— Никто не остановит Клордейна, — поднявшись из своего кресла криминальный авторитет решительно зашагал к стене, на которой загорелись автономные красные лампочки. — Задержите нападающих. Мне нужно несколько минут...
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Охотничий клуб 5
Едва были прорезаны отверстия в куполе стадиона, как внутрь устремились десятки уцелевших дроидов-шаров, что несли на себе как звуковое, бластерное, так и газовое вооружение. За счёт того, что двери оказались заблокированы, находящиеся на трибунах своеобразного Колизея зрители, как и работники преступной организации, промышляющей устроением гладиаторских боёв и продажей запрещённых на Корусанте веществ, превратились в толпу испуганных пленников. Меньше четверти из них сумели сориентироваться, чтобы постараться организованно отступить через технические люки, либо же избавиться от наркотиков и оружия, чтобы сдаться силам правопорядка.
Тем временем бойцы отрядов захвата стали спускаться в услужливо проделанные для них проходы, оглашая пространство усиленными динамиками голосами, требующими не оказывать сопротивления. Лучи света, источниками коих были подствольные фонари бластерных карабинов, включённые исключительно ради деморализации противника (бьющий в лицо прожектор, вспыхивающий в царящей вокруг темноте изрядно пугал большинство представителей разумных видов) скользили по рядам перепуганных "хозяев жизни" и "золотой молодёжи".
Летающие сферы снимали операцию на встроенные камеры, после чего транслировали изображения сразу и в штаб командования операцией, и на серверы создателя. И пусть большая часть посетителей стадиона (как и незаконного борделя) мало что из себя представляла, но среди них мелькали предприниматели, политики, представители аристократии некоторых планет... либо же их родственники. И пусть представители высшего света знали, ну или хотя бы догадывались о развлечениях друг друга, а средний и низший классы вовсе любили обсудить тех или иных публичных деятелей, реальные доказательства участия в незаконной деятельности могли стать причиной разрушения карьеры.
...Ксанатос прекрасно знал о том, какая конкуренция царит на Корусанте, а потому не сомневался, что недавние друзья-прихлебатели с удовольствием вцепятся в своих бывших покровителей, чтобы побыстрее их утопить. И пусть многие по-настоящему влиятельные разумные сумеют выкрутиться без особого вреда для себя, для кого-то другого любой информационный удар может стать критичным. Оставалось успеть этим воспользоваться к своей пользе пока высокопоставленные родители не применили свои связи, чтобы вытащить из проблем неразумных чад, тем самым обеспечивая должников и избавляясь от возможных препятствий.
Таким образом тогда как бойцы спецназа заковывали в наручники испуганных, обозлённых, растерянных посетителей незаконных учреждений, на электронные адреса некоторых граждан Галактической Республики отправились видеофайлы, сопровождаемые короткими сообщениями от анонимных лиц. Ши-Ва предлагала решить досадную неприятность без огласки для широкой публики, в обмен на необременительную услугу, при этом старательно заметая следы в сети, чтобы никто из коллег не смог выйти на неё, ну или же доказать существующую связь с руководителем всей операции.
Омега, разумеется, мог поступить принципиально и постараться добиться обвинений для всех причастных, но по собственному опыту он знал, что хороший адвокат и несколько взяток способны разрушить любое обвинение. Кроме того, даже если каким-то чудом ему и удалось бы сбросить нескольких сенаторов с их постов, то на их место пришли бы разумные, мало чем отличающиеся от предшественников (разве что, возможно, более осторожные).
Друзьям-джедаям, принявшим непосредственное участие во всём этом деле, наследник герцога Телоса Четыре собирался всё объяснить, но несколько позже. В конце концов пусть они и не являлись наивными детьми из изоляции, как порой представляют воспитанников храма обыватели, но под действием эмоций от всего увиденного могло быть сделано и сказано много такого, что навредило бы дружеским связям и доверию внутри группы. Из-за этого приходилось концентрировать их внимание на погоне за так называемым князем, который воспользовался потайным спуском прямо из личной ложи на пятый ярус Корусанта, где его дожидался флаер с охраной.
* * *
Капитан Лестер Клайв упал в рабочее кресло и тяжело выдохнул, после чего приложил к голове заднюю сторону выключенного информационного планшета. Всего час как закончилась операция по захвату ряда заведений, принадлежавших преступным организациям, а он уже чувствовал себя выжатым словно старая губка. И ведь судя по количеству сообщений, пришедших на его коммуникатор, это было только началом самой сложной части работы...
— И как я позволил этому джедаю себя уговорить? — мужчина поморщился, бросил планшет на стол и, поднеся к лицу экран закреплённого на руке устройства приказал: — Ближайшие десять минут меня не беспокоить. Даже если прилетит сам канцлер с сопровождением полка сенатской гвардии.
Краем уха выслушав механический ответ дроида, капитан отключил связь и растёкся по креслу. К сожалению мысли, навязчиво стучащиеся в черепную коробку, так и не позволили нормально отдохнуть, а вновь и вновь заставляли возвращаться к проблемам.
...Семь процентов его подчинённых оказались подкупленными агентами организованной преступности, которые так или иначе выдали себя. Арестовать из них удалось меньше трети, так как в ином случае уже остальные парни и девушки могли взбунтоваться подобному произволу. Да и кем их менять, да ещё во время операции с привлечением всех ресурсов?
"Если бы дж... Мистер Омега не выделил нам своих дроидов, то мы оказались бы в полной заднице. А так хотя бы было кого бросать в первых рядах", — Клайв невесело усмехнулся, вспоминая первый доклад о безвозвратных потерях, среди коих имелись и имена вполне себе честных ребят, которым просто не повезло.
— Нужно убедиться, что их семьям выплатят компенсацию и назначат пособие, — пробормотал мужчина, прекрасно понимающий то, что кредиты не вернут членов семей, но хотя бы позволят их родным удержаться на плаву.
Благодаря "внезапным поломкам и ошибкам в программном обеспечении устройств гражданских коммуникаций", что произошли в самом начале штурма основных целей операции, преступники так и не смогли организовать достойное сопротивление. Всё же они не были готовы ни к темноте, ни к включившимся системам пожаротушения, ни к блокировке автоматических дверей, разделивших разумных на малые группы. Коммунальные службы, разумеется, поднимут вой на тему несанкционированного вмешательства в их работу, но это произойдёт значительно позже, да и на фоне уже начавшейся в сети Корусанта истерии их требования затеряются.
"И ведь всё предусмотрел... джедай", — поморщился Лестер, только полчаса назад узнавший, что на информационных порталах появились ролики работы спецназа, захватывающего химические лаборатории, подпольные казино, бордель, склады контрабандных техники и оружия.
Количество просмотров записей, сделанных теми самыми летающими сферами уже перевалило за миллион и явно не собиралось на этом останавливаться. Граждане столицы Галактической Республики, судя по оставляемым комментариям разделились на три основные группы: первая радовалась, что безопасники наконец-то начали выполнять работу, за которую им платят (а то, что они спокойно ходят по улицам города и не боятся ограбления или убийства — уже не считается за успешное выполнение долга); вторая считала, что всё это фарс, так как слишком уж гладко проходил захват объектов; третья, самая маленькая часть диванных экспертов возмущалась произволу властей. Условно можно было выделить и четвёртую группу, состоящую из разрозненных одиночек, что просто радовались интересному зрелищу.
В верхнем городе произошедшее тоже нашло отклик: неожиданно много политиков и предпринимателей выступили в поддержку столь решительных действий капитана Клайва, который не побоялся рискнуть своей карьерой ради простых жителей Корусанта, ради чего даже обратился за помощью к ордену джедаев. Многие из "говорящих голов" обладали удивительно большим количеством достоверной информации, что заставляло заподозрить их в сговоре с тем же Омега, попросившим тихо отпустить ряд разумных и поддержать версию, что некоторые из них были жертвами похищения.
...Если ролики с притонами вызвали ажиотаж, то кадры захвата старого стадиона на четвёртом ярусе, где проводился настоящий гладиаторский турнир вовсе взорвали голонет. Граждане Республики оказались не готовы к тому, что в самом сердце демократии может существовать подобная дикость, искореняемая по всей галактике силами Юстиции и Ордена Джедаев. И тут уже не обошлось без того, чтобы назначить виновниками сокрытия арены некоторых наименее сговорчивых заключённых, "совершенно случайно" промелькнувших на экранах головизоров.
— Полдня не прошло, а я уже герой-самодур, которого нужно наградить-уволить с позором за решительность-превышение полномочий, — пожаловался потолку капитан триста девятнадцатого отделения СБ Корусанта. — И ведь это только начало.
...А тем временем маховик информационной войны только набирал обороты, постепенно с темы борьбы с преступностью переходя на личности тех, кто это покрывал, поддерживал и осуждал. Сенаторы, предприниматели и просто не безразличные разумные, втягивающиеся в споры словно пыль в воронку смерча старались воспользоваться возможностью, чтобы подвинуть друг друга с тёплых мест, утопить конкурента и возвыситься на гребне волны общественного недовольства.
* * *
На этот раз в зале верховного совета стояла крайне напряжённая обстановка: группу из двух мастеров и нескольких старших падаванов окружали все лидеры ордена, присутствующие хотя бы в качестве голограмм. Великая Сила закручивалась воронкой, образы будущего мелькали на грани сознания и тут же сменялись чем-то совершенно иным, но при этом вслух не прозвучало ни единого слова.
Наконец молчание нарушил гранд-мастер Йода, из всех членов совета сохраняющий самый непринуждённый вид:
— И что делать с вами нам, герои юные... Хм-м?
"Понять, простить, отпустить на все четыре стороны", — подсказал своему напарнику ответ Дэвид, заставив молодого человека приложить некоторые усилия к тому, чтобы не усмехнуться в ответ (всё же положение было достаточно серьёзным, дабы позволять себе неуважение).
— Магистры, — Ксанатос выступил вперёд, пусть это и не имело особого смысла из-за того, что молодые одарённые находились в окружении со всех сторон. — Нашей группой был получен запрос от службы безопасности Корусанта, от имени капитана Клайва, планировавшего операцию по пресечению преступной деятельности в его зоне ответственности. Как мастер ордена я дал согласие на участие в миссии, целью которой является обеспечение защиты гражданского населения Корусанта. Мной было принято решение привлечь к участию нескольких падаванов, дабы усилить группы захвата и минимизировать возможные потери среди оперативников службы безопасности.
— Не считай нас глупее себя, мальчишка, — недовольно поморщился седобородый мужчина человеческой наружности. — Мы знаем, что всё произошло из-за твоей инициативы.
— Впрочем, нельзя не признать того, что подготовка была проведена на достойном уровне, — вступил в беседу вуки, при помощи техники Силы помогая себе говорить на общегалактическом языке. — Тобой, мастер Омега, операция была спланирована, и ты же продолжаешь подливать горючую смесь в огонь, направляя общественное мнение. Будь ты самостоятельным одиночкой — этого было бы достаточно, но твои действия впутали в эту историю весь орден, из-за чего мы вынуждены использовать собственные ресурсы и связи, дабы успокоить общественность.
— Верховный совет решение принял, — стукнул тростью по полу гранд-мастер, после чего в зале вновь установилась короткая тишина, нарушенная спокойным ровным голосом: — Падаванам Раву, Рену, Сараби, Сора Ни, Каину, Гринчу, Малому... присваиваются звания рыцарей. Мастерам Омега и Солусу поручается собрать группу джедаев, дабы работу в храме на Телосе Четыре начать. Отправиться в путь не позднее вечера сегодняшнего требуется вам. Есть вопросы у вас?
— Нет, гранд-мастер, — за всех вновь ответил Ксанатос.
— Плохо это, когда вопросов нет, — проворчал зеленокожий экзот. — Свободны вы. Хм-м... Ступайте. Совету многое ещё решить надо.
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
В свободное плавание
Ровный рокот падающей с высоты в несколько метров воды разносился по зелёной полянке с красными цветами, чьи большие бутоны раскрывались навстречу лучам осветительных панелей дневного света. Брызги, разлетающиеся в разные стороны от рукотворного водопада, наполняющего овальное озеро, красующееся оградой из гладких валунов вдоль берега преломляли свет и создавали эффект радуги.
В этом отдалённом уединённом уголке Зала Тысячи Фонтанов, используемом для медитаций только высшими мастерами ордена в те часы, когда они пребывали в храме на Корусанте, удобно устроившись на мягкой бархатной подушке сидел зеленокожий гуманоид с большими ушами, одетый в тёмно-бурую свободную робу. Его глаза были закрыты, но решившийся нарушить покой гранд-мастера гость не сомневался, что был замечен, взвешен и осмотрен со всех сторон, что подтверждалось ощущением лёгкого сквозняка на макушке, будто ладонь дедушки треплющего волосы внука.
— Присаживайся, Ксанатос юный, — произнёс Йода, левой рукой указав на вторую подушку, пристроившуюся среди двух высоких цветков, в высоту достигающих человеческого роста. — Рад я, что время поговорить нашёл ты.
— Разве я мог проигнорировать приглашение? — изобразил на лице удивление Омега, в Силе оставаясь спокойным и умиротворённым, осторожно проходя между редких растений, что имели свой собственный фон в "воде", создавая беззвучную песню солнцу... оценить которую могли только одарённые.
— Мог, но не стал, — отозвался глава ордена, после чего всё же поднял веки и посмотрел на собеседника. — Рассказать мне ничего не хочешь ты?
— Мне кажется, что вы и сами всё знаете, — развёл руками молодой мужчина, демонстрируя виноватую улыбку. — Неужели мои действия были настолько... неприятными?
— Мог бы сказать я, что предвидел это давно, но врать — не путь джедая, — неспешно произнёс зеленокожий гуманоид, медленно моргая. — Нечто заподозрили мы уже тогда, когда мешать тебе поздно было, а потому решил совет, что подстраховать и помочь нужно. Связи свои подняли мы, чтобы сенат в нужном свете произошедшее увидел; новостные порталы под наблюдение и контроль взяли; дополнительные силы на опасные участки перенаправили... и князей других предупредили, чтобы они ответные шаги не начали. Не думал же ты, что преступность на Корусанте существует потому, что нам разбираться лень с ней?
— Не думал, но причём тут князья? — ровный, терпеливый тон собеседника подействовал на наследника герцога Телоса Четыре словно ведро ледяной воды, заставив почувствовать себя не очень уютно.
