Все согласны. Осталось уговорить невесту.
* * *
На литту Яну Соня смотрела с некоторой опаской. Все-таки... другой мир, другие люди, и вообще, она ни разу не аристократка. Только вот свекровку ее вспомнить!
Брррррр!
Но литта Яна была совершенно другой.
Сидит себе в шезлонге на веранде симпатичная старушка, седая, волосы стянуты в удобный... хвост? Да-да, самый обычный конский хвост. И одежда у нее достаточно простая.
Свободное платье фасона 'трапеция', и выглядит очень аккуратно, и сидеть в нем удобно, и что угодно делать, и цвет немаркий, светло-серый.
— Евгений!
Улыбка у нее была замечательная. Но... Соня ждала. Целых две секунды, в течение которых литта Яна перевела на нее взгляд — и улыбнулась еще шире.
— Мальчик, ну показывай свое сокровище! Я ТАК за вас рада!
И сказано это было совершенно искренне. От всей души.
Литта Яна действительно была рада за Евгения, и уже заранее принимала Соню. Наверняка ей и Фелиция что-то рассказала, но отношение все равно бывает разным. А литта Яна четко показывала — Соне здесь рады. И Марте тоже.
Соня и сама не поняла, как так получилось, что она сидит в соседнем шезлонге, смотрит на Евгения, который качает довольную Марту на качелях, и рассказывает литте Яне о себе. И не чувствует себя ниже потомственной литты. Вот совсем.
Наоборот, с литтой Яной ей легко и просто, так даже с бабушкой Верой не было никогда. Бабушка ее любила, но и воспитывала, и ругала, а литта Яна... она это все тоже может. Наверняка. Но с самого начала женщина дает понять: она рада Соне,. Она готова ее поддержать, помочь, подсказать и давить не будет. Ни в чем.
И Соня оттаяла.
Литта Яна действительно успела поговорить с Фелицией, а при встрече ее мнение подтвердилось. И теперь она делилась с Соней нужными сведениями. Из жизни Евгения, из истории Рамиры... почему бы и не помочь девочке освоиться? Если она сама захочет, конечно.
— Евгений — он умничка, он замечательный друг, он моей Фели очень помог, он не рассказывал?
— Рассказывал. Что Фелиция влюбилась в Леонида, а родные их парой не видели.
— Да. И он им на первых порах помог, не содержал, конечно, но Леонида перевели в столицу, а там зарплаты больше, им легче стало.
— Так странно. Аристократы — и работают.
— А как иначе? Нам больше дано, чтобы мы больше отдавали, с нас больше и спрашивается. Законы магии такие.
Соня задумчиво кивнула.
— У нас аристократы не работали, не служили, если сами не хотели...
— Тогда они должны были выродиться.
— Так и произошло.
— Мне Фели рассказывала про ваш мир. Немного, конечно... ты мне не расскажешь о своей стране? Я там уже не побываю, а интересно ведь!
Соня кивнула, и принялась рассказывать. А литта Яна смотрела на нее и улыбалась. Она ловила не столько слова, сколько движения, мимику, вот Соня поглядела на Евгения и улыбнулась, вот о чем-то задумалась, вот помахала рукой счастливой дочери...
Может, она еще не понимает, но Евгений ей точно не безразличен. И девочка хорошая. Пожалуй, пока у литты Яны есть время, она поможет Соне... так, самую чуточку. Здесь сплетня, тут слух — и Соня будет не 'какой-то иномирянкой', а 'та самая, представляете, как повезло Евгению?'.
И Яна довольно улыбнулась.
Приятно, когда у близких тебе людей все хорошо складывается. Вот еще бы Маринка родила...
* * *
Евгений смотрел на Юрея Отт.
Вот кто бы сомневался, не успел он вернуться, и тут же началось паломничество. И все такое сразу верные и добрые, и все готовы его любить и уважать... ладно же, дядя.
Для простоты Евгений всех мужчин старше себя называл дядюшками, младших — кузенами. Поди там, разберись, чья тетка вышла замуж за чьего брата и сколько поколений между ними? Можно, конечно, но зачем? Знать родовое древо надо, а вот усложнять себе жизнь и вовсе даже ни к чему.
А потому... цепляем милую улыбку голодного крокодила и вежливо интересуемся:
— Дядя Юрей! Рад вас видеть! Что вас привело в мой дом?
Дядя и не подумал смущаться. Подумаешь, проблем от него было выше ушей, так это ж он добра хотел! Правда-правда!
— Как же иначе! Ты — глава рода, а у меня Кладия выходит замуж. Слышал?
— Да, что-то слышал.
Кладии действительно то ли повезло, то ли нет. Нашелся первый за несколько лет мужчина, который не удрал от нее. Правда, из имущества у мужчины была только мама, а у мамы — ее ценное мнение. Никакими другими достоинствами эта семейка не обладала, но чем-то они Юрею приглянулись.
— Вот, и муж ее хочет войти в наш род. Такой милый мальчик, такой умный... надо бы обряд провести, на алтаре.
Евгений воткнул в дядюшку злой взгляд. Ладно-ладно, сильно он не злился, понятно все. Но почему бы и не поиграть с такой аппетитной мышкой?
— Дядя, у меня для вас плохая новость.
— Евгений?
— Вы же знаете о моем отсутствии? Вот, мои дела требуют моего присутствия в другом мире, в который я попал. А алтарь в это время закрывается... я надеюсь, Кладия сможет подождать? С полгодика?
Дядю аж покривило.
— Евгений! О чем ты! Ты — глава рода...
— Но полгода же вы без меня обходились? Не требовалось? Вот и прекрасно, значит, дела рода в порядке...
Намек был понят правильно.
— Евгений, я... мы хотели искать тебя, но не представляли, как это организовать.
— Да неужели? Ну так познакомьтесь с человеком, который все это отлично организовал. Литт Рамос-Отт, вас не затруднит?
Некроманта не затруднило. Он и так-то был достаточно силен, а после принятия в род и получения доступа, от Андреаса стало просто фонить магией. Специфической такой, некромантией.
Дядя аж шарахнулся, едва со стула не упал.
— Вот литт Рамос-Отт, если что, будет меня заменять, пока я в командировках.
— Н-но...
— Вас что-то смущает, дядя? Там, где я был, есть хорошая поговорка: по трудам и награда. Вот, литт Андреас потрудился, он и получит награду. А вы не трудились, не работали, так чего же вы хотите?
Дядя понял, что Евгений настроен достаточно жестко — и сдался. Действительно, чего крутиться, если тебя насквозь видят?
— Чего ты хочешь?
— Действительно, чего же мне хотеть? Может, я рассчитывал, что мои родственники будут помогать не, а не пытаться похоронить? — нежно улыбнулся Евгений.
Светский лев?
Так ведь лев — зверушка хищная, голодная и безжалостная. А еще относится к семейству кошачьих и любит мучить свою добычу. Вы считали их символами благородства? А зря... благородных хищников не бывает, особенно, когда они голодные.
— Евгений, пойми...
— Уже понимаю. Но вас это не радует, правда, дядя?
— Хорошо... твои требования?
Евгений побарабанил пальцами по столу. Молчание затягивалось, дядя Юрей потел и ерзал...
— Будешь должен. Услугу.
— Я...
— Ты против?
— Нет, — сдался дядя, понимая, что ему еще очень сильно повезло. Если бы Евгений заговорил о небрежении перед Родом или о нарушении родовых клятв, дяде пришлось бы туго. А ведь толковать можно и так, и этак... сам виноват, идиот старый! Поверил Маркусу, вот и огреб на свою голову!
— Когда у Кладии свадьба?
— Мы хотели через месяц.
Евгений прикинул, подумал...
— Вот и отлично. Согласуем примерно за неделю.
Дядя Юрей, который заодно был заслан разведчиком от всего рода, перевел дух. Евгений согласен на компенсацию, и не слишком большую. Ладно, это уже хорошо... надо бы продолжить.
— Эжен, до меня дошли и другие слухи. Вроде бы и ты собрался жениться?
Евгений усмехнулся. Расслабился, дядя? А зря, в мягких лапках кошачьих прячутся острые когти. Это у енота они наружу, а кошки-то хорошо маскируются.
— Дядя, это не слухи. Это чистая правда.
— Но...
— Невеста пока еще не согласна, но я ее обязательно уговорю.
Вот теперь у дяди шок и случился.
— Как — не согласна?!
Вопрос: 'Да что этим бабам надо-то?! ЗАЖРАЛИСЬ!!!' не то, что читался — рвался наружу, и его пришлось сглатывать по частям.
— Дядя, моя невеста из другого мира, сам понимаешь, надо соответствовать.
— Хмммм... Эжен я не подвергаю сомнению твой выбор, но...
— Дядя, я не стал бы его объяснять, — Евгений чуть сдвинул брови и наклонился вперед. — Но... так и быть. Мир, в котором я был, намного беднее магически. Понимаешь, что это значит?
Дядя понимал. Это как тренироваться с утяжелителями, а потом без них.
— Она из магов?
— Нет, дядя. Моя невеста не из магов, но у нее очень хорошая кровь. Только представь себе, рожденная в мире практически без магии, ее дочь уже сейчас проявляет громадную склонность к некромантии.
— Ты серьезно?
— У девочки очень развиты каналы, хорошее ядро — литт Андреас обещал позаниматься с малышкой.
— С огромным удовольствием, — кивнул некромант.
Марта была не против, Соня тоже... если уж дан ребенку талант, его надо развивать. А то некромантия — это вам не пение. От того, что ты будешь фальшивить в дУше, беды не будет. А вот если некромант выпустит силу из-под контроля, это серьезно.
Дядя задумался.
— Иномирянка, с развитыми каналами, плодовитая, а что алтарь?
— Одобрил полностью. Хоть завтра женись.
— Евгений, я поговорю... я надеюсь, твоя невеста не откажется познакомиться с женщинами рода Отт? Все же, другой мир, ей понадобятся и помощь, и поддержка.
— Литта Яна Рейнард одобряет Софию.
— Тем более! — воспрянул духом Юрей. — Ревея будет счастлива помочь, и Кладия...
— Дядя, я поговорю с Соней. И если она не будет против, извещу тебя.
Дядя понял, что ничего больше не выпросит, и откланялся. А Евгений пожал руку некроманту, и отправился к Соне.
Та в детской строила с Мартой дом из кубиков. Лего Евгений подсмотрел в другом мире, и сейчас патентовал у себя. А почему нет, дети будут в восторге, а отчисления... а он проще сделает! Если отправится в другой мир, точнее, когда отправится, скупит там кучу лего. Вот и будут владельцам деньги!
Появление мужчины обе женщины приветствовали улыбками. Соня поцеловала в щеку, Марта с визгом повисла на шее и тоже поцеловала в щеку.
— ПАПА ЕНЯ!!!
— Моя принцесса! Я могу помочь?
Евгению тут же вручили кубик.
Соня улыбнулась, глядя, как ее любимый мужчина и ее дочь, строят домик
Ее любимый мужчина?
Ой... кажется, да. Хорошо хоть вслух не сказала, и то радость! Но и правда — где она еще найдет такого? Чтобы как в сказке о принцах?
Конечно, у него и дела будут, и заботы, но потом он будет вот так приходить к ним, падать на ковер, ползать по нему вместе с Мартой, и выглядеть... счастливым. По-настоящему счастливым, без притворства. Когда они только перешли в этот мир, Соня немного даже побаивалась Евгения. Все же другой мир, другое... да все другое! И если он решит настаивать на своем, возразить ей будет сложно.
Реальность оказалась совсем иной.
Евгений и не думал ни на чем настаивать. Он представил всем Соню, как свою невесту, Марту, как свою дочь — и принялся ухаживать.
Он не дарил Соне цветов и конфет, та не любила их еще с восемнадцати лет. Сеня тогда ее просто засыпал конфетами, а потом упрекал, что она толстеет. Дарил цветы, и ругал, что они быстро увядают. Не ценит она его подарков!
А что Соня едва ноги таскала после операции и наркоза — не считалось? Конечно, нет, глупости все это, раньше, вот, бабы в поле рожали, и снова полоть шли, или чем там заниматься. Сколько из этих баб и младенцев там же в поле и умирали — Сеня не задумывался. И сколько из них даже до сорока лет доживали... недаром же, у Толстого, в комнату вошла пожилая женщина сорока лет, а той самой старушке-процентщице Достоевского было всего сорок два года!*
*— статистики тогда особо не было, но продолжительность жизни была чуть не в два раза меньше, чем сейчас. Прим. авт.
Нет, это в расчет не принималось.
Вот Соня и не любила ни цветов, ни конфет, да Евгений их и не дарил.
Зато вызвал портных и заказал полный гардероб на Соню и Марту. С удовольствием ездил с ними к морю, посещал театры, просто гулял, знакомил ее с людьми, рассказывал интересные истории, и Соня начала постепенно оттаивать.
Евгений не торопился — зачем? У них вся жизнь впереди, он эту женщину уже любит, она его тоже, просто она об этом пока не знает. Ничего, еще поймет и примет этот факт, а пока он подождет.
Повторять ошибки деда он точно не будет. Все у них будет хорошо и в свое время.
Так что Соня получала поцелуи в щечку и прекрасно проводила время. А дарить Евгений предпочитал книги и драгоценности. Книги — ей нравилось. Драгоценности — с обоснованием.
Женщина обязана иметь в шкатулке то, что можно продать. Вот случилась беда, и что делать? Плакать?
Нет. Взять свои побрякушки и выиграть у беды хоть какое-то время. В жизни бывает всякое, Евгений собирается решать любые Сонины проблемы, но пусть она чувствует себя в безопасности!
Соня и чувствовала.
С каждым днем, с каждым часом рядом с Евгением, она чувствовала себя все лучше и лучше. Лекари привели в порядок ее тело, ругаясь на 'коновалов, которым и лошадь-то не доверишь!', убрали шрамы и подлечили спину. Так что Соня могла таскать что угодно, не думая о боли.
Мастера лиц, так здесь назывались косметологи и визажисты, тоже внесли свою лепту, и Соня с удовольствием смотрела в зеркало. Конечно, идеальной красавицей она не стала. Но обнаружила, что у нее хорошая кожа, вполне симпатичное личико, густые волосы, да и фигура стала намного тоньше в области талии.
А уж Евгений-то как был доволен!
С его точки зрения, Соня и так хороша собой. Но женщины...
Марта так и вообще была счастлива.
Мама рядом, папа рядом, а еще есть Лина, которая постоянно с ней, и куча игрушек, и каждый день приносит что-то новенькое — что еще надо?
Детский садик? Да Марта его и не вспоминала. И глядя на то, как счастлив ее ребенок, Соня тоже была счастлива.
Может, и правда?
Остаться? Интересно, а как будут выглядеть их дети?
Соня думала о своем, и не замечала, как наблюдает за ней Евгений. И тоже улыбается.
Его семья...
Счастье.
Мария Петровна так и вовсе ни о чем другом не думала, обживалась в домике ведьмы Ларисы, и прекрасно себя чувствовала. Возвращаться домой?
Может, пару раз съездить, а так ей тут намного интереснее! Кто ж от такого приключения откажется?
Соня могла бы еще долго думать, но у Марины начались роды.
* * *
Рожать — больно.
Марина об этом знала, но как-то отстраненно. А вот когда у самой началось, хорошо еще, не ночью, днем. Спускаешься ты к алтарю, а тут вдруг спазм. И под тобой растекается лужа, и что дальше делать? Хорошо еще слуги не растерялись, подхватили — и потащили к алтарю.
Ребенок-то ни в чем не виноват, а в любом другом месте его родить не получится. Оба погибнут.
Евгений только головой качал, подпитывая Марину от алтаря.
Вот ведь...
Не мечтал он о таком никогда! И не собирался, и вообще... глаза б его эти роды не видели! Куда там! Приходится держаться одной рукой за алтарь, а второй за Марину. А та орет, вся извивается... легче стало, когда в алтарный зал бегом вбежал лекарь. Хаос начал упорядочиваться, с Марины сняли платье, переодели в рубашку, закололи волосы, чтобы те не мешались, и принялись командовать.
