Глаза У"Ннарста полезли на лоб, он начал медленно вставать с кресла, боясь, что голова адмирала сейчас оторвется и упадет на пол.
Бор резко выпрямил голову и повернул ее сторону, уткнувшись взглядом в капитана корабля, полуподнявшегося из кресла, с расширенными до предела глазами. Мина удивления скользнула по лицу Бора.
— Быстро вниз. — Произнес Бор, не сводя взгляда с лица У"Ннарста.
У"Ннарст молча закивал головой и плюхнувшись назад, в кресло, произнес.
— Есть, вниз!
"Аттакс" рванулся вниз и погрузился в облако. В зале управления повисла мертвая тишина. Через несколько секунд корабль вынырнул из облака и, резко затормозив, замер на высоте нескольких десятков метров от поверхности планеты. Чуть отвисшая при быстром падении челюсть Бора, подскочила вверх, зубы громко клацнули.
— Впереди корабль. Возможно за скалой. — Подняв плечи вверх, произнес Ито. — Опознается своим. Он движется в нашу сторону.
— Включить полную защиту корабля. — Приказал Бор.
— Полный комплекс защит включен. — Ответил Ито.
Серая тень метнулась из-за скалы и замерла в нескольких километрах перед "Аттаксом". Корпус появившегося треугольного корабля сильно флуоресцировал.
— "Призрак"! — Бор крепко сжал подлокотники кресла, его пальцы побелели. — Не стрелять! Я сказал не стрелять!
Его голос сорвался в крик, нижняя челюсть выпятилась вперед, лицо приобрело звериное выражение, он медленно обвел всех взглядом.
Руки сидящих за пультом управления операторов подскочили вверх и замерли над ним.
— Гросс адмирал. — Тихо произнес У"Ннарст и кивком головы показал вверх.
Бор поднял взгляд к куполу. Над их головами висел фиолетовый меч, не менее десятка их кружили вокруг.
— Замереть. Всем замереть. — Тихо проговорил Бор и неожиданно резко поднялся. — Убрать купол. Капитан У"Ннарст. — Бор повернулся в сторону капитана "Аттакса". — Срочно приготовь "Звездный патруль" к выходу.
Купол с изображениями мечей исчез. У"Ннарст, не сводя глаз с Бора, медленно поднялся.
— Это не возможно. "Звездный патруль" и метра не пройдет как его... — У"Ннарст провел ладонью сверху вниз. — Мы все сейчас смертники здесь, но может быть как-то обойдется.
— Выполняйте. — Спокойным и уверенным голосом произнес Бор. — Я пойду один. "Призрак" не трогать ни под каким предлогом. — Он помахал указательным пальцем перед собой. — Он мой. Только мой. — Вновь выкрикнул Бор. — Мне он нужен целым. "Аттакс" спокойно выдержит его несколько ударов. Вам не шевелится до последней секунды. Если сможете, то после моего ухода, медленно опуститесь на поверхность планеты. Здесь скальный грунт, он выдержит корабль.
Бор повернулся и быстро пошел из зала управления. Сделав необходимые распоряжения, У"Ннарст поспешил за ним.
— Гросс адмирал. Это неразумно с вашей стороны. — У"Ннарст догнал Бора.
— У меня свои счеты с "Призраком". Озл должен мне и я намерен получить этот долг немедленно, любой для меня ценой. — Ответил Бор, резко взмахнув рукой и вдруг остановившись, повернулся к У"Ннарсту. — Я запрещаю тебе атаку "Призрака". — Лицо Бора вновь приняло звериный облик. — За-пре-щаю! — Уже прорычал он.
— Я выполню ваш приказ, гросс адмирал. — Быстро произнес У"Ннарст, вытянувшись в струнку.
Бор окинул его взглядом и, отвернувшись, продолжил свой путь.
"Звездный патруль" оторвался от пола ангара "Аттакса" и завис над люком, двери которого медленно разошлись в стороны. На трех техников, подготовивших крейсер и У"Ннарста дохнуло прохладным влажным воздухом. От обилия влаги они закашляли, начали ежится. Крейсер скользнул в отверстие люка и створки его вновь сомкнулись.
* * *
Озл был в недоумении. В очередной раз морфы загадали ему загадку, на которую он не находил ответа и путали его планы, сводя на нет все его задумки. Они, без видимой причины, вдруг начали собираться в большие группы, глубже прячась в дождевые облака и отходя все дальше и дальше от того края, куда подошел этот непонятный черный корабль Земли. Баррак, в очередной раз, уже несколько часов не выходил на связь.
Проклиная пространственные силы и всех морфов разом, Озл, откинувшись на спинку кресла, барабанил пальцами по подлокотнику и прикрыв глаза, пытался проанализировать свои последние годы жизни.
Спешка. Он тяжело задышал. Проклятая спешка. Второй раз она стала поперек его пути. Что стоило еще...
Его мысли неожиданно оборвались. Картина на экране вивв начала меняться. Черный корабль остался стоять на месте, а носитель фраунгоффера вдруг стремительно взмыл вверх и направился в его сторону.
Неужели заметили? Тревожная мысль иголкой кольнула мозг Озла. Он подался вперед и лег грудью на пульт управления, носом уткнувшись в экран вивв. Его взгляду открылась, поразившая своей эффективностью, картина самоорганизации морфов.
Они по-видимому так же увидели, что их убийца тронулся в путь, пытаясь пройти над дождевым облаком и начали быструю операцию по перехвату корбоута. Около полутора десятков вейвов образовали широкое кольцо, охватывающее корбоут, словно обруч, а один из них, оставшись в центре кольца, начал подниматься вверх, навстречу корбоуту.
Приманка, догадался Озл. Клюнет или нет, он весь напрягся, я бы клюнул. Кто же это их так со организовал, неужели Баррак? Он ткнул палец в кодер, вызов был активирован, но Баррак не отвечал. Ничего не понимаю, Озл дернул головой, продолжая наблюдать.
Было видно, что вейв вышел из облака, корбоут его заметил и остановился. Вейв продолжал скользить к нему, корбоут начал разворачиваться носом к вейву, вейв начал отклоняться в сторону, практически разложив себя перед корбоутом. Сноп искр вырвался из корабля вестов и уперся в вейв. Вейв превратился в голубое облако. И тот же миг кольцо из остальных мечей рванулось вверх из облака и стала образовывать купол над корбоутом. С корбоута это увидели, но уже было поздно, купол построился. Дернувшийся было вверх корбоут, остановился, замер и вдруг стремительно начал падать вниз, в облако.
— Он мой! — Волна восторга захлестнула Озла.
Он положил руку на панель управления и, включив защиту корабля на полную мощность, вывел "Призрак" из под карниза и направил к месту предполагаемого падения корбоута. Скала неожиданно скрыла корабль вестов от Озла. Он отключил экран, испугавшись, что потерял корбоут из виду и рванул "Призрак" вперед, который стремглав выскочил из-за скалы и...
Озл включил резкое торможение. В нескольких километрах перед ним возвышалась громада флуоресцирующего вестинианского корбоута. "Призрак" замер, корбоут так же висел над скалой не шелохнувшись. Из облака вынырнула стая вейвов и начала кружить над ними.
— Ублюдки безмозглые. — Процедил Озл.
Они ведь не тронут его теперь, понял Озл. Пока он не зашевелится, так и будут кружить над ним.
— Пространственные силы! — Озл скрипнул зубами от злости.
Он начал усиленно тереть лоб, пытаясь сообразить как ему поступить дальше. "Призраку" нужно будет отвесить не меньше пятнадцати ударов луча-разрушителя, соображал Озл, чтобы расколоть этот корбоут, защита не хуже моей, а пушки наверняка мощней. Меня он распылит удара за три-четыре.
Неожиданно появившийся снизу корбоута серый отросток привлек его внимание. Озл еще и не успел подумать, чтобы это могло быть — оружие или какая-то ловушка, как серое пятно, стрельнув голубым хвостом, метнулось в сторону от корбоута и исчезло за скалой.
Приманка для вейвов, мысль молнией вонзилась в его мозг, они собираются чем-то их отвлечь и увести в сторону, а сами в это время смыться. Он включил прицел луча-разрушителя и навел его на громадный треугольник.
— Ах вы ...
Дальнейшее произошло столь стремительно, что Озл только что и успел сделать, так это округлить свои глаза до предела.
Вся стая вейвов, до селе кружившая над двумя треугольниками, рванулась за выпущенной корбоутом приманкой и практически одновременно, почти все вейвы, оказались в одной точке, слившись воедино. Голубое солнце взошло над горами. "Призрак" потащило назад, все экраны корабля стали белыми, вестинианский корбоут исчез из виду.
* * *
Бор включил все внешние панели визуального обзора, включил купол и начал неторопливо разворачивать "Звездный патруль" в нужном направлении, но нависший над ним "Аттакс" мешал правильной ориентации. Единственное, что он более или менее понял, это то, что совсем недалеко начинается протяженная скалистая гряда. Если для "Аттакса" гряда ничего не значила, для мечей она так же могла быть маловатой, то для "Звездного патруля" должна прийтись как раз впору.
Если успею доскочить до нее с хвостом и носом, то пожалуй смогу и уйти от них, петляя меж скал, покачал он головой.
Бор поерзал в кресле, усаживаясь поудобнее, взялся за ремень безопасности, но отшвырнул его в сторону, красное лицо Вита с выпученными глазами всплыло перед ним, положил обе руки на панели управления и, прикрыв глаза, замер.
Его правая рука пошла вперед, "Звездный патруль" дернулся, Бор открыл глаза и резко вдавил панель управления. Крейсер вздрогнул и рванулся вперед.
Глаза Бора, словно молнии, начали метаться по куполу, оценивая обстановку. Увиденное заставило его инстинктивно наклониться вперед, к пульту управления, словно он мог его спрятать, защитить от набегающей опасности. Около десятка мечей, словно стая хищных птиц, рванулись вслед за ним сверху вниз и стремительно стали настигать. Бор еще сильнее вдавил панель управления, крейсер помчался еще быстрее.
Не успею затормозить, бешенная мысль ворвалась в его мозг. А если? Он рывком отжал панель управления, крейсер заскрипел, словно у него были зубы, которыми можно поскрипеть и начал резко тормозить.
Бора бросило на пульт управления, его грудная клетка издала жалобный стон, но он этого уже не услышал. Его глаза остекленели, дыхание замерло. Рванувшиеся за ним мечи, почти все сошлись в одной точке и у него над головой вспыхнуло голубое солнце. Бор резко опустил голову вниз, закрыл глаза и сбросил руку с панели управления.
Крейсер швырнуло вперед и вниз, он ударился о плато и заскользил по нему. Бора отшвырнуло к спинке кресла, его руки слети с пульта управления и улетели за кресло почти сомкнувшись за его спинкой, безжалостно затрещав. Душераздирающий скрежет ворвался в уши и стал вдавливать барабанные перепонки в мозг.
— А-а-а! — Бор сжал зубы, его лицо исказилось от боли.
Нос крейсера вдруг клюнул вниз и "Звездный патруль" мгновенно замер. Бор вылетел из кресла, перелетел через пульт управления, сделал пируэт и грохнувшись за ним на спину, заскользил на ней вперед. Его ноги уперлись в стену, их мышцы напряглись, но не выдержав тяжести тела, колени стали выгибаться вверх, их суставы заскрипели и что-то тяжелое и черное рывком вошло ему в мозг...
Бор очнулся и открыл глаза. Была непроглядная темень. Он лежал на спине, поза была до ужаса неестественной, ноги не чувствовались. Он попробовал шевельнуть ими, но кроме боли, ничего не ощутил. Он шевельнул головой, затылок надсадно заныл.
— Ой-й! — Простонал он и судорога прошла по всему его телу.
Его руки шевельнулись, он их почувствовал. Бор шевельнул ими еще раз. Они оказались лежавшими раскинутые в разные стороны, но его слушались. Он подтянул локти к телу и начал упираться ими в пол, тело начало немного приподниматься. Бор захотел перевернуться на бок, но ему вдруг помешали собственные ноги — колени торчали вверх, сами ноги и нижняя часть его тела были прижаты вплотную к стене. Он начал на локтях отползать от стены, ноги, не меняя своего положения, потащились за телом. Отползя от стены, как ему показалось, на достаточное расстояние, он начал выпрямлять ноги, они нехотя стали расправляться и тысячи иголок разом вонзились в колени, голени, его икры. Бор до боли сжал зубы, застонал и забылся.
Он вновь очнулся и пошевелился. Его тело чувствовало себя намного лучше, руки и ноги слушались команд мозга, послушно шевелились, немного побаливала шея, да ныл затылок. Бор рывком сел и положил руку на затылок, шишки не было, но дотрагиваться было больно.
Это уже второй раз, он легонько качнул головой, чем вызвал легкое помутнение в ней. После третьего — я уже могу и не очнуться.
Он осторожно повертел головой в разные стороны. Было темно, но уже не так, когда он открыл глаза в первый раз. Пульт управления уже выделялся неясной серой тенью.
Похоже, что я у себя на крейсере, он легонько потер лоб, но почему темно. Если поврежден генератор, то должен же включиться аварийный активный источник. Неужели крейсер так поврежден?
Бор поднялся и, шагнув в сторону пульта управления, чуть не перелетел через него, он оказался ближе, чем казался.
— О черт! — Он отступил на шаг, потирая ушибленный живот.
У меня же должны быть светлячки. Он легонько похлопал себя по нагрудным карманам, кажется здесь. Бор достал пакетик в упакованной в него пластинкой на стерженьке и разорвал его. Поверхность пластинки, вступив в реакцию с кислородом воздуха начала светиться бледным голубоватым светом, делаясь все ярче и ярче. Бор вытащил пластинку из пакетика, взялся за стержень и поднял ее над головой. Бледный свет разлился по залу управления, по полу протянулись длинные серые тени.
Надо выбираться отсюда, он прошел к пульту управления и осмотрел его, пульт был безжизненным, ни один из индикаторов не светился. Бор отвинтил лючок, скрывающий выключатель аварийных батарей и включил его, эффекта никакого.
Он дотронулся в недоумении до затылка, отдало болью. Поморщившись, он шагнул к одному из шкафов. Подойдя к нему вплотную, Бор остановился.
Как же его открыть? Он хмыкнул. У него же электронные запоры. Он провел рукой по двери шкафа, она немного дернулась, его сердце радостно подпрыгнуло, дверь легонько отошла в сторону, образовав небольшую щель. Бор просунул в щель руку и помогая руке всем корпусом, толкнул дверь, она заскользила в сторону и вдруг стала как вкопанная, чуть расширив прежнюю щель. Дальнейшие его попытки отодвинуть ее дальше успеха не возымели, дверь заклинало намертво.
Чертыхнувшись несколько раз он просунул в щель руку и стал шарить внутри шкафа.
— Ага! — Радостно вскрикнул он, вытаскивая зард. — Неплохо.
Бор присел и, вновь просунув руку, начал шарить на полу шкафа. Наконец что-то нащупав, он потянул это к себе и затем, сунув руку со светлячком во внутрь шкафа, стал это рассматривать Это оказалась сумка с аварийным запасом. Он искренне обрадовался и начал ее тащить сквозь щель, но она оказалась больше и никак не хотела пролезать. Пропыхтев с ней несколько минут, Бор понял бесплодность своей затеи.
Что же делать? Он истуканом стоял около шкафа с поднятыми плечами.
— Вот болван. — Вдруг произнес он и присев, просунул одну из рук во внутрь и расстегнув сумку, начал вытаскивать ее содержимое.
Вытащив все из нее наружу, он вытащил затем и пустую сумку. Сложив ее содержимое назад, Бор поднял зард, повесил сумку через плечо и шагнул к выходу из зала управления.
Дверь зала управления то же оказалась закрытой. Он провел по ней рукой и вдруг, упершись ногами в пол, сильно надавил на нее. Она неожиданно легко поддалась и ушла в стену, из глубины коридора ударил дневной свет. Бор замер. Ничего не происходило. Он сунул светлячок в карман кителя, приподнял зард и медленно пошел к свету. Коридор закончился и Бор оказался у входа в ангар. Вид ангара привел его в уныние.
