Зина как и прежде находилась при кухне, ну а я все силы отдавал копированию недостающих деталей для карабинов. Пообщавшись еще несколько раз с Джейлой, уяснил для себя следующее. Волей судьбы мы влезли в конфликт с правителем немалого полиса с прилегающими к нему окрестностями. Аль-Араби заметно меньше чем Хальбад, но многократно превосходит по численности наш анклав. Соответственно и возможности у них намного больше наших. Если мстительный правитель не успокоится и попытается взять реванш за досадный проигрыш, то нам придется очень нелегко. Следует признать, мы допустили ошибку, отпустив второй корабль. Теперь-то понятно что следовало догонять их и также брать на абордаж. Но увы, у нас слишком мало людей для такого дела и все случилось так внезапно. Не разорваться же на двое, погонишься за вторым кораблем, первый тем временем может рвануть куда-нибудь в сторону. Так что пришлось предпочесть синицу в руках журавлю в небе.
Сложившуюся ситуацию досконально обсудили всем коллективом с привлечением Джейлы и выжившего десятника Хамиля из ее команды. К единому мнению так и не пришли, чужая душа потемки, с этим не поспоришь. Трудно предположить что решит новый правитель полиса, плюнуть на беглецов и потерянную галеру и заняться хозяйственными делами или удариться во все тяжкие. Нанять несколько кораблей и отправить не меньше сотни воинов чтобы попытаться отомстить бежавшим. Стоит оно того? Эмир Кушаг давно не мальчик, ему под сорок, по идее он уже должен остепениться и ставить государственные интересы выше своих собственных. На его месте я бы не стал затевать ненужную войну с непонятным противником, находившимся на другой стороне моря. И имеющим военное превосходство. Вернувшиеся наверняка доложат что у противников имеется огнестрел а значит победа в вероятном конфликте останется за нами. По логике вещей никто не станет нападать на сильного противника, тем более когда он не угрожает твоей безопасности. Хотя кто знает что творится в голове эмира? В мировой истории полно случаев когда скороспелые вожди воображали себя военными гениями и принимали совершенно ошибочные решения. Затевали никому не нужные войны, ввергая свои страны в разруху и нищету.
В общем, поживем, увидим. А пока будем готовиться к худшему и надеяться что все обойдется.
И жизнь на нашем острове потекла как и прежде. Лично я, таки доделал все карабины и выдохнул облегченно. Какое муторное занятие это магическое копирование! Херачишь как на конвейере, выполняешь одну и ту же операцию из дня в день и не видишь никакого просвета. Но вот теперь большое дело сделано и можно перевести дух. Заняться чем-то другим, полностью переключив внимание. Тут хочешь, не хочешь а придется переключаться, запасы купленной меди подошли к концу и взять ее в нашем случае неоткуда. Только купить в городе. Значит придется еще раз навестить Хальбад. Вот и будет мне развлечение, круиз, совмещенный с полезным делом. И мы принялись думать, каким образом совершить сей вояж.
Снова город.
Через два дня после принятия принципиального решения, состав экспедиции был определен и мы рванули в путь. На этот раз решили идти морем, на яхте. Объемы закупок небольшие, металл тяжелый, места занимает мало. Яхта скоростная, в идеале можем вообще, обернуться за день. Главное, выскочить утром пораньше, еще по темноте. А там как сложится обстановка. Солярки в баках достаточно, чего ее экономить? Как говорится, перед смертью не надышишься. Рано или поздно, она все равно закончится. Нам сейчас важнее скорость, следует запастись стратегическим сырьем, подготовиться к возможным неприятностям. Гонять теплоход из-за всякой мелочи не стоит, галера слишком тихоходна и экипаж еще не слажен. По суше, на лошадях, тоже не вариант. Теряем время, во вьюках много не увезешь, для пешего похода придется выделить не менее десяти человек. А ослаблять гарнизон что-то совсем не хочется, слишком ситуация неприятная.
" Чайку ", предназначенную для комфортного путешествия и отдыха преобразовали в некое подобие рабочей лошадки. Для этого из кают убрали шикарные двуспальные кровати и прочие предметы обстановки, освободив место для груза. Из продуктов мы планируем закупить пшеницу, еще кое-чего по мелочи. Население острова растет как на дрожжах, надо заранее побеспокоиться о пропитании. Сам металл тяжелый, компактный и занимает мало места. Планируемое путешествие не займет много времени, если выскочить еще до рассвета, то за день вполне можно управиться. Даже если нет, переночуем на полу, на корематных ковриках из геологического наследства. Нам не привыкать. На этот раз команда яхты состоит из шести человек, все мужчины.
Капитаном и одновременно рулевым назначен Денис, ему надо отдохнуть от постоянных ныряний на глубину, и следует приучать молодых специалистов к самостоятельности. Маршрут движения уже знакомый, механизмы яхты в идеальном состоянии, ничего плохого случиться не должно. Я отправляюсь в качестве командира экипажа и глав купца. Олег как технический эксперт, есть скромная надежда что наши торговые партнеры успели привезти что-нибудь из заказанной химии. В качестве силовой поддержки с нами следует новый десятник Юсуф, Саня и один дружинник из последнего городского набора. Мы вооружены до зубов, я и Саня с карабинами и пистолетами, Денис имеет пистолет и двустволку. Олег, Юсуф и Мурад носят на ремне ПП-93. Чтобы вооружить постоянным оружием нового десятника и дружинника, мне пришлось изрядно попотеть в последние два дня. Пока я копировал для них оружие, молодые парни учились стрелять и обслуживать ПП под руководством Олега, уже привыкшего к нему. Наш препод отдал свой ПМ Николаю а помпу одному из его новых дружинников. Для наших гражданских специалистов, пистолет-пулемет идеальное оружие. Носить с собой удобно, места занимает мало, скорострельность высокая. В будущем, когда доведем численность дружины до оптимального значения, планируем оставить у гражданских только ПП и ПМы. Пусть дружинники овладевают длинными стволами, их у нас ограниченное количество. Скопировать подобный мне не по силам, а про изготовление механическим путем можно мечтать только в самых смелых фантазиях. Уж если в Кригсе за пять лет не смогли наладить механическое производство оружия, то и нам нечего трепыхаться. Удается скопировать ПП, это уже большая удача что нам достался такой образец. По сравнению с луком или арбалетом это супер оружие. Пока лучник сумеет выпустить одну стрелу, автоматчик превратит его в дуршлаг. Эх, этому бы автоматику ствол хоть чуть-чуть подлиннее! Сантиметров на 5-7. В этом случае дальность прицельного выстрела возрастет метров на 30, а то все 50. И мы уверенно выходим за пределы уверенного поражения стрелка из лука. Энергии пистолетного патрона как раз хватит на это расстояние, современных бронежилетов и толстых металлических лат здесь никто не носит.
Умом понимаю, это только мечты. Для того чтобы воплотить их в реальность, вначале нужно построить машиностроительный цех и научиться варить сталь пристойного качества. А это дело не быстрое, нам до этого ох как далеко! Но думать о таком надо, раз уж наши соседи сумели толкнуть технический прогресс в своем регионе, подобные шустрые ребятишки могут завестись где угодно. И на юге и на востоке. Поэтому следует держать ухо востро, не почивать на лаврах и не считать себя самым крутым. Не дай бог расслабимся и в следующий раз получим от противников очередь из пулемета или штурмовой винтовки. Бр-р, даже думать о таком страшно. Где бы нам взять пулемет, любой, даже самый замшелый-исторический?...
Да, скорость у яхты это нечто! По сравнению с теплоходом, выше раза в два. Вот на чем надо догонять местные посудины, с мощным дизелем ни один Повелитель Ветра не сравнится. Надо взять на вооружение эту идею. А что, посадил на нее десант, человек 10-15 с огнестрелом и штурмуй любую галеру или даже несколько. Попеременно конечно, подавил сопротивление на одной, сразу летишь к следующей. А теплоход идет следом и высаживает на захваченные суда призовую команду. При желании можно и пиратством заниматься, бомбить все суда идущие из Аль-Араби. Раз уж там теперь сидит наш потенциальный противник. Вот это будет дело! Хотя я слишком тороплю события, даже в мечтах. Может у эмира Кушага есть более важные дела чем месть оставшейся в одиночестве женщине? Ведь со второй галеры было видно что ни визирь, ни ее муж не остались в числе выживших. Так стоит ли игра свеч? Впрочем, поживем, увидим. А сейчас я снова обозреваю уже знакомую картину.
С левой стороны берег а с правой безбрежное синее море, переходящее на горизонте в такое же лазурное небо без единой тучки. Солнце только показалось и сейчас светит нам прямо в глаза, Денис даже одел солнцезащитные очки. Яхта движется примерно тем же курсом, что и теплоход, от берега расстояние метров 400-500. Молодой капитан в солнцезащитных очках, полный собственной значимости, внимательно следит за курсом, и периодически поглядывает на приборы. Но глубины здесь приличные, не менее 30 метров. Дно ровное, мелей и подводных скал нет. Касаткин про это еще в прошлый раз упоминал, наверное поэтому Денис и идет тем же курсом.
Как классно на море! Теплый ветер пропитанный запахом йода и невероятной свежести, приятно обдувает лицо и наполняет душу радостью. Яхта летит стрелой рассекая волны, двигатель работает ровно и почти бесшумно. Да, Ламборджини это не русские дизеля, сразу чувствуется разница. У миллионеров есть преимущества, из всех предложений ты можешь выбрать самое лучшее. Вместо надувнушки с двухтактным подвесным мотором, белоснежную красавицу яхту с комфортабельными каютами... да и все остальное тоже.
Время в пути до города пролетело быстро, через три часа мы входили в бухту Хальбада, значительно сбросив скорость. Кругом та же картина, множество лодок разного типоразмера, у причалов и на якоре в акватории стоят галеры и шхуны. Пришвартовались к тому же причалу и принялись дожидаться мытаря. Он не заставил себя долго ждать, вскоре появился в сопровождении тех же лиц. Сразу узнал меня, ну да, хорошая память это самое главное в этой профессии. Задал положенные вопросы, я так же ответил формально. Мол приплыли на один день, купить необходимое. На этот раз за стоянку заплатил всего один акче, видно из-за малых габаритов судна. Так, все формальности улажены, можно выдвигаться в город.
На собрании актива долго решали продавать следующую пару зеркал или оставить себе? Мнения ожидаемо разделились, женщины утверждали что такая красота им и самим пригодится, мужчины склонялись получить вместо этих стекляшек полновесные золотые монеты. Решение приняли компромиссное, продаем еще два зеркала и на этом все. Остальные оставляем себе, комфортная среда обитания подразумевает использование всех достижений цивилизации, к которым принадлежат и зеркала.
Поэтому первым пунктом нашего посещения значится лавка ювелира. Избавимся от тщательно упакованного хрупкого груза, и можно будет заняться другими делами. В город пошли вчетвером, Денис и Саня остались на яхте в качестве охраны. В городе идем в сопровождении местных парней, они лучше ориентируются в обстановке. Все вооружены и одоспешены, на головах шлема. Есть серьезные опасения столкнуться с озлобленными бандитами, раздосадованными прошлыми неудачами. Поэтому следует быть наготове. Новый десятник Юсуф щеголяет в трофейной кольчуге, доставшейся от арабийцев. Тагиру она оказалась тесновата, мне и подавно. А вот Юсуфу в самый раз. И сейчас молодой боец просто светится от счастья, очевидно представляя реакцию своих сослуживцев при нечаянной встрече. Нифига-се какой карьерный рост, вчера он был рядовой стражник а сейчас уже десятник в блестящем доспехе и с громовым жезлом на поясе! Отличная реклама для потенциальных членов нашего воинского коллектива.
Знакомый путь до лавки ювелира прошел спокойно, окружающие люди лишь косились на воинов в доспехах, кроме стражников в городе так никто не ходит. Толстый Рифат моментально узнал меня, заметил знакомую упаковку. Широко разулыбался и сразу приветствовал.
— Сергей, дорогой, как я рад тебя видеть! Вижу, ты не забываешь своего старого друга, снова привез добрый товар.
— Так и есть, Рифат. Наша потребность в деньгах оказалась сильнее желания обладать исключительными предметами роскоши. Поэтому я снова здесь.
— Правильно мыслишь, воину не пристало любоваться на себя в сверх дорогое зеркало. Это занятие для жен богатых купцов и высоких правителей. Кстати, зачем ты и твои люди так снарядились? Как будто собрались с кем-то воевать.
— Это просто меры предосторожности и они имеют под собой обоснование. На нас уже два раза совершали нападения местные разбойники. Один раз это было нападение со стороны моря, на галере, второй раз люди Каралтая устроили засаду на лесной дороге. Мы оба раза победили налетчиков. Многих убили, малую часть взяли в плен, захватили хорошие трофеи. Поэтому сейчас опасаемся мести их друзей.
Внимательно слушающий купец и его охранник чуть ли не синхронно заулыбались. Затем еще более довольный Рифат выдал.
— Я могу сообщить тебе хорошие новости. Это так приятно делать! До нас дошли слухи что Каралтая больше нет в живых. Люди поговаривают что воровское общество не простило ему последние просчеты и гибель многих своих членов. И через смерть сместило неудачника с поста главаря. Эти известия совершенно верное, можешь не сомневаться.
— Действительно хорошие известия. Меня такие откровенно радуют. Спасибо тебе за них!
Получив за зеркала 34 золотые монеты я попытался прояснить следующий вопрос. Достал из рюкзачка мешочек с добытым жемчугом и вытащил несколько штук, не разбирая. Положил на прилавок перед заинтересованным купцом и поинтересовался.
— Тебе интересует подобное?
Про такое можно было даже не спрашивать, толстого торгаша интересовало все что может приносить прибыль. Особенно предметы роскоши и украшения. Предвидя чем может закончиться подобный гешефт, сразу предупредил.
— Это не военная добыча, жемчуг мы добываем своими силами. Если сейчас договоримся и ты дашь справедливую цену, то будем сотрудничать и далее, долгие годы. Если нет, тогда извини, придется искать другого торговца. Сейчас у нас появилась возможность ходить в Торсун и плавать в Мангрис и Маднис. Если там цены будут выше, будем отправлять всю добычу туда.
Было хорошо заметно что Рифату страстно хотелось обжулить добытчика, не разбирающегося в этом товаре. Он внимательно осмотрел пол дюжины разнокалиберных горошин, выложенных мною на прилавок. Ответил не сразу, видно прокрутив в голове разные варианты и наконец остановился на самом оптимальном. Пожевав губами, вытащил из-под прилавка плоскую дощечку с просверленными в ней отверстиями разного диаметра. Начиная от самого мелкого, чуть меньше сантиметра и заканчивая в два раза большим размером. Видно решившись, взглянул на меня и пояснил.
— Это шаблон для калибровки жемчуга. Самые крупные жемчужины идеально круглой формы принимаются за две золотые монеты. Самые мелкие, за пять акче. Грушевидной формы или неровно-заоваленной или еще какой, совсем не ценятся. Такие лучше отнести артефакторам. Они превращают их в Камни Силы. Что решил Сергей, будешь сдавать мне или попробуешь счастья в другом месте?
