— Ну что, — продолжил Грязный, когда понемногу начал отвлекаться от своих мыслей, — нашёл девку Арчера? Моих людей встречал?
— Да. Я едва успел, они как раз отбивались от преследования. С его дочкой всё в порядке, но все твои люди, кроме химика, что представился Рваным, погибли. Соболезную.
— Неужели? И вправду соболезнуешь? — проязвил с долей злости Грязный. Но после тяжёлого выдоха мрачно продолжил: — Они были хорошими ребятами. Нужно было как — то прикрыть их, проклятье!! — Грязный ударил кулаком по столу. — Мы планировали, что они сумеют уйти.
— Сумели бы, но у этих ваших Башенных уцелели два грузовика, и они конечно настигли их.
— Это всё та шлюшка виновата! — чуть ли не заорал Бальтазар своим прокуренным голосом, после того как тяжело сплюнул на землю. — Нихуя она не сделала! Машины уцелели, пушки уцелели, стены почти целые! За каким хером она вообще туда лазила?!
— А ты бы смог лучше? — вступился Билл за Люси. — Не уверен в этом.
— Чего?! Ты крыса! — задёргался Бальтазар. — Ты мне не рассказывай, ты кусок!.. Ты думаешь, можешь плевать на меня, сучий выродок?!..
— Успокойся! — повысил свой голос Грязный.
— Не затыкай мне рот, дерьмо!
Неожиданно засмеялся неизвестный представитель криминалитета. Бальтазар хотел было и на него выругаться, но его смутило непонимание причин этого смеха.
— Представляю реакцию Кракена, — заговорил неизвестный. — если бы он вас только видел. Он то, наверное, думает, что его облапошили, наебали, и загнали в угол. Если бы он только знал, как мы близки к краху.
— А он узнает. — заговорил спокойно Триггер. — Узнает, это только вопрос времени. — Триггер сделал несколько глотков какого-то мутного пойла, и продолжил, со всей присущей ему флегматичностью. — Кто-то из наших ему всё и расскажет, особенно если вы тут будете кричать так громко.
— Давить его суку надо! — кричал Бальтазар. — Давить к хуям! Пока он получил по челюстям и не стоит на ногах!
— Это понятно, — продолжал неизвестный, — завтра, или ещё денёк, народ больше не выдержит. А девчонка молодец, работа отличная. Я собираюсь её найти и приобщить к нашим... — хотел было он похвастаться, но потом резко умолк, почувствовав, что наговорил лишнего. Он не сразу понял, что присутствующим лучше и не знать, какого ценного кадра он собирается завербовать. — В общем, она своё дело сделала, но вы же не думали, что этого хватит, что бы сломить Кракена?
— Не хватит. — сказал Грязный. — Но ещё они потеряли много народа во время рейда. Да! Ты говорил, что мои люди отбились. — обратился он к Биллу. — Сколько там было Башенных?
— Больше двадцати. Я привёл семерых пленных. Кстати говоря о них, мне нужны гарантии, что их не перережут как скот.
После его слов Бальтазар громко рассмеялся, а незнакомец тихо.
— Я не зверь, и не позволю, что бы используя мои действия, прибегали к звериному поведению.
— Чего?! — вскрикнул Бальтазар.
— Ты типичный законник. — сказал неизвестный и продолжал посмеиваться. — Хотя знаешь, я так понял ты где-то с юга пришёл, ты здесь чужой. Ты больше законник, чем даже от тебя требуется. Может они и не все ебанутые отморозки, но как узнать? Знаешь ли ты, что творили некоторые из этих ребят? Блядь, даже у меня от одной только мысли об этом мурашки по коже.
— Он прав. — вновь спокойно заговорил Триггер. — Мы конечно не знаем, но не собираемся же попросту вырезать весь город? Всех подряд? Мы не звери.
— Даже если отпустить пленных и бегущих, — сказал неизвестный, — они начнут создавать проблемы везде, где расползутся. Пленных в рабство, а если кто спасётся, ну значит везунчик.
— Я не позволю отдавать кого-то в рабство. — с нотками угроз проговорил Билл. — Пусть даже среди них есть те, кто на это заслужил!
— Да ну. — встал Грязный и присел на край стола, сложив руки на груди. — А что ты сделаешь? Мне никогда не нравилась самоуверенность таких как ты, законник. Такие как ты уверенны, что все должны делать так, как вам хочется, что-то требуете, даже когда это расходиться со здравым смыслом. Готовы даже в одиночку прийти в лагерь людей совсем с вами не толерантными, и что-то требовать, диктовать условия, хотя мы можем тебя убить, и если мы рассердимся, то у тебя не будет никаких шансов выбраться отсюда.
Билл какое-то время молча смотрела Грязному прямо в глаза, после чего сказал:
— Да можете. И живым мне не выбраться. Но прежде чем кто-то из вас успеет выхватить оружие, я успею убить всех вас.
Бальтазар опять начал ругаться, незнакомец смеяться, но Грязный ударом руки о стол успокоил всех.
— Не важно, повеселились и хватит. Давайте вернёмся к главному вопросу. — сказал Грязный и вновь сел за стол. — Значит, в целом наш план сработал хорошо. И ребята мои хотя и погибли, но не зря, помогли нам дважды. Теперь дело за нами.
— Ну так, какова ситуация? — спросил Билл, и все присутствующие одарили его вопросительными взглядами.
— Тебе какое дело! — прошипел Бальтазар. — Это не твои проблемы, так что шёл бы ты отсюда, пока цел.
— Я помогу вам. Думаю, я могу помочь вашим людям пробиться.
Незнакомец опять рассмеялся, даже Грязный с Триггером заулыбались.
— Ёбанный герой! — вновь рассвирепел Бальтазар. — Вот кем ты себя возомнил?! Ебучим героем?!
— Я удивляюсь, — спокойно отвечал Билл, — как ты до сих пор жив. — после его слов Бальтазар вновь яростно посмотрел на рейнджера, со злобой сжимая кулаки. — Ты такой нервный, а ведь человек от нервов может и умереть.
— Знаешь, что я тебе сейчас скажу... — медленно проговорил Бальтазар, при этом так же медленно вставая, его помощник машинально встал вместе с ним.
— Бальтазар! — прикрикнул Грязный. — Успокойся.
Чуть ли не пыхтя от злости и шипя проклятья, капитан наёмников всё же сел на место, после чего Грязный продолжил:
— Зачем это тебе? Я тебе не доверяю, чужак. И пока остаётся моё недоверие, тебе нет места рядом с нами, будь ты хоть и вправду полезен.
— У меня есть причина. — сказал Билл после коротких раздумий. — У них в плену мой друг. Хороший друг. Я должен вытащить его живым, должен проследить за его безопасностью.
Грязный какое-то время пристально смотрел на рейнджера, после чего сказал:
— Ты что-то скрываешь. Ну, хорошо, допустим так. Ты хоть понимаешь, во что ввязываешься?
— Ты же снайпер, — спросил Бальтазар, — так? Трусливый ублюдок! Это тебе не в кустах сидеть и шмалять по-тихому. Там мясо на куски рвётся! Думаешь, мы без тебя не пробьёмся? Думаешь, не сможем, сукин ты сын?! Думаешь, мы не сможем победить их?! Или думаешь достаточно только пробиться, и всё, мы победили?!
— У меня есть опыт в боевых действиях. Их и не нужно всех побеждать. Нужно всего лишь отсечь змее голову, а остальные и сами сдадутся. — спокойно сказал Билл.
— Нельзя недооценивать Кракена! — кричал Бальтазар. — Ты чужак, ты ни хера не знаешь о нас и тем более о нём, и на что он способен! Он в одиночку способен разогнать толпу! Его соплеменники любят его, и с ним будут драться как бешенные собаки, а возможно и без него!
— Я повсюду встречал таких "крутых парней". Куда бы я не заходил, в городишко или мелкое поселение, или просто в дороге, повсюду есть свои "крутые парни". И я давно понял, что если в тебе есть силы перешагнуть через "силу личности" таких парней, то пули разят их не хуже, чем всех остальных.
— Хочешь сказать, что мы трусы?! — вновь взревел Бальтазар.
— Прекрати! — не выдержал незнакомец. — Уже и я не могу терпеть твои вопли!
— Так может потерпишь мой нож в своём брюхе?!
Удар рукой о стол и крик Грязного, вновь всех утихомирил. Пользуясь коротким затишьем, заговорил Триггер:
— Законник прав, и ситуация казалось бы полностью в нашу пользу, но ты должен понимать, что Кракен, это тот ублюдок, который способен обратить ситуацию в свою сторону. Бальтазар тоже прав, его нельзя недооценивать.
Билл подошёл к столу, отодвинул пустой стул и сел за стол, внешне казалось, что он вовсе не смущен тем, что неизвестный бандит и капитан наёмников сидят у него за спиной.
— Я знаю о чём говорю. — сказал он спокойно и даже примирительно. — И я готов выслушать вас. Да я законник. Да, в иной ситуации я мог бы стать вашим врагом. Я уже помог вам один раз, просто так, потому что мне кажется, что на вашей стороне правда, хотя я уже научен жизнью, не связываться, с такими как вы. — Билл окинул всех присутствующих беглым взглядом, вертясь на стуле. — Большинство из вас. Я готов вам помочь, хотя я и чужак, и не хочу вмешиваться в ваши дела, но у меня есть свои причины. А пленники, они мои, и мне решать, что делать с ними.
— Мы можем, — заговорил Триггер, — отправить всех пленных и раненых в Литлсити, в тюрьму. Сделаем новый корпус в одной из руин. Потом отправим запрос в город законников, попросим помощи в суде Феникс Сити, решим этот вопрос как-то сообща и менее кроваво.
Незнакомец вновь рассмеялся, и сказал:
— Тригг, неужели ты тоже становишься грёбанным идеалистом? Ты собираешься привести этих отморозков прямо в город?
— Под конвоем и под охрану... — оправдывался начальник стражи Литлсити.
— Похуй. Ты подвергаешь людей опасности, готов тратить силы и ресурсы. Я должен тебя учить?
— А ты тоже поработаешь. — задумчиво парировал Триггер, слегка кивая головой. — Ты, и друзья твои.
Незнакомец в ответ рассмеялся, и проговорил сквозь смех:
— Понятия не имею, о чём ты.
— Конечно имеешь...
— Хватит! — вновь повысил голос Грязный, но в этот раз без удара о стол. — Я тоже не хочу кровавой расправы, но мои ребята ждут награду. Им нужны трофеи, всё, что представляет хоть малую ценность, хотят поиметь хорошеньких сучек, если у них такие есть. Я не могу лишить их этого, особенно после такого месива. Но это если они сдадутся, а если будут драться о каком милосердии может идти речь, а законник? — сказал Грязный, кинув на Билла озлобленный взгляд.
— Всегда есть другие пути... — спокойно ответил Билл.
— Другие пути... Может у тебя бродяги и есть... — продолжал причитать Грязный, потом вновь задумался и умолк на какое-то время. — Первая стычка прошла успешно, ты сам видел, потери были небольшие. Но тут всё было не так гладко. Мы пришли, город дымится, стены побиты, завалены конечно наспех, но это уже не было проблемой. Мы окружили город, установили миномёт, начали обстрел, никто не ответил. Рванули в атаку с обеих сторон, и тут началось месиво...
— У них было четыре вышки. — со злобой высказался Бальтазар. — На всех пулемёты, на двух попроще, а ещё на двух 50-ый калибр. Сссуууки!
— Наши не медлили, — продолжил Грязный, когда Бальтазар перестал ругаться, — быстро добрались до стен, но успели покосить многих наших. Добрались до стен, начали закидывать взрывчаткой, минировать завалы и стены с внешней стороны. Во многих местах повредили, но недостаточно, но оба завала пробили. Пошли в атаку, а они там повсюду, но мы не останавливались. Застряли с обеих сторон, едва могли продвинуться вперёд, начали опять обстреливать с миномёта, по своим чуть не попали пару раз. Разбили им два пулемётных гнезда, там повсюду всё дымилось. Решили задавить, пробились далеко вглубь с обеих сторон, а они рванули в рукопашную. В общем, наши ребята не выдержали, пришлось отступать, в вдогонку перебили кучу наших. Вот, пожалуй, и всё. Убитыми и раненными потеряли около трети наших сил.
— Да и им досталось! — опять заревел Бальтазар. — Не могло не достаться! Там всё взрывалось, в перестрелке, да я сам лично пятерых уложил!! Давить их нужно!! Там одни только калеки остались!
— Не знаю, сколько их там осталось, — продолжи Грязный, — Но ещё одна такая атака, и мы потеряем всё. Вон Триггер предлагает отступить. Говорит, что так мы сохраним силы, а Башенные после такого не скоро встанут на ноги, а если и встанут, то мы сможем дать им отпор. И это звучит логично, правильно. Если потеряем всё, будет только хуже.
— И так потеряем! — продолжал кричать капитан наёмников. — Что, всё зря?! Ладно твои наркоманы, так и моих ребят тоже много полегло! Тоже зря? А сколько ты средств на это потратил?! Тут победа, или смерть!
— Если отступите, — сказал Билл, — может защититься сами сможете, и город этот ваш, Литлсити, тоже защититься, а вот маленьким поселениям вроде Смоки он будет мстить уже завтра.
— Не мстить, — фыркнул незнакомец, — он не оставит там ничего целого и живого, уничтожит всё, истребит.
— Да и Лилсити ваше спалит, — сказал Бальтазар, — так же как и вы спалили и разрушили его город, и стены вам не помогут!
— Кто-то из вас был внутри? — спросил Билл?
— Я был! — заревел Бальтазар, едва ли Билл успел договорить. — И ребята мои были там! Мы первые пошли, потому что его сброд, — говорил он и пренебрежительно смотрел на Грязного, — не хотели, ссались сучки! Я парням говорю: "Давайте! Покажешь этим пёздам трусливым как нужно воевать!"
— Были там. — заговорил незнакомец. — Только Грязный остался на базе. Командовал. — сказал он и засмеялся.
Было заметно, как у Грязного свело скулы и мышцы на руках, но он сдержанно спросил, обращаясь одновременно к незнакомцу и Бальтазару.
— Вы хотите меня в чём-то упрекнуть?..
Они не хотели оскорбить его, назвав трусом, скорее они просто шутили, и им хватало ума не продолжать эту тему.
— А Триггер, — продолжал посмеиваться незнакомец, — он со своими домашними зайчиками до стен допрыгал, а в сам город их не повёл. — Триггер казалось хотел что-то сказать, но незнакомец перебил его и продолжил. — Да не оправдывайся. "Нельзя заходить всем сразу. Под моей ответственностью жизни чужих людей". И всё такое.
— Тогда скажи мне... — заговорил Грязный и наклонился в сторону незнакомца, сверкая злобой в глазах. — Если вы все такие храбрые, а мы такие наркоманы и трусы, почему больше всего погибло именно моих парней, а не таких смельчаков как вы?!
— Мне нужно кое-что знать! — перебил всех Билл. — Кракен, вы его видели? Он участвовал в бою, или скрывался?
— Он не такой человек, мальчишка, — сказал Бальтазар, — что бы скрываться. Вперёд конечно не лез, он не дурак. Без него им конец. Я видел его лично, он сидел в своей сраной башне, постоянно стрелял, постоянно отдавал приказы, ревел как какое-то чудовище в ночной Пустоши.
— Это хорошо. — продолжил Билл. — Вы пробовали разрушить вышку?
— Да. — ответил Грязный. — Но она крепкая. Миномёт этот очень неточно стреляет. Мы попали раза четыре, но только повредили её.
— Мы возьмём их вышку штурмом. Пробьёмся в середину, часть будет сдерживать Башенных, а я и ваши лучшие ребята, пробьёмся в вышку и достанем этого Кракена. Я думаю, его люди дрогнут, если его пленить или убить. В любом случае, это уже будет половина вашей победы.
Все присутствующие молчали, даже озлобленный Бальтазар, поэтому Билл после короткой паузы продолжил:
— Мне нужны патроны 5мм, хорошие, качественные и желательно бронебойные. Нужны также 45-70 для моего револьвера, и крупная картечь для обреза. Нужны гранаты или динамит.
— Может тебе ещё нетронутую девственницу? — прошипел Бальтазар.
