Нет, но неужели так будет и дальше?! Как это вообще — жить в гареме? Ну, ладно у гоблинов — те уже почти нелюди! — но ведь и орчанки как-то приспосабливаются. Да уж дожила ты, великая Хельга! Себя под орчанку меряешь, с орчанки пример берешь! Хотя и ту орчанку, чтоб не пошла соперницу резать, под охраной оставлять пришлось и брать с неё разрешение на собственное убийство! Вот уж Гнотус ухахатывается!
Так, а вот мысли про высших лучше куда подальше задвинуть! Лучше она круги вокруг предполагаемого логова пошире накрутит, Карту своих будущих охотничьих угодий раскроет полностью, чтоб потом в поисках последнего ольбрыга, закрывающего данж, нервы себе не мотать, и так от них уже мало что осталось. А на раскрытой отрядной Карте Сверга монстры отображаются! Не спрячется ни один.
Она так и сделала — пошла на обширный круг. Опять же, как и раньше, совершенно не таясь, работая моноластом, как веслом — неумелый лодочник, гулко шлёпая по поверхности и расплёскивая воду. На её провокацию купились ещё одиннадцать шестиногов.
Никаких затруднений. Ведь без босса локации они почти не социальны. То есть, когда рядом на одного нападают, остальные его поддерживают, но к коллективным действиям, общей стратегии больше не способны. Вот и эти появлялись поодиночке, а один на один они — твари приблизительно её уровня — и, следовательно, ей не соперники. Когда её Плавучесть превышала их более чем в два раза, даже в двумерном болоте она опережала их с гарантией.
Правда, чуть кольнуло на восьмом из этой партии: она тогда глянула в интерфейс и получила подтверждение, что он был четыреста тридцать вторым... Не будь боя с орками — это стало бы вкусным рубежом в тридцать шесть дюжин. Но не пойти в ту кровавую свалку она не могла. И у самой тогда крыша поехала, и с эльфийками общий язык находить придётся, а общий бой — это хорошая альтернатива общему сексу.
Хм... Может, это сможет помочь? Общий секс. Затащить торговца в спальню и устроить свальный грех всех со всеми! Может, после этого его случка с любой из этих сук не будет вызывать такой ярости?!
Хм... А ведь может и выгореть. Орчанка согласится сразу, у неё интересы мужа на первом месте, а приоритет Сверга — мир в семье, тёмная от такого приключения не откажется просто потому, что она тёмная. А светлая тогда просто побоится остаться не у дел. Представит, что все они с ним, а она сидит и гордится своей чистотой, представит и поймёт, что, если не с нами, то просто всех нас перестреляет. Включая Сверга. Ворвётся — с него и начнёт.
А говорить с длинноухими надо будет отправить зелёную. С чёрной — как тёмная с тёмной, а со светлой, как княжна с княжной. Так и сделаю, — решила тётя Хельга.
За оставшиеся время она почти замкнула круг вокруг становища головоногов. Чуть-чуть оставалось. Ещё на четырнадцать сократила их поголовье. А за двадцать минут до истечения срока Взятия, резко повернула, и с окружности перешла на радиус. Заранее связалась с мэтром, чтоб был готов. И, теперь стараясь не ввязываться в драки, двинулась напрямую к их гнездовищу.
Оно почти таким и оказалось — нечто вроде неуклюже сплетённых из тонких стволов десятка вплотную друг к другу стоящих хижин, подпирающих главный "дворец". Наверняка у каждого жилища были и подземные, то есть подводные, этажи...
Подробно рассмотреть не удалось — её взяли в кольцо. Вниз из-за малой глубины не уйти, вверх — только небо. Что ж...
— "Мэтр!"
— "Да!"
И она среди своих.
— Я унесу двоих. Один — мэтр. Другой — кто-то из вас, орчи. Выбирайте. Лесла, извини, но из ваших — Стрриг уже там.
Девочка лишь вздохнула. Умная, скромная. Сверг её в обиду, гнобить её, никому не даст, а значит, будет у неё хорошее будущее.
В форпосте Хельга, мэтр и Оггтей появились за четыре минуты до окончания срока. Имея одеяние от Гнотуса, привести себя в порядок, чтоб все аристократки потом извздыхались, этого времени ей хватило.
*
После обхода священных апартаментов, у нас оставалось всего лишь чуть более двух часов, но нам хватило на всё. Как прошёл первый час, я не стал слушать Рилль и утащил в её небольшую спаленку, которую заприметил ещё во время начального нашего обхода. Та была устроена внутри ствола — словно пещерка, где ложем служил плоский древесный выступ, даже необструганный, весь в рытвинах и бугорках и без всяких простыней-подушек. Но Чи-сан нашла для меня похожую картинку в одном из романов, доставшихся нам из библиотеки самой Рилль — да, похоже. И таких мест по всему верхнему миру едва ли не считанное по пальцам количество: мэллорн — дерево аристократическое, на дупла небогатое, а вырезать самим, трогать его сталью — святотатство. Вот и сюда очередь поэтому — на несколько месяцев.
Рилль после этого нашего часа, начала нести пургу, что "ты", то есть я — как ей кажется, "ещё не...", а "потому, милый..."
— У нас с тобой впереди ещё вся вечность, а с этим деревом у тебя осталось только полтора часа.
— Сам ты дерево! — вспыхнула она.
— Может и так, — улыбнулся я, — но не такой святой я и совсем не железный. Я прямо сейчас хочу посмотреть, как ты моешься! А потом — как ты спишь.
Кажется, первое моё пожелание подействовало больше: она покраснела... Ага, минет её раньше не смутил, а тут покраснела... Она полезла в ванну. Именно так — полезла! — с нарочитой неуклюжестью, расплёскивая воду, а потом устроила.... Сеанс бесстыдства. Еле утерпел.
Второй раз еле утерпел, когда она потребовала, чтоб я её вытер. Всюду. "Я же попросила — всюду... Всюду!" Ничего, у нас с ней ещё вся вечность впереди!
Нести её до того ложа пришлось тоже мне: "Я уже буду засыпать", — обхватила она меня за шею и расслабилась. Донёс. Даже хихикающую Нессу: "Таскать тебе, хозяин, их не перетаскать!" — слушать не стал. Даже мысли про то, что все они, мною потасканные, габаритами схожи, постарался в голову не пропускать — Рилль всё это время смотрела мне в лицо, засыпать, совершенно не стараясь. И кто его знает, может, и она тоже мысли о других самках влёт улавливает.
А внутри, уже на полке... Она что-то сделала со своими волосами... Нет, у женщин младшей расы столько волос не бывает! Часть из них подстелила под себя, а другою — накрылась. И почти жалобно попросила:
— Спой мне колыбельную...
И тут-то я, наконец, понял англосаксов: почему они своих любимых без конца называют baby — дитя, младенец. И не пытаясь вербализировать понятое, просто запел. Слуха у меня особенного нет, голоса — тоже, но для колыбельных они и не требуются:
Баю, баюшки, баю,
Я так милую люблю,
Чтобы слаще милой спать
Буду люлечку качать...
К концу третьего куплета она уже спала. Колоду под нею я, конечно, качнуть и не пробовал. Да и остальное... Чи-сан сразу предупредила: вмешиваться никак нельзя, ни гладить, ни даже пальчиком коснуться — только смотреть да, вот, петь. Что меня вежливо не попросили прочь — уже на грани. Этикет, кстати, намекал, что можно бы и самому проявить вежество и удалиться. Я ему не внял. Напевать быстро закончил — когда своих детей нет, то, что как-то в голове запало, то и всё, и после только смотрел. Но смотреть на неё, укрытую лишь собственными волосами, не утомляло.
Что ещё по поводу прошедшего можно сказать? Что девственная плевра у эльфиек прочнее, срывается с большей болью и кровью, но оргазм, даруемый данным процессом — острее? Нам ли бысть в печали?
Да, про божественный тест — не сработало. Ни сообщений никаких, ничего и никак. И истечение тьмы, судя по недовольной гримасе Рилль, продолжалось. На всякий случай, я стребовал с неё ножны всех кинжалов, которые при ней были — попусту.
Но вот смотрел на неё и... и плавился от нежности. Да я раньше вообще, выходит, не знал, что это такое. Возбуждение/желание/похоть, тоска/боль/обида, восхищение/радость, благодарность, ответственность — сколько угодно и в любом их сочетании, а вот нежность...
Смотрел на неё, и скучно мне не было.
Минут за двадцать до того, как у нас истекал срок Взятия, Рилль открыла глаза, и пять минут мы гляделись друг в друга.
А потом она меня выгнала: "Мне надо привести себя в порядок, а с тобою — не успею. Ты тоже переоденься. У нас будет почти официальный ритуал. Я буду вести съёмку, Анна наверняка тоже, мэтр — почти наверняка. Да и сверху наблюдать за подобным желающих всегда хватает. Оденься соответствующе!"
Я грешным делом подумал обойтись парадным вариантом лат, но Этикет был категоричен: "Почти официально — это не официально, а "неофициально" — это смокинг!". Среди моих "на все случаи жизни" таковой имелся. Ехидная рыжая посоветовала обратить внимание на прилагаемую бирку. Глянул, что приписал к нему высокородный студиоз: "Для неофициальных приёмов". Мда.
За десять минут я с этой неофициальностью с помощью Этикета, Чи-сан и известной все матери управился.
К моему изумлению, Рилль не задержалась. Нет, умеют же, когда надо! При том, что... Даже волосы уложить успела! А уж остальное... Да, в этом не на неофициальные приёмы идти, а на императорские пиры. Хотя выражение лица эльфийки было... С таким на гулянки не ходят, "пиры" — так это по самому минимуму. Одним словом — "Ледяная"!
— Милая... — обратился я к ней.
Она молча взглянула. Декольте у неё было хоть и не глубоко, но открывало даже плечи. А из всех драгоценностей сверкал только перстень на правой руке.
" — Господин, ожерелье, подаренное Вами, она только вчера надевала. Второй раз подряд не комильфо. А абы что под такой наряд не пойдёт.
" — Да и прикрывать такую кожу камнями, — вклинился Этикет, — сомнительное занятие.
И правильно.
— Милая, — повторил я. — В какой-то из твоих книжек написано: не хватает слов — сделай! У меня слов нет, есть вот...
Это была шкатулка из одного из наших данжей. Открыл. Длинные широкие серьги с бриллиантами — они из нулёвки, из пещер детей скорпиона.
Взглянула. Нет, она не кинулась ко мне, но все её льдинки засверкали сумасшедшими лучиками. Значит, угадал.
Немного опасался, что вдевать эту конструкцию в уши займёт несколько минут, — которых уже почти не было! — нет. Системный Рюкзак проблемы с обмундированием решал на раз-два!
Раз-два и... Ей и зеркала не потребовалось: она посмотрела на меня... Действительно угадал. Слов опять не было — только покачал головой. Она удовлетворённо протянула ко мне руку.
Вспомнил! На знаменитом портрете Брюллова Натальи Пушкиной, на женщине были похожие!
Не удержался — перевернул и поцеловал ладошку. Она не удержалась тоже — сглотнула, повела своими словно враз озябшими плечами...
Но уже некогда! Совсем некогда.
— "Стрриг?"
— "Готов, командир!"
"Интерфейс — отряд — общение — личное — имена — Стрриг — по запросу — запрос!"
Как порыв ветра в глаза... Сквозь веки и зрачки! И мы уже внутри командного пункта нашего форпоста. Впрочем, ещё не нашего... Еще полторы минуты не нашего!
"— Девяносто шесть секунд, господин!
36. Взятие
Итак, форпост Гетриода, минута с секундами до окончания суток после нашего его Захвата. То есть установления нашего над ним контроля, то есть нашего Допуска до процедуры Взятия. Мы эти сутки сумели продержаться. Соответственно, сейчас, точнее — сию минуту...
Огляделся, да, всё ожидаемо: помимо нас с Рилль в блоке управления — Майя, Тарра, Ольга, мэтр Гаррот, как один из орков — Оггтей, как один из студиозов — Стрриг. Оннатаэлла наверняка — якорем в локации Лаёильна, оставшиеся орки вместе с Леслой — на болотах.
Учитывая, что Майя через свою комнату в таверне может провести любого во все оставшиеся локации, включая теперь ещё и в эльфийский заповедник, то всё путём. Например, для Рилль отсюда до своего дома — две секунды до дворца к княжне, полчаса с Майей до островной таверны, и ещё полчаса от таверны её города до особняка — чтоб скинуть местным мастерам костяк двенадцатинога. Пусть ещё и этот ужас к прочим скелетам пристраивают.
Да, мой смокинг оказался, что называется, в цвет. Дамы были разодеты — глаза разбегаются! И я уж не говорю про Ольгу, которой с Гнотусовым кафтаном — только один из сотен балов из своей прошлой жизни вспомнить, и из виденного на них на себе что-нибудь подобное напредставлять, но ни Тарра, ни Майя ни ей, ни Рилль не уступали.
Хотя... Только на эльфийке были роскошные драгоценности, остальные обходились без них. Но ей и алмазов не требовалось, она и сама сияла почище любых бриллиантов. А остальные... Тарра выглядела какой-то взъерошенной, Ольга — потускневшей, Майя — напряжённой. От Рилль же только солнечные зайчики в разные стороны не прыгали!
И продолжу об одежде — Стрриг и Оггтей были в доспехах, а мэтр в чём-то академически-учёном. Получилось, что я на их фоне резко выделялся. Но, я бы сказал, не как командир воинского отряда, а как глава небольшой процветающей компании. Как босс.
Оггтей, конечно, ничего не заметил, Стрриг сразу принял, а профессор от этих детских глупостей словно отстранился. Но женщины... Одна губки поджала, другие, наоборот, разулыбались, Рилль одним-единственным взглядом окинув мизансцену, тоже, одобрительно хмыкнула: торговец!
И ещё одно. Чи-сан мне подсказала: обе эльфийки и гном распределились по помещению таким образом, чтобы совместно перекрывать его всё. То есть, чтобы съёмка мероприятия шла с трёх сторон, охватывая всё пространство. Что ж, если у Майи в семье и вправду есть спецы ("Есть, господин! Я проверила — Арджейн, там у себя — медиомагнаты!"), пусть они поработают на отряд! Как говаривал лорд Черчилль: единственный плохой вид рекламы — это строка в столбце некрологов. У нас-то сейчас — кардинально обратное!
— Внимание! — поднял руку наш юноша, прижившийся на месте оператора. — Десятисекундная готовность! Десять, девять...
Его камера наверняка нацелена на пульт. От нас, вообще-то никакой готовности не требуется, но что бы ни сыграть на публику?!
— ...Пять! Четыре! Три! Два! Один! Ноль!
Гонг. И голос:
— Внимание, отряду под командованием Лекса! Вы выполняли все условия овладевания форпоста Гетриода Ольбрест:
Допуск — выполнено.
Захват — выполнено.
Взятие — выполнено.
Желаете ли вы взять данный форпост в свою собственность? Время принятия решения десять секунд. В случае просрочки, цикл процедуры передачи собственности будет перезапущен. Время пошло!
Девять, восемь...
Я дождался, чтоб все присутствующие повернулись ко мне.
-... пять, четыре...
— Да!
— Подтвердите своё решение! Время исполнения шестьдесят секунд. В случае просрочки цикл процедуры передачи собственности будет перезапущен. Время пошло!
...0-00-59, 0-00-58...
