— Что ж, я рада. — Морщинистый губы главы Деревни растянулись в теплой улыбке "доброй бабушки". — Как хорошо, что это дитя, наконец, имеет настоящих друзей. Я иногда наблюдаю за ней, и прекрасно вижу, что она стала намного счастливее.. Хмхфф.. Но, к сожалению, я позвала тебя не для подобных разговоров. Возможно, ты уже догадываешься, о чем мы будем говорить?
— Экзамен, верно? — Делаю предположение. Есть не так уж и много поводов для вызова, так что в своем ответе я был практически полностью уверен.
— Верно. Как я вижу, ты и сам понимаешь, что участия в нем тебе не видать. — Это было больше утверждение, нежели вопрос.
— Мои слова были искренни: я действительно считаю, что мне не стоит участвовать в этом. В том смысле, что вообще. — Добавил я уточнение, немного подумав. — Для меня это будет просто невозможно: сдать экзамен и остаться при этом в рамках способностей шиноби. В противном же случае это привлечет слишком много нежелательного внимания, а я еще ценю свою жизнь, чтобы сделать подобную глупость.
— Хм-м, ты очень разумный для своего возраста, Каору-кун. — Похвалила Хокаге. — Даже душа радуется! Эх, было бы и у остальных детей хоть десятая часть твоей рассудительности... Гхмх! Не важно. В общем, Каору-кун, ты должен понимать, что на время проведения экзамена у нас соберется много гостей из других мест. Наши внутренние силы будут загружены до предела: за каждым чужаком нужно приглядывать. Поэтому, тебе следует быть немного внимательней в это время. Конечно, сейчас между Деревнями установлен мир, но бдительность терять не стоит..
— Конечно.
— Хорошо. Теперь... Как ты считаешь, готова ли Наруко к экзамену?
А? Неожиданный вопрос, она должна была.. Ах, ясно!
— Тут все хорошо. — Отвечаю с уверенностью. — Наши тренировки приносят свои плоды: Наруко стала чуть-чуть сдержанней. — Улыбаюсь виновато, вызывая добродушный смех Хокаге. Да, Наруко и сдержанность... — Думаю, вам должно быть известно, что количество инцидентов сократилось. Сейчас биджу стабилен как никогда, так что можете не беспокоиться о случайных срывах. Поэтому, я отвечу: да, Наруко способна сдать экзамен.
— Превосходно. — Смежив веки, старушка удовлетворенно кивнула.
— Но есть кое-что другое, что вызывает мое беспокойство, Хокаге-сама. Вам известно о команде из Суны, которая прибыла недавно в Коноху?
— Что?.. Гости начали прибывать еще в начале этой недели, а потому это неудивительно встретить других шиноби. Но я не думаю, что ты говоришь мне об этом просто так. — Серые глаза женщины смотрели предельно серьезно. — Что о них? От Суны было заявлено сразу три команды участников, кто именно вызывает твое беспокойство?
— Хмм.. — Три? Однако, этого я не знал. — Девушка в черных одеждах с раскраской на лице, высокий блондин с веером и красноволосая девушка с большой тыквой-горлянкой за плечами.
— Хмм.. Дети нынешнего Казекаге? — Удивленно подняла бровь Сарутоби.
-Если точнее, то девушка с тыквой, Гаара. — Мысленно сделав глубокий вдох-выдох, я собрал всю доступную сосредоточенность. С этого момента я делаю свой первый ход в еще не придуманном плане. — Вы осведомлены о её.. особых обстоятельствах?
— Обстоятельства?.. — Медленно переспросила старая женщина. Задумавшись на мгновение, Хокаге моргнула, а затем хмуро положила дымящую трубку на стол. — Каору-кун, ты хочешь сказать?
— Суна прислала на экзамен джинчурики. — Тон Хокаге явно звучал в духе "Скажи мне, что это не так", но придется мне разрушить крохи её надежд.
Скрипнув креслом, Хокаге чуть откинулась на спинку и повернулась лицом к окну.
— До меня доходили слухи, что Казекаге использовала как темницу демона свою младшую дочь. — Произнесла Хокаге после продолжительного молчания. — Видимо, это действительно так. Что ты можешь сказать мне о ней?
— Она нестабильна. — Два слова. Всего два простых слова, но этого было достаточно, чтобы в усталых глазах женщины, что сидит передо мной, появился отблеск стали. Это была вполне обоснованная реакция: как правило, джинчурики используются как пугало, оружие сдерживания, аналог "ядерной дубинки" в этом мире. Нередко их выпускали на поле боя и просто наблюдали, как демон перемалывает все, что попадется в его лапы, а затем захватывали вновь. И теперь Хокаге узнает, что подобная нестабильная ядерная бомба ходит по её Деревне, рискуя сорваться в любой момент. Очень весомый повод обеспокоиться.
— Вот.. значит... как.. — Медленно протянула Хокаге. Хорошо, Теперь к команде Гаары будет повышенное внимание, а сама Хокаге задумается над возможными ловушками. Она, безусловно, уже насторожилась и со временем её подозрительность будет расти. В конце концов, Сарутоби Хируко была шиноби. Дожившим до старости шиноби, если быть точным. Чтобы при такой жизни дожить до преклонного возраста необходимо иметь много удачи, мастерства... и осторожности. Паранойя — неотъемлемый элемент личности шиноби. И насколько я изучил эту женщину, могу с уверенностью сказать, что Третья имела при себе значительных размеров здоровую паранойю. — Что ж, очень хорошо, что ты сообщил мне об этом, Каору-кун. Мы присмотрим за этими людьми, и в особенности за джинчурики.
— Я буду только рад, если все обойдется, но какое-то тревожное чувство словно витает в воздухе. — Сказал я, продолжая подкармливать паранойю Хокаге. — Мне кажется, что это все неспроста.
— На данный момент Суна союзник Листа. — Произнесла Хокаге, словно в раздумьях. "На данный момент", вот уж точно. — Я хочу спросить тебя, Каору-кун. Ты справишься с ней?
Справлюсь ли я? Задавая самому себе подобный вопрос, я не мог найти однозначного ответа.
— Если столкновение — возможное столкновение — произойдет на подготовленной территории, то да. — Круг, барьеры, фиксаторы.. И если не дать демону развернуться во всю ширь, то это вполне реально. — В теории, её демон должен быть слабее Кьюби, так как Лис — последний по списку и, следовательно, самый сильный из биджу. В самом крайнем и неблагоприятном случае, я смогу подавить и удерживать его достаточно долго, пока не прибудет специальная команда сдерживания.
— Это именно то, что я надеялась услышать. Хорошо. — Кивнув, Сарутоби вновь взялась за трубку. — Ты можешь идти, Каору-кун. Наверняка, Наруко уже заждалась.
— Хай. Приятного дня, Хокаге-сама. — Вежливо кланяюсь, краем глаза уловив скривившееся на миг лицо Хокаге. Да уж, "приятный день" я ей обеспечил, ничего не скажешь.
— И, Каору. — Голос Хокаге вдруг догнал меня уже за порогом. — У тебя есть моя благодарность.
Я молча кивнул, окончательно прикрыв за собой дверь. Благодарность, ха?...
Кто бы знал, как я хочу сделать больше...
— Ну наконец-то!!! Чего Бабулька от тебя хотела, Кору-чан? — Наруко буквально вилась вокруг, почти прыгая от сдерживаемой энергии. Ба, да она тут прямо извелась вся! Ара, какая же она непоседливая~
— Ну....
— Нууууу? — Нетерпеливо потребовала Наруко.
— Соре ва химитсу, дес! — Шкодливо щипаю за кончик любопытного носика блондинки.
— Ой!!! Ммооуу, опять ты так!.. — Девушка обидчиво надула щеки. Ум, милота какая!
— Ну, я действительно не могу рассказать тебе о сути беседы с Хокаге-сама. По крайней мере: не сейчас.
— Умх.. Хорошо. — Неожиданно уступила Наруко. — Если ты говоришь, что не можешь сказать, то я приму это. Я тебе верю, Кору-чан!
Я на миг просто замер: по какой-то причине Наруко прозвучала очень проникновенно. Такие простые слова, но было в них что-то, что просто не давало оставаться равнодушным, затрагивая что-то в глубине.
Такова сила её харизмы?..
— Хах... — Слов у меня не было. Лишь только улыбнувшись, я принялся мягко трепать золотистый волос девушки. — Идем домой, Наруко.
— Умм.. Наконец-то!
— Хочешь что-нибудь покушать?
— Ага!!! Ра..
— Рамен запрещен.
— Почему?!!
— Если будешь есть так много жирной пищи, раздашься в щеках и станешь хрюшкой.
— Хрю?.... Не правда!!! Я не растолстею!
— А вот и станешь.
— А вот и нет!
— А вот и да!
— НЕТ!
— Да!
— Нет!
— Да!
— Нет-нет-нет!
— Нет.
— Да!!! А? Ареее??
— Пф!.. Ну вот, призналась все-таки!
— Мммоооуу! Кору но бака!!!
— Ха-ха!..
Да, пора идти домой и хорошенько отдохнуть. И подготовиться.
Скоро будет много работы.
Глава 24
Наконец-то этот день настал!
Тонкое одеяло взлетело в воздух и скомкано упало на пол. Подскочив, Наруко почти вприпрыжку побежала в ванную, на ходу сбрасывая с себя пижаму.
— Бррррх!!! — Фыркнула она, высунув мокрую голову из-под крана. — Ффуффх!
Наскоро протерев лицо, девушка чуть отошла назад и придирчиво посмотрелась в зеркало. Она покрутилась так и эдак, оглядывая себя со всех сторон. Руки накрыли упругую грудь, чуть пощупав пальцами: девушка сосредоточилась на своих ощущениях — подросли или нет? Наруко придирчиво сощурилась, оценивая свои объемы: кажется.... подросли? Подросли же?! Ведь, как она подслушала, мальчики любят, когда побольше.
Наруко нахмурилась: она вспомнила, как Каору отводил взгляд от груди Ли, когда они первый раз встретились. Значит ли это, что ему нравятся большие? Она нахмурилась сильнее: нечестно! Они выглядят как одногодки, а груди Ли даже больше, чем у Акаши! Наруко даже начала усилено пить молоко, как-то по случаю подслушав в банях, что от этого начинает расти грудь. Но пока результата совершенно не наблюдалось.
— Как она наела себе эти здоровые сиськи, тебаё?! — В сердцах воскликнула девушка, в своей экспрессии "слегка приукрасив" размеры знакомой. Впрочем, даже так, грудь Ли все равно была больше. — Ммоу.. Может... может мне поговорить с ней об этом? Бровки-чан немного странная, но дружелюбная. Может, если я попрошу, она откроет мне свой секрет?..
Ушедшая в дебри размышлений, Наруко вздрогнула, услышав из-за двери голос её соседа:
— Эээй? Наруко? Надеюсь, ты уже проснулась?
— Йя-я-я-я-... Я-я в ванной! — Закричала в ответ девушка, внезапно осознав, что стоит совершенно голая, и её от Каору отделяет лишь одна только дверь, которая в этот момент показалась девушке крайне ненадежной и едва ли не прозрачной. Усугубляло положение еще и то, что вся — абсолютно вся, включая нижнее белье, — одежда была снаружи. — Я-я с-скоро выйду!! Я уже-уже, К-кору-чан!!!
— Ох, извини, что побеспокоил! — Раздался голос парня из-за двери. — В общем, раз ты уже проснулась, то приходи завтракать, как закончишь плескаться!
— У-угу!!!
Приникнув ухом к деревянной преграде, девушка жадно вслушивалась в каждый звук. Шорох закрывающегося окошка был просто манной небесной для её ушей. Облегченно выдохнув, Наруко смогла успокоить трепещущее сердце и, выждав несколько минут, зайцем выскочила из уборной.
— Одежда-одежда-одежда!!! — Скандировала девушка, носясь по комнате. Где же проклятая одежда?! Она же специально приготовилась перед сном, сложив отдельной кучкой свежий комплект белья. Но только — где?! — Ах, биджу!!!
Ругнувшись, Наруко посмотрена на то, обо что споткнулась и с удивлением поняла, что она нашла искомое! Не теряя времени даром, она молниеносно схватила свои самые ценные — счастливые! — трусики (оранжевые с белым кавайным котенком), и с ходу попыталась в них запрыгнуть. Вышло немного неудачно, потому что одновременно стоять и поднять обе ноги — просто физически нереально, если не уметь летать. Но, как бы то ни было, Наруко справилась с этим, после чего набросилась на остальную одежду.
Затянув на лбу повязку с протектором, а так же одновременно натягивая куртку и прыгая на одной ноге, пытаясь просунуть другую в ставшую вдруг непокорной штанину, Наруко едва успела открыть окно и почти кубарем вывалилась на улицу.
— Кору-чан, я тут!!! — Воскликнула девушка, умерившая свою суетливость, добравшись до "пункта назначения".
— А ты сегодня активная, да? — Улыбнулся парень, с ходу выставляя на стол перед девушкой аппетитно пахнущую рыбу, запеченную в рисе со специями. Живот Наруко громко ответил "Ууурк!", заставив девушку чуть покраснеть, сглотнув слюну. Да, это был не рамен, но это сделал Каору! Каору всегда готовил удивительно вкусно, так что полукровка Узумаки была готова (что и делала) питаться его едой постоянно. — Ара-ра..
Каору ярко улыбнулся: Наруко была такая забавная. А еще ему очень льстило, как живо девушка реагировала на его готовку.
— Коффму.. умг! — Проглотив последний кусочек, Наруко удовлетворено выдохнула: — Ааахххх~ Я заполнена!
— Славно-славно. — Покивал парень, хихикнув. Под вопросительным взглядом девушки, он слегка постучал пальцем по левому уголку своего рта, после чего со смехом наблюдал, как блондинка реактивно терла свое лицо, стремясь избавиться от каждой крошки. — Волнуешься?
— Умм.. немного.. — Наруко слегка поерзала на месте, глядя в опустевшую чашку. Несмотря на внешнюю уверенность и браваду, в действительности Наруко ощутимо нервничала. Вся беда в том, что даже одно это слово "Экзамен" вызывал в душе Узумаки вибрации неуверенности. И этому была вполне понятная причина, памятуя о всех тех тестах и зачетах, что она завалила за всю свою учебу в Академии. Экзамены, которые девушка умудрилась сдать с первой попытки, можно было буквально пересчитать по пальцам. И это не потому, что Наруко была глупа — вся беда заключалась в катастрофической безалаберности, с которой девушка подходила к учебе, считая 9/10 преподаваемых в Академии предметов скучной и никому ненужной ерундой.
— Просто верь в свои силы и будь самой собой! — Чистосердечно посоветовал ей парень, погладив её по голове. Наруко довольно зажмурилась, чувствуя, как червячок тревоги пропадает из её души. Каору, словно зная о скрытых переживаниях девушки, легко нашел нужные слова, чтобы подбодрить свою соседку. — Не сомневайся в себе, и действуй смело. Ты способная и умная девушка, особенно если приложишь немного старания. И, даже если произойдет что-то неожиданное, ты всегда найдешь выход из ситуации. Ведь импровизации и нестандартные ходы твоя сильнейшая сторона, верно?
— Ну.. это так, да! Я крутая! Хе-хе.. — Гордо рассмеялась девушка, польщенная похвалой. — Я, Узумаки Наруко! Я слету сдам этот глупый экзамен и стану чунином, даттэбаё!!!
— Хороший настрой, Нару-чан. — Похвалил парень с улыбкой.
— А... аха.. — Наруко чуть зарделась, глядя на эту теплую улыбку. Чтобы скрыть свое смущение, девушка порывисто вскочила на ноги: — Таааак! Я готова!!! Пора сдать этот тупой экзамен!!!! Тэбанэ!!!
— Ара~ — Весело хмыкнул Каору, быстро подхватив пристроенный к стене рюкзак. — Хорошо, я готов. Идем?
— Ага!! Ой, Кору-чан, ты тоже идешь? — Удивилась девушка. — Разве ты не отказался сдавать?
— О, нет-нет! — Поспешно замахал руками парень. — Пусть я и не буду непосредственно учавствовать, это не значит, что я не могу немного, скажем так, "поспособствовать"...
— А? Это слишком расплывчато, я не поняла, Кору-чан!
— Расскажу, когда увидимся с остальной частью команды. Просто потерпи чуточку. — Так и не получив прямого ответа, Наруко могла только недоуменно почесать затылок и, на всякий случай, обидчиво надуть щеки. Глядя на нее, Каору только коротко рассмеялся, да в очередной раз подивился количеству источаемой Наруко милоты. Не только он хорошо изучил Наруко, но и она сама, в ответ, изучила Каору. Хитрюга быстро просчитала, что если она притворно надуется или будет заискивающе заглядывать в глаза снизу вверх, то может многократно повысить успех получения того, чего она хочет. По крайней мере, в случае с Каору это работало в четырех случаях из десяти. Так что шансы были весьма велики, но, в этот конкретный раз, Наруко не повезло.
