— Они вернулись, так? Кошмары?
Йакум смерил его острым взглядом. Потом резко кивнул:
— Да. Шармат в золотой маске вновь зовёт меня...
— Зовёт? Никому не говори об этом, Йакум. И я забуду, что ты сказал, — внезапно проговорил Второй.
Дух настолько резко и неожиданно перехватил управление телом, что Элемар оказался "внутри" быстрее, чем успел осознать, что вообще произошло.
— Никому не рассказывай, — повторил он. — Я слышал, что ординаторы Храма Трибунала приходят за теми, кто... Ты хороший мер, Йакум Хайршашиши, и мне не хотелось бы, чтобы с тобой произошло что-то плохое. И, — Второй помолчал, но договорил, — не поддавайся на зов. Я видел тех, кто поддался — их воля принадлежит Шармату. Я говорил с ними — он говорит их языками... Не поддавайся.
— Благословение и будь благословен, Суротано, — серьёзно кивнул эшлендер. — Я запомню твой совет.
"Ну и на кой?" — недовольно поинтересовался Элемар, когда они отправились в снятую комнату.
"Предупрежден, значит, вооружен. К тому же этот парень, сам того не подозревая, сообщил нечто очень важное. Такое, что я не мог его не предупредить".
"И что же это?"
Дух не ответил. Молча улёгся на постель и убрался внутрь.
"Я просто кое-что понял. Но... это не то чтобы не имеет смысла. Наверняка есть какое-то объяснение, но... видимо я чего-то не знаю, раз у меня концы с концами не сходятся", — медленно произнёс наконец он.
"О, ты созрел поделиться со мной плодами твоих раздумий?" — ядовито хмыкнул альтмер.
"Скорее уж, созрел сам плод, — хмыкнул в ответ Второй. — Чтобы делиться с тобой, мне нужно было сначала самому хоть что-то понять. Видишь ли, кое-какие моменты из последнего нашего кошмара вызывают вопросы...".
"И как?"
"Как я уже сказал, у меня что-то не сходится. Да все не сходится!" — раздражённо рыкнул дух. — Все упирается в эту долбаную Красную Гору. Точнее... а, сейчас расскажу и ты сам поймёшь. Может, у тебя возникнут какие-то мысли на этот счет?"
"Излагай", — вздохнул Элемар.
Взбил тощую подушку и приготовился слушать.
"Да нечего особо излагать, — в голосе Второго явственно прозвучали нотки досады. — Чем больше обо всем об этом думаю, тем больше понимаю, что ни хрена не понимаю... Единственное, в чем я уверен... то есть почти уверен, — поправился он, — это личность того парня в красном, что всякий раз столь любезно будит нас крепкой оплеухой. Но если я прав — а исходя из того, что я уже знаю, я, скорее всего, действительно прав - все остальные мои предположения с лихим свистом улетают в трубу".
"И кто же он?" — насторожился Элемар.
Что-то подсказывало ему, что ответ будет... по меньшей мере неожиданным. И не факт, что приятным.
"Ворин Дагот".
"Во... Кто-о?! — альтмер рывком сел на постели, разинув от неожиданности рот и ошеломленно пялясь в стену перед собой. — Ты... ты рехнулся?"
"Возможно, — не стал возражать Второй. — Но это самый логичный вывод".
И он не торопясь начал пояснять, что именно привело его к такому заключению. Причем опираясь строго на те сведения о Доме Дагот и его главе, что были известны им обоим.
"Хорошо, — выслушав, согласился Элемар. — Но тогда у меня такой вопрос — если это и вправду Ворин Дагот всякий раз помогал нам очнуться от навеянных кошмаров, то кто тогда Дагот Ур?"
"Я бы тоже хотел это знать", — вздохнул Второй.
"А что ты думаешь по этому поводу? Ни за что не поверю, что у тебя не найдется хоть завалящего объяснения!"
"Что я думаю? — дух помолчал. — На самом деле предполагать можно все, что угодно. Он может быть безумен. С раздвоением личности — одна субличность насылает кошмары, другая от них спасает".
"Не слишком ли самостоятельна эта... субличность?"
"Не слишком. Я знаю историю о парне, у которого их было двадцать пять(48). При этом настоящая его личность пребывала в состоянии сна почти всю его жизнь, а телом в различных ситуациях управляли именно альтер-эго. Причем среди них были как мужчины, так и женщины".
"Однако", — только и смог сказать альтмер.
"Ага. Когда этот парень приходил в себя, он, осознав, что с ним происходит, всякий раз пытался покончить с собой. Поэтому остальные личности старались держать его истинное "я" в состоянии сна. Или комы. Так что вероятность того, что Дагот Ур безумен и противостоит сам себе, вполне имеет право на существование".
"А если он не безумен? Если... — Элемар помолчал, мучительно пытаясь поймать "за хвост" мелькнувшую мысль. — Если их на самом деле двое — по одному на каждую ветвь прошлого?"
"Я думал и об этом, — проговорил дух. — Такое тоже возможно. Но для нашего же блага разумнее будет держаться именно первой версии. Пока мы не узнаем что-то, что сможет её опровергнуть".
"Но ведь это наверняка не все?"
Второй помедлил.
"Да, — неохотно проговорил он. — У меня есть еще одно предположение".
"И?"
"Дагот Ур - не Ворин Дагот. Или... не совсем".
Глава 26. Последствия и предчувствия
Сообщение от Кая с требованием явиться пред ясны очи руководства нашло Элемара в Садрит Море, куда он сбежал из Пелагиада. Не то чтобы ему там не понравилось... но там было попросту скучно — единственный на всю округу трактир, одни и те же лица каждый вечер, и одни и те же сплетни, давно успевшие безнадёжно устареть... Положение не спасали даже тренировки с Ллендо — данмер оказался верным своему слову и показал несколько приёмов работы с танто, взяв за обучение относительно небольшую плату.
А ещё там был Йакум. Нет, Элемар ничего не имел против эшлендера, но тот, в своём стремлении освоить общий язык как можно скорее, начал утомлять. Альтмер искренне сочувствовал ему — бедолага явно намолчался на годы вперёд, оттого и был нехарактерно болтлив, отыскав, наконец, свободные уши... но его бесконечная трескотня обо всём на свете и ни о чём под конец начала действовать на нервы. Поэтому отоспавшись после странного разговора о Даготе, Элемар неспешно собрал вещи и отбыл в Сейда Нин. Пешком, поскольку заклинанием его перенесло бы или в Балмору — а там он появляться не хотел, потому что о его появлении немедленно доложили бы Косадесу — или в гробницу Андрано, куда он хотел ещё меньше. К чему портить добрые отношения с духами умерших данмеров?
В Сейда Нине он не задерживался — перекусил у Аррилла, дожидаясь отбытия очередного силт страйдера, пообщался с Элон... а заодно узнал от Ринара, что в их дом кто-то пробрался и шарил в мешках с оставленными на хранение книгами, но ничего не взял. Второй только хмыкнул — этого они и ожидали, оставив у Индрель достаточно дорогие инкунабулы, чьи страницы не были исчёрканы крамольными заметками. Тома же, которые ни в коем случае не следовало никому показывать — безопаснее всего, конечно, было бы сжечь от греха подальше, но они ещё могли пригодиться — были надёжно зашиты в несколько слоёв кожи нетча и спрятаны в неприметной расщелине неподалёку от пещеры Зайнсипилу. Передав через мальчишку ещё несколько "башен" Индрель за беспокойство, Элемар отправился в Молаг Мар — по расчётам Второго, оттуда проще всего было добраться до Садрит Моры, минуя Вивек и Балмору.
Знал бы он, каким именно образом дух рассчитывал туда добираться...
Небольшой юркий парусник под наводящим на размышления названием "Доносчик" был всем хорош и по-своему красив... если бы не одно но — Элемар по-прежнему ненавидел путешествовать по воде. Высказав Второму все, что он думает о его выборе средств передвижения, он раздражённо убрался "внутрь", проигнорировав встречное "ну я же не вякаю, когда ты на этих кошмарных блохах катаешься!" К счастью, капитан не требовал от пассажиров безвылазно сидеть в трюме, так что это путешествие — весьма недолгое, к величайшей радости Элемара — можно было даже назвать сносным. Пользуясь этим обстоятельством, Второй почти всю дорогу торчал на палубе, обозревая окрестности. Он-то страха перед водными путешествиями не испытывал...
Ещё одним неприятным открытием стало то, что "Доносчик" не шёл в Садрит Мору. И уговорить капитана не удалось даже Второму — жуликоватый данмер заломил такую цену, что дух, справившись с негодованием, только плюнул ему под ноги. И сошёл в Тель Браноре.
Выяснив в местном трактире — вопреки ожиданиям, он тут имелся — что из Эбенгарда пару часов назад пришёл корабль под названием "Весна", альтмер помчался к пристани. Капитан "Весны" — на этот раз им оказалась женщина — согласилась принять на борт неожиданного пассажира, назначив вполне умеренную плату. Ветер, к счастью, был попутный, кораблик шустрый, так что незадолго до полуночи Элемар оказался в Садрит Море.
Самым несомненным достоинством Улени Хелеран в глазах Элемара было отнюдь не то, что она умопомрачительно трахалась — будь дело только в этом, он давно бы "протоптал дорожку" в гостеприимный Суран. Где, к слову, так до сих пор не побывал. Да и зачем? Девки? Доступные девки для не слишком притязательных были в любой таверне, барышню более высокого "качества" тоже было не так уж сложно сыскать — было бы желание и, разумеется, способность оплатить её услуги. Разве что суранский "Дом земных наслаждений" считался лучшим заведением такого толка во всем Вварденфелле... А больше ничего интересного там, с точки зрения альтмера, не было. Святыни Храма Трибунала? Будь у Элемара больше свободного времени, он, возможно, посетил бы какую-нибудь данмерскую святыню... Но уж точно не от избытка религиозности. Рынок рабов? Из разговоров в трактирах Элемар знал, что в том же Тель Аруне выбор обученной домашней прислуги гораздо шире, а для работы на плантациях или шахтах лучше брать рабов в Тире... Но даже будь у него возможность купить себе раба — что бы он с ним делал? Он ещё помнил, как его потрясло предложение Индрель Ратрион. И пусть сделка предполагалась больше фиктивная — данмерка просто пыталась дать сыну защиту от куда худшей, по её мнению, судьбы — она все равно предполагала, что Элемар, так или иначе, возьмёт на себя ответственность за благополучие Ринара. Нет, альтмер ничего не имел против мальчишки — но для начала стоило разобраться с собственной жизнью. А уже потом взваливать на себя ответственность за кого-то ещё...
Так вот главным достоинством Улени Хелеран было не то, что она умопомрачительно трахалась — а то, что она не задавала вопросов, принимая своего любовника таким, каким он был. Или казался. Если у неё и были какие-то соображения на его счёт, она держала их при себе. А их не могло не быть: Улени Хелеран имела множество недостатков — была вздорной, легкомысленной, с отвратительным чувством юмора... но вот недостаток ума и отсутствие наблюдательности к их числу не относились. Да и легкомыслие её было достаточно избирательным. Так, на вопрос Элемара — которому накрутил хвост осторожничающий Второй — не нужно ли ей специальное зелье для предотвращение нежелательной беременности, данмерка покачала перед носом альтмера кулоном в виде какого-то цветка.
— Амулет Дибеллы, малыш, — насмешливо проговорила она. — Не волнуйся, с этой штукой стать папашей тебе не грозит. Но спасибо, что поинтересовался.
Вопрос о "дурных болезнях", про которые неоднократно упоминал Второй, к счастью, разъяснился гораздо раньше и без её участия. Альтмер все-таки вытряс из духа, что именно тот подразумевает под этим названием. После чего сначала долго веселился, а потом призадумался... и порадовался тому, что в Нирне ничего подобного не существовало. О чем и сообщил. Нет, возможность "подцепить какую-нибудь дрянь" от случайной подружки имелась... но большую часть этой дряни можно было подхватить и другим, не столь экзотическим способом. Да и вылечивалось это достаточно просто... При наличии денег на лечение, конечно.
Поэтому когда Улени Хелеран — после того, как они взаимно продемонстрировали друг другу радость от новой встречи — рассказала, что на рыночной площади возле Привратного второй день крутится какой-то странный аргонианин, Элемар не мог не заинтересоваться.
— Не знаю, — пожала плечами она, когда он спросил, что именно ей показалось странным. — Вроде бы обычный раб — полуголый, с наручем на лапе, как полагается... грузчик из порта, наверное. Тут таких много — это же территория Телванни, им на имперские законы начхать, как ты понимаешь. Но... не знаю. Не похож он на раба.
— А на кого тогда? — лениво полюбопытствовал Элемар.
После бурного и продолжительного секса его неудержимо клонило ко сну, но бдительный Второй — не иначе, мстя за то, что пришлось ограничиться ролью наблюдателя — не давал ему блаженно отрубиться. Впрочем, доводы против "посткоитальной отключки" он приводил довольно серьёзные.
— На убийцу, — неожиданно заявила она. — Похоже, на Советника Нелота скоро произойдёт очередное покушение...
— Отобьётся, — благодушно отозвался Элемар, чувствуя, что вот-вот проиграет битву с одолевающей его сонливостью.
— Конечно, — протяжно зевнула Улени, устраивая голову у него на плече. — В первый раз, что ли? Да и название башни(49) как бы намекает... Хотя мне показалось, что он наблюдал и за мной тоже. Наверное, он... — данмерка не договорила, а через минуту Элемар услышал тихое посапывание.
С него же самого сон, наоборот слетел, как не было. Поэтому, дождавшись, пока Улени заснёт крепче, он осторожно выпутался из её объятий, взял одежду, меч и тихонько вышел из комнаты. Торопливо одевшись в коридоре перед комнатой, поставил пометку и отправился искать "странного" аргонианина — были у него подозрения, кем тот мог оказаться...
Искать, впрочем, никого не пришлось. Стоило Элемару отойти от малахитовой двери, отделявшей портовый район Садрит Моры от жилого, как из-под корней ближайшего дома-гриба раздался негромкий свистящий оклик:
— Эй, С-суротано!..
Голос, несомненно, принадлежал аргонианину — характерный присвист не позволял ошибиться. К тому же этот голос Элемар уже слышал, более того, неплохо знал его обладателя. Поэтому он совсем не удивился, когда, повернувшись, увидел стоящего в нескольких шагах от него Девятипалого.
Маскировка у того была безупречной: жители Садрит Моры, привыкшие видеть на улицах постоянно снующих туда-сюда рабов, на ещё одного аргонианина попросту не обращали внимания — надетый Девятипалым рабский наруч действовал не хуже чар хамелеона. А взгляд он благоразумно прятал...
