Големы

Единственный обитатель воздушного замка, он же его хозяин, почти не выходит из главного зала — просторной комнаты, занимающей весь верхний этаж. Вместо стен там большие окна. Повелитель драконов сидит, словно в стеклянной луковице и может смотреть во все стороны. Он видит, как мимо проходят седые, от множества собранных внутри них молний, тучи. Как величественно, но по-детски непоседливо, проплывают белые барашки облаков. Редко, когда мелькнёт вдалеке чёрная точка — значит кто-то из ящеров, охотясь на горных козлов, увлёкся и поднялся слишком высоко, рискуя обморозить себе крылья.

На самом деле, в воздушном замке, почти нечем заняться. Только сидеть в стеклянном зале и наблюдать за вечным танцем облаков, как восходит и заходит солнце ныряя в облачную муть.

Впрочем, сидящему на троне Кроносу, также известному по прошлому воплощению, как Кащей, этого более чем хватает. Расправившись с последними героями он словно потерял то, что заставляло его собирать несметные рати юнитов, протискиваться в щели игровых законов, а порой и переписывать их к своей пользе. Предоставленным самим себе войскам больше не отдавались новые команды. Все обращения от подчинённых ему генералов игнорировались. Вернувшись к себе на одинокую скалу, Кронос засел в тронном зале воздушного замка, да и просидел так почти безвылазно полгода игрового времени.

Пока, наконец, одна из показавшихся на горизонте чёрных точек не начала постепенно увеличиваться в размерах. Невольно она приковала к себе взор застывшего на троне человека.

Постепенно стало понятно, что это не дракон, а нечто иное. Ещё немного времени спустя стало возможно разглядеть что именно: гигантский орёл. Точнее — всадник на гигантском орле. Шею могучей птицы оседлала человеческая фигурка в затемнённых очках-консервах, красном шарфе плотно намотанным вокруг шеи, в завязанном вокруг головы платке и в толстой кожаной куртке, защищающей седока как от дождя, так и от небесной прохлады.

Кронос спокойно наблюдал как сделав круг, огромная птица выбирает место для посадки. Возможно, где-то в глубине его погрузившегося в сонную меланхолию сознания мелькнула мыс, что надо бы как-то отреагировать на внезапный визит. Может быть задействовать защитные механизмы или, наоборот, спуститься и встретить гостя. Мысль мелькнула и исчезла. Кощей остался сидеть в той же позе. Так как орёл исчез из вида, он продолжил наблюдать за как раз начавшей формироваться и наливаться синеватой чернотой тучи неподалёку.

Через какое-то время, в пустых залах зазвучали шаги. Кто-то поднимался наверх, к стеклянному залу.

В любое другое время путника, на большой птице, наверняка перехватили бы ещё по дороге и благополучно съели бы драконы. Однако сейчас они ещё не успели восполнить понесённые в войне потери и больше были озабочены охранной своего выводка, чем охотой на нарушителей воздушного пространства над драконьими горами.

Поднявшись в тронный зал, гость огляделся. С интересом подошёл к окну, прислонился к нему носом, обозревая небесный мир.

-Ничего так, внушает, -заключил он, отлипая от стекла и направляясь к трону с восседающем на нём правителем драконов. Затемнённые очки-консервы человек сдвинул на лоб. Красный шарф по-прежнему укутывал его шею и его длинный конец свисал вниз, чуть не доставая до пола.

Подойдя к трону, он отвесил явно шуточное приветствие: -Ну здравствуй, ужас Средиземья.

Кронос промолчал. Сейчас он сама себе казался человеков вдруг очнувшемся внутри собственного сна и не знающего что ему следует делать дальше.

-Ты как, задницу от трона оторвать можешь или прилип окончательно?

Кронос хотел что-то ответить, но не мог. Он сейчас был как паровой котёл, которому пока ещё не хватает набранного давления.

Картинно оглянувшись, гость посоветовал: -Было бы неплохо установить здесь второй стул или хотя бы какую скамеечку. Озаботься на досуге.

Наконец-то повелитель драконов смог разомкнуть непослушные губы: -Кто ты?

-Кто я? -переспросил посетитель. -А у меня над головой не написано?

В реальности бы такая фраза могла считаться за оскорбление, но внутри игры она являлась не более чем констатацией факта. Действительно написано. Прямо над головой.

«Рыцарь Максимильян» -прочитал повелитель драконов.

-Я не знаю тебя, -констатировал он.

-Зато я о тебе более чем наслышан, правда, в основном, в негативном ключе, -парировал путник.

Кронос повторил: -Кто ты?

-Человек. Переговорщик. Максим Верлетов, лейтенант министерства Российской Федерации по делам гражданской обороны и чрезвычайным ситуациям.

-Как давно я не слышал этих слов, -после паузы ответил повелитель драконов.

-Каких именно?

-Российская Федерация. Гражданская оборона. МЧС.

-Не вижу никакого противоречия, -заявил Максим Верлетов сгладывая руки на груди. -По-моему происходящее сейчас и есть самая серьёзная чрезвычайная ситуация мирового, я бы даже сказал, планетарного масштаба. Поэтому нет ничего удивительного, что именно моё ведомство занимается ею и работает над её разрешением.

-Работает? Над чем? Над проблемой конца человечества?

Повелитель драконов оживал на глазах. Вот и в голосе появились насмешливые, саркастические нотки. Впрочем, это нисколько не смутило гостя. Оставаясь предельно серьёзным, он кивнул.

-Именно, что работает. Проект «возрождение» будет запущен уже в этом году. Чтобы не заразиться — дети будут расти отдельно от родителей. Мы никогда не сможем прикоснуться к ним, обнять их, разве только сможем словами сказать, как сильно мы любим их. Но это будут наши дети и они будут избавлены от проклятия созданной в американских лабораториях заразы.

Чуточку помедлив, Максим добавил: -Ты тоже можешь быть с нами Денис…

-Не называй это имя!

-Хорошо, -поправился Максим. -Ты можешь быть с нами — быть тем, кто возродит человечество. Интересная задачка, не правда ли?

Повелитель драконов засмеялся. Он действительно оживал с каждой минутой разговора, словно возвращаясь из далёкой дали куда умудрился уйти, самостоятельно заперев себя в стеклянном зале, на самом верхнем этаже, самой высокой башни воздушного замка.

-Без меня.

-Что же так? -удивился Максим.

-Над истинно разумным не властен ваш глупый инстинкт продолжения рода, -презрительно ответил Кронос. -Мне плевать на детей. Они только испортят мою жизнь. Плевать на человечество — кончилось, значит туда ему и дорога.

-Испортят твою жизнь? Как будто она сейчас у тебя замечательная!

-Замечательная! -упрямо повторил Кронос. -Я занимаюсь тем, чем всегда хотел. Играю в самую замечательную игру на свете и никаких проблем. Мне больше ничего не нужно. Совсем ничего.

Разговор явно свернул не туда, куда планировал гость.

Он сказал: -Ладно. Рад за тебя, если ты считаешь, что счастлив здесь. Нет, обманываю. Я не рад за тебя. Мне на тебя плевать. Но вот долг изволь вернуть. Обещал, так отдай.

-Я ничего никому не должен, -отрезал Кронос. -Я — победил! Победил я!

-Условия поставлены не так, -продолжал настаивать на своём мчс-овец. -Ты требовал, чтобы робо играли с тобой на твоих условиях, и они играли. Теперь отдай обещанное.

-Если не отдам?

-Тогда я лично вытащу твоё рахитичное тельце из капсулы, -пообещал Максим.

-Не сможешь, капсула в режиме саркофага!

-Поверь, смогу! Только уйдёт немного больше времени.

Повелитель драконов задумался.

-Просто отдай то, что нашёл и играй себе дальше, строй империи, а хочешь — продолжай дальше сидеть в этом зале как спящий красавец, который никогда не дождётся своей принцессы, -настаивал Максим. -Ты победил героев. Фактически — убил их. Твоя месть или что ты там себе напридумывал — свершилось. Теперь отдай то, что нашёл. Тебе оно всё равно никак не пригодится. Отдай или я убью тебя там, в реальном мире, по-настоящему.

-Да забирай.

Обработанный кристалл размером с кулак, как внутри игры интерпретировался файл или файлы, которыми могли обмениваться игроки, упал на пол и подкатился к ногам Максима.

-Благодарю, -подобрал его мчс-овец и развернулся к выходу из зала.

-Человечество тебя не забудет, -пообещал он прежде, чем окончательно уйти. А когда уже сделал орла для обратного полёта, сквозь зубы добавил: -Будет помнить, как главного мудака всех времён и народов наравне с теми уродами, что создали заразу и теми, что решились её выпустить в мир. Уж я об этом позабочусь и не только я один.

Издав короткий клёкот, гигантская птица спрыгнула с балкончика в холодную и синюю бездну.

Да, это тебе не на вертолёте летать, со всеми удобствами, -подумал Максим спешно надвинув очки-консервы, чтобы от резкого ветра не приходилось щурить глаза.

* * *

Время: несколько после.

Место: Эдемский сад (бывший центр номер 1, проекта «Возрождение»). Волоколамская область.

Дети сидели на поляне, ноги в тени разросшихся яблонь, на специально расстеленных ковриках, чтобы коротко подстриженная трава не колола босые. День выдался жарким, солнце пекло как в последний раз, но в тени от старых, разросшихся сверх всякой меры, деревьев было хорошо и покойно. Земля вокруг усеяна белыми яблочными лепестками, словно нетающими снежниками. Только-только прошёл самый цвет и сейчас крохотные цветы торопливо опадали, легко отрываясь при самом малом порыве ветра.

Пришло время послеобеденных рассказов, плавно перетекающее в сон-час. Самые маленькие уже спали, заботливо укрытые лёгкими, как пушинка, покрывалами. Дети постарше ещё держались, хотя кое-кто уже украдкой зевал в ладошку или лежал на своём коврике, делая вид будто слушает, а не спит.

Одна из девочек, в светло-сиреневом летнем сарафане, подняла руку.

-Какой у тебя вопрос, Лена?

-Что было на тех записях, которые повелитель драконов передал рыцарю Максимильяну?

Другим детям вопрос показался неинтересным.

Мальчишка с поцарапанной ногой даже насмешливо выдал: -Ну ты дашь! Как можно не знать!

-Тише, тише, -успокоил учитель. -По правилам наших бесед каждый может задать вопрос и получить на него ответ. Кирилл, если ты всё знаешь, может быть тогда ты ответишь Лене вместо меня?

Почесав царапину, мальчишка с явное неохотой вышел вперёд и встал рядом с учителем развернувшись лицом к остальным детям: -Там были коды доступа.

-Куда именно? -попросил расширить его ответ учитель.

-К разным военным штукам. К межконтинентальным ракетам. К орбитальной группировке спутников. В общем к тому, что люди раньше приготовили на всякий случай.

-Коды доступа только к военным объектам?

-Нет, ещё к заводам разным автоматическим. Одновременно военным и не военным.

-Двойного назначения, -подсказал учитель.

-Точно, двойного! -обрадовался Кирилл. -Там много всего, не перечислить.

-И где оно всё сейчас?

-Как где? -удивился мальчишка. -Здесь. В смысле давно уже используется. Эти наши дома, одежда, еда, даже учебники — всё сделано на тех заводах или на других заводах, которые были построены с помощью самых первых секретных заводов, которые пробудились по тайному слову, которое повелитель драконов открыл рыцарю Максимильяну.

-В целом ты прав, -учитель отпустил уставшего стоять мальчишку обратно на его место. -Лена, тебя устраивает такой ответ или рассказать подробнее?

-Устраивает, -пискнула девчонка в светло-сиреневом комбинезоне. Её тоже разморило летнее тепло, и приятная тень от покачивающихся ветвей яблони неудержимо навевала дневную дремоту.

-Учитель Бронислав! -позвали его с другого конца поляны. Это Катя — неугомонная особа, которую всегда было очень сложно усыпить. Порой приходилось садить её к себе на колени и шёпотом рассказывать какие-нибудь истории или поучительные сказки, чтобы она не мешала отдыхать другим детям.

-Что тебе, Катерина?

-А расскажи, как ты и другие герои спаслись и победили.

-Мы все погибли, -покачал головой робо выполняющий функцию шасси куда была загружена его воспоминания, личностная матрица и всё остальное, что, в целом, составляло личность искусственного интеллекта по имени Бронислав. -Это Кронос победил и убил каждого из нас.

-Но как вы остались живые?

-Мы не остались, -улыбнулся робо-учитель. -Ты, наверное, хочешь спросить, как получилось так, что я стал учителем в вашей группе и что мы прямо сейчас разговариваем, если взрыв тёмного источника похоронил меня и Аграт под развалинами центрального донжона крепости дроу?

Кроха согласно наклонила голову всем своим видом показывая, что она уже серьёзная, взрослая и вместо глупых отговорок ожидает обстоятельного ответа на поставленный ребром вопрос.

-Павел Нахимов, ты помнишь его?

-Дедушка Паша? Конечно помню! Только он давно уже не приходил к нам вместе с другими людьми из-за стеклянной стены.

-Ты ведь знаешь, что он умер ещё прошлой зимой, -мягко укорил воспитанницу Бронислав. -Знаешь, что такое смерть?

-Смерть это ерунда, пока есть те, кто помнит о нас, -Катя явно процитировала заученную фразу, может быть, даже не понимая до конца её смысл.

-Правильно. Так вот, Павел Нахимов, в последний момент, придумал как можно скопировать и сохранить наш... нас самих, -поправился в последний момент Бронислав. -Ты знаешь, что есть люди, а есть такие как я — иксины. Как люди это развившиеся до невиданных высот обезьяны, так разумные робо в своей основе программы. И поэтому нас можно сохранить, скопировать, восстановить и так далее. Если знать как. Вот Паша Нахимов и научился это делать. Сохранил нас перед тем, как началась война с повелителем драконов за королевства, а потом восстановил обратно. Это было нужно, чтобы повелитель драконов поверил, что он смог убить всех нас, не стал артачится и отдал бы коды и доступы, которые он нашёл. Так всё и получилось.

-И вы потом пришли к повелителю драконов?

-Зачем?

-Чтобы сказать ему какой он дурак и простофиля! -засмеялась девочка.

-Нет, мы этого не стали делать. После войны света и тьмы он прожил ещё семь лет реального времени и умер, не выходя из игры в полной уверенности, что он тогда победил нас. Игра длинной почти в целую жизнь. Если пересчитать на игровые года, то он был самым старым человеком на земле — больше пяти сотен лет субъективного времени.

-Иди ко мне на колени, -предложил Бронислав. -Опять ты начинаешь задавать вопросы, когда другие уже спят.

-Эй, я не сплю! -подал голос мальчишка по имени Никита. У него на шортах не хватало пуговицы, а носки были измазаны в земле.

-Тогда тоже иди сюда, -позвал Бронислав.

Устроив детей у себя на коленях и уменьшив громкость голоса на тридцать пять процентов, он поинтересовался: -Что вы ещё хотите спросить?

У Кати в запасе имелось ещё целое множество вопросов, но её опередил Никита: -Повелитель драконов, он ведь плохой?

-Конечно плохой, -зашипела девчонка. -Он убил учителя Бронислава и вообще…

-Если бы не он, то мы, скорее всего, никогда не нашли бы спрятанных в игре кодов доступа к секретным объектам военного и двойного назначения, -уточнил учитель.