Он скользнул быстрым взглядом по голоэкрану, но никаких красных точек в пространстве не увидел, лишь несколько их скользили по орбитам вокруг планеты геронтов, но навряд ли корабль фарратов прятался среди них.
Наконец, где-то в коридоре донеслись быстрые громкие шаги и в зал управления вбежали три десантника, но тут же замерли перед входом. Один из них шагнул к Ан-Бартову.
— Не спускайте глаз с голограммы, — заговорил Ан-Бартов не поворачивая головы в сторону командира десантников. — Если вдруг материализуется — уничтожить незамедлительно. Если почувствуете дискомфорт в голове — опустите стёкло шлема и выйдите в коридор. Если материализовавшись, фаррат надумает выйти из зала управления — уничтожить.
— Да, господин капитан! — произнёс Вик-Тар.
Отступив от Ан-Бартова, он шагнул к пришедшим с ним десантникам и что-то негромко произнёс. В следующее мгновение все три излучателя оружия десантников смотрели в сторону голограммы.
В зале управления наступило некоторое равновесие: из голограммы на землян смотрел фаррат, периодически что-то произнося на незнакомом языке; земляне стояли уставившись в голограмму — десантники направив на него своё оружие, Ан-Бартов — молча.
— И долго мы будем так стоять? — первым нарушил молчание командир десантников.
— Или пока он не исчезнет вместе с голограммой, или пока не материализуется и будет уничтожен, — совсем негромко произнёс Ан-Бартов, будто фаррат в голограмме мог услышать и понять его слова.
— Может как-то можно вырубить эту голограмму? — явно недовольным голосом произнёс Вик-Тар.
— Нам неизвестны, ни энергия, ни канал, которые создают её. Энергия, создающая голограммы чужих беспрепятственно проникает через наши защитные поля, — всё тем же тихим голосом произнёс Ан-Бартов.
— Неужели они отличные от наших? Природа Мироздания одна во всей Вселенной, — не унимался командир десантников.
— Природа одна...
Ан-Бартов невольно вздрогнул: голограмма мигнула и в ней уже отображался не фаррат, а первый советник Хорала Герит Палм.
— Помогите!
Будто выстрел, прозвучал голос из голограммы и отображение первого советника задёргалось, будто к нему подключили вибратор, его лицо начало краснеть и голограмма вдруг погасла.
Ан-Бартову показалось, что первый советник был атакован психотронным полем.
— Вик-Тар! — Ан-Бартов повернул голову в сторону командира десантников. — Всех своих и в нижний ангар. Идём на планету.
— Вы уверены, что принимаете верное решение? — с явной тревогой в голосе произнёс Вик-Тар.
— Выполнять! — вдруг рявкнул Ан-Бартов.
Ничего не сказав, командир десантников развернулся и побежал к выходу. Десантники побежали за ним.
Отдав по системе связи Лео-Лео необходимые распоряжения, Ан-Бартов направился в нижний ангар, потому что сам намеревался участвовать в намечаемой боевой операции.
Всех десантников в нижнем ангаре оказалось двадцать девять, Ан-Бартов был тридцатым. Он приказал для десанта расконсервировать четыре восьмиместных боевых флайбота. Прошло совсем недолгое время и четыре флайбота земной цивилизации, по очереди нырнув в открытый зёв люка нижнего ангара, направились в сторону планеты цивилизации геронтов.
Эти флайботы были боевыми потому, что были вооружены тремя лазерными излучателями на шаровых турелях и могли вести огонь в любом направлении.
27
Ан-Бартов приказал пилотам вести боевые летательные аппараты в сторону столицы геронтов, надеясь подойти к зданию Хорала, которое выделялось своими размерами и которое он надеялся без труда увидеть, когда окажется над городом, так же надеясь, что летательные аппараты службы безопасности геронтов не будут препятствовать, увидев, практически, боевую эскадру землян.
Но произошло иначе: едва флайботы землян оказались над столицей, как навстречу им поднялись несколько чужих летательных аппаратов.
— Наши действия? — произнёс командир десантников, повернув голову в сторону Ан-Бартова, который сидел в соседнем кресле.
— Продолжаем движение, — Ан-Бартов вытянул руку в сторону одного из иллюминаторов. — В сторону того высокого чёрного здания посреди столицы.
Едва пилот скорректировал курс, как Ан-Бартов почувствовал будто его обдало жаром. Он закрутил головой по иллюминаторам.
— Датчики отмечают быстрое увеличение температуры корпуса флайбота, — громко произнёс пилот.
— Всем! Они ведут огонь своим тепловым оружием, — громким голосом заговорил командир десантников. — Уничтожить!
— Нет! — произнёс Ан-Бартов, махая перед собой руками.
— Уничтожить! — рявкнул Вик-Тар вскакивая и взмахнув перед собой рукой, сжатой в кулак.
В тот же миг в сторону чужих летательных аппаратов полетели синие лучи. Несколько чужих летательных аппаратов начали дымиться и скользить вниз, остальные бросились в рассыпную. Им вдогонку помчались синие лучи и ещё пара чужих летательных аппаратов, дымя, устремились вниз. Прошло недолгое время и внизу, в границе города появилось несколько ярких вспышек.
Ан-Бартов покрутил головой, смотря по иллюминаторам -оставшиеся невредимыми чужие летательные аппараты скрывались за высокими зданиями городских построек.
— Гады! — процедил Вик-Тар.
— У меня сильный нагрев корпуса. В салоне очень жарко, — услышал Ан-Бартов чей-то голос из шлема Вик-Тара.
Командир десантников повернул голову в сторону Ан-Бартова.
— Нужно садиться, иначе флайбот взорвётся, — негромко произнёс он.
— Пусть откроет дверь. Уже недалеко, — произнёс Ан-Бартов.
— Открой дверь! Уже недалеко! — громко произнёс Вик-Тар.
Ан-Бартов вновь покрутил головой по иллюминаторам и увидел, как у соседнего флайбота дверь салона скользнула в сторону и летательный аппарат резко бросило в сторону соседнего флайбота, но его пилот оказался достаточно проворным и послал свой флайбот вверх и проблемный флайбот скользнул под ним. Лицо Ан-Бартова исказилось гримасой досады. Он повернул голову в сторону лобового стекла и увидел, что флайбот уже идёт над посадочным полем здания Хорала. Ни одного чужого летательного аппарата на посадочном поле не просматривалось.
— Всем вниз! — громко заговорил он. — Посадка посреди площади крестом. Первым — флайбот командира.
Прошло несколько мгновений и флайбот, в котором находился Ан-Бартов достаточно жёстко ткнулся опорами в посадочное поле. Его дверь скользнула в сторону и десантники начали выпрыгивать наружу, полукругом становясь перед летательным аппаратом и держа оружие обеими руками перед собой. Вниз скользнули и другие флайботы и вскоре перед каждым стоял полукруг десантников. Ан-Бартов вышел последним. К нему тут же шагнул Вик-Тар.
— Что дальше? — поинтересовался он.
— Весьма странно, — заговорил Ан-Бартов, крутя головой, — нигде, никого. Идём внутрь здания, — он вытянул руку в сторону выделяющихся более светлых дверей в здании, к которым вели ступеньки. — И нужно поторопиться. Уже наступает вечер, — он поднял голову и покрутив ею, опустил. — Фарраты активны по ночам
— Такое впечатление, что я на Земле, — Вик-Тар громко хмыкнул.
— Ну-ну! — Ан-Бартов шагнул в указанную самим сторону.
Выстроившись в цепь, десантники направились туда же.
* * *
В здание все вошли без проблем и оказались в большом светлом холле, из которого в разные стороны вели несколько полутёмных коридоров, а в глубине коридора просматривалась широкая лестница серого цвета, идущая вверх.
Вдруг несколько десантников начали корчиться. Остальные, приподняв оружие, завертелись, но нигде никого из чужих не просматривалось. Ан-Бартов высвободил своё поле и разбросил его по сторонам и тут же почувствовал справа несколько странных симбиотических биополей, но кому они принадлежали понять не мог, так как с такими столкнулся впервые.
— Справа! — выкрикнул он и сконцентрировав своё поле в иглу, попытался ткнуть ею в симбиоз полей, но игла пройдя через странное поле, воткнулось будто в стену и завибрировав, остановилась.
Ан-Бартов вернул своё поле и в тот же миг в сторону правого коридора полетели синие лучи. Несколько десантников, продолжая стрелять, побежали в ту же сторону. Остальные, прекратив стрелять, вертелись, держа под контролем остальные коридоры. Вскоре убежавшие десантники вернулись, таща за руки двух человек. Подтащив их к Ан-Бартову, отпустили и протянули ему две трубы с утолщением посредине. Скорее всего это было то самое оружие, с помощью которого чужие обстреливали в коридорах "Радиан" участников экспедиции.
— Там больше никого нет, — произнёс один из десантников, и по голосу Ан-Бартов узнал Вик-Тара.
— А двери там есть? — поинтересовался Ан-Бартов.
— Есть! — шлем Вик-Тара качнулся. — Мы попытались открыть несколько, но не удалось.
Вдруг со стороны донёсся шум. Ан-Бартов и Вик-Тар повернули на него голову — притащенные люди уже были на ногах. Скорее всего они были в какой-то защитной одежде и шлемах и кто это были, геронты или фарраты, определить было невозможно. Один из них был повыше и выглядел более стройным; второй казался неуклюжим.
— Они живы! — буквально прошипел Ан-Бартов.
— Когда мы их взяли, они были недвижимы, — негромко произнёс Вик-Тар.
Вдруг неуклюжий прыгнул в сторону и вихляясь побежал в левый коридор. Ему вдогонку тут же засверкали синие лучи и фейерверками сполохов засверкали у него по одежде из которой заструился дым. Уже почти добежав до коридора, неуклюжий упал и скользнув по полу замер. Из его спины повалил густой серый дым и вскоре он утонул в нём. Потянуло горелым.
— Только этого не хватало, — состроив гримасу досады, Ан-Бартов замахал перед собой руками. — Вытащите его на ступеньки иначе сейчас ничего видно здесь не будет.
Вик-Тар шагнул к ближним десантникам и что-то сказал им. Сорвавшись с места, они побежали к дымящему неуклюжему и схватив его за ноги, выволокли наружу и сами вернулись в холл.
Видимо в здании сработала какая-то система контроля воздуха и дым вдруг резко пошёл вверх и вскоре в холле его совсем не осталось.
Ан-Бартов шагнул в сторону оставшегося высокого. Оттолкнув его, к высокому первым пошёл Вик-Тар. Высокий попятился. Его рука поднялась и в тот же миг у него над головой сверкнул синий луч, но рука высокого не остановила своего движения и дотронулась до шлема, который был у него на голове. Было ли в шлеме стекло и что-то другое, но оно вдруг исчезло и Ан-Бартов увидел серое лицо геронта.
Подошедший к геронту Вик-Тар, упёр излучатель своего оружия ему в грудь. Ан-Бартов стал рядом с командиром десантников.
— Кто ты? — произнёс он на медленном языке цивилизации геронтов.
Донёсся негромкий свист.
— Говори медленно! — недовольно произнёс Ан-Бартов.
Вновь донёсся негромкий свист.
— Не понимает, что ли? — повернув голову в сторону Вик-Тара Ан-Бартов поднял плечи.
Вдруг откуда-то со стороны тоже раздался свист. Ан-Бартов и Вик-Тар одновременно повернули голову в ту сторону и командир десантников тут же переориентировал своё оружие на спускающегося по лестнице человека в белом плаще. За ним просматривались ещё несколько человек, но уже в тёмной одежде.
— Всем! Внимание! — выкрикнул Вик-Тар, вытянув руку в сторону лестницы и все десантники тут же направили своё оружие на спускающихся по лестнице людей.
Рядом раздался шлепок, будто что-то упало. Ан-Бартов повернул голову на звук — находившийся перед ним геронт стоял на коленях. Ан-Бартов вновь повернул голову в сторону геронта в белой одежде, который уже шёл по фойе в их сторону.
Вскоре стало понятно, что идущий геронт светлокожий. Искусственное сердце Ан-Бартова заработало энергичнее — он узнал в геронте первого советника Хорала Герит Палма и направился ему навстречу. Не доходя друг до друга несколько шагов они остановились. По странному блеску глаз и дергающемуся лицу первого советника Ан-Бартов понял, что тот встревожен.
— Рад, что вы откликнулись на мой призыв о помощи. Хорал был против, но я настоял, — заговорил Герит Палм на медленном языке геронтов. — У нас появилась проблема, которую мы не можем решить сами, — он развёл руками.
— В чём проблема? — Ан-Бартов взмахнул подбородком.
— Так как вы уничтожили корабли цивилизации фарратов, а на планете фарраты остались, мы решили уничтожить их. Хотя нам это даётся непросто, потому что многие мутанты на стороне фарратов, но всё же нам удаётся теснить их. Но мы установили, что к планете приближается боевой корабль цивилизации фарратов. Мы не сможем ему противостоять и наш успех обернётся нашей трагедией. Очень многие настоящие геронты сняли свои маски и их облик стал доступен нашим врагам. Мы просим помощи в уничтожении боевого корабля фарратов и с его уничтожением цивилизация геронтов наконец вернёт свою свободу, о которой мечтает уже несколько столетий.
— Почему вы это не сказали, когда связывались с моим кораблём? — Ан-Бартов состроил гримасу досады.
— Я был атакован и если бы мне не пришла на помощь моя личная охрана, я сейчас не стоял бы перед вами, — первый советник развёл руками.
"Вот значит откуда была голограмма с фарратом. Видимо сам корабль накрыт полем скрытия, потому и не виден", — скользнули у Ан-Бартова мысли, наполненные досадой.
— Как скоро корабль фарратов подойдёт к планете? — поинтересовался он.
— Час-полтора, — первый советник вновь развёл руками.
— "Радиан" должен видеть его около планеты, — Ан-Бартов покрутил головой. — Странно!
— Он накрыт полем скрытия, — первый советник вновь развёл руками.
— Даже около планеты, — Ан-Бартов громко хмыкнул. -Как же вы тогда его видите?
— Если мы создали поле скрытия, то создали и механизм его регистрации. Но выйдя на низкую орбиту планеты, он сбросит поле скрытия, иначе сгорит в атмосфере.
— Чёрт возьми! — лицо Ан-Бартова исказилось гримасой тревоги. — Я могу не успеть на свой корабль, он достаточно далеко отсюда. Вы можете связать меня с моим кораблём посредством своей голограммы?
— Гол... Что это? Я не знаком с такой технологией, — первый советник мотнул головой.
— Это то объёмное изображение, с помощью которого вы связываетесь с моим кораблём.
— Стер! Можем!
— Свяжите меня немедленно, чтобы я отдал необходимый приказ.
— Прошу! — первый советник вытянул руку в сторону одного из коридоров.
— Со мной! Остальные здесь! — произнёс Ан-Бартов, бросив быстрый взгляд в сторону Вик-Тара, попутно заметив, что серокожий геронт уже не стоит на коленях, а без движений лежит на полу.
Командир десантников подбежал к ближнему десантнику, снял с шеи оружие, с головы шлем и отдав их десантнику, вернулся к Ан-Бартову.
Ан-Бартов повернулся и быстрой походкой направился за быстро идущим в сторону указанного коридора первым советником. Вик-Тар шёл рядом.
Вдруг Ан-Бартов услышал достаточно громкий шелест идущий будто из того коридора, в сторону которого они шли и уже подходящий к нему первый советник вдруг задёргался, его шаги сделались какими-то нетвёрдыми и в следующее мгновение он повалился на пол и лёжа продолжал дёргаться. Ан-Бартов остановился и повернул голову в сторону Вик-Тара.
