От его пальцев исходила волнами магия, огибая всё моё тело, раздражая кожу и превращая тепло в животе в самую настоящую боль...
— Я тебя не трону, — и его дыхание на коже — тоже ласка... — Пока ты САМА не попросишь!
— Не дождёшься!!
— Да?
Всё внутри — горит. Волны силы, словно обезумев, безостановочно бегают по коже, осторожно испепеляя одежду. Я смотрела, как огнь лижет мою кожу, причиняя наслаждение...
Уж лучше б ожоги...
Лёгкие прикосновения, никакого насилия...
Безумное желания — и никакого выбора...
— Бес... с тобой... твоя взяла... — кто б на белом свете знал, чего мне стоили эти слова...
Дорожка из поцелуев всё ниже и ниже.
— Ты что-то сказала, милая?
— Довольно...
Мне больно... Боги, как же я хочу...
— Что? Я не слышу... Громче...
Тихий шепот, нежные прикосновения языка...
— Чтоб тебе! СДЕЛАЙ ЭТО!!!!!
ГЛАВА 8
Лучше всех в неволе размножаются люди
Сит
Сижу. Пью. Какая это уже бутылка? Кажется, третья. Глоток — головная боль прошла, и нужно быстро записать всё, что пришло в голову, пока снова не накатило. Перечитал. Поморщился. Ещё глоток...
— Ты что, пьешь?
Я обернулся и помимо воли расплылся в улыбке:
— Тан?! Ты всё же пришла! Слушай, прости, что тогда нагрубил, я просто...
— Сит, успокойся. Как ты?
— Что, не видно? Отлично! У меня, например, новый придворный маг...
— Лассан?!
— Угу. Он принёс мне Клятву Верности...
Она широко распахнула свои бездонные, болотно-зелёные глаза, и я невольно залюбовался. Какая она красивая!
— Сит, — выдохнула она восхищенно, — Всё же ты — Правящий...
— Это комплимент?
— Даже не знаю... Он ради Хан это сделал?!
— Почти. Ради своего ребёнка. Смотри! — и я отправил Тан визуальные образы всего, что произошло, стараясь скрыть от неё, какой тварью я себя чувствовал...
Она призадумалась, а потом заговорщицки уточнила:
— А что там было?
— Где? — притворился я дурачком.
— Ну, в той бутылке с красным зельем?
— Как это — что? — начал было я, но под скептическим взглядом Тан сдался, — Сок ли-тьа с юга. Знаешь ли, племянничку полезно с учётом того, что пережила его мамочка...
Она секунду смотрела на меня — а потом расхохоталась:
— Сит, ты...
— Угу, Правящий. Я помню...
— Не-а, ты — умная сволочь!
— Сестричка, это одно и то же... Как ты там?
— Весело! Топаю себе к оплоту магии вместе с торговым караваном.
Я поморщился:
— Это опасно... Ладно, бес с тобой, цветочная фея! Не трать особо силы!
— Ладно... Братик?
— Что?
Она вдруг шагнула ко мне, присела у моих ног и выдала, глядя снизу вверх:
— Береги себя!
Я невесело улыбнулся, и, не удержавшись, провёл рукой по мягким волосам:
— Ты тоже... сестрёнка...
Она улыбнулась и растаяла дымом. Я остался сидеть в кресле, с отвращением чувствуя, что снова придётся глотать мерзкое пойло — голова снова раскалывалась надвое...
Кин
Снова — обряд инициации. Ещё одна Жрица Жизни. Я поморщилась, сбивчивым голосом пробормотала благословение и ушла. В своей комнате я, наконец, облегчённо вздохнула, присела в кресло и прикрыла глаза.
Война выматывала, утомляла неизвестность. Я носилась, как сраный веник, из стороны в сторону, организовывала Жрецов, исправно притворялась Верховной Жрицей и вежливо отнекивалась от бесед с богами. Я отвечала за свой Клан. Я шутила, смеялась, поддерживала их.
Я тосковала по Императору. Я боялась за жизнь своей дочери. Я не могла поверить, что он хотел нас убить...
Я поморщилась и откинулась на спинку кресла. Вскрикнула, подскочила...
— Племяшка, чтоб тебя в разных позах! Предупреждать-то надо!!!
Тан, до того пристально разглядывавшая меня, хмыкнула и пропела:
— Да вы тут чокнулись все! Ты в депрессии, Сит спивается...
Я моргнула:
— Шутишь?
— Нисколько, потому и пришла. Слушай, я сейчас далеко. Позаботься о нём! В конце концов,
Твой будущий зять...
Я хмыкнула. Да, что скрывать, я думала об этом — если он выживет, то станет идеальной партией для моей дочери. А не влюбиться в неё он просто не сможет... Только...
— Вряд ли, Тан.
— Тётя...
— Да?
— Скажи, ты любишь Императора?
— Нет, ни капли. А что?
— Видишь ли, я хочу, чтоб Сит жил. Я еду к магам, и...
— Нет. Он — мой! Я сама должна его прикончить!
— Прости, Кин. Но я не могу видеть, что ему больно, понимаешь?
— Да. Но тогда этим займусь я! Я выеду хоть сегодня!
— Тётя, у тебя уже живот появился...
— И что? Он совсем маленький!
— Кин. Я приказываю. Ты не имеешь права меня ослушаться.
Я застыла, ошеломлённо глядя на неё. На Силу в глазах, на гордо вздёрнутый подбородок, на небрежную позу... Вот вы и выросли, ма ирра...
— А если я скажу, что не хочу, чтоб он умер? — мне стало любопытно, что она ответит.
Тан улыбнулась уголком губ:
— Тогда скажи мне другой способ спасти братца. У тебя на это где-то неделя.
— Братца? — хмыкнула я, — Это называется по-другому...
И тут она сорвалась:
— Довольно!! Кин, и ты?! Он — мой друг, он младше, я не...
Я только рассмеялась:
— Тан.
Она умолкла, а я продолжила:
— Он НЕ БУДЕТ с моей дочкой, но не потому, что умрёт. Мне он тоже дороже, чем Император. Почти. Но речь не о том! Просто он уже выбрал себе Жрицу. И он её не отпустит!
Она покачала головой:
— Кин, я не позволю...
— О, поверь моему опыту — твоё мнение там роли не играет!
Она вдруг закатила глаза:
— То же мне, опыт! Ты ненамного меня старше! Всего-то лет на сто пятнадцать!
— Наглый поклёп!!! На сто четырнадцать!
Мы переглянулись — и расхохотались, как полоумные.
— Тётя, позаботься о нём, — попросила моя девочка на прощание, — И о моей сестричке!
— Непременно. А ты — не суй башку в муравейник!
— Ты ещё попроси не танцевать на краю и не совершать безумств! Есть неизменные вещи, тётя!
— Вот. Я говорила о том же...
Она покачала головой и растаяла. Я печально улыбнулась ей вслед. Какая ты всё же маленькая, девочка...
Решительным шагом, покачивая бёдрами, я шла к кабинету Правящего и мысленно пыталась построить наш разговор. Ладно, что можно предвидеть с такими, как он? Будем полагаться на милость богини...
— Ситтирр? Я могу зайти?
— Да, ма ирра, в любое время, — отозвался парень устало. Я вошла в комнату и с любопытством уставилась на стоящие на столе бутылки. Лиссэ... Всё хуже, чем я думала!
Это гребаное зелье создали в своё время демоны. У обычного человека привыкание вызывает даже один глоток, понемногу уничтожая нервную систему. Разумеется, мозг Правящих куда как сильнее, но долго этот бег по краю не может продолжаться...
— Пьешь? — уточнила я.
— Киннирра... Ты смеешь меня упрекать? Я б не советовал, Жрица... Ты сама слишком часто идёшь на поводу у боли, не так ли?
— И в мыслях не было осуждать, мой Повелитель... Оно тебя лечит?
Он изумлённо моргнул, когда я резко перешла на панибратский тон, и его отрешённость сменилась лёгким интересом. Желая закрепить успех, я подошла к столу и вольготно развалилась на его поверхности, глядя на Ситтирра:
— Так как, помогает?
— Да, очень. Боль проходит, но ненадолго...
— Ясно... Не переживай. Это скоро кончится!
— Да уж, месяца через полтора...
— Нет, я не о том! Сит, Тан решила убить Лассана, твоего дядю.
— Что?! — о, есть контакт, — Боги, зачем?!
— Она хочет, чтоб ты жил...
Давай же, мальчик... Я смотрела в зелёные глаза, стараясь понять, какое решение он примет...
И боялась самой себе признаться, чью жизнь я больше хочу сохранить...
Но ответ повёрг меня в ступор:
— Но какое отношение дядя имеет к моей жизни?!
Я даже онемела на пару минут, и Ситтирр нетерпеливо меня поторопил:
— Ну?
— Но он ведь отрёкся от тебя...
— Дядя? Он тут вообще ни при чём! Это проклятие моей матери, она Правящая, и оно распространяется на меня и после её смерти! Кто вообще наплёл Тан эти глупости?!
О, боги...
— Киннирра!!! — рыкнул он, — Чем ты думала, бесы тебя раздери!!!
— Но как?! Как Правящая могла проклясть собственное дитя?! Тебе врали...
— Нет, Кин, я же чувствую... Помолчи! Я попытаюсь связаться с Тан!
Я смотрела, как парень закрывает глаза, хмурится, пытается до чего-то добиться...
— Бес раздери!!! — выдохнул Сит, — Она уже забралась чересчур глубоко в земли магов!! Я не могу докричаться!
Я прикрыла глаза, уже зная — это кончится ничем. Когда я открыла глаза, чтоб разочаровано покачать головой, Сит метался по комнате, как зверь в клетке.
— Боги милые, что же ты натворила... Или Тан убьёт дядю, или дядя её... Или они — друг друга... И Жастонн далеко, и с богами ты общаться не можешь... Нет, когда Тан вернётся, я промою ей мозги, причём основательно!!!
Сит снова начал ходить взад-вперёд, и я осторожно выскользнула из комнаты. В крови закипел адреналин. Да плевать я на всё это хотела! Есть вопросы, которые нужно решать до конца!!
Улыбнувшись, я быстрым шагом вошла в свою комнату и быстро собрала всё необходимое. Итак, осталась мелочь — нужно зайти к одной девчонке и предупредить кое-о-чём...
В дверь я стучала долго, а когда мне открыли, я чуть не села на пол. Некоторое время мы с его высочеством тупо таращились друг на друга, после чего Лассан вежливо заметил:
— Вы, я думаю, к Хан? Она спит.
Должно быть, у меня отвисла челюсть. Честно, такого ступора у меня не было, наверно, с тех пор, как Каррар подарил мне свой гарем — чтоб они мне прислуживали. Ох и хохотала я тогда...
— Ты сам сейчас уснёшь! — прошипел из комнаты знакомый голос, и перед моим ясным взором предстала Хан. Она была человеком!! Некоторое время я таращилась на неё, но потом присмотрелась к ауре — и помимо воли расплылась к улыбке:
— О! Поздравляю!
Девчонку перекосило.
— Нашла с чем!
Я фыркнула:
— Тьху на тебя, дурочка малолетняя!! Ладно, потом поговорим! Я уезжаю, а тебе придётся пока проследить за Храмом, тем более что воевать ты пока не можешь.
— Издеваешься?! Я — не Жрица!!
— И кто об этом знает? Кроме меня, глубинной ауры больше никто не увидит, а иллюзию я уже наложила... Ладно, дети, пошла я! Сан, если что, поможешь ей?
Теперь пришла их очередь вытаращиться на меня, как на говорящего глиста. Не дожидаясь, пока ребята выпадут из ступора, я сбежала вниз по ступенькам... но вздрогнула, когда маг, в два прыжка меня нагнав, резко развернул:
— Куда?! Он что, отправил куда-то беременную женщину?
Я только усмехнулась. Ну, надо же!
— Это безопасно! И ненадолго. Не переживай... племянничек!
Хлопнув его по плечу, я выскочила в ночь. Скоро полнолуние — и это хорошо, поскольку я не уверенна в том, что хочу сделать...
Но, когда Ночная Госпожа входит в силу, мы ни в чём не сомневаемся....
Улыбнувшись, я побежала по ночному городу, передавая радостные эмоции малышке. В голове у меня прочно засел небольшой план. Не переживай, маленькая... Мы с тобой сыграем в небольшую игру — и победим. И твой папаша выживет! Если я его и прибью, то сама!
Вот и городские телепорты. Я мимоходом улыбнулась ребятам Тассеры, вошла в сияющий портал и выдохнула:
— В Лакон!
Сияние охватило меня всю, и несколько мгновений спустя я уже стояла на главной площади столицы магов.
Тан
В первый же день нашего с Фетом путешествия мы прибились к торговому каравану, которому "повезло" прибыть в страну как раз в разгар войны. Сай, полуорк и Глава по-совместительству, подумал-подумал — и продолжил свой путь в Лакон, сделав крюк и обойдя земли, принадлежащие восстанию.
Конечно, хорошо охраняемый несколькими магами караван не хотел сначала принимать незнакомых путников, но моя сила внушения, пусть и ослабленная, сделала своё дело — мы ехали в Лакон, навстречу Остану... и Императору.
Снова — привал. Фет, как обычно, подсел ко мне и принёс мне еду. Он заботился обо мне, как о несмышленом ребёнке...
— Нир, ты устала?
— Нет, Фет, что ты...
Он улыбнулся:
— Не переживай. Караван охраняют маги, мы в безопасности!
Я улыбнулась — и в этот момент на поляну с утробным воем выпрыгнуло нечто. Пока я пыталась понять, что это, тварь оскалила клыки и сверкнула глазами. Боги! Да это хатт-ха! Что с ним?!
Вокруг метались люди, я смотрела, как животное медленно поворачивает голову, а изо рта его капает пена. Все убегали. Я стояла. Я не верила. Пока что...
"Хороший мой", — позвала я мысленно...
Зверь прыгнул...
Фет оттолкнул меня, и мы покатились по траве...
Волны магии ударили в шкуру хатт-ха, в него начали кидать камни, стрелы...
Зверь рыкнул и убежал с утробным воем в лес.
— Демонова нечисть, — прошипел Сай, добавив пару заковыристых ругательств, — И война туда же. Всё власть не поделят, уроды, а мы страдаем...
Я покосилась в сторону леса, куда убежал безумный зверь. Не только люди страдают...
— Нир! Почему ты не убежала?
Я подняла на него глаза.
— Да так... Ты спас меня, ты отдал долг. Иди домой.
— Но...
Подчинение. Нагло ворваться в чужой разум:
— Домой, Фет!
Он замер, глаза остекленели. Послушный, как кукла, он выскользнул в ночь.
"Позаботься, Хозяюшка!"
"Что, не смогла?"
"Нет..."
Я смотрела, как он уходит. Хозяйка выведет, кратчайшей дорогой...
— Что, ушёл?
— Зачаровал его зверь. Не жилец теперь...
Услышав это, я поплакала для проформы, свернулась клубочком и задумалась.
Я хотела использовать его, как марионетку, подчинить его волю, сломать разум и сделать подсадной уткой, обычным оружием, человеком, который по чистой случайности убьёт Императора...
Это б было правильно. Но Хозяюшка права — я не смогла.
И Сай прав. Все беды Кланов — оттого, что мы заставляем других платить за себя.
Хватит.
Я подняла глаза к небу и улыбнулась, в кои-то веки, искренне.
Я смогу всё изменить, слышишь, сука-судьба?! Я всё решу сама, я выберу свой путь, я БУДУ СВОБОДНА!!
Я НЕ СТАНУ ТАННИРРОЙ!!!
Ханнирра
"Я не стану Танниррой!"
Я покачала головой. Вот ты и ступила на этот путь, девочка моя...
Пойми, доченька, так нужно! Так было нужно...
Прости...
Киннирра
У телепорта несли вахту боевые маги с садистскими лицами. Узрев меня, они лишились дара речи, видимо, не веря в то, какое счастье им привалило. Я оскалилась, показав клычки:
— Привет, ребята! А не отведёте меня к моему мужу? Что-то я за ним соскучилась...
Ступор магов перешёл в полный шок, один из них даже выронил посох. Я радостно улыбнулась:
— Что же вы молчите? Вот оно, ваше гостеприимство! Ладно, ты, блондинчик! Ты такой милашка! Проведи меня, а? А то я тут ничего не знаю...
Вышеуказанный маг моргнул, после чего резко ухватил меня за локоть:
— Ах ты, шлюха дрянная...
— Очень, очень приятно! А я — Киннирра!
— Ты...
— Тихо-тихо! Мальчик мой, не злитесь, от этого портится цвет лица! Поймите, если со мной что-то случится, ваш Император будет недоволен! А в том, что он об этом узнает, вы можете ни капли не сомневаться! И потом, мальчик мой, не обижайте старушку, к тому же беременную! Давайте вы проведёте меня к Императору, а он уже будет решать.
