— Ой и что мы будем делать? Быть может, улетим? Если отправимся прямо сейчас и где-то на середине пути бросим "Мастиффа", с истребителями, а всем, перебравшись на "Звёздного волка" и выкачав с "Мастиффа", и истребителей все остатки, то есть шанс добраться до ближайшего портала. Если всё сразу экономить будем, — в тот момент, когда Неро анализировал обстановку, продолжала говорить Фригг, пользуясь своим положением. В то время как остальные девушки помалкивали, опасаясь вызвать гнев командира, хотя и охали. На что Неро произнёс:
— Фригг, ты знаешь, как можно съесть слона?
— И как? — удивилась та, а командир наёмников объяснил:
— Слона можно съесть, если есть его по кусочку, — и, ткнув виртуальной указкой в точку в пространстве, на интерактивной карте, произнёс, — выводи базовые корабли сюда. Подождём.
— Чего? Что подождём? — сразу же послышалось несколько голосов, на что Неро ответил:
— План "Поедание слона" заключается в следующем, мы, стараясь держаться, вне контроля сил Мейнфрейма будем наносить удары по его небольшим отрядам. Одновременную атаку нескольких десятков истребителей Берсерков мы не выдержим. Значит, в бой с крупными отрядами пока не вступаем. Но вот отдельные звенья мы можем уничтожить даже без повреждений для кораблей. Поэтому уворачиваемся от крупных формаций противника, одновременно уничтожая его патрульные звенья. Быстрые и мощные удары, с тотальным уничтожением отдельных поисковых звеньев. С последующим стремительным отходом, с дороги их ударных эскадрилий. Главное, чтобы Эл постоянно сообщала обстановку в актуальном состоянии, так сказать в интерактивном режиме.
— А потом? Что будем делать потом? Как будем ворошить клубок ос? Не думаю, что Мейнфрейм будет спокойно наблюдать, как мы будем уничтожать его силы, он явно, что предпримет, — вступила в разговор Астра, которой стала вторить Ласточка, пилотам базовых кораблей в этот момент было несколько не до расспросов. Они как раз уводили свои корабли с пути такого ударного соединения Берсерков. Ну и Неро ответил:
— Ну вот и название для второго этапа операции, "Клубок ос". А так да, если мы будем для него не обнаруживаемые, а портал не рабочим, то он, скорее всего, соберёт оставшиеся силы в кулак. Но у нас есть два ствола главного калибра, и есть дальнобойные торпеды, со штурмовиками к ним. И главное есть Эл. Я думаю, мы сможем быстро взломать один из секторов сферы вокруг Мейнфрейма. И ударом оружия быстро его уничтожить. Надеюсь, К.Т. не промахнётся. После чего роботы будут выполнять последний полученный приказ. И мы подумаем ещё как их там дожуём. А пока план такой.
Но, как известно, "гладко было на бумаге, но забыли про овраги". Точнее дело было в высоких динамических характеристиках истребителей Берсерков. К тому же оба базовых корабля попытались выйти из-под удара в режиме скрытности, прекратив работу двигателей, и двигаясь по инерции, не выдавая себя лишними сигналами. Ну и включив систему радиоэлектронной борьбы. Пытаясь сымитировать астероид. Для чего оба корабля максимально сблизились. Что бы на радаре выглядеть чем-то единым. И казалось, что они успеют уйти из зоны, где их стали искать Берсерки.
И роботы, достигнув расчётной точки, где должны были находиться наёмники и, не обнаружив их перестроились. Из ударного построения в поисковое построение. Это когда корабли расходятся на дистанцию, когда их датчики ещё могут гарантированно зафиксировать противника. Пусть и на пределе. После чего идут вперёд, просто контролируя заведомо большее пространство. Плюс к четвёрке звеньев, что были направлены на их уничтожение, присоединились и два патрульных звена. Из состава патруля внешней сферы. Создав дополнительные крылья этого космического невода. Ну а так как динамические характеристики истребителей Берсерков оказались, то, не смотря на то что, в общем-то, наёмники имели представление о том, где находятся их загонщики, они банально не успели выйти из контролируемой зоны. Ну не способен был "Мастифф" на резкие манёвры. А в результате они попали буквально в край зоны одного из бывших патрульных звеньев. И пятёрка "Крабов", перестраиваясь в боевой порядок, кинулась на них. За и другие загонщики направились в их сторону.
— Ой, — буквально выдохнула, увидевшая это, Фригг и в панике заголосила, — Ой что делаем? Что делаем? Их же много!
— План "Б", — коротко бросил, уже из стартующего штурмовика Неро. На что Фригг удивлённо спросила:
— Это, какой, ты ничего не говорил?
— План "Б" это всегда от слова бежим. Но не просто бежим, а с умом, подставляя противника, — пояснил Неро, и указал, куда взять курс, — Уходим в этом направлении.
— Всё равно догонять, — обречённо проговорила в ответ Фригг. Но голос Неро был полон оптимизма:
— Конечно догонят. Но пусть звенья Берсерков выстроятся в одну линию за нами. И тогда мы их начнём выбивать один за другим. Только делать это нужно быстро. До подхода следующего звена.
Они так и поступили. И первое же, из звеньев Берсерков, вышедшее к ним на дистанцию эффективного огня наёмники буквально мгновенно разорвали ракетами и огнём из дальнобойного оружия. После чего их настигла следующая пятёрка "Крабов". И вот тут план дал сбой. Три, из пяти, "Крабов" этого звена ещё оставались боеспособными, когда в атаку на наёмников вышло звено из одной "Супер Блохи" и четвёрки обычных. Пришлось вступать в ближний, манёвренный бой. Нет, силы противника были не настолько сильны, чтобы сделать кораблям наёмников, что-то большее, чем просадить их щиты. Благо на всех кораблях, кроме "Мастиффа", стояли противолазерные системы. И главное оружие истребителей Берсерков оказалось не самым эффективным, в этом бою. Но это позволило двум другим звеньям роботов выйти к месту боя.
Причём два звена "Крабов", одно из пяти, другое из шести машин, вышли к месту боя с двух противоположных направлений. Сразу ставя наёмников под перекрёстный огонь своих штурмовиков. А вот против их ракет и, в основном кинетических, человеческих орудий противолазерные системы были бессильны. И Неро приказал Эл вызвать Берсерков, атаковав ими одно из звеньев "Крабов". Причём так атаковать, чтобы выходящее в атаку последнее звено Берсерков, наткнулось на это боестолкновение и тоже оказалось втянутым в него. Ну а все силы наёмников навалились на второе звено штурмовиков роботов. Снова довольно благополучно расправившись с ним. После чего и добили оставшихся Берсерков из тех двух ударных звеньев. Последнее из звеньев Берсерков так же состояло из пяти "Крабов". Ну и как только последний из малых кораблей роботов исчез во вспышке, Неро распорядился истребителям вернуться на базовые корабли, а самим "Звездному волку" и "Мастиффу" опять максимально сблизившись идти в зону разрушенных станций. Маскируясь среди их обломков. И заняв позицию как раз между внешним, и промежуточными периметрами обороны Мейнфрейма. Что бы приготовить машины к дальнейшим боевым действиям, а пилотам дать отдых и возможность подкрепиться. При этом Седой, как раз совершавший посадку на "Мастифф", произнёс:
— Нет, всё-таки это гениальная идея, иметь базовый корабль, в составе наёмного подразделения. Всегда под рукой возможность пополнить запасы и отдохнуть. И почему никто раньше не догадывался? Да и вообще услышь я историю, про то, что мы тут уже натворили, я бы раньше не поверил, что это возможно.
— Ну возможно, что раньше это просто ни кому не нужно было. Все наёмники мотались от базы к базе. И содержать такую финансовую проблему как базовый корабль никому не хотелось.
— А пираты? — тут же стал уточнять Седой, — Пираты же используют же транспортники.
— Да, используют, — согласился Неро, — Но как суда снабжения, просто снаряжая, истребители в космосе. Уходя на отдых пилотам к орбитальным базам. К тому же пираты народ бедный. Вот только один богатый клан и попытался создать базу из транспортного корабля. Теперь мы с "Мастиффом" мучаемся. Но бросать его жалко. Ладно, всё отдыхаем. Нужно тут доделать. Для начала добьём внешнюю защитную сферу Мейнфрейма.
Казалось бы, что это не должно было составить труда, в составе этой сферы осталось всего пять звеньев малых кораблей Берсерков. И Неро рассчитывал, что они быстро с ними справятся. И с первыми двумя звеньями, шестёркой "Крабов" и пятёркой "Блох", именно так и получилось. Выход на перехват, стремительная атака с быстрым уничтожением, с использованием ракет и мощного оружия и стремительный отход в безопасную зону, с отворачиванием, от подходящих к месту боя звеньев Берсерков. И первые два звена именно так и получилось ликвидировать. А вот с третьим, по счёту, атакованным звеном, из шести "Крабов", всё пошло не по плану.
Нет, само звено удалось нейтрализовать как без проблем, так и без особых повреждений. Но вот реакция Мейнфрейма оказалась не стандартной. При атаке ближайшие звенья роботов не кинулись на перехват. Нет, они развернулись в поисковый порядок и направились не на место боя, а в пространство за ним. При этом из центрального "облака" образованного защитой искусственного интеллекта вырвалось ещё два звена. Истребители, в котором были в поисковом построении. И они совместно с двумя другими звеньями образовывали полусферу в пространстве, которая смещалась к одной точке, в пространстве, находящейся по отношению к этой полусферы, за положением наёмников, в этом же пространстве.
И как говориться пришлось принимать бой. Метаясь от одного звена Берсерков к другому. При этом оставшиеся атакующие звенья тут же меняли направление полёта, но продолжая загонять наёмников в центр своего построения. И первым под раздачу попало звено "Крабов". И уничтожив, их наёмники тут же перенацелились на следующее звено. Что было самым далёким от остальных. Это оказалась пятёрка "Блох". После чего Неро повёл своих людей в атаку на ещё одно звено. Из расчёта, что бы оставшееся атакующее звено оказалось, как можно дальше. Подходя к месту боя с противоположного направления, по отношению к тому, откуда на звено Берсерков вышли наёмники. И звено из пяти "Крабов" успели уничтожить быстрее, чем к месту боя вышли "Супер Блоха" и четвёрка "Блох". После чего в боевых действиях наступила пауза. Берсерки собрались в кулак, несколько сжав среднюю оборонительную сферу, приблизив её к внутренней оборонительной сфере. В ожидании атаки. Ну а наёмники отошли чуть в сторону, чтобы с одной стороны отдохнуть и обслужить свои космические корабли, одновременно подремонтировав и снарядив их, для боя, по новой. А с другой стороны, базовые корабли прошлись по местам, скажем так "боевой славы". Собирая трофеи. Нехватка ракет уже чувствовалась довольно сильно. И сбор обломков вражеских штурмовиков позволил хоть немного, но улучшить ситуацию с этим ресурсом.
Как известно человек ещё та зараза, ко всему привыкает. Вот и наёмники, особенно девушки, привыкли, что Берсерки рядом. Но это не так страшно, чтобы паниковать. Правда, благодаря Эл все знали кто, и где, из них передвигается. Хотя скорее где. Различить можно было только базовые корабли и звенья истребителей роботов. Но и этого было достаточно, чтобы наёмники готовились к последующим боям. В том числе и Неро, раздумывая, как ему разгрызть тот "орешек" из кораблей Берсерков, что организовал им Мейнфрейм. Тем паче Эл предупредила, что их противник, который, в данный момент, занимался тем, что выводил свои космические заводы и базы из-под удара Иных, вызвал на помощь несколько базовых кораблей Берсерков, набитых истребителями. Больше он не мог призвать, так как корабли инопланетян буквально висели на хвосте у уходящих с их пути тылов Берсерков. И все наличные силы роботов были задействованы для сдерживания Иных. Причём подкрепление Мейнфрейм вызвал сразу же после первой неудачи. И первый из них должен был прибыть в течение месяца. Из которых две недели ушло на то что бы разрушить внешнюю оболочку "орешка". Да "Супер Химеры" могли образовывать порталы для своего прохода, но не везде, и на довольно небольшом расстоянии. Плюс в идущих на помощь отрядах большинство составляли обычные "Химеры". А пройти в портал следом за "Супер Химерами" они банально не успевали. Тот схлопывался сразу по проходу носителя.
Вот и Неро решил сменить тактику и попытаться "поклевать" защитный периметр противника. На быстром ходу подошли к выбранному в качестве атакуемого звену Берсерков. Используя мощное и дальнобойное оружие, но экономя ракеты, его быстро нейтрализовали и ушли в сторону, сгруппировавшись и перейдя в малозаметный режим, прежде чем Берсерки успеют прийти на помощь атакованным. И первые две такие атаки прошли успешно. Сначала стремительной атакой с последующим уходом в сторону, с переходом в режим маскировки, удалось уничтожить звено из пятёрки "Крабов". Потом так же удалось уничтожить смешанное звено из "Супер Блохи", пары "Блох" и трёх "Крабов". А вот на третьем таком ударе получилось не совсем хорошо.
Нет, звено из пары "Супер Блох" и четвёрки обычных так же быстро стало жертвой удара. Но на этот раз остальные звенья Берсерков, образовавшие было защитный периметр, не стали кидаться на помощь, а пошли на перехват, снова пытаясь взять под контроль пространство, куда был возможен отход кораблей наёмников. При этом не получилось увернуться от звена из шестёрки "Крабов". И тут Берсерки их удивили, не став оголтело кидаться в атаку. Просто сели на "хвост", в промежутке между эффективной дальностью ведения огня оружием наёмников и границей гарантированно захвата кораблей наёмников своими радарами. А остальные пять звеньев Берсерков, что приняли участие, в этой атаке, направились следом, но не прямо в сторону наёмников. А явно собираясь объединиться в одну ударную группировку в отдалении, а потом атаковать наёмников совместно, всеми шестью звеньями, зная их положение. По прицепившемуся к ним "маячку". На что Фригг с тоской в голосе произнесла:
— Две полоски, это жопа. Этому ещё в детском садике на колготках учат.
— Только не говори, что у тебя на последнем тесте две полоски, — съехидничала Эл. На что Фригг удивленно произнесла:
— Нет, одна... А ты откуда про это знаешь?
— Я про всех всё знаю, — назидательно произнесла было Эл. Но в разговор влез Неро, который обратил внимание, что те из звеньев периметра, что направились в их сторону, с противоположной стороны защитной сферы, несколько отстали:
— Девушки, хватит хохмачек. Крыса, загнанная в угол, атакует первой. И мы атакуем первыми, прежде чем враг успеет соединить свои силы. Давим огнём ближайшее звено Берсерков и сразу же атакуем следующее. Не давая им времени на то, чтобы совершать манёвры на соединение отрядов. Думаю, дабы нас не терять из виду, противник кинется на нас отдельными звеньями. В случае повреждения истребителя, посадка на ближайшем базовом корабле и смена на запасной. Надо действовать быстро и решительно.
И как и предполагал Неро стоило им атаковать звено "Крабов", как остальные звенья Берсерков тут же изменив курс на всех скоростях кинулись в их сторону. Да, шестёрку "Крабов" удалось ликвидировать довольно быстро. Но прежде, чем они успели уйти с места этого боя, да что там уйти, даже сбитые щиты восстановить, на этом месте пространства появилось следующее звено роботов. Смешанное состоящие из пары истребителей и четвёрки штурмовиков Берсерков. И тут уже, в ходе боя с ними, у наёмников, пошли замены истребителей основного состава на запасные. Но и это звено удалось уничтожить, не потеряв окончательно истребители.
