Есть! Вот она, та крохотная песчинка — простенький виграф — которая может остановить часовой механизм; тот ломик, что сможет оставить танк без гусеницы. Владимир исполнил его быстрым движением и бросился к Наталье — всё ещё казалось, что она дышит; он поднял её на руки, и поспешил прочь, не оборачиваясь. Что бы там ни творилось, нужно отойти как можно дальше, и желательно не смотреть на восток. Тело Натальи казалось, весило тонну, и с каждым шагом этот вес увеличивался. Владимир не успел осознать, сколько коротких, спотыкающихся шагов он успел сделать, а затем ему показалось, что его бережно подхватили подмышки и повлекли, потянули, понесли прочь, а он изо всех сил старался не уронить Наталью.
* * *
Едва справляясь с подступающим ужасом, Агата смотрела как Агафья читает свою молитву, поверх картинки текли строки текста. Читают по губам? Владимира, по словам Лианы, должны уже были забрать. Только что толку, если Агафья успеет запустить этот виграф?
Вот только последнюю строку Агафья прочла другую. Взамен « Fiat lux aeterna... — Да будет вечный свет, — с губ её слетело — Vade retro in obscuro — Сгинь в забвении». Агафья сорвала с шеи свой медальон и бросила наземь.
Ослепительный краешек Солнца вырвался из-за горизонта, и на Агафью упала колонна ослепительного света. Агафья вспыхнула подобно факелу и растаяла, разошлась, растворилась в белом пламени за несколько секунд.
Ярко засиял огромный виграф на бетоне. Затем что-то случилось: часть начертания померкла, раскрошилась цветными искорками и погасла.
Вздрогнула земля. И все, кто собрался у зеркала и наблюдал за Управой, увидели, как прорастает трещинами и рассыпается в мелкие осколки бетон под виграфом, как гаснет сияющая диаграмма. Словно небольшой вулкан проснулся там, где только что был виграф: пламя ударило из разлома, и по бетону поползли волны, дробя его на куски, измельчая в пыль, разбрасывая в стороны. С грохотом осыпались осколками все окна Управы и соседних домов — а затем центральное здание Управы медленно, величественно треснуло посередине и обе половины чуть накренились в разные стороны. Несколько секунд казалось, что здание сейчас рухнет, но оно устояло, просто покосилось.
Померкло полярное сияние: оно сгинуло, словно великан смахнул его с неба ладонью. И исчезли, растворились множественные круги над горизонтом, как будто и не было их.
— Отбой тревоги, — услышала Агата. — Спасателям и инженерным группам прибыть в расположение узлов, докладывать каждые десять минут.
Агата уселась прямо на пол, ноги её не держали, она прижала ладони к лицу. Не было уже сил ни плакать, ни ужасаться, ни впадать в отчаяние. Больше всего ей сейчас хотелось исчезнуть раз и навсегда.
Глава 26. Лабиринт в оглавление
Агате показалось, что она слышит голос Натальи, и чёрная пелена, только что стремительно захлестнувшая окружающий мир, так же стремительно схлынула. Не может быть! Она жива?!
— Агата, вам нужно немного отдохнуть. — Лиана присела перед ней. — Владимир жив. У него множественные ожоги, несколько неопасных ранений осколками бетона, но ничего серьёзного.
Агате сразу же стало легче дышать. Она сумела понять, что сидит, прислонившись к чему-то спиной, что слёзы стекают по её щекам, а сама она глупо улыбается. Лиана перед ней сидела на корточках и тоже улыбалась.
— Нет, нельзя мне отдыхать. — Агата поднялась на ноги, взявшись за ладонь Лианы. — Упаду и вырублюсь. На этот раз всё обошлось, я поняла. Слушайте, я только что слышала голос Натальи!
— Поясните, — спокойным голосом попросила Лиана. Выслушала, оглянулась и поманила к себе Мари.
— Мари, проводите её в лабиринт к Асвил. И будьте рядом, пока я не освобожусь.
Агата недоумевала: в лабиринт? В ту уже осточертевшую гостиную?! Зачем?? Но особо спорить не стала; Мари взяла Агату за руку и первой шагнула в одно из соседних зеркал.
Нет, не показалось, они обе услышали голос Натальи. Она была напугана, и где-то рядом. Мари и Агата переглянулись и бросились в один из проходов, вроде бы оттуда раздавались крики.
Искать пришлось недолго: через три поворота они натолкнулись на грозную и непреклонную Асвил, которая в буквальном смысле слова волочила за собой Наталью за руку.
— Асвил! — крикнула Агата, сама не ожидая от себя такой храбрости. — Отпустите её, пожалуйста! Я знаю её, это Наталья!
Асвил остановилась, рыкнула что-то Наталье, та сразу же умолкла и сжалась в комочек, а затем... помогла Наталье подняться на ноги. Наталья не сразу решилась поднять голову и убрать ладони от лица. А когда отняла, в изумлении уставилась на стоящих неподалёку Мари и Агату.
— Агата?! Ты?? — и бросилась к ней в объятия.
Агата стояла, прижимая исцарапанную, растрёпанную Наталью к себе, и чувствовала, что жить стало ещё на капельку проще. Но почему сюда? Почему Наталья попала сюда, кто её скопировал? И почти сразу же она сама ответила на вопрос: это сделала, скорее всего та, с которой Наталья чаще всего общалась в зеркале.
— Асвил? — посмотрела Агата в лицо «тёти-тигра», продолжая прижимать к себе Наталью. — Спасибо вам!
Тигрица молча кивнула, развернулась и направилась прочь. Вскоре её шаги пропали за поворотом.
— Я провожу вас, — предложила Мари. — Провести вас в ваш номер? Наталья, у вас ссадины и царапины, я могу заняться ими. Это быстро и почти не больно.
— Это Мари, — представила её Агата, как только Наталья отпустила её. — Долго рассказывать. Здесь есть безопасное место, давай твои раны залечим!
— Нет, — покачала головой Наталья. — Ты ведь не туда хочешь. Давай вернёмся туда, куда ты действительно хочешь.
— Вы сможете вылечить её там, в зале? — посмотрела Агата в лицо Мари, и та кивнула.
Агата взяла Наталью за руку, и вся их компания направилась в сторону гостиной к ближайшему зеркалу. Наталья немного прихрамывала на правую ногу — а может это просто показалось.
— Ты как будто прислушиваешься, — отметила Агата. — Что слышишь?
— Голос Агафьи, — не сразу отозвалась Наталья. — Как будто со всех сторон сразу, но очень тихий. Ей плохо, ей страшно, она зовёт на помощь. Разве вы не слышите?! Вы не знаете, где она? — посмотрела Наталья в лицо Мари.
— Я — нет, — покачала та головой, — но я найду вам того, кто может узнать.
* * *
Владимир сидел у постели Натальи, «железные лёгкие» поддерживали в ней жизнь. У самого Владимира оказалась обожжена почти вся кожа, не прикрытая одеждой, но похоже, тогда он не обратил на это внимания. Так и не понял, кто или что унесло его прочь от Управы, но он хорошо помнил взрыв за спиной, ударную волну и пронзившую всё тело острую боль, когда его задело осколками камня. Понимал только, что уже никогда не увидит Агафью: что бы там ни случилось, она не могла выжить.
Его клонило в сон, и несколько раз Владимир едва не упал со стула, но наотрез отказался идти в палату. Вот оно и случилось. Он теперь один; Наталья если и выживет, то вряд ли будет человеком в подлинном смысле слова: Владимир услышал краем уха еёприговор, пока врачи обсуждали возможный прогноз и состояние пациентки.
Вокруг все вели разговоры про взрыв газа возле Управы. Владимир усмехнулся: «Ну да, а какую ещё версию подкинули бы прессе?». Обсуждали странную сонливость, напавшую на многих водителей — улицы уже приведены в порядок, мобильная связь восстановлена. А вот про полярное сияние никто не говорил ни слова. О нём вообще нигде не было, даже в интернете. Ну не могли же люди его не заметить?
Неведомо почему вспоминались ещё те часы, проведённые Владимиром — его копией? — в лабиринте. Беседы и походы с Агатой, тот самый гостиничный номер и всё остальное — смутно, вплоть до момента, когда Владимир бросился к зеркалу, чтобы успеть прикрыть самого себя, встать на пути исполняемого проклятия. По всему получалось, что кто-то из Владимиров всё же умер. По-настоящему и окончательно, после «Princeps vult» шансов у одного из них не было. А память, значит, успела объединиться, хоть и частично.
И что теперь сказать родителям? Что сказать Белову, у которого не осталось теперь ни одной дочери? Как вообще теперь жить?
Эти, из зеркал, пока ничем не выдали своего присутствия, не обратили внимания. Что ж, мавр сделал своё дело... Зато теперь Владимир владел виграфами. Обалдеть, как круто! Вся прежняя жизнь сгорела, буквально пару часов назад, и надо ещё суметь начать новую. Владимир взял Наталью за руку — живая и тёплая — и сам не понимая к кому, обратился с просьбой: «Пусть она выживет, пусть останется человеком. Пусть хоть кто-то из них выживет здесь, на этом свете, на Земле».
Его одежда стала простой одеждой. Проявился и отключился светлый пояс, перестали залечиваться повреждения на ботинках, куртке и прочем. Поиграл этими игрушками — и довольно. А чудесный новый телефон просто исчез. Когда он пропал и куда — уже не выяснить.
* * *
— Ты ведь тоже умерла тогда? — спокойно поинтересовалась Наталья, когда её привели в порядок и намазали мазью все царапины и ссадины.
Их с Агатой оставили одних за тем самым столом, за которым они тогда обедали с Владимиром. Наталья изредка поднимала взгляд, упиралась им в несущиеся над головой облака и поспешно опускала голову.
Агата кивнула.
— Значит, мне не приснилось, — заключила Наталья. — Я очень беспокоюсь за Агафью. Знаю-знаю, что это она убила меня и твоего друга...
— Владимир жив! — перебила Агата сердито.
— Я про Змея, — улыбнулась Наталья, взяв её за руку. — Настоящая сказка, да? Теперь я знаю, что чудеса бывают. Я успела увидеть, как он исчез. Мне очень жаль.
Агата вздохнула. Да. Вот только чудеса эти обычно происходят, когда уже ничего не исправить.
— Агата, Наталья, — позвала Лиана. — Есть важное дело, это не терпит отлагательства. Прошу, идёмте за мной.
Агата и Наталья переглянулись и послушно отправились следом. В зеркальном зале было всё ещё полно народу, кризис миновал, всё обошлось мощным землетрясением в необитаемом районе, катастрофических извержений вулканов не случилось, но теперь много работы спасателям и инженерным бригадам: надо чинить, восстанавливать, строить.
— Она выжила?! — поразилась Агата, когда на экране появилась больничная палата, в которой Наталья лежала под одеялом и дышала явно не сама, дремлющий Владимир сидел на соседнем стуле. Интересно, откуда съёмка? Откуда-то сверху, над дверью — там есть камера?
— Классно! То есть ты теперь и там, и здесь! — Агата взяла Наталью за руку. — Хоть кому-то повезло!
— Увы, не так всё просто. — Лиана по очереди посмотрела в глаза обеим. — Её убило проклятие Странника. Натальи нет в том теле, и она не сможет в него вернуться. Мне очень жаль, мы не умеем пока отменять подобное.
— Я всё понимаю, — кивнула Наталья, — но я ведь жива. Это Вероника, верно? Это она помогла мне выжить?
Лиана кивнула в ответ.
— Тогда зачем вы нас позвали? — тихо спросила Агата. — Это ужасно. Она так и пролежит остаток жизни на той койке, да? Овощ, а не человек?
— Мозг не пострадал, — заверила Лиана. — Тело тоже почти не пострадало, мелкие порезы не в счёт. Наталья не может вернуться в своё тело, но вы, Агата, можете.
У Агаты перехватило дыхание и не нашлось, что ответить. Она стояла, глядя широко раскрытыми глазами то на Наталью на койке, то на Лиану.
— Решение нужно принимать быстро, — добавила Лиана. — Долго ей в таком состоянии не протянуть.
— Возвращайся, — предложила Наталья, взяв Агату за руки. — Я заняла твоё место, помнишь? Мы ведь с ней ещё сможем увидеться? — повернула Наталья голову, встречаясь взглядом с Лианой.
— Обязательно, — заверила Лиана, — в том числе и там, на Земле. Может, не в этой жизни, но вы узнаете друг друга, обещаю.
— Береги моё тело, — улыбнулась Наталья. — Я о нём заботилась. И назови первую дочь Натальей.
Агата снова не могла ответить, только кивнула и стёрла с лица слёзы.
— Просто подойдите к зеркалу и прижмите ладонь, — пояснила Лиана, глядя на них с улыбкой. — Больно не будет.
— Ты ведь попытаешься её найти? — сумела спросить Агата, глядя в лицо Натальи.
Та кивнула.
— Тогда передай, что я не держу зла.
— Обязательно, — пообещала Наталья и отпустила Агату. — Поторопись. До встречи!
— До встречи! — отозвалась Агата и сделала шаг к зеркалу.
Прикоснуться к нему ладонью оказалось непросто, было отчаянно страшно, но Агата справилась.
* * *
Владимир дремал, время от времени возвращаясь в реальность, и не успел заметить, когда Наталья открыла глаза. Открыла и сразу схватилась за трубку, что проходила ей в горло от аппарата искусственной вентиляции лёгких. Плохая идея, Наталья закашлялась, чуть не подавилась.
— Врача! — крикнул Владимир, вскочив на ноги. — Наталья, нет, лежите, просто лежите! Вам сейчас помогут!
Наблюдать, как извлекают ту трубку, было не самым приятным зрелищем. Владимира мягко, но решительно вывели вон из палаты, и разрешили вернуться только минут пять спустя. На лицах врачей читалось изумление: вопреки прогнозам, пациентка не только полностью пришла в себя, но ещё и крепко послала врачей куда подальше сразу после того, как сказала им спасибо.
— Наталья?! — Владимир подошёл к кровати.
Наталья сидела там, рассматривая свои руки. Руки как руки, несколько порезов на них, заклеенных пластырями. Не о чем волноваться.
— Очешуеть! — услышал Владимир, и ноги его подкосились. Он чуть мимо стула не сел. — И точно всё по-настоящему. С ума сдуреть!
— Агата?! — услышал Владимир собственный голос, глядя на девушку на койке широко раскрытыми глазами. — Вы?
Она кивнула и, когда Владимир сумел подняться и пересесть на краешек кровати, обняла его и расплакалась.
* * *
Лиана протянула руку и отключила трансляцию из больничной палаты. Улыбающаяся Наталья смахнула с лица слезинки и повернулась лицом к Лиане.
— Я теперь застряла здесь, да? Но это всё равно жизнь, верно?
— Вы не застряли, — возразила Лиана. — Как только мы разберёмся с ситуацией, я помогу вам найти, где теперь жить. Уверена, что вам понравится. Но если вы хотите найти Агафью, нельзя терять ни минуты.
— Где она? — тут же спросила Наталья. — Как мне найти её?
