Вот, и сейчас, я и Тэо, ощутимо поежились от той смеси эмоций хлынувшей со всех сторон на принцессу. Была здесь и ненависть, и презрение, кто-то упрекал, кто-то не верил, что эта молоденькая аирчанка способна на подобное. Одно можно было сказать точно, каждый из участвующих в отборе точно знал, что совершила потенциальная невеста и чего от неё можно ждать. Думаю, до простого люда эта информация пока не дошла, а может быть, не имела никакого значения.
— Wir comt her cum..., — хорошо поставленным голосом, заговорил один из старейшин с платиновым цветом волос. Как шепнул мне Брэйдан, его звали Ёрд. Странное имя, не слишком заковыристое и короткое, мне понравилось. Так вот, стоило северянам, что привели принцессу в Зал Совета подвести её к алтарю, как Ёрд начал свою речь, обращаясь к собравшимся. Стоящий рядом с ним Адаль, второй из белокурых Старейшин, в это время пристально обводил взглядом всех присутствующих, в то время, как Джодок переводил все сказанное на аирский.
— Мы собрались сегодня, потому как, несмотря на прошедшие столетия, храним надежду в наших сердцах, что есть ещё шанс не упущенный нами. Раскол, что разделил народ Севера на двое, заставив позабыть о тех ценностях, что были почетаемы нашими предками на протяжении тысячелетий, ещё не столь велик, и мы сможем возродить величие былого, — Джодок и Ёрд ещё долго говорили, о значимости этого дня. Говорили они и о днях давно минувших, как и о том, что не все потеряно, что есть шанс на то, что их будущее возможно. Люди, собравшиеся в Зале Совета слушали в полной тишине, лишний раз никто даже не шелохнулся. Я и Тэо, также старались выглядеть достойно, хотя мой друг без перерыва передавал мне свои мысли, которые больше всего напоминали сборник шуток на все случаи жизни. Одним словом, Тэо моментом не проникся и в целом не верил в то, что затея с 'подходящей кровью' имеет смысл.
' Ну, дурь же какая-то', в очередной раз завел свою песню Тэо, при этом, никак не изменившись в лице. Сейчас его лицо казалось не по возрасту серьезным и, я бы даже сказала, одухотворенным. Знал бы кто, что за кавардак царил в мыслях.
'Сама подумай, сейчас брызнут кровушкой на камень, и этот булыжник выберет, кого надо! Я даже никакой вибрации не чувствую!'
'То, что ты не чувствуешь, не означает, что её нет. Я тебя прошу, угомонись уже. У меня уже голова трещит от твоих словоизлеяний!'
'Я просто не понимаю смысла происходящего...?'
'Послушай, давай просто посмотрим, а обсудим потом?' миролюбиво предложила я, уже не зная, как его заткнуть.
'Ты всегда так говоришь, когда не хочешь разговаривать со мной', несколько обиженно пробурчал он.
Мне, конечно, хотелось сказать ему, что раз он помнит это, то стоит научиться понимать намеки, но тут Джодок, сказал главное, для чего мы все здесь сегодня собрались:
— Начнем.
Стоило сказать это простое слово, как все вокруг пришло в движение. Люди стали отходить дальше от алтаря, освобождая пространство вокруг. Недвижимой осталась лишь Иола, к которой сейчас, через живой коридор шло трое: Джодок, Ёрд и Адаль. Трое властителей были облачены в одежды, которые явно несли какой-то подтекст. Джодок был одет во все черное и встал он слева от принцессы, положив левую руку на гладкую поверхность алтаря, Ёрд был одет во все белое, и занял место справа от Иолы, зеркально повторив движение Джодока. В то время, как Адаль, облаченный в серые цвета, встал позади принцессы, возвышаясь над ней практически на две головы. Адаль не прикасался к алтарю, вместо этого, одной рукой он взял Иолу за подбородок и повернул её голову в сторону, после чего поднял вторую руку, в которой сейчас мерцала холодная сталь кинжала, и поднес его к горлу девушки.
В этот момент, мне стало откровенно не по себе.
— Все в порядке, — легонько сжав мою руку, прошептал Брэйдан, тепло посмотрев на меня.
Сейчас, когда острая сталь прикоснулась к нежной коже Иолы, Властители, что до этого просто стояли рядом, держась руками за алтарь, что-то зашептали. Должно быть, на древнем наречии, потому как, судя по недоумевающему взгляду Тэо и отсутствию какого-либо перевода, этих слов он не понимал. Какое-то время ничего не происходило, но стоило северянам изменить ритм произносимых слов, как на глянцево-черной поверхности алтаря, вспыхнула маленькая голубая искра. Она несмело мерцала, но с каждой секундой, становилась все ярче. И вот, когда на это сияние было невозможно смотреть...все исчезло. А, уже через долю секунды, побежали по каменной поверхности ярко-голубые круги, словно не камень то был, а вода, в которую бросили камень. Думаю, сейчас, даже Тэо стало не по себе от стоящего в Зале Совета резонанса той энергии, что кругами расходилась по черному камню.
— Они активировали алтарь, — шепнул мне Брэйдан, не отрываясь, следя за происходящим.
Амплитуда, с которой расходились сияющие круги по каменной поверхности, все нарастала. А, от движений энергетических потоков вокруг, лично у меня зашевелились волосы на затылке. Это было, как если бы я оказалась в эпицентре шторма, когда яростные молнии непокорной стихии, сверкают в миллиметрах от тебя самой.
Как только, Ёрд и Джодак замолчали, в тот же миг заговорил Адаль. Его речь напоминала собой протяжную песнь. Глубокий мужской голос эхом разносился по огромному Залу Совета, многократно усиливаясь и непонятным образом резонируя. Он говорил недолго, но энергия, что до того достаточно хаотично витала вокруг нас, неожиданно начала сгущаться вокруг его фигуры, словно покорный и ласковый зверь, готовый по команде хозяина сорваться в прыжке.
В этот момент, Адаль легко надавил острием кинжала на горло девушки, вспарывая нежную кожу Иолы. Принцесса испуганно охнула, в то время как алая струйка, переливаясь рубиновыми искрами, побежала по холодному лезвию. Властитель тут же обошел вокруг принцессы, и, занеся кинжал над самым центром алтаря, опустил его лезвием вниз, позволяя крови принцессы упасть на его поверхность.
Я наблюдала за происходящим, затаив дыхание. Это было невероятное зрелище, увидеть, как вся скопившаяся в этом помещении энергия, вдруг устремилась к одной маленькой капле, окутывая её своим сиянием и тут же рассеиваясь по гладкой поверхности алтаря, стоило крови соприкоснуться с ней.
— Dum, — произнес Адаль, а Джодок тут же подхватил его слова, переводя их для нас.
— Теперь, 'Наше Сердце' выберет за нас. Каждого из присутствующих Властителей я прошу принять участие в этом отборе. Вчера было решено, что более это не вопрос выбора каждого из нас, это долг, — в подтверждение своих слов, Адаль поднес лезвие кинжала к свободной ладони, и одним резким движением, рассек её.
'А, кровищи-то, кровищи! Показушники!' не сумев удержаться, прокомментировал Тэо.
'Когда ты волнуешься, у тебя начинается словесное недержание', ответила я, в тот же миг закрывая сознание от, не в меру импульсивного, Тэо.
Оказалось, что этот странный отбор и впрямь не требовал особых жертв. Всего несколько капель крови, которые Властители оставляли не в центре Алтаря, а практически на самом его краю.
— Что должно произойти, если кровь окажется подходящей? — спросила я Брэйдана.
— Ничего особенного, всего лишь устремиться к центру алтаря.
Что ж, и впрямь ничего особенного, но как бы то ни было, ничего подобного не произошло, ни когда свою каплю оставил Адаль, ни Джодок, ни ещё около ста человек... Время шло, точнее не так, оно тянулось крайне медленно. Властитель за Властителем подходил к алтарю, надрезал запястье, оставлял каплю крови, которая вместо того, чтобы куда-то там стремиться, просто впитывалась каменной поверхностью. Испытуемый испускал вдох облегчения, и легкой походкой с улыбкой на губах топал к таким же счастливчикам. Как бы там ни было, долг — долгом, но 'героем' женившимся на ненормальной аирчанке с целью 'спасения Севера' никто быть почему-то не хотел?
Собравшиеся все более отчетливо понимали, что вероятность того, что они нашли необходимую женщину, испаряется с каждым мужчиной, что оказался неподходящим.
— Ну, етить твою налево, — яростный шепот Кельма Брэйдану на ухо, был слышен даже с приличного расстояния. — Я так хочу жрать, когда же уже закончится, — горестно пыхтел он, тоскливо поглядывая на зачарованную дверь. — Не дай Боги, этой принцессе никто не подойдет, что я жене скажу? Что шлялся не пойми где, чтобы эту бесполезную бабу привезти?
— Хельга прекрасная женщина, — сказал Брэйдан, за что заработал непонимающий взгляд от Кельма. Сильно подозреваю, что знай Брэйдан, что я не понимаю ни слова из того, о чем они шепчутся, то разговор их складывался совсем по другому сценарию. — Она тебя поймет, — коротко шепнул он, легонько улыбаясь и утвердительно кивая мне в ответ.
— О, — протяжно вздохнул Кельм. — Ты, похоже, совсем спекся тут. Во, смотри, сейчас Рик будет резать руку, — чему-то невероятно обрадовавшись, пробухтел Кельм даже громче прежнего. — Бедненький, надеюсь, обойдемся без обмороков, — фыркнул он.
На эту его фразу, Рик неожиданно обернулся и зло посмотрел на Кельма, словно слышал все, что он говорил.
— Это было всего один раз, — упрекнул его Брэйдан. — И, мы, были детьми.
Рик, как и минутой ранее Дэйм, надрезал своё запястье позволяя густым алым каплям, упасть на гладкую поверхность алтаря. Но, как и прежде, его кровь впиталась в поверхность не оставив и следа. По Залу Совета прошелся очередной вздох разочарования. Как бы там ни было, но многие из собравшихся, надеялись на удачный исход. Быть может, не все верили, что рожденный от такого союза ребенок и впрямь станет тем единственным, кто сумеет изменить сложившуюся ситуацию. Но, порой, бывает достаточно и надежды. Вера в лучшее, помогает двигаться в необходимом направлении. И, порой, не пророчество или предназначение меняет мир, а именно вера в то, что это возможно.
Наблюдая за происходящим в Зале Совета, я все больше погружалась в собственные мысли. Энергия этого места, его история, звала меня, уводя куда-то в прошлое. Это было одной из моих способностей, только вот если, обычно, я сама могла считывать информацию с места, то сейчас само место приглашало меня к своему прочтению. Силуэты собравшихся людей смазывались, становясь все более расплывчатыми, пока не исчезли окончательно. Мимо меня с невероятной скоростью проносились образы мужчин, некогда приходивших к Источнику, невнятным шумом в ушах отражались их голоса. Но, странное движение прошедших времен не останавливалось на одном конкретном моменте, продолжая кружить вокруг меня разноцветным вихрем смазанных теней. Это не было похоже на то, как обычно я 'слушаю землю' ища в прошлом то, что оставило бы самый яркий след. Сейчас, я понимала, что меня ведут к определенному событию, и не я ищу тот миг, когда вихрь времени развеется, открывая для меня картину прошлого. Ощущения были такими, словно само место, каким-то непостижимым образом наделенное подобием разума, решило открыть мне что-то очень важное.
Неожиданно, мир приобрел четкость. Завершил свой яркий хоровод из пестрых и непонятных фрагментов чужих жизней, обретя четкий образ определенного момента.
Сейчас я стояла посреди Зала Совета, на том самом месте, где делала это в 'настоящий момент моего реального времени'. Вот, только, в Зале кроме меня было только три человека. Трое мужчин, высоких и хорошо сложенных, стояли вокруг черного алтаря, и странным образом всматривались в него. Было такое ощущение, что смотрят они куда-то в самую его глубь. Словно и не камень перед ними, а бездонный омут, куда каждый из них смотрит в надежде увидеть что-то очень важное.
— 'Она придет из мира Солнца, — неожиданно, заговорил самый высокий из собравшихся мужчин, прищурившись, наклонился ещё ближе к поверхности алтаря. — Дыханье жизни в мир однажды проклятый неся. Под поступью её растают льды, вернув все на круги своя. Она сама решит, когда забьется 'Наше сердце' вновь. Пусть, решает добровольно кровь, кого навеки изберет'.
— Wire! (Печать!) — очень четко произнес тот, что стоял слева от говорившего мужчина, кладя левую руку на алтарь.
— At mitzum! (Не преложна), — сказал до того молчавший Северянин, кладя правую руку на алтарь, как раз в тот самый момент, когда черный камень знакомо начал переливаться голубоватыми искрами.
— Уверен, что сработает? — несмело спросил, один из мужчин обращаясь к Властителю, что до того произносил строки пророчества, смысл которого в его устах был несколько иным, что говорил мне до этого Брэйдан.
— Даль, я очень на это надеюсь, — тяжело опираясь о поверхность алтаря, ответил он.
— Ты, единственный из нас, кто может читать нити будущего и, если то, что ты увидел правда...
— Мы обязаны хоть как-то это изменить, Рэмил. Рождение близнецов предрешено, можно было бы попытаться повлиять на это, 'Сердце' считает это бессмысленным. То, чему предназначено случиться, найдет выход и случится. Все, что нам остается — это запустить нить случаев, которую смогут увидеть те, что ходят меж миров.
— Ты веришь, что они существуют?
— 'Сердце' знает и рассказывает мне о них. Я видел гору, обдуваемую четырьмя ветрами, на ней живут люди...Нет, не совсем люди, создания, которые способны дышать в унисон с этим миром слушая и отвечая ему. Они — это сила обретшая разум и заключенная в тело на время. Частички Вселенной, истинные дети мироздания, жизни...
Когда этот мужчина заговорил об 'этих существах', мое сердце невольно сжалось в груди. Неужели, кто-то из древних Властителей предвидел то, что произойдет с его народом? Неужели, кто-то из них знал о нас...?
— Так сложилось, что рождаются эти создания в мире Солнца, эта земля пропитана силой необходимой для их рождения. Люди, аирцы, предрасположены к тому, чтобы вынашивать и рожать подобные существа...
— И?
— Мы сделаем так, что человек, способный зачать такое дитя окажется на нашей земле.
— Но...
— Как, Сирин? Нам такое не по силам! Даже ты не сможешь просчитать все...
— Я согласен с Далем, Сир, это нереально!
— Мысль, что однажды зародилась — это уже возможная реальность, — уверенно возразил северянин, чуть отступая от алтаря и прямо смотря на товарищей. — То, — указал он взглядом на алтарь, — что заключено в недрах этого камня, расскажет мне, как повлиять на события. Оно же, поможет мне найти точки соприкосновения с этими 'существами'. Вы не слышите 'Сердце', но мой дар это позволяет и это не случайно.
— Но, как ты собираешься уговорить Их? — спросил Рэмил, неуверенно посмотрев на Провидца.
— Баланс будет нарушен, одного этого должно хватить, — коротко ответил Сирин. — События будущего ужасают меня, увидеть вырождение целой нации — не худшее ли это из возможного проклятия? И, — неожиданно мужчина замолчал, после чего прямо взглянул на меня. Он смотрел так, словно точно знал, где я стою. Будто бы все это время видел меня.
— Я знаю, что, когда меня уже не станет, ты придешь, услышишь и увидишь этот миг моей жизни. И, я прошу тебя, как отец просил бы за родное дитя, прими, что предначертано. Прошу, не держи зла за то, что мы так поступаем, отбрось сомнения и помоги, — в этот момент, северянин обошел алтарь и опустился на одно колено, продолжая смотреть мне в глаза. — Ты моя надежда,на то, что мой дар был дан мне не зря.
