Немного отодвинулся. Зрачки пацана даже не дернулись. Я весело хмыкнул и отшагнул в сторону, открывая всем заинтересованным личностям стоявшую за моей спиной девочку. Йоко смущенно опустила взгляд на свои ладони, а на ее лице медленно проступала краска...
Я хмыкнул еще раз, уже не так весело. Мда, так вот что чувствуют отцы, когда дочь приводит им мальчика и говорит: 'Папа, мы будем дружить!' Не рановато, ведь ей еще и двенадцати лет не исп?.. О, Ками, что я несу, какие двенадцать лет?.. Радуйся, Айдо, что она так быстро научилась испытывать эмоции, а не вспоминать их. Вряд ли Кьюби-Курама может краснеть, когда им искренне восхищаются...
Воцарившееся молчание нарушил сам Акира. Он медленно, как спросонья подошел к тихо алеющей девочке, протянул руку, прикоснулся к свободно свисающей прядке роскошных волос, и, растянув губы в глупой улыбке, спросил:
— А они настоящие?..
Йоко дернулась и покраснела сильнее.
— Дурак! — Отпрыгнула обратно мне за спину и вцепилась в жилетку, спрятав лицо.
Акира перевел взгляд с места, где она только что стояла и озадаченно моргнул. Я с улыбкой развел руками и ничего не сказал. Не все же мне одному страдать!
— Кхм! — Внезапно донесшийся от двери звук заставил нас всех вздрогнуть. — Акира. Я смотрю, тебе нечем заняться? Ты разобрался в тех страницах, что я тебе дала?
Пацан ошарашенно дернулся всем телом и посмотрел на наконец отмершую Таюю.
— Да, Ю-ча... Ой, Таюя-сенсей!
— Все понял? А друзьям объяснил? Научил Азуми правильно печать маскировки ставить? — Акира уставился в пол и едва заметно кивнул. — Понятно... Видимо, в следующий раз придется оставлять старшей твою сестру. Ну ничего... Вся ваша компания, я так понимаю, в сборе сейчас? Ну тогда пойдем, ученик, проверю, чем вы занимались без меня все это время. Уж точно не учились... И не волнуйся так, — заметила поникший вид пацана, — на неделе у нас проведет пару уроков твой обожаемый 'Нии-сан', он вам как раз все про печати и объяснит!
Я согласно кивнул, и Акира, до этого шагавший, словно на Голгофу, чуть приободрился. Улыбнулся, попытался скосить глаза мне за спину, смутился и пошел к уже развернувшейся на выход Таюе.
Хм. Хоть бы попрощалась, что ли... Интересно, долго она собирается дуться? Я же все ей объяснил. А если?.. Да, думаю, так они подружатся, вон Акира как шелковый ходит...
— Ю, подожди! — Девушка обернулась. — Я думаю, тебе стоит взять с собой ее. — Выудил девочку из-за спины и легонько подтолкнул вперед. Уголки губ Таюи при виде этой картины чуть заметно опустились. Да что ж такое!..
— Йоко, иди. Познакомишься детьми, может быть, заведешь друзей. И запомни — не балуйся, не шали и слушайся тетю Ю. Вечером проверю!
Девочка оглянулась по сторонам и вдруг прекратила упираться.
— Да, папочка, я буду самой послушной дочкой на свете!
С этими словами она выскочила в дверь за ушедшей вперед Таюей, обогнув по пути Акиру, застывшего соляным столбом с упавшей челюстью и бросив ему 'Рот закрой, кишки простудишь!' Черт возьми, да она это специально устроила! Отомстила, значит, бедняге... Несчастный, опешивший от таких новостей парень захлопнул рот с зубовным скрежетом, секунду растерянно смотрел на меня и поспешил на выход, не отрывая глаз от... очень бы хотелось надеяться, что от роскошного водопада волос Йоко.
Мы с Шином обменялись одинаковыми взглядами и почти синхронно вздохнули. Ох, чувствую, наступают интересные времена... И как бы нам, старикам, не остаться на обочине дороги жизни, по которой уходит вперед караван перемен... Тьфу! Мне всего пятнадцать лет, я переполнен Силой Юности и у меня на месте оба глаза, мне рано разговаривать в такой манере! А что часто опаздываю... тут я и правда не виноват, честно-честно!
Я тряхнул головой, невзначай проверив, не начали ли волосы потихоньку седеть и топорщиться. Все было как всегда. Усмехнувшись, бросил задумавшемуся рыбаку:
— Шин, вернись, свадьба еще нескоро, успеешь на церемонию накопить!
— А?.. Что?.. Айдо, чтоб тебя!.. Я думал, что ты будешь последним, с кем я начну обсуждать эти вопросы!
Нами, хихикнув напоследок, поднялась наверх, надеюсь, чтобы переодеться (ну наконец-то дошло, блин!).
— Шин, ты уже здесь? Тогда давай перейдем к тому, зачем я поднял тебя с э-э-э... кровати сегодня. Хотел обсудить вместе со всеми, но так даже лучше — выйдет сюрприз. У нас же еще остались деньги, которые я принес?
— Ты знаешь, Айдо, хоть общий финансовый баланс у нас пока в минусе, уже пошла прибыль от продажи рыбы. А, между прочим, у нас уже подходит рис, и с ним мы, я надеюсь, сможем втиснуться в рыночную нишу. Я тут подсчеты провел... — Отвернулся и зашуршал какими-то бумажками. Это он что, даже спит с ними вместо... э-э-э, заткнись, не твое это дело..? Вот это человек, что называется, горит на работе... — И получается, что наш рис будет дешевле и качественнее. Все-таки островной климат для этой культуры лучше, чем континентальный. Между прочим, Хиро-сан, начальник нашей охраны, уже выражал желание с тобой увидеться, поблагодарить за размер оплаты и обсудить что-то еще. Он работает у нас со всем своим кланом, у них пять человек осталось за последние лет шесть. Я бы на твоем месте отнесся с уважением....
— Стоп-стоп-стоп, погоди, не торопись! — Едва смог втиснуться в микроскопическую паузу в плавном, но неостановимом потоке информации. — Я обещаю, что рассмотрю все твои предложения в самое ближайшее время, и по каждому из поднятых вопросов непременно будет принято полностью удовлетворяющее всех решение, при этом не исключающее возможности своего пересмотра в случае возникновения у сторон конфликта тех или иных конструктивных дополнений для всемерного увеличения качества обслуживания наших клиентов! — Ха! А вот как тебе, твоим же салом да по сусалам!
Посмотрел на вытаращенные глаза рыбака и испытал мимолетный укол стыда. Ну Айдо, блин... Он же для тебя старается... Да и по делу говорил ведь, интересно было... А ты его запрещенным конвенцией ООН 'О целостности ушей человечества' оружием ударил... Но было весело! Ладно, потом извинюсь.
— Давай об этом чуть позже, ладно? Я сейчас все равно немного не в форме. — Протянул вперед руки, обвитые сетью из треснувшей кожи и лопнувших мелких сосудиков. Вот так вот мое тело реагирует на искореженную энергосистему. Выглядит страшноватенько, если честно...
— А... Айдо, что это?
— Неважно, все уже в порядке, только в себя прийти. Так деньги у нас есть? Стоп! — Остановил я открывшего рот рыбака. — Просто кивни.
Мужчина медленно наклонил голову.
— Прекрасно! Следующий вопрос — ты вроде говорил, что на остров не только рыбаки с крестьянами подались? А кузнец среди них есть? Я, к сожалению, в железках не разбираюсь... — Вновь острожный кивок. — Еще лучше! Тогда собирайся и пошли к нему знакомиться!
— Н-но зачем?.. Айдо, я не пойму, что ты хочешь? Какая связь может быть между деньгами и кузнецом?..
— Какая связь? Очень простая — у меня скоро день рождения, а на него принято дарить подарки!
Отцепил с пояса свиток запечатывания и хлопнул по нему ладонью.
— Ну как, нравится?!
И, оттолкнувшись от вонзившейся лезвием в пол нагинаты, выкатился за порог под вопли главы семьи 'Никаких фуин в моем доме! Слышишь, Айдо? Никаких и никому!'. Подожду-ка я его на улице, так оно безопаснее будет. Только не забыть захватить с собой эту дубину, а то однажды она может прогуляться по моим ребрам...
Глава 27.
Алебарду пришлось волочь на плечах через всю деревню. Надо сказать, это было довольно непросто. Чакру не подключить из-за 'родовых травм', а запечатать дубину Шин не позволил. Наверное, он думал, что так своеобразно научит меня отвечать за свои поступки. Но, хоть чакрой было и не воспользоваться полноценно, но мое собственное, тренированное, хоть и немного оголодавшее тело, никуда не делось, поэтому железку я тащил хоть и без удовольствия, но и не особо напрягаясь, вот вертеть ею не смог бы и близко... А маленьким призом мне стали удивленные и настороженные взгляды немногочисленных прохожих. Картина, конечно, получилась еще та. Впереди шагает хмурый донельзя мужик, раздумывая о своей нелегкой судьбе. А за ним с таким же недовольным выражением лица идет подросток, которого многие тут называют Хозяином (вот ведь еще выдумали... Да я сам себе иногда не хозяин, что уж о других говорить. Давайте уж по-простому — Мой Мастер, ха-ха!) с нагинатой на плече, изредка перехватывая ее многозначительным движением. И эта процессия движется за окраину населенного пункта. Кажется, они решили, что Советник наконец-то досоветовался и я конвоирую его для процедуры 'усекновения главы', как говорили на Земле в буколические времена Ивана Грозного, прозванного за беспримерную жестокость 'Васильевичем'...
Бредя по городку вот таким вот макаром , не забывал крутить головой по сторонам. В последнее время я как-то выпал из жизни поселения, за которое взялся отвечать. С одной стороны оно, конечно верно — шиноби и их техники являются главной определяющей силой в этом мире. Там делят сферы влияния, там меняют границы стран, там — драки и сражения, там можно жить полной жизнью и умереть молодым... А жизнь обычного гражданского полна серой обыденности быта, каждодневного труда и опасностей, которые может устроить любой встреченный двенадцатилетний пацан, ухмыльнувшись и достав протектор деревни... В Конохе, конечно, таких личностей мало, там их все же плохо или хорошо, но воспитывают. Даже знаменитые пакости Наруто, при всей их масштабности, были все же больше забавными, чем опасными. И, я уверен, если бы не некоторые обстоятельства, даже те толпы, которые за ним все время гонялись, в конце концов остановились бы, отдышались и расхохотались вместе с нашим героем от нелепости происходящего. Но... не дано.
А с другой стороны, где были бы все шиноби без гражданских? Да что далеко ходить, у меня заканчиваются кунаи, едва две сотни осталось. В том числе и за этим иду к кузнецу. Ну не приучены такие, как я, их экономить, мы на тренировках в Академии их десятками вышвыривали. А в серьезных сражениях разнообразные ножи, сюрикены и прочее железо разных размеров и веса вылетает тоннами! Потому что это едва ли не единственный шанс слабого шиноби зацепить сильного в прямом сражении, когда на тактику или ловушки не остается времени. Чем больше — тем выше шанс что не увернется, получит рану и ослабеет. А там и выжить можно попробовать! Кунаи и кибакуфуды.Ну и вот где их брать теперь? Положим, с печатями решаемо. У меня вон молодое поколение растет. Сколько их там? Десять, пятнадцать? Хотя бы этим у Ю мог поинтересоваться. Правитель... Стыдно, блин! Но вот с железом что? Конохского арсенала рядом нет, родители Тен-тен больше ничего дарить не станут... А ведь я, дурачок, даже не поинтересовался, где они все это достают. Есть и есть. Ну ладно, я тогда был маленький, и у ее мамы получалось такое вкусное рагу, что все железо мира по сравнению с ним — ничто... М-м-м...
Так, не отвлекаемся, на чем мы там остановились? А остановились мы на том, что гражданские как бы не важнее для шиноби, чем техники. Что получается, если выпустить на плодородное поле даже ничего еще толком не умеющих генинов — все прекрасно знают, а я так еще и видел социальный, так сказать, срез, мою команду хотя бы вспомнить. Неджи и Ли — понятия, несовместимые с сельхозработами. Что шиноби будут в таком случае жрать? И это надо учитывать в своей жизни, если хочешь, чтобы она была долгой, насыщенной... и было бы неплохо снова попробовать рагу. Интересно, а Тен-тен за это время научилась хоть что-нибудь готовить или до сих пор варит перловку по моему походно-полевому рецепту? Все-таки я очень давно ее не видел... и сильно соскучился...
Тряхнул головой, выбивая несвоевременное и в данный момент неосуществимое и снова начал оглядываться по сторонам. Мда. К настоящему времени народ уже подобрал себе удобные места для жилья, образовав довольно причудливую схему расселения. Эдакую гантель наоборот. Тонкая линия отремонтированных домов шириной едва в две улицы шириной пересекала почти круглую Узушио точно пополам вдоль реки, от дороги к порту, значительно расширялась в центре и вновь сужаясь к воротам во внутренние области острова, куда подались наши будущие пшеничные, рисовые и капустные короли. Туда тоже нужно сходить. Во-первых, я не знаю, что там вообще происходит, а, во вторых, в последнее время я все больше и больше чувствую необходимость сменить жилье... Пусть этот уродец, в котором я сейчас живу, станет достопримечательностью деревни, но проводить время все же хочется в более приличной постройке. А то ведь доходит до абсурда: Нами сбежала при малейшей возможности, Ю не хочет заходить на обед, хотя сама готовить не любит... Даже Йоко, впервые увидев это собственными глазами, не стала хихикать, кажется, только потому что помнила моей памятью, как я на это реагирую. Да что там говорить — вокруг меня обязанностей наросло, как грибов после дождя, а в дом ни одного мало-мальски приличного человека не позвать... Так что нужно переезжать, и желательно в более тихое место, где можно будет не привлекая лишних глаз устроить фуин-мастерскую, небольшой испытательный полигон и просторный подвал. В городе это будет сложновато. Да и вообще, пока что о городе — рано говорить...
В сквозных переулках изредка мелькали развалины, груды битого кирпича и прочая неустроенность. Да, жалко будет, если это так и останется... Организовать людей на общий всеостровной субботник? Но ведь видно, что народ и так без дела не сидит. Около большинства жилых домов между тротуаром и стенами уже разбиты клумбы, кое-где в специально оставленных проемах в каменной мостовой (а не хило жили Узумаки, могли себе позволить дороги мостить. Даже в Конохе большинство улиц грунтовые...), аккуратно огороженных поребриками из камней одинаковой величины, были заново высажены деревья. Какой-то старик, стоя на лестнице, деловито приколачивал над входной дверью дома вывеску, а рядом мелкий пацан, видимо, внук, сосредоточенно копал ямки под декоративный кустарник, притащенный откуда-то и сложенный в ряд перед ним. Вот мальчишка поднял глаза на наш с Шином конвой, округлил глаза, приподнялся на цыпочки и подергал деда за штанину. Старик раздраженно отмахнулся было, но все же обернулся... да так и застыл на лестнице в полоборота. Бедняга, сверзится же сейчас...
Я улыбнулся и приветственно махнул свободной от алебарды рукой. Дед пошатнулся на лестнице, но все же устоял и неуверенно улыбнулся в ответ. На сердце вдруг почему-то стало гораздо теплее. Да, тут явно обустраиваются на долгое время... Как бы там ни было, теперь я уже не один. Надеюсь, меня хватит на то, чтобы их всех защитить. Радует, что до нашей маленькой артели пока что никому нет особого дела, слишком уж мы незначительная величина...
Думаю, года три-четыре у нас есть. А к тому времени я надеюсь достичь такого уровня, чтобы любой, даже самый сильный враг, три раза хорошо подумал, прежде чем напасть на остров. Просто так, бесцельно, кидаются в бой только отмороженные маньяки, уж на этих-то ребят меня и водоворотов хватит с головой. Но любая организованная война прежде всего начинается с вопроса 'Чем это может быть выгодно?' и моя задача сделать так, чтобы каждый желающий четко осознавал, что при нападении он потеряет гораздо больше, чем приобретет — людей, ценности, а, быть может, и жизнь. Тогда любое, даже самое маленькое поселение, будет в безопасности. Надеюсь, наша с Шином программа по отбору безработных шиноби принесет свои плоды — люди нам не помешают... Решено! Жителей трогать не буду. Как только приду в форму — наделаю клонов, поставлю им 'Крепость' и отправлю на работы. Сделаю такой вот подарок деревне на свой день рождения. Все равно энергосеть расширять и тренировать надо. Обычно, правда, подарки дарят имениннику, но в Мире Шиноби...
