хвосты... Глубоководные мутанты... Мозгоеды!
В воде, пропитанной мраком, что-то задвигалось. Гигантская ли-ловая тень косо пошла сверху. Дно взвихрилось мутью. Потом муть осела.
-Гацу ба-дацу, приближаются... -прохрипел Эдика Гу. -Уходить надо.
Зедзана с трудом оторвал взгляд от кошмарного зрелища за ил-люминатором, и, закусив губы, торопливо соединил разъемы дополни-тельных и основных модулей вычислителя. Загрузил в память машины данные с взятого с собой диска. Посмотрел на батискафщиков и ужас-нулся: те оцепенело уставились в иллюминаторы и молча шевелили гу-бами.
У Эдика Гу пошла носом кровь, он качнулся в кресле, навалился на штурвал и потянул его на себя. Ничего не произошло. Гидростат оставался недвижным. Во рту Зедзана Зо тоже скапливалась кровь, и он глотал ее.
Уже теряя сознание, математик набрал на клавиатуре вычисли-теля команду "Автоматическое исполнение" и нажал кнопку выполне-ния. В последнем всплеске разума, исхлёстанного болью, он увидел то, что потом, по счастью, позабудет наверху, когда очнётся: шестёрка чу-дищ заколыхалась, будто протягивая к ним руки.
Впавший в беспамятство от болевого шока экипаж уже не слы-шал, как заработали механизмы "Проныры", управляемые бортовым вычислителем и как гидростат медленно пошёл вверх и наискось, поки-дая жуткий кратер в центре Котловины...
4
Саракш, Магнитная Котловина
борт плавучего города "Император Байгахи Цо", Островная империя
3 часа 70 минут, 3-го дня 1-ой недели Белого месяца, 9590 года от Озарения
-Да отчего же! — с досадой сказал Эдика Гу. -Почему "безнадёж-но"? Пригласите военных, те с удовольствием закидают яму глубинны-ми бомбами. Стены обрушатся и завалят воронку с гнездовьем тварей. После этого, полагаю, можно будет спокойно ставить донные маячки и вызывать комбайны для сбора руды.
-Постойте! -с отчаянием сказал Зедзана Зо. Он выглядел сквер-но: бледное до голубизны лицо и зеленоватые губы: -Ну что вы, в самом деле, зачем взрывать? Срочно вызывайте биологов, надо же разобрать-ся. Мозгоеды, мутировавшие в условиях повышенного магнитного поля, умеющие непонятным способом доводить людей до сумасшествия — та-кой феномен!
-Этот феномен, -злобно заметил Гадзацойда Дзэ, -стоил мне трёх машин и, самое главное, семи парней. Считайте, что с базы уже при-глашён эсминец.
-Варвары! -застонал Зедзана Зо.
-Не обсуждается! -непреклонно заявил капитан плавгорода. -Не позволю ради выяснения загадок природы губить людей и срывать про-изводственный план. Да я для учёных отыщу сто мутантов на квадрат-ную милю! Причём без смертных случаев. А вам, чтимый Зедзана, низ-кий поклон от всех и глубочайшие благодарности.
-Вы замечательный специалист. -кивнул Эдика Гу. -Ваша про-грамма вытащила нас всех.
-Что да, то да. -подтвердил Хузибаи Ко. -Правда, в трёх милях от места погружения. И ещё мы едва не сотдали концы от удушья, по-тому что та же программа намертво заклинила замки на люках.
-Это мелочи. -благодушно сказал Эдика Гу. -То хорошо, что хорошо заканчивается.
Зедзана Зо промолчал. Ему показалось, что во рту опять появил-ся привкус крови. "Пусть Хузибаи побрюзжит. -думал он. -Самое глав-ное сделано — я снял записи с памяти вычислителя. Всё с первой секун-ды до последней. Я теперь знаю, отчего происходили сбои и это очень важно. A для друзей-гидростатчиков с "Проныры" — важнее всего. Ведь у них будет еще не один такой опасный рейд. И вычислитель должен быть не непредсказуемым железным ящиком, а надёжным другом. Я по-чти знаю, что делать, остаётся продумать, как внести изменения".
Зедзана Зо вздохнул. Он вспомнил, как над ним, только что при-шедшим в себя и лежащим на санитарных носилках, склонилась жена.
-А когда поправишься, -сказала она, -получишь у меня всё спол-на!
И заплакала.
Саракш, Магнитная Котловина
борт плавучего города "Император Байгахи Цо", Островная империя
9 часов, 3-го дня 1-ой недели Белого месяца, 9590 года от Озарения
-Знакомься, Да, -оживленно говорил инспектор. -Это и есть ге-рой, о котором все говорят — Зедзана Зо. Представляешь, оказывается, супруги Зедзана — наши соседи! Живут почти напротив нас, вон там.
-Каюта Љ24. -подтвердила Зедзана Узи, входя к себе.
-Рад знакомству. -кивнул Всеслав. -Надеюсь, оно продолжится. Но... извините... я тут нечаянно подслушал, как вы рассказывали в сто-ловой о своих затруднениях. Кстати, а не пробовали решить проблему с плавающей запятой через массивы?
Зо, уже держась за латунную дверную ручку, застыл в странной позе. Потом сказал внутрь каюты: -Дорогая, ты ложись спать, а я еще немного поговорю с чтимым Бидзанби, хорошо?
Он задумчиво повернулся к Лунину, который моргал с самым невинным видом.
-Вы о чем? -спросил программист. -Можно подробнее?
-С удовольствием. Но вы же плохо себя чувствуете!
-Нет, не беспокойтесь, я выспался. Так что там с плавающей за-пятой?
Саракш, Магнитная Котловина
борт плавучего города "Император Байгахи Цо", Островная империя
3 часа, 4-го дня 1-ой недели Белого месяца, 9590 года от Озаре-ния
Заспанная Зедзана Узи с полотенцем и мыльницей и Даццаху Хо с бритвенным прибором встретились у полуоткрытой двери кают-компании, откуда доносилось монотонное бормотание. Не говоря ни слова и лишь потрясенно переглянувшись, они вошли на цыпочках. Стол был завален исписанными листами. Помощник инспектора с чаш-кой кофе в левой руке, совершая правой дирижерские жесты, что-то из-лагал молодому математику. Тот ерошил и без того взлохмаченную шевелюру и торопливо покрывал страницы блокнота только ему понят-ной абракадаброй.
-Хороши. -вполголоса прокомментировала Узи, -Надо полагать, спелись. Вошли в унисон. Столковались.
-А?— невнимательно спросил Зо, поднимая голову, -Ты еще не спишь, милая?
-Я уже проснулась, милый. Утро.
-Да-да, сейчас... Спокойной ночи... -ответил тот, вновь утыкаясь в блокнот.
-Приятных снов. -вздохнула его жена и отправилась умываться.
-Здесь слово "клапан" вычисляет индекс массива "клапаны". Например, при выполнении выражения "6 клапан СЕ" будет включен гидравлический клапан номер шесть. -говорил Всеслав, -Приведенное выше решение приемлемо только в тех случаях, когда в программе тре-буются один или два таких массива. Если же массивов должно быть больше, использование определяющего слова упростит программиро-вание.
Инспектор некоторое время с благоговением созерцал это зре-лище, потом тоже тихо покинул комнату. Всеслав замолчал, поглядел ему вслед, и неуверенно спросил программиста:
Вычислитель "Ци". Голографи-ческая реконструкция из фон-дов секции "Саракш" на основе ментограмм В.Лунина
-Быть может, на сегодня хватит?
Комментарий Сяо Жень:
То, что произошло в одной из кают-компаний плавучего города "Император Байгахи Цо", конечно же, имело свои последствия для Са-ракша. Причем, немалые. Всеслав Лунин ознакомил Зедзана Зо с кон-цепцией языка программирования ФОРТ , того самого, автором кото-рого являлся математик Лео Броуди, переехавший в 1991 г. из Соеди-ненных Социалистических Штатов Америки в Союз Советских Комму-нистических Республик. ФОРТ в конце 20 — начале 21 веков произвел настоящую революцию в нашей земной информатике. Аналогичное воз-действие эти сведения впоследствии оказали и на прикладную матема-тику Островной империи: через три-четыре года там произошел пере-ворот в области вычислительной техники.
Но хоть сколь-нибудь здравомыслящего читателя этой книги по-трясёт совершенно другое!
В КОМКОНе-2 сообщение Черной Пешки о научном макровоз-действии, произведенном на саракшианский социум осталось практиче-ски незамеченным. Секция "Саракш" пятого отделения доживала свой последний год. Бывшие "зубры" уже не работали в ней, а "мальки" не обладали и десятой долей их энтузиазма, опыта и работоспособности. Джеральд Ли отозвался о прогрессорской акции друга с бурным востор-гом. Но, похоже никто, кроме него, отчетов Пешки вообще не читал и они (вместе с аналитическими отзывами Дж.Ли) сразу же попадали напрямую в архив (что то же самое — в корзину для мусора). Во всяком случае, Сикорски интересовался только отчетами о самочувствии Льва Абалкина, "подкидыша Љ 07". Что же касается М.Каммерера, его "наместника" по отделению индустриальных цивилизаций то создается впечатление, что он с головой ушел в подготовку прогрессоров-боевиков на полигонах "Кобра", "Анаконда" и "Жарарака". А о работе одиннадцати резидентов на Саракше, из которых двое успешно внедри-лись в Островную империю, он, похоже, и думать забыл. Тех опекал с Земли Джеральд Ли, а также курировал Курт Лоффенфельд (Тристан), периодически летавший на Саракш.
Зато усердно копавшие благодатные недра КОМКОНа-2 сорви-головы из Red Peace, лихой компании, курируемой Исааком Бромберг-ом, разрыли информацию о выше описанном казусе. "Эге-ге, па-азвольте! какая такая Черная Пешка? -патетически возопили они, -Уж не тот ли это Всеслав Глебович Лунин, что применил мощный заряд взрывчатого вещества на Саракше в июле пятьдесят восьмого, а потом исчез невесть куда (надо полагать, чтобы избежать заслуженного нака-зания)? Ах, тот самый! И теперь он снова на многострадальной плане-те? Допускает там сознательную утечку знаний, которые могут стиму-лировать бурный рост военных технологий в Островной империи и, как следствие, вызвать кровавую агрессию имперских орд против беззащит-ных аборигенов Материка. Вперед, поборники гласности и борцы с за-сильем тайных служб! Ату его, друзья! Фас, единомышленники!"... Ну, и так далее, и тому подобное, и в том же роде. Тра-ля-ля и бла-бла-бла...
Нет, каково?!
5
Центр города на острове Хаги-Цойза о. Цойза. Признан "Памят-ником архитектуры дореволюционного периода". Электронная съемка. Произведена роботом разведчиком в 2170 г.
Электрописьмо
Гриф: "Срочно!"
Куда: О.Бацуза, Черный Пояс
Имперский университет г. Бацузи
Математический факультет
Кому: декану, магистру
Цайхаку Бо
От кого: Зедзаны Узи, лаборанта
отделения прикладной математики
Чтимый декан!
По возвращении я предоставлю подробный доклад об итогах отладки программ для устройств погружения и всплытия серийных батискафов. Проблема оказалась несколько сложнее, чем мы ожидали, однако все неполадки были успешно устранены.
Но мне хотелось бы в срочном порядке сообщить Вам о не-сколько неожиданном побочном результате командировки, который представляется мне, как ни парадоксально, важнее основного.
Барк-лейтенант Задиха Оги. Рисунок В.Лунина (гуашь)
Я и мой муж Зо случайно познакомились с лаборантом Бидзан-би Да, помощником инспектора социальной службы, также направлен-ного на плавучий город с какой-то миссией. Отрекомендовав себя как полного дилетанта в области информатики, Бидзанби Да, тем не ме-нее, ознакомил нас с концепцией языка программирования, названного им ФОРТ. (Такое непривычное для нашего уха название объясняется тем, что брат Бидзанби — иммигрант, кажется, из Хонти, но боюсь ошибиться).
Бидзанби Да легко и доказательно показал мне многочисленные плюсы ФОРТ-системы. Этот машинно-независимый язык программи-рования очень удобен, компактен и крайне продуктивен. Он буквально "нафарширован" идеями. В основу поразительно гибкого ФОРТа по-ложены четкость и эффективная реализация простых алгоритмов, про-стота пользовательского интерфейса и представление предсказуемых результатов.
