— Что вы здесь забыли? — принял я реальность, потерев глаза.
Молча снял с ойкнувшей Айры шляпку, надев на голову. Всё же, мне всё ещё не совсем хотелось раскрывать свою личность перед главным местным Героем и его подругой детства.
«Дурак, ты меня слышишь?! Мне здесь не нравится! Дурак, тут обитает что-то очень знакомое и плохое! Дурак-дурак-дурак-дурак…»
Заметил за собой, что научился игнорировать шляпку не хуже Айрочки.
— Нас направила Верховная Богиня, Кир-доно, — отвлеклась от процесса избиения гномихи мечница.
— Тоже за легендарной зубочисткой? — лениво поинтересовался я.
Шляпка продолжала зудеть над ухом. Мне было, конечно, интересно, что это её так заставило переживать, учитывая, что моё сверхъестественное восприятие, по большей части, молчало, но не настолько, чтобы я без лишних вопросов куда-то уходил. Подруга детства — вот самое страшное существо здесь. Она же придёт тогда, когда будет распечатана эта Богиня Смерти и Зимы.
Остальные проблемы я видел вполне решаемыми. В крайнем случае, быстрые ноги звиздюлей не получают. Ради этого города жопу я рвать в случае чего не стану.
Кёко уже думала ответить, как раздался голос:
— И что это вы тут делаете?
Из пекарни, совсем наплевав на магичество дочери околобожественной ящерицы, вышла молодая девушка. Внешне ей нельзя было дать больше семнадцати-восемнадцати, довольно миниатюрная, но при этом создававшая в воздухе какое-то подозрительное давление.
Волосы у неё были русыми, взятыми в пучок. Судя по торчащим в разные стороны волосам, она особо по поводу причёски не парилась. Глаза были карими, практически чёрными. Кислинка её жизни была, что удивительно, пропитана выпечкой и чем-то ещё.
Я покосился на вывеску, неожиданно для себя поняв, что все мои предубеждения имели вес.
— Пришли купить выпечку.
…неужели про неё говорила шляпка?..
Желудок Айры вновь предательски заурчал, она беззвучно открыла рот, чувствуя, что готова умереть от стыда в любой момент. Девочка-волшебница с какой-то мольбой покосилась на пекарню, умудрившись этим, видимо, заработать в глазах владелицы пекарни несколько баллов.
— И чего вы тогда мечетесь туда-сюда? — насупилась девчушка, поправив белый фартук. — За мной!
Вскоре к нам присоединились и оставшиеся Герои. Ребята были, мягко говоря, удивлены нашему появлению. Я чувствовал, что они с последней нашей встречи стали порядком сильнее, за что стоит поблагодарить встречные по пути подземелья. Боги благоволили им, направляя по строго спланированному маршруту, что было в какой-то степени даже забавно. Пожалуй, тут только неожиданная «командировка» Верховной Богини и могла их временно сбить с заданного маршрута. Либо, что вероятнее, откорректировать его.
Скажем так, стоило нашей компашке зайти в пекарню, как мы сразу всё поняли. И если моё восприятие буквально затопили буйства энергий, то лоли-гном покосилась на висевшое, словно это какой-то декоративный хлам, артефактное оружие на стене.
— Так, вы пришли за выпечкой, или вам нужно что-то ещё, «Герои»?
Вкрадчивый, вроде бы нейтральный, а вроде бы и враждебный голос владелицы пекарни мы уже не слышали. Я понял, что не так было с запахом её жизни — в ней умудрились смешаться запах выпечки и металла.
В голову пришла странная мысль, что перед нами, возможно, была единственная в своём роде лоля, умудрившаяся дорасти до кондиций обычной молодой девушки.
…никто ведь не говорил, что легендарный гном — мужчина, да?
Ох, млять. Теперь я понимаю, почему у меня было такое предубеждение к этой пекарне…
Глава 36
Выпечка оказалась очень вкусной. Свежей, не подгоревшей, приятно пахнущей, сухости не было как класса — булочки можно было есть, не запивая. Руки сами тянулись взять ещё одно кондитерское изделие, что было для меня нехарактерно. Нынешнее моё тело могло есть и получало от этого определённое удовольствие, но гурманом меня и при «настоящей» жизни назвать было нельзя, не говоря уже о нынешнем состоянии. Ел я исключительно под настроение, да когда Рин уже начинала хвататься за голову, видимо, думая над тем, что с моей стороны идут попытки заморить себя голодом.
Особенно счастливой была Айра. Она уплетала выпеченные булочки с таким удовольствием, что настроение против воли стало лучше и у мрачно-пофигистичной эволюционировавшей из лоли в полноценную девушку (иначе, как «эволюцией», я это назвать не могу) тысячелетней гномки.
Вообще, между нами мог возникнуть конфликт с применением колюще-режуще-дробительных предметов, и он чуть не возник, но желудок Айрочки оказался на редкость эффективным: его бурчание (как буквальное, так и метафорическое) остановило любые конфликты, громче всех объявив о том, что конфликтом ничего не решить и нужно сначала сесть и, как настоящие разумные (я бы поспорил) существа, поесть.
Ну, или пожрать, тут как посмотреть.
Конечно, если бы я сказал, что всё развивалось совсем… условно-нормально, то это было бы скучно: с нами пришли ведь и Герои. Магическая мечница из анимешного варианта страны восходящего солнца не села за стол, вместо этого встав возле меня, неслабо шокировав своих дружков.
На вопрос, какого хрена она делает, японка вновь поклонилась передо мной, чем ещё больше шокировала своих друзей, после чего уверенно произнесла:
— Я хочу у вас кое-что попросить, Кир-доно! Меня восхитила ваша сила, уверенность и мастерство! Не могли бы вы…
Я вздохнул, начав серьёзно задумываться над тем, чтобы начать считать свои вздохи.
Их охереть как много.
— Не сейчас. Потом со всем разберёмся.
— Я поняла, — сурово кивнула магическая мечница.
— К-кёко-сэмпай… — шокировано и, что интересно, немного ревниво прошептал Кен, чем вызвал уже ревнивый взгляд подруги с синим оттенком волос.
Естественно, умело скрытый. Так умело, что всем, кроме парня, моментально стало понятно, что происходит. Магическая мечница предпочла сделать вид, будто ничего не происходит.
— В этом столетии слишком много «Героев», слишком…
Бурчание недовольной владелицы пекарни на фоне происходящего казалось особенно зловещим.
Нужно было переводить тему, ибо у меня хватало мозгов понять, что конфликт здесь явно лишний. Она же не лоля, в конце концов!
— Здесь удивительно мало посетителей, — осторожно заметил я, показательно рассматривая надкусанную булочку.
— Так вкусно! — не выдержала Айрочка. Такая яркая реакция у неё всегда была только на разное магичество, теперь вот и на булочки. — Я никогда не ела ничего такого вкусного!..
Рин и говорить ничего не нужно было: её хвост выражал и так слишком много.
Кроме шуток, выпечка действительно была очень вкусной. Гном-профессиональный пекарь в семье — это как начало какого-нибудь бородатого прикола. Бородатого — здесь ключевое слово.
— Я закрыла свой прилавок от чужого внимания ещё в тот момент, когда вы впервые прошли недалеко от моей пекарни, — лениво пояснила успокоившаяся старуха под личиной молодой девушки.
Мой кривой перевод темы гномиха проигнорировала, чего нельзя сказать про восторженную поглотительницу булочек. На месте моей хорошей подруги, я бы ей уже соответствующий титул выдал. Хорошее настроение единственной настоящей женщины расы гномов можно понять: всегда приятно, когда твои старания признают.
— Святой Молот, значит, поэтому я так долго и виляла вокруг вашей пекарни, Мари-доно! — прямо просияла Тора, с самого начала так и не притронувшись к еде. — Как чувствовала, что рядом было что-то особенное! Какая удивительная магия!
Несмотря на то, что лоля, зависимая от своего женатого братика, так и не притронулась к еде, живой интерес ко всему вокруг она проявляла, и особенно — к оружию, висевшему на стене.
Обычная на вид пекарня создавала совершенно уникальные энергетические колебания. Я был уверен, что местная «атмосфера» во многом положительно влияла на ингредиенты и конечный продукт готовки. Секретный ингредиент булочек здесь нихрена не любовь, а эманации от артефактных топоров и молотов, смешанные с энергией преодолевшей проклятье расы старухи. Осознание этого добавляло еде вкуса.
Мари нахмурилась.
— Как ты собиралась меня найти?
— Я искала особенную кузню, Мари-доно. И я её нашла!
Владелица пекарни, приподняв бровь, осмотрелась.
— Мы не в кузне, девочка, — хлопнула себя по белому фартуку Мари. — Мы в пекарне!
Тора глупо улыбнулась, покосившись на «декорации».
— Если это не кузня, то я даже боюсь представить, как она может выглядеть, Мари-доно! Для меня большая честь вас встретить, прабабушка много всего рассказывала про вас!..
Ленивая старуха фыркнула, закатив глаза.
Ага. Так Тора не просто хотела провести нас, но и лично встретиться с живой легендой. Нам она в этом признаться, естественно, не могла. Мёртвый Бог, буду честен, моё подсознание с самого начала шептало, что создатель легендарного меча ППОЯШа тоже окажется лолей. В рамках происходящего звиздеца, это было бы даже логично. Увидеть же достаточно сформированную как телом, так и душой бабульку было неожиданно приятно для моей усталой от существования сущности.
— Я давно перестала создавать оружие, — беззаботно шокировала агрессивную лолю самый старый гном в мире. — У меня законная пенсия!
Она это произнесла удивительно злобно. Да так злобно, что висевшее оружие на стене подозрительно задрожало. А, в принципе, чего это я туману навожу?..
Как-будто моё восприятие не могло уловить её намеренно показанную силу.
— А… а это… — стала удивительно робкой агрессивная лоля, покосившись на декорации пекарни.
— Никогда не слышала про «хобби»? — желчно поинтересовалась Мари.
Так её, так!..
— Н-но вы же гном, у вас есть предрасположенность, т-титулы…
— Моя раса не накладывает на меня клеймо, — фыркнула даже не старуха, а усталая тётка в теле молодой девушки. Пофигистично-злобный взгляд был слишком наглядным. — Титулы же — дело наживное. Я действительно выросла в подземелье с молотом в руках, но это не ставит на мне какие-то ограничения, девочка.
— М-мне тридцать три, я не де…
— Ты будешь со мной ещё и спорить? — дёрнулась бровь владелицы пекарни. — Пошла вон!
Оружие на стене ожило и, под крики девочки, буквально выпульнуло её из пекарни. «Декорации» вспыхнули такой силой, что и меня могло задеть. Ту же Рин оно бы в секунду нашинковало.
Показательно, да.
Наступила гнетущая, гробовая тишина. Ну, не считая того, что Айра продолжала уплетать булочки, слишком погрузившись в процесс.
«…дурак, ты обязан будешь подарить ей на день рождения гору таких булочек, понял?..»
Шляпка была очень категорична и безумно серьёзна. На самом деле, это был тот редкий случай, когда я был с ней согласен.
Обсудим дату рождения девочки-волшебницы как-нибудь позже.
— Мне плевать, что она гном, — пояснила безразлично владелица пекарни. Один локон её волос вылез и она, поморщившись, затолкала его под остальные локоны, окончательно превратив своё подобие причёски в хаос. Её это совершенно не смущало и где-то даже дополняло образ. — Но не плевать на то, что ко мне пришло целых три «Героя» и один какой-то монстр с полудраконицей. Что вам от меня нужно?
Герои её напрягали больше, чем какой-то монстр и полудраконица. Понимаю.
Кен, легко проигнорировав заявление по поводу «монстра» и «полудраконицы», тут же подскочил.
— Мари-сама, вы могли этого не знать, но возродился Король…
— Как я могу этого не знать? — перебила раздражённо школьника женщина. Её характер был слишком «ярким», чтобы я и дальше называл её просто «девушкой». Моя личная дань уважения. — Каждые сто лет, одно и то же! И этим ты меня хотел удивить?.. Не о такой стабильности я мечтала…
Мадам произнесла это с таким сарказмом и плохо скрываемой печалью, что неудобно стало всем, кроме, наверное, меня и Айры. Но последняя была просто слишком занята поеданием булочек.
Окинув взглядом потерянных школьников, женщина поморщилась.
— Конкретнее. Что вам от меня нужно? Я давно не сотрудничаю с Богами!
— М-мы пришли попросить у вас о-одолжить легендарный меч… — робко пробормотала подруга детства ОЯШа, не смея поднимать взгляд на владелицу пекарни.
— Что? «Легендарный меч»? — моргнула Мари. — Вы говорите про работу, которая помогла запечатать обезумевшую паразитку? Зачем он вам всем нужен?..
Я нахмурился.
— Кто-то уже приходил до нас?
— Трижды, — перевела на меня взгляд владелица пекарни, над чем-то задумавшись. — Последний год оказался очень насыщенным на гостей…
Женщина так злобно зыркнула на тройку Героев, что мне на секунду стало их жалко.
На самом деле, нет, ничуть.
Неприятно было осознать, что Морус знал примерное местоположение меча ещё давно и начал делать какие-то попытки стыбзить меч ещё задолго до своего прихода в эльфийский лес. Что удивительно, не сам, посылая каких-то своих шестерок: видимо, прощупывал обстановку. Теперь же я сомневался, что он решится приходить собственной персоной.
— Они были демонами?
— С чего бы это я должна тебе что-то рассказывать, монстр? — приподняла бровь женщина.
Задел ненароком гордость?..
— Эта информация… — я неопределённо покачал головой, кивнув взгляд на местных героических Героев. — Довольно важная. К тому же, мы закажем ещё булочек. Много булочек. Рин, карту!
— Да!
Моя лисодевочка открыла пространственную сумку, по локоть засунула в неё руку и начала перебирать весь нажитый хлам. Вскоре у меня в руках уже была моя карта, готовая к новым неожиданным тратам.
Уверен, эротичная полуэльфийка сейчас чихнула.
Айра, услышав моё заявление, просияла.
— Волшебные булочки! Самые вкусные, что я ела в своей жизни!..
Ты смотри как она быстро забыла про то, что может потолстеть. Может, я всё-таки был не прав, и она не этого опасалась?..
Видя, какой счастливой при упоминании булочек стала девочка-волшебница, владелица, пожевав задумчиво губу, сменила гнев на милость.
— Хорошо. Я поделюсь информацией, но в обмен хочу услышать… — Мари покосилась на хлопающего глазами Кена, к которому прижималась подруга детства. Судя по всему, магическую мечницу владелица посчитала моим человеком. — Хочу услышать, да…
