— Вы в порядке? — перед моим лицом возник Ламэль. — Позвольте провести вас у уборную...
Наверное, моя щека покраснела. Боли я не ощутила, но это неприятное пощипывание... Нужно держать себя в руках.
— Нет необходимости. — наконец заговорила я, вынудив окружающих дружно вздрогнуть. — Мы с Лайлой уже уходим.
Лайла покраснела так, будто у неё поднялась температура. Она молчала и зло поджимала губы. Я взяла её за руку и повела на выход. После подобного оставаться здесь было нельзя. Лиерра лишила нас этой возможности. Вот же... Наверное, вечер был слишком хорошим, чтобы всё закончилось на положительной ноте. Не даром моё предчувствие сегодня ворчало. Бал был слишком радостным для меня и очень эмоциональным, поэтому подобное завершение кажется логичным. Мне редко везёт, поэтому я не удивилась.
— Госпожа Лариса, вы уже собираетесь домой? — встретила нас радостная Бета.
Она заметила наши выражения на лицах, и тут же сама переменилась в лице.
— Прикажи подать нам карету. Мы уезжаем. — скомандовала я.
Бета молча и без лишних вопросов исчезла, а мы с Лайлой остались наедине. Ночь уже наступила, поэтому был приятный сумрак. Прохладный ветер обдувал мою пострадавшую щёку и моей душе постепенно становилось лучше.
— Кто она такая, раз так смело посмела вас ударить?
Лайла смотрела на меня как-то зло, а из её глаз текли слёзы. Это был её вечер, и она так хорошо его проводила...
— Глупая девушка. — со вздохом ответила я. — Тебе не следовало толкать её, Лайла.
Девушка тут же поджала губы от обиды.
— Мне нужно было стоять и смотреть, как кто-то избивает вас?
На этот вопрос не было правильного ответа.
— Мне жаль, что тебе пришлось вступиться за меня. — я осторожно обняла рыжую девичью голову и прижала к себе. — Я не ожидала, что она осмелится на подобное, поэтому даже не поняла, что случилось.
Лайла тихо заплакала и вцепилась в мое платье, будто клещ.
— Н-не позволяйте... больше.... — хныкая, просипела она.
— Тише, тише. — я начала гладить Лайлу по голове, чтобы успокоить. — Ты больше ничего подобного не увидишь, поэтому не переживай так сильно.
Бета подошла к нам почти бесшумно и не осмелилась подать голос, чтобы сообщить нам о том, что карета подана. Это было наше единение с Лайлой. Кажется, я ощутила близость с Лайлой только сейчас. Не в момент, когда я давала напутствие или отправляла её с новыми подругами изучать бальный зал, а именно сейчас. Лайла не стерпела, что кто-то меня ударил. Мне немного горько от подобного, но и тепло на душе в тоже время. Лайла дорожит мною. Надеюсь, я не разочарую её в будущем.
Вернувшись домой, ощутила усталость. Моему телу не нравилась неудобная одежда, а моему разуму осточертели выстроенные границы. Если бы не моя репутация "защитницы империй", то я могла бы ответить Лиерре, и никто не стал бы меня обвинять. Но мне пришлось сдержаться, чтобы не уронить лицо. Ведь я сильнее, а значит, что вся ответственность на мне. Поэтому я покинула бал, чтобы не накалять обстановку. Как же мне надоело быть рассудительной, если честно. Из-за своего статуса на меня возлагают слишком много надежд и, казалось бы, это должно развязать мне руки, но нет. Единственное, что я себе позволяю — это говорить то, что думаю. Расследование я веду качественно, за рамки не выхожу, а когда применяю силу, то это всегда оправданно. Тяжесть ответственности вновь придавила меня, и от этого на душе заскребли кошки. Я итак с мишенью на спине ходила, а с этим расследованием...
— Что случилось на вечере?
В кабинет тихо вошла Бета.
— Этот бал был слишком хорошим для меня. — покачала я головой, развалившись на диване. — Наверное, я создана для круглосуточной работы и страданий.
Я лежала в полной темноте и просто смотрела в пустоту. Какой же чудесный вечер был...
— Лайла что-то сделала? — девушка осторожно присела на низкий столик, расположенный рядом с диваном. — Я следила за магическим полем и всплесков не уловила.
— Лайла-то как раз вела себя идеально: завела подруг, потанцевала с парнем. Бал испортила я. Точнее мои прошлые действия. — еле слышно заворчала я. — Давай не будем об этом говорить, ладно?
Бета немного помолчала, а потом бесшумно поднялась на ноги.
— Из-за одной ошибки не стоит думать, будто бы ты создана только для страданий. — выдала она грустно. — Если захочешь поговорить, то ты знаешь где меня найти.
Бета была права. Я совершила ошибку. Она заключается не в том, что я позволила маленькой девочке ударить себя по лицу, а в том, что ей в голову пришла подобная мысль. Если бы моя репутация была прочной и непоколебимой, то она не осмелилась бы привести в действие свои мысли. Наверное, она решила, что раз её жених со мной "на короткой ноге", а её отец большая шишка, то какая — то полевая фехтовальщица не посмеет ей ответить. И ведь она была права: я ей не отвечу. Ей — нет.
Дебют моей дочери остался позади, и начались суровые будни, наполненные работой. Мои дети усердно занимались, а я работала и ещё раз работала. Дел было много, поэтому я слегка выпала из реальности, пока была погружена в заботах о своём поместье и маркизате.
— Госпожа, вы помните, что у нас на сегодня запланирована поездка в администрацию?
Точно, мы же собирались сегодня подписать документы, касающиеся регистрации моей семьи. Наконец-то я официально создам свой "дом", и моя фамилия будет переходить к моим потомкам. Надеюсь, их у меня будет много.
— Подготовь Лайлу к поездке. — отмахнулась я, читая документы и запихивая в рот бутерброд. — Начни готовить карету.
— Госпожа. — заворчала Бета, глядя на меня. — Вам нужно хотя бы во время еды отрываться от работы. Так и несварение можно заработать.
— А, и подготовь мне сумку с вещами, я останусь в столице на несколько дней. — отмахнулась я. — Эзра должен привести мне документы, о которых мы говорили раньше.
— Конечно, госпожа. — сдавшись, кивнула она. — Я сообщу вам, когда всё будет готово.
Работа надоедала мне морально, но не физически. Я именно тот странный тип физически развитого человека, который идеально работает головой. Эдакий накаченный канцелярский мышонок. Поэтому я была способна работать сутками, но эмоционально я иссыхала из-за подобного, поэтому я старалась избегать любой работы. И куда меня это привело?
Оказавшись в карете с Лайлой, ощутила неловкость. Причём я её не испытывала, она полностью исходила от Лайлы. Девушка смотрела строго в окно, и вся её задеревеневшая поза говорила о её нежелании находиться со мной в одной карете.
— У тебя всё в порядке? — обратилась я к девушке.
Лайла вздрогнула, чем только подтвердила мои догадки.
— Да, госпожа. Я прилежно учусь. Учителя меня хвалят.
Даже в глаза не смотрит. После бала прошло уже достаточно времени, но я не говорила с ней о произошедшем. Мне просто нечего было ей сказать. "Такое бывает" — это всё, что приходило мне на ум, поэтому я решила не поднимать эту тему. И теперь Лайле со мной неловко. Замечательно.
— Я это знаю, я общаюсь с твоими учителями. Я спрашивала про твоё состояние. Ты чем — то взволновала или тебя что-то тревожит?
Девушка замешкалась.
— Госпожа Лариса, вы что — нибудь предприняли?
Кошачьи глаза исподлобья взглянули в мои. Такая напряжённая. Наверное, долго решалась задать этот вопрос.
— Ты про мою пощёчину? — Лайла утвердительно кивнула. — Нет. Пока нет. Тебя это волнует?
Девушка оскорбилась и сдвинула брови.
— Вы не собираетесь... отомстить?
Я изогнула брови. Я думала об этом, и план у меня уже есть, но Лайле об этом знать ни к чему. Теперь понятно её напряжение: она ждала, что я что-то предприму и хотела узнать результат.
— Конечно собираюсь. Меня прилюдно ударила соплячка на дебютном вечере моего ребёнка, что за вопросы?
Лайла задумчиво кивнула и снова отвернулась к окну. Наверное, не стоит пытаться её разговорить. Мало времени прошло с нашего знакомства, поэтому я не могу заставлять её откровенничать и делиться мыслями. Я буду надеяться, что Лайла в будущем самостоятельно начнёт разговаривать со мной и делиться всем, что её тревожит и волнует.
Сегодня у здания администрации было людно, поэтому наше трио затерялось на фоне толпы. К тому же, я была одета в белую рубашку и серые штаны, в принципе, я приехала в домашнем, как и мои девочки. Мы не особо смахивали на влиятельных аристократов, поэтому пройти к главному зданию труда не составило.
— Мастер Меча Лариса, какая встреча. Доброго вам дня.
У большой группы мужчин в форме красовалась одна златоволосая девушка, которой оказалась Элизабет. Всё — таки форма ей к лицу.
— Здравствуйте, леди Элизабет. — кивнула я. — У меня срочное дело в администрации, поэтому задержаться и поговорить не смогу.
Элизабет выглядела так расслабленно, что мне показалось, будто она сейчас пристанет ко мне с разговорами.
— Отлично. Я провожу вас. — улыбнулась она, стрельнув глазами в Лайлу. — Куда конкретно вам нужно?
— Отдел реестра семей.
— Я знаю где это. — кивнула Элизабет. — Проведу короткой дорогой.
Я была не против такой компании, поэтому согласилась и мы двинулись дальше. Наверное, сегодня какой-то особенный день, раз здесь столько людей.
— Сегодня какое-то событие? — обратилась я к Элизабет.
— Да. У моего товарища родилась двойня и он пришёл оформлять документы, а мы составили ему компанию. — улыбнулась девушка, на миг создав ауру дружелюбия. — А остальные идиоты здесь из-за скандала с заместителем юридического отдела, поэтому заинтересованные лица сегодня столпились у входа. Какие же они узколобые.
Ясно. Хороший день мы выбрали для похода в администрацию. И как только я об этом подумала, мне на глаза попался знакомый профиль. "Неужели сегодня?" — отстранённо подумалось мне. Я думала сделать это в другое время и совершенно в другом месте, но раз судьба столкнула нас сегодня, то так тому и быть.
Впереди, у самого входа в администрацию стояла группа аристократов и весело что-то обсуждала. Среди них был маркиз Эленор Аллиер, отец Лиерры. Не могу сказать, что он стал для меня, как красная тряпка для быка, однако его смех лишил меня всякого сочувствия. Его дочь сотворила подобное, и их семья даже не прислала мне письмо с извинениями. Будто ничего не случилось. Аристократы великолепно умеют раздувать из мухи слона, а также превосходно создают видимое благополучие и умиротворение. Лицемеры.
Когда мы поравнялись с веселящейся группой "друзей", я остановилась. Маркиз Аллиер выглядел лощёно и статно, поэтому я на миг задумалась над его участью.
Моё присутствие быстро заметили и отреагировали на него гробовым молчанием. Я дождалась, когда сам маркиз обернётся ко мне, и мы пересечёмся взглядами. Да, этот самый момент, когда человек удивляется, а затем его взгляд меняется, будто он понимает, зачем я подошла. Мужчина было открыл рот, но сказать ничего не успел. Я размахнулась и, быстро вогнав несколько колец маны в руку, ударила мужчину в солнечное сплетение. Локоть пронзила игла боли из-за такого резкого вброса магии, но я готова была потерпеть.
Маркиз подавился воздухом и согнулся пополам. Послышался женский крик. Закричала рядом стоящая женщина, которая, кажется, была близка с маркизом. Я подняла ногу и со всей силы ударила его сверху по лопаткам, сваливая мужчину с ног. Два удара, и он уже не способен использовать ни магию, ни меч. А так нос задрал...
— Добрый день, маркиз Аллиер. — обратилась я к нему, толчком переворачивая его на бок. — Как ваше здоровье? Я думала, что у вас отказали руки и язык, раз вы за всё это время не извинились передо мной и даже письма не написали.
Маркиз не способен был мне ответить, он даже вдохнуть нормально не мог. Да, удар по солнечному сплетению выбивает воздух из лёгких, а удар между лопаток блокирует последующие вздохи. Он даже может умереть от недостатка кислорода. А ещё это очень больно.
— П-постойте! — вскрикнула насмерть перепуганная женщина, которая стояла рядом. — М-мы... я... мы виноваты! Простите нас!
То есть, она его жена? Оглядела её. Надо бы и ей взбучку устроить, но её хрупкий внешний вид меня сильно смущал. Она и одного удара не выдержит. Жаль.
— Закройте рот. — поморщилась я и вновь толкнула ногой маркиза. — Я хочу, чтобы маркиз Аллиер осознал и прочувствовал насколько плохо он воспитал свою дочь. Или вы думали, что если я не убила вашего ребёнка на месте, то вашей семье всё сойдёт с рук? Нет, вы глубоко ошибаетесь.
Со стороны к нам спешили несколько молодых людей в одинаковой одежде. Бежали они прямо к нам и прямо на ходу обнажили клинки. Охранники?
— Бета. — кивнула я в сторону незваных гостей.
— Есть. — коротко бросила девушка и двинулась наперерез подкреплению.
Бета с ними разберётся, чтобы нам никто не помешал решать вставший вопрос.
— Значит так, уважаемая семья Аллиер. — я взглянула на женщину, которая склонилась над корчащимся на земле супругом. — Я слышала, что у вас есть немного золотых шахт, а ещё завод по обработке драгоценных металлов. Я хочу получить их в качестве компенсации.
На лице жены маркиза отразился шок. На её лбу даже испарина появилась. И зачем она села рядом с мужем? Думает, что я не трону его, побоявшись задеть её? Смело, но глупо. Вся их семья глупая.
— Если в скором времени я не увижу документы о передачи вышеуказанных "вещей", то я сотру семью Аллиер с лица земли и завладею всеми вашими богатствами и, поверьте, мне никто не помешает это сделать. Хорошего вам дня.
Я развернулась и потопала в администрацию. Настроение поднялось, и на душе стало полегче. Воздала по заслугам — как же хорошо!
— Нам сюда. — Элизабет указала в нужный коридор.
Бета была уже с нами, поэтому мы вчетвером шли и молчали. На Лайлу я даже смотреть не хотела. Ей не нужно было это видеть. Всё — таки это дела взрослых людей, а она ещё ребёнок. Но, увидев маркиза Аллиера, сдержаться и пройти мимо я не смогла бы. Оказывается, вся их семья пропитана наглостью. Как так можно жить? Судя по их довольным лицам — хорошо.
Элизабет привела нас в нужное крыло и быстро привела к нам сотрудника, отвечающего за внесение изменений в реестр. Я нарекла свою семью "Тайрини", это род Беты, который некогда был довольно влиятельным, но за последние несколько сотен лет, обнищал и стал скудным. Моя мама была последней из рода Тайрини, а после замужества и вовсе забросила эту фамилию. Бета не настаивала именно на этой фамилии, она предоставила ещё несколько на выбор, но я даже думать не стала, если честно. Не знаю, какими будут наши с Бетой отношения в будущем, но я останусь её дочерью, а значит буду одна из рода Тайрини. Не хочется, чтобы такой древний род исчезал.
— Теперь ты Лайла Тайрини. — улыбнулась я, взглянув на Лайлу. — Это наше новое имя семьи. Я буду оберегать наш дом, а ты должна будешь делать это в будущем.
Лайла держала свиток о регистрации нашей семьи, а из её глаз текли слёзы. Опять плачет. Подростки такие сентиментальные.
— Я б-буду с-с честью нести имя нашего д-дома, — захлёбываясь слезами, выдавила она из себя. — С-спасибо...
