— С друзьями я добр, а с врагами безжалостен. — взяв небольшую паузу я продолжил. — Из Фиска я сделал предупреждение.
— Кому? — спросил, как ни странно, Уолтер.
— Любому, кто сможет его понять. — веско припечатал я.
— Что. Тебе. Нужно?! — пусть и не сильно повышая голос, но крайне твёрдо и требовательно сказала Лидия.
— Ничего. — не менее утвердительно огрызнулся я. Хоть мне и понятно почему Лидия так себя ведёт, это не меняет того, что меня это начинает раздражать. Я тут людям помогаю, а меня чуть ли не во всех смертных грехах винят заочно. Не без причины, но всё же, всё же. — Я помогаю потому, что Фелиция друг моей семьи. Не потому, что она носит фамилию Харди или ещё по каким-то другим причинам. Я понимаю, что вам сложно в это поверить, особенно с учётом моей… — я указал рукой на папку в её руках. -… биографии, но это не мои проблемы.
Опять долгое напряжённое молчание. Фелиция от переживания начала кусать губы. Уолтер тоже выражал некоторую озабоченность происходящим. Гвен же стояла подле меня и олицетворяла то самое выражение: «Даже если весь мир будет против тебя, я буду стоять рядом… и молча подавать патроны». Лидия, конечно, на весь мир не тянула, но давила знатно.
Я же стоял в ожидании её решения. Мандража или волнения не испытывал. Конечно, я надеялся на положительный исход этого разговора, но и любой другой исход меня также бы устроил. В конце концов, если мы и берём в учёт мой корыстный интерес, то относится он к Уолтеру, и отношения с его женой не сильно повлияют на наши собственные.
*Хлоп!* — закрыла она папку в своих руках и положила обратно на стол.
— Что ж, — она подошла ко мне ближе. — мистер Паркер. Повторюсь, я благодарна за то, что вы делаете для моей семьи, но, — скорее уж «НО». — как вы сами и сказали — семья превыше всего. Я буду пристально следить за вашими действиями.
— Делайте, что считаете нужным. — ответил я. — Только не превращайте меня в своего врага. Это никому не понравится.
На том и порешили. Уолтер чуть позже решил извиниться за действия жены, но я заверил его, что я всё понимаю и извиняться ему на за что. В конце концов, именно такую реакцию от Лидии я и ожидал. И, честно говоря, немного бы разочаровался будь она какой-то другой. Лидия уже слишком долго вращается в кругу политики, чтобы отреагировать как-то иначе. Для неё тот, кто за свои услуги не берёт ничего взамен — самый опасный тип людей. Так что искать в поступках двойное, тройное и хрен его знает какое дно — это просто вопрос выживания.
С другой стороны, я очень удивлён поведением Уолтера. Мы практически незнакомы, но его уровень доверия ко мне несколько выше, чем можно было бы ожидать. И причины этого мне непонятны. Но не об этом у меня сейчас должна голова болеть.
С этим разговором были получены многие ответы. Как для меня, так и для семейства Харди. Разве что бедняжка Фелиция стала задаваться ещё большим количеством вопросом, чем когда-либо. Плюс ко всему она стала меня немного опасаться — голова Фиска на пике произвела на неё сильное впечатление. Но со временем, я не сомневаюсь, всё придёт в норму.
Меня же ждал ряд других вопросов, которые требовали решения. Первоочередная проблема — Алистер. Я катастрофически мало знаю о нём и о том, какими возможностями и ресурсами он обладает после того, как сел на трон Фиска. Конечно, первое впечатление он произвёл хорошее, но провести более тщательное расследование его персоны я просто обязан. Как и в случае Лидии Харди, это просто вопрос выживания. Благо, мне есть кого этим напрячь. Не за бесплатно, конечно же.
Глава 35
Примечание к части
Извиняюсь за сильную задержку. Эта глава почему-то давалась мне особенно тяжело, и в результате была переписана заново раз десять или пятнадцать. В общем, вот.
— Признаться честно, — заговорила Гвен, когда мы уже оказались дома. — я ожидала, что мать Фелиции будет немного более благодарна.
— Она же сказала, что благодарна. — посчитал нужным заметить я.
— У меня, знаешь ли, почему-то были сомнения в её искренности. А у тебя нет?
— Я понимаю, что ты ожидала другого, но имеем то, что имеем.
— Пожалуй, мне больше не понравилось то, как ты всё это воспринял. — после недолгой задумчивости продолжила Гвен. — Слишком спокойно и покладисто. Будто чего-то такого и ожидал.
— Потому что именно этого я и ожидал. Ты знаешь историю семьи Харди? Они ведь двадцать лет назад были лишь в конце списка богатейших семей Нью-Йорка, а сейчас одно из самых богатых и влиятельных семейств континента. Конечно, с монстрами вроде Старка они не сравнятся, но во второй половине топ-десять этого списка сидят крепко. И всё это является результатом труда Лидии Харди.
— И, по-твоему, это даёт ей право на подобное поведение?
— Не то что бы… — протянул я. — Но некий кредит снисхождения с моей стороны она всё же заслужила. Повторюсь, всё прошло ровно так, как я и ожидал. Меня больше беспокоит Уолтер. Точнее его неоправданное доверие. Он точно не дурак, иначе бы не дожил до седин, храня в памяти такой секрет. Мы с ним и дня не знакомы, обо мне он знает немного, да и раньше вас увидел, что я сделал с Фиском. Вот чьего поведения я понять не могу.
Воистину. Ожидать от Лидии другой реакции, когда она двадцать лет поднимала свою семью на этот уровень, с головой погружаясь в бизнес и политику попросту глупо. Подозревать меня вполне логично. Особенно если задействовать паранойю, которой Лидия определённо не обделена, то можно вообще сделать вывод, что я как-то связан с похищением. Уж слишком всё удачно сложилось и совпало. Правда, в этом случае, Лидия обхитрит саму себя. Впрочем, меня это не сильно заботит. Понадобятся годы, чтобы выстроить с ней дружеские отношения. И это если я сильно постараюсь. Однако тратить на это своё время и внимание я не могу. С семейством Харди, конечно, лучше дружить, но мне и нейтралитет вполне подойдёт. Мои интересы с семейством Харди слабо пересекаются, так что мне вполне хватит и того, что Лидия не будет совать мне палки в колёса.
Формула суперсолдата? Так она в голове у Уолтера и как её оттуда выудить я пока не представляю. И хорошие отношения с его женой этому едва ли помогут. Пока что о формуле можно спокойно забыть и сосредоточиться на более насущных проблемах. Например, Алистер.
Как уже говорилось, информации по нему мало. Нет, официальной хоть отбавляй. Уже на следующий день я знал всё, начиная с момента рождения вплоть до того, когда он последний раз посещал врача. Но эта информация была по большей части бесполезна для меня. А вот чтобы получить интересующие меня сведения пришлось задействовать кое-какие связи и подождать.
Количество информации из этого источника было куда более скромным, но несравнимо более полезным. Я узнал некоторые подробности из жизни Алистера Смайта, которые сейчас бесполезны, так как практического применения им пока что нет, но в будущем, наверняка, будут полезны. Но самое главное, мне стало известно во всех подробностях как прошла его «бархатная революция». Алистеру удалось занять трон Фиска и при этом никто не пытался это оспорить. Нет, были, конечно, индивидуумы не признающие «легитимность» такой смены власти, но и они как-то быстро заткнулись. Самое главное, что все бизнес-партнёры Фиска не стали как-то особо возражать против того, что Смайт занял его место. Правда, «как» ему это удалось, узнать не получилось, да и не особо сейчас важно. Самое главное, что в преступном мире сохранился порядок. Хотя уверен, что какие-нибудь тупоголовые беспредельщики попытаются что-нибудь выкинуть. Но с такими и полиция справится. Или сам Алистер. Всё же в его распоряжении теперь все ресурсы Фиска. Разве что кроме его личных заначек, о которых никто кроме него и не знал.
На основе всего того, что я узнал о Смайте, могу сделать вывод, что его целью точно не было смещение Фиска как таковое — это лишь средство. А вот настоящая цель — спасение жизни отца. Впрочем, он сам мне об этом и сказал. Вопрос был лишь в том, врёт он или нет. Пока что получается, что нет. Вылечить его отца от рака я могу хоть сейчас. Ему не нужно будет объяснять, как именно я это сделал. А, как вы помните, при помощи Венома я уже создал рабочее лекарство от рака. Вопрос в том, как он будет со мной за это расплачиваться. Хотелось бы сделать его союзником. Всё же теперь он обладает некоторой властью и влиянием, которые будут мне весьма полезны. А спасение его отца поможет мне заполучить его лояльность.
Пока что можно заняться своими делами. Со всей этой суматохой я как-то и подзабыл о части «костюма-невидимки», которую я изъял у одной из собачонок Фьюри в его прошлый визит. Технология весьма и весьма интересная. Изучить её будет полезно. Может повезёт и даже воссоздать смогу. Такая технология лишней не будет.
Я спустился в подвал. Именно там меня дожидался тот фрагмент костюма-невидимки среди прочего хлама. «Прочий хлам» — это моё небольшое хобби. Мастерю время от времени, когда настроение нахлынет. В основном хлам, но есть и кое-какие интересные девайсы. Но об этом как-нибудь в другой раз.
Что собой представляла новейшая стелс-технология? Кусок ткани. Необычной, конечно. Но глядя сейчас на эту рваную тряпку я даже на секунду засомневался. Но всего на секунду. Вооружившись инструментами, я принялся за изучение этого образца технологии. К сожалению, в средствах и инструментах я был весьма ограничен, особенно для такой продвинутой технологии, так что многого достичь в этом деле мне не удалось, хоть я и провёл в подвале без малого двое суток.
Могу сказать, что кто бы не изобрёл эту технологию, он обладал незаурядным уровнем интеллекта. Над разработкой технологии полноценной невидимости человечество бьётся уже не одно десятилетие. Правда, толком пока никто ничего не добился. Я сейчас говорю именно про полноценную невидимость, а не мимикрию. От простого камуфляжа, до специальных тканей, на которые проецируется изображение со специальной камеры. Всё это балаганные фокусы, которые с «невидимостью» ничего общего не имеют.
Если хотите сделать объект действительно невидимым, необходимо чтобы он не поглощал и не переизлучал падающий на него свет. То есть световая волна должна каким-то образом проходить сквозь объект без каких-либо искажений, либо же «огибать» объект с тем же результатом. Это если объяснять простым языком. Очевидно по такому принципу и работала технология невидимости Щита.
Как именно всё это работает, мне понять не удалось. Всё же имеющихся у меня под рукой средств для этого не хватает. На самом деле всё что мне удалось сделать — это заставить кусок этой ткани стать невидимой, подав на него двенадцативольтовое напряжение. Кусок материала стал невидимым. Полностью. Никаких искажений или хоть каких-то «помех», что позволили бы его увидеть. Даже когда я взял его в руки и скомкал, результат не изменился. Причём «невидимость» действовала с обоих сторон материала и даже в разрезе. Сам материал был какой-то хитровывернутой смесью технологий. Вооружившись нехилым таким микроскопом, я увидел там и что-то отдалённо похожее на строение углеродных нанотрубок, но в основе лежали одноосные кристаллы нитрида кремния. Пока что это весь результат, которого мне удалось добиться. Это даже на миллиметр не приблизило меня к пониманию работы технологии. Это всё равно что смотреть на звёздное небо, зная лишь созвездие Малой Медведицы. Познания не нулевые, но определённо к нему стремящиеся. Вот и у меня тоже самое. Я вроде не дурак, но первый раз взглянув на материал под микроскопом понял, что я вообще ничего не понял. Гвен, наведавшаяся ко мне, чтобы узнать, чего это я уже вторые сутки здесь торчу, также на всё это безобразие взглянула. На мой вопрос: «Ты что-нибудь поняла?», был дан лаконичный ответ: «Нет». В общем, теперь она прилипла к микроскопу, вооружившись различными инструментами, что означало лишь одно — для меня там места не осталось. Может ей удастся что-то понять. А вообще этот образец надо пропустить через спектральный анализ, чтобы понять хотя бы принцип работы. Но чего нет, того нет. Не на работу же тащить образец сверхсекретных технологий. К слову о работе.
Надо поскорее заканчивать с своим проектом, поэтому я решил налечь на него с двойным старанием. Если проще, то теперь буду ночевать в лаборатории Бакстера, пока не добьюсь нужного результата. Алистер, конечно, предлагал мне помощь в этом деле, но в ресурсах у меня недостатка нет. Думаю, ко времени, когда тестирование первой версии препарата — аналога химиотерапии — закончиться, настоящее лекарство будет готово. И его тоже, разумеется, сначала нужно будет пропустить через этап тестирования. Но это когда ещё будет. Время меня не поджимало ни в коем разе, но я решил, что и затягивать смысла нет.
Вот так спокойно в некотором роде и прошло время до обусловленной встречи с Алистером. Я по несколько дней ночевал в лаборатории, периодически возвращаясь домой, чтобы провести время с собственной женой. Ей всё ещё нужно время, чтобы свыкнуться с фактом присутствия в моём теле Венома, но это со временем решится само собой.
О нашем рандеву с младшим Смайтом. Встреча прошла спокойно и крайне плодотворно. Я был приглашён в бывший штаб Фиска, где в прошлый мой визит он и скончался. Отличие было лишь в том, что в этот раз я был званым гостем, а хозяином здания — Алистер Смайт. В остальном же ничего не изменилось. Даже многострадальный стол он поставил тот же, что был у Фиска. Впрочем, могу Алистера понять. У Фиска определённо был вкус.
К слову, кабинет Фиска не так давно был опечатан полицией — всё же место жестокого убийства, которое скрывать Смайт не хотел. Это было хорошим сообщением всем заинтересованным личностям от мала до велика. «Король умер. Да здравствует Король!».
Но всё это не имеет отношения к делу. Прежде всего, Алистер прошёл небольшую проверку. Мы с ним договорились, что он предоставит мне краткую выжимку на тему принадлежащих ему теперь ресурсов. Проверкой это было потому, что эта информация у меня уже была. Смайт проверку прошёл. По крайней мере, он не утаил ничего из того, что известно мне, но я разумно допускаю, что известно мне не всё. Переговоры велись долго и вдумчиво, даже несмотря на то, что обе стороны пришли весьма подготовленными. Однако, итог оказался прост.
По сути, мы договорились о том, что за спасение жизни отца Алистера, тот становится моим вассалом. Так он, конечно, не сказал, но по суть отражает верно. Младшему Смайту, кроме лекарства от рака для отца больше ничего не было нужно. А вот взамен на него он был готов:«душу дьяволу продать».
— Алистер, — начал я. — Не стоит разбрасываться подобными заявлениями. Я, конечно, не дьявол и твоя душа мне и даром не нужна…
— Мистер Паркер, — перебил меня Смайт, который никак иначе как по фамилии с приставкой «мистер» ко мне обращаться не желал. Его право. — я вполне отдаю себе отчёт в том, что говорю. Вы и так знаете, насколько это дело важно для меня, учитывая что справки соответствующие вы навели, да я и не скрывал ничего особо. Если вы можете спасти моего отца, я дам «вексель» без тени сомнений.
