Не успели поужинать, где-то в горах произошел мощный обвал или оползень. Земля под ногами дрожала! Аранора с Карой снялись и умчались выяснять. Когда вернулись, рассказали, оползень произошел километрах в десяти от нас, с той стороны стены. Докатился до стены и уперся в нее. Стена прогнулась на полметра. За ней образовалась насыпь метров двадцать высотой.
— Стена не лопнет под таким давлением? — спросил Этан.
— Если лопнет, папе завтра не надо будет на четыре тысячи подниматься, — резонно отметила Аранора. Сегодня лететь смотреть уже поздно, солнце село. Осмотр отложили на завтра.
Утром сестренки сообщили мне, что Аранора и кот Баюн улетели к стене. Причем, кот разлегся на спине Араноры привычно и уверенно, словно не первый раз это делает. Сами сестренки тренировали рюкзак, общипывая очередную каменную глыбу. Одна выщипывала прямоугольные таблички, вторая наносила на них рубаи Омара Хаяма. Сначала на языке оригинала, затем — в различных переводах. Этими табличками завалили всю площадку вокруг. Мне объяснили, отрабатывают точность работы по камню. И добавили, что рукописи каменного века не горят, но тонут.
— Молодцы! — сказал я им. Согласитесь, это же абсолютно безопасное для окружающих занятие.
По карте отряда нашел Аранору и Баюна у стены. Перелетел к ним. Баюн спокойно проходил сквозь стену в обе стороны. Аранора только в одну. В ту, где Рилль. То есть по привязке пета.
Разбудил Этана, Портакла, двух гвардейцев и мы провели серию экспериментов. Жители второй локации не могли пройти ни в каком направлении. Жители третьей локации — в одном, из четвертой в третью. Привязка позволяла пройти в стену в одном направлении — в сторону якоря, независимо от уровня локации. Кот Баюн свободно ходил куда хотел. Кошечка Фара не могла пройти стену ни в одну сторону. Но Баюн за шкирку проносил ее в любом направлении.
— Со стенкой разобрались, посмотрим на вчерашний оползень, — решил я.
— Вперед! На оползень! — завопила Аранора и взвилась в небо. Я подобрал гвардейцев, Баюна и Фару, убедился, что никого не забыли и устремился за Аранорой.
Стена на самом деле прогнулась на полметра. И из нее торчали угловатые камни. На моих глазах один из таких отклеился от стены и упал вниз. Ямка в стене, откуда он выпал, быстро затянулась голубой дымкой и выровнялась.
— К стене не подходить! — скомандовал я. — Из нее выпадают камни! То там, то здесь из голубой дымки выдавливался очередной камень и падал к подножью стены. Я отошел метров на двадцать, лег на брюхо, положил голову на лапы и дал задание сестренкам определить скорость продавливания камней через стену. Через четверть часа сестренки доложили первые результаты. Скорость меняется в очень широких пределах в зависимости от силы, толкающей камень. Но самая высокая — не превышает миллиметра в минуту. Это получается шесть сантиметров в час, или чуть побольше полуметра за десять часов. Как раз первые камни успели преодолеть толщину стены. Получается, со временем оползень неторопливо пройдет стену. Очень неторопливо. Еще получается, ледники, спускающиеся с гор, вовсе ее не замечают. Они двигаются так медленно, что стена их даже не затормозит. Гениальная идея Системы. Быстрых тормозить, медленных пропускать.
Немного поспорили насчет оптимальной скорости. Ливень спорить не стал, а просто принял как есть.
Вернулись в лагерь, сытно позавтракали, затем прогулялись до стены, выстроились паровозиком, и Баюн провел нас на другую сторону.
Махать крыльями после плотного завтрака никому не хотелось.
Но пришлось!
Перевал в полторы тысячи метров только издали кажется близким и низким. Но когда сестренки сообщили расстояние до него в километрах... Короче, перелететь проще. И надо меньше жрать! Даже если готовит Белочка. Мужик я или раб желудка?
Перелетел. Долина красоты неописуемой. И на ней пасутся страусы. Подлетел поближе. Эти страусы под три метра высоты. А клювы у них...
— Папа, мы в древний мир попали, — с придыханием сообщают сестренки.
— Насколько древний?
— Точно сказать трудно. Эоцен, Олигоцен. Вот те страусы вымерли где-то 45 миллионов лет назад. Их зовут диатримы. Средний рост 2-2.5 метра. Яйцо больше, чем у золотого дракона. Летать не умеют от слова СОВСЕМ, но пинком лошади все ребра поломают. А потом ее съедят.
Прикидываю расклад. Если сравнить с Землей, динозавры вымерли миллионов 20-25 лет назад. На Земле полно крупных нелетающих птиц. И формируются современные млекопитающие. Впрочем, это на Земле, а тут — отдельно взятая локация. И в ней люди живут. Люди кого угодно могут прописать в Красной книге.
На всякий случай предупреждаю, куда мы попали. И беру курс на школу Сказителя. Заночуем неподалеку, а в полдень нанесем первый визит.
Когда все идет по плану, дальнее путешествие — скучнейшее занятие. Час за часом машу крыльями. Слева то же самое делает Ливень, справа — Света. Аранора крутит петли вокруг нас. Картограф на автомате уточняет карту. И все...
Зана и Шепот тоже хотели бы лететь на своих крыльях, но Зана еще не может, а Шепот скоро яйцо родит. Ей напрягаться нельзя.
Эта локация плотно заселена на севере, а мы — на юге. Изредка попадаются то ли деревни, то ли форты, обнесенные частоколом. Когда мы машем руками, пролетая над таким фортом, где-то машут в ответ, где-то разбегаются. Никаких приключений.
Рилль напоминает, что детям пора поднимать уровень. Но на карте ни аномалии типа нашего Дикого леса, ни лабиринта. Такие вещи обычно рядом с городами. А Сказитель выбрал себе тихий медвежий угол вдали от цивилизации. Чувствую, его трудно будет отсюда выманить.
Впрочем, скоро узнаем.
#357 Рилль
Утром попросила гвардейцев проверить, как баронские дочки и постмастерши усвоили ПЯТЬ НАВЫКОВ ВОИНА-5. Неплохо усвоили. Поговорила с Кошей, и он выдал им мечи из своей коллекции, на которой рюкзаки прокачивал. А я выдала свитки МЕЧНИК-7. Ботан посмотрел, как они с мечами обращаются, велел мечи убрать в рюкзаки, и вырезать деревянные. Дочки барона с мечами работать умеют, но постмастерши себе руки-ноги поотрубают. Еще посоветовал обучить дам работать двойным оружием. И научить их метать ножи с левой руки. Свиток БОЙ НА НОЖАХ-7 у меня нашелся. А БОЙ ДВОЙНЫМ ОРУЖИЕМ поручила Ботану поискать на аукционе.
Фрау Марта тоже заинтересовалась этими свитками. Мечом она владела, но специфически, как авантюристка. То есть, против монстров и скелетов. Сейчас, после двух омоложений, ей 60 с чем-то. Намерена омолаживаться и дальше. А в 40 лет вполне можно вернуться к фехтованию. Так что выдала ей свитки.
Кот Баюн заявил, что Фара будет королевой его гарема. Но категорически против обучению ее человеческим языкам. Заявил, что если она заговорит, он придушит ее как Отелло Дездемону. Неожиданно... Бесплотные в шоке.
Наступил полдень. Мы поднялись на борт и направились к школе Сказителя. До нее 25 километров, все детали рельефа совпадают. Ошибки быть не может.
— Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро! — распевают на два голоса бесплотные.
Мы нашли место, где была школа Сказителя. Вокруг нее располагался небольшой поселок. Мы нашли заброшенные поля и сады.
Лет пять назад здесь прошел мощный селевый поток. Поселка больше нет.
— Нам нужен местный житель. Все крылатые разлетаются на поиски местных жителей, — решил Коша. — Нет, так нас будут бояться. Все взрослые сажают на шею человека. Тогда местные не так сильно будут нас бояться.
И достал из рюкзака трехместное седло. Я решила лететь с зеленым. Этан полетел на Ливне, Ыра на Свете, Ботан на Шепоте. Договорились встретиться здесь же через час.
Удача улыбнулась только Каре и Звездочке. Кара нашла деревню и сказала, что хочет учиться в школе Сказителя. Ее направили в нужное место. Звездочка высмотрела саму школу. Нас и остальных драконов посылали куда угодно, только не туда, куда надо. Коша с трех-четырех фраз определял ложь, и мы летели искать следующего человека. А на месте, откуда мы улетели, загорался дымный костер. Горцы хранили секрет школы от всадников драконов.
Через час мы вновь собрались вместе и обсудили ситуацию. Школа и поселок переселились на новое место задолго до катастрофы.
— Мы, драконы, будем в школе нежелательными гостями. Поэтому — что? Вежливость, осторожность и честность. Возможны провокации. В драки не вступать, только самооборона. И оповещение всех. Сразу! Не думая!
Перелетели в поселок вокруг школы. Здание школы располагалось в обширном саду, а сам сад огораживал низенький — чуть выше, чем по колено, заборчик из штакетника. Только ворота в этом заборе были повыше — по грудь человеку.
— Какой-никакой, а забор есть. Лезть через забор — нарушать неприкосновенность чужой территории, — объяснил нам Коша. — А это невежливо. Подождите меня здесь, а я попробую поговорить с хозяином.
Подошел к воротам и громко произнес:
— Тук-тук! Можно войти?
Ответа не дождался, перегнулся через ворота, открыл щеколду и вошел. Аккуратно закрыл за собой ворота.
— Эгей! есть кто живой? Гости пришли!
Никто не откликнулся. По дорожке, посыпанной красным песком, Коша направился к зданию школы.
Из кустов вылетела стрела лука. Выпущенная в четверть натяга, она должна была упасть перед ногами Коши... Но исчезла, растворилась в воздухе.
— Ага! Кто-то живой есть! — обрадовался Коша. — Выходи, поговорить надо.
Вылетела вторая стрела. И тоже исчезла.
Словно град забарабанил по листьям кустов.
— Ай! — раздалось из куста, на дорожку выскочила девочка-зверолюдка и пустила в Кошу стрелу уже всерьез, с полного натяга лука. Стрела, конечно, исчезла как и предыдущие, а следующей в колчане не нашлось. Опустел колчан, исчезли стрелы.
— Скво Чин-гач-гав вышла на тропу войны, — усмехнулся Коша. Странное имя придумал для девочки.
— Скво — это значит, женщина из племени дикарей-индейцев. А гав на конце — зверолюдка из собачьих, — объяснила Мириван, увидев недоумение на моем лице.
— Она скорее из волков, — возразила я. — Может, я выйду и поговорю с ней.
— Не ломай нам малину. Сейчас мы будем ее курощать, — возмутились бесплотные.
— Отдай! Отдай мои стрелы!!! — завопила скво.
— Если я отдам, что ты с ними сделаешь?
— Отдай и убирайся! Мы тебя не звали. Убирайся в свое болото, гад болотный!
— Ты меня назвала гадом, а я теплокровный. Извинись, или будешь наказана, — говоря это, Коша медленно подходил к девочке. Остановился ярдах в семи от нее.
— Начинается укрощение строптивых, — шепнула мне Мириван.
Коша сел на хвост и начал полировать когти. Девочка неуверенно оглянулась.
— Ты наказана, — строго сказал ей Коша.
— Чтоб ты сдох на своем болоте, — выкрикнула девочка, развернулась и бросилась бежать. Но сделала только два шага, моргнул — и оказалась ближе к Коше на два ярда, чем была. Оступилась, взвизгнула и села на попу. Тут же вскочила, бросилась бежать в другую сторону. Тот же эффект! Моргнула — и оказалась в той точке, откуда бросилась бежать. Сколько бы раз ни пыталась, всегда переносилась в точку старта.
Через полчаса мы — те, кто в таверне, увидели Сказителя. Из широких дверей школы вышел золотой дракон со срезанными перепонками крыльев. Он был размером со Свету. То есть, с трудом, но мог поместиться в лифтовую комнату.
— Отпусти девочку, ты же пришел говорить со мной.
— Да, я пришел говорить с тобой. Но она плохо воспитана и нанесла мне оскорбление. Теперь я могу отпустить ее только после того, как она чистосердечно извинится передо мной.
— Лалиса, извинись! — приказал Сказитель.
— Золотой, ты меня невнимательно слушал. Я сказал "ЧИСТОСЕРДЕЧНО". Формально произнесенные слова не засчитываются.
— Как ты узнаешь, искренне она извинилась, или нет?
— Есть амулеты правды, есть телепаты. Это не вопрос.
— Сколько же времени ты намерен ждать извинения?
— Она зверолюдка, а зверолюди живут недолго. Вряд ли она проживет больше восьмидесяти лет.
— Сколько же тебе лет, если 80 для тебя — недолго?
— В последний крупный юбилей отмечали 1550.
— А не боишься, что девочка помрет от голода, от болезней.
— Ну что ты! Я буду о ней заботиться. У меня живет лягушка, крыса, кот с кошкой, девочка-гомункулус. Никто пока не жаловался. А извинится твоя девочка — тут же отпущу. Кстати, не хочешь чаю? Белочка готовит очень вкусный чай.
Сказитель развернулся и ушел в школу.
— Тот еще фрукт. Ни "здрасте", ни "до свидания", — огорчился Коша. — А поговорить? И двинулся к воротам. Зверолюдка как бы стояла неподвижно, но рывками перемещалась на три-четыре ярда. Я сразу поняла, как Коша это делает. Таким способом бесплотные когда-то поймали ассасина. На краткий миг перемещали в лифтовую комнату — и тут же выгружали наружу, уже на новое место. Необычное использование доступной портальной магии — и ничего более.
#358 Дракон
Уверен, Сказитель от меня такого не ожидал. Что в мире найдется более упоротый отморозок, чем он. Наверняка захочет переиграть меня в моей игре.
Но он никогда не имел дела со Врединами. И никогда не имел дела с Анной. Так что флаг ему в руки. А мы разбили лагерь в чистом поле в полукилометре от поселка. Ливня я послал за чистой и холодной ледниковой водой. Тонн сорок, думаю, на ночь хватит. А мы с Этаном взялись за генератор инфразвука. Инфразвук — это неслышимый ухом звук частотой около десяти герц. У нормальных он вызывает необоснованную тревогу, страх и даже панику. Сложность его получения — динамик должен быть крупный. А нам желательно получить направленный излучатель. Очень желательно построить его из магических щитов.
Мы сумели! Камера в виде бублика, в ней гоняем по кругу воздушную волну, 10 оборотов в секунду, с нужной стороны открываем в бублике окно. Снизу на бублике ряд ниппелей для забора воздуха. Все просто как все гениальное! Испытали на стаде овец, которое местные чабаны направили прямиком на наш лагерь.
Овцы разбежались.
Вернулся Ливень с холодной водой. Арестованной мы поставили теплый купол с вигвамчиком и кабинкой туалета. Пришла пора подкрепиться. Арестантскую порцайку задержанной принесла Киса на серебряном подносе. Мясное рагу с картофельным гарниром и на выбор, молоко или компот. Все простенько, но от Белочки! Сначала Лалиса хотела объявить голодовку, но запах мяса...
Очень быстро голодовка была забыта. А когда Киса вернулась за грязной посудой, девочки немного поболтали.
Лалиса вылезла из своего шалашика и увидела вокруг целую толпу драконов, орков и людей. Большинство занимались своими делами, только два небольших дракончика рассматривали ее. Один, что постарше, произнес длинную фразу на певучем языке, Явно каком-то диалекте эльфийского. Лалиса поняла только, что дракончики приветствуют ее. Эльфийский Лалиса презирала всеми фибрами души. Занятия прогуливала, а если что-то выучила — то лишь благодаря отличной памяти. Поэтому отвечать не стала.
— Может, она языков не знает? — предложил на Всеобщем маленький дракончик.
— Система бы перевела.
— Тогда она зверолюдка в первом поколении?
