— Марк Дубровин, Марк Дубровин! — Раздались крики.
Остановившись, Дакк попятился, ошалело крутя головой.
— "Стереоэкспресс" — Закричал самый проворный из бросившихся к нему. — Как вам одному удалось остаться живым?
Влип! Дакк состроил кислую мину. Теперь не отстанут.
Он, вдруг, сунул руку в карман курточки и, достав карточку личности, сунул ее в лицо корреспонденту.
— Я не Марк Дубровин.
— Как не...
Корреспондент достал сканер связи и, вызвав голограмму с чьим-то изображением, принялся лихорадочно переводить взгляд с голограммы на Дакка.
Тогда Дакк достал свой сканер связи и сунув в него карточку личности, развернул вспыхнувшую над сканером голограмму в сторону придвинувшейся к нему толпе.
— Дакк! — Громко произнес Дакк, проведя пальцем по буквам своего имени, рядом с голографическим изображением Марка.
Он вспомнил, что его имя должно было остаться на карточке личности Марка, в результате утренних манипуляций. Это было рискованно, но без этого были бы невозможны никакие незаконные банковские операции. Это обязательно нужно было исправить, что он и намеревался сделать, оказавшись на станции узла.
Толпа, зашумела и состроив гримасы и пожимая плечами, отошла от Дакка. Вытащив карточку из сканера и сунув их в карман, Дакк быстро пошел к стоящему перед госпиталем одинокому авто.
До назначенного времени портации оставалось менее пяти минут, когда Дакк появился в зале ожидания — по дороге он еще заскочил в "Сферу" и уладил ночной инцидент, заплатив солидную компенсацию и оскорбленному биостюарду и озлобленным служителям безопасности ресторана.
Авия уже стояла перед входом в зал портации. Дакк подошел к ней и стал рядом.
Авия не повернула голову в его сторону, скорее всего, она почувствовала его присутствие. Дакк тоже промолчал.
За несколько мгновений до назначенного времени над дверью вспыхнул зеленая полоса, говорящая о готовности канала перемещения. Опережая Авию, Дакк первым шагнул к двери, она открылась и не глядя по сторонам, широкими шагами, он направился к зоне портации.
14
Ниша была совсем неглубокой и Атуа едва спрятался в ней, вжавшись спиной в стену. Он осторожно разбросил свое поле по сторонам, но никаких чужих полей поблизости не чувствовалось, по-видимому, по причине ночи — основная масса персонала станции спала. Он механически повел рукой по лбу. Его взгляд уперся в неестественно вывернутый локоть, заставив мысленно выругаться в адрес реаниматоров станции.
Нужно, непременно, найти способ добраться до канала перемещений, принялся размышлять он. Если верить техникам, в портаторе, кроме десантников, сейчас никого нет. Сколько их там? Я видел два кара — значит человек восемь-десять. Как они держатся: вместе или порознь? Какая разница, он поморщился, достаточно и одного, чтобы уложил мой носитель. К тому же их шлемы имеют хорошую защиту. Нужно действовать предельно аккуратно.
Он вытянул шею и повернул голову в сторону стоящих поперек дороги каров — из-за них сейчас были видны головы двух десантников, стоявших друг напротив друга. Защитные стекла их шлемов были подняты. Он осторожно коснулся их своим полем — это были типичные зевсы.
Если идти пригнувшись, то, возможно, они и не заметят, всплыла у него обнадеживающая мысль. Обернутся, уложу обеих. А если сзади кто-то...?
Атуа посмотрел в противоположную сторону — насколько было видно, на улице никого не было, видимо техники уже свернули на какую-то из круговых улиц.
Он снова повернул голову в сторону портатора: десантники по-прежнему стояли напротив друг друга, не утруждаясь, хотя бы изредка, бросать взгляд в сторону улицы.
Усмешка тронула губы Атуа и пригнувшись, он бесшумно засеменил к карам.
Без проблем добравшись до них, он присел и осторожно выглянул из-за одного из них — десантники стояли шагах в трех от каров и в двух шагах друг от друга. Очевидно, их беседа была достаточно веселой, так как, периодически, их зубы обнажались и доносился приглушенный смех.
Сейчас вы у меня отсмеетесь, скользнула у Атуа довольная мысль, навсегда. Он оглянулся: позади никого не было. Он снова повернулся в сторону десантников и, максимально сконцентрировав свое поле в бритву, полосонул ею по голове ближнего к себе десантника.
Вытянувшись, словно второй десантник, вдруг, превратился в его командира и, постояв так несколько мгновений, десантник, рухнул вниз.
Второй десантник, вытаращив глаза и открыв рот, изваянием застыл в недоумении.
Переориентировав бритву своего поля, Атуа полосонул ею по голове второго десантника, но этот удар получился слабее первого. Ноги десантника подкосились и он, упав набок, громко захрипел, схватив себя за шею. Лицо Атуа исказилось гримасой злобы и он ещё раз полосонул бритвой своего поля десантника по голове — дернувшись несколько раз, десантник замер.
Атуа вновь осмотрелся и никого не увидев, поднялся, вышел из-за кара и направился к двери портатора. Поравнявшись с лежащими десантниками, он окинул их беглым взглядом и, вдруг, шагнув к ближнему из них, наклонился: к поясу десантника был пристегнут фраунгоффер. Это оружие всегда было у офицеров, с миссией посещавших станцию зонта, создавая впечатление, что они собирались защищаться с его помощью от своих же галактических рас. Атуа никогда не видел, как работает такое оружие, так как ничего подобного в его галактике не было и при его виде у него всегда возникало желание завладеть им и непременно испытать его на его же хозяине, но боясь быть раскрытым, он с досадой подавлял свое желание. Сейчас его вожделенная мечта была перед ним, она манила. Атуа протянул руку к оружию и...
Громкий возглас отбросил его назад. Атуа отпрыгнул от десантника, и ошалело закрутил головой, ища еще одного десантника, но, кроме лежащих перед ним неподвижных носителей, больше никого видно не было. Возглас повторился.
Проклятье! Атуа распрямился. До него, наконец, дошло, что это был голос из шлема десантника. Стиснув зубы, он шагнул к десантнику и, отведя ногу, хотел ударить его в шлем, откуда шел этот крик, но его нога осталась на месте — он, вдруг, почувствовал, как, где внутри портатора, в его сторону движутся несколько психотронных полей.
Атуа оглянулся — дверь портатора ползла в сторону. Куда-то бежать уже было поздно и он, со всего роста своего носителя, грохнулся на мостовую. Лицо его носителя вспыхнуло.
* * *
— Что с ними? — Раздался над головой Атуа громкий голос.
— Этот мертв!
— Этот тоже!
— А это кто?
Атуа почувствовал легкое дуновение ветра над своей головой. Превозмогая боль горящего лица, он замер, уставившись неподвижным взглядом в черные ботинки перед лицом.
— А черт его... Наверное один из техников.
— Жив?
Прохладная рука легла на шею Атуа. Послав силовой импульс, Атуа остановил сердце своего носителя.
— Кажется нет.
— Это он! Всем назад!
Донеслось громкое чертыханье, шарканье ног и затем шелест закрываемой двери.
Это шанс, мелькнула у Атуа мысль и он метнулся прочь из своего носителя.
* * *
Двери портатора закрылись. Баркер покрутил головой и шумно втянул в себя воздух, будто таким образом можно было почувствовать, то, о чём он не имел никакого представления.
— Опустить стекла! — Вдруг, заорал он. — Включить защитные поля!
Донесся шелест и десантники начали тонуть в едва различимом муаре.
— Стасов!
К Баркеру подбежал один из десантников, на ходу опуская защитное стекло шлема.
— Анализатор! — Баркер ткнул указательным пальцем в прибор, пристегнутый к левой руке десантника. — Посмотри!
Десантник приподнял левую руку и поманипулировав настройками, медленно закрутился на месте, смотря на экран анализатора. Другие десантники начали крутиться вместе с ним, выставив перед собой оружие. Стасов замер.
— Там что-то есть! — Вдруг выкрикнул Стасов, вытянув руку в сторону зала ожидания. — Какое-то поле. Черт! — Он затряс анализатором, будто пытался это самое поле вытрясти из него.
Раздался треск и в сторону двери зала ожидания ушел сноп голубоватых молний, рассыпавшись по ней ярким фейверком сполохов и образовав на ней большое темное пятно.
— Идиот! — Прорычал Баркер, поворачивая голову в сторону стрелявшего десантника. — Стазис-генератор, сюда. Живо! Будем расставлять ловушки.
Опустив оружие, десантник сорвался с места и бросился к выходу.
— Возьми кар! — Прокричал ему вслед Баркер.
Но едва десантник сделал несколько шагов, как фейверк искр, вдруг, вспыхнул у него за спиной, заставив его броситься на пол. Другой фейверк, вспыхнувший от касания его защитного поля с полом, подбросил его вверх и оказавшись на ногах, он развернулся и выставил оружие в сторону оставшихся десантников.
Увидев, что десантник остановился, Баркер сжал кулак и потряс им в его сторону.
Опустив оружие, десантник развернулся и бросился к двери. Дверь открылась. Десантник юркнул в нее и она тут же закрылась. По полу скользнул сноп искр и угас.
Баркер покрутил головой, осматривая оставшихся десантников.
— Еще раз кто-то выстрелит без приказа, пристрелю. — Прорычал он.
Шлемы десантников закрутились, показывая, что они не стреляли.
— Тогда я стрелял, что ли? — Баркер потряс свои зардом. — Да я еще даже не снял его с предохранителя.
Десантники молчали.
— Проклятье! Что у тебя? — Шлем Баркера качнулся в сторону десантника с анализатором.
Стасов, медленно повернулся вокруг себя, затем направился к залу портации, водя анализатором туда-сюда. Дойдя до двери, он замер. Шедший за ним Баркер, ткнулся в него. Брызнувший сноп искр, заставил его отпрыгнуть от десантника. Тогда, вытянув шею, Баркер попытался издалека заглянуть в экран анализатора.
— Что-о?
— Его нигде нет. — Десантник пожал плечами.
— Как нет?
— Мне кажется, что защитное поле стягивает настройки. Они нестабильны. Разрешите...
— Нет!
Баркер отвернулся от Стасова и посмотрел по сторонам. Остальные десантники стояли молча, направив оружие в сторону двери зала портации. Он снова повернулся к Стасову.
— Черт! Хорошо! Отключи и посмотри вокруг. Только быстро.
Муар защиты вокруг десантника исчез. Он несколько раз прокрутился на месте, держа анализатор перед собой, затем опустил анализатор и снова утонул в муаре.
— Его нет. — Донесся из-под шлема его глухой голос.
— Значит он внутри зала ожидания.
— Не думаю. — Шлем десантника покрутился из стороны в сторону. — Анализатор бы его там почувствовал. Поля здесь нет. Оно исчезло.
— Ушел. — Баркер резко повернул голову в сторону выхода из портатора.
* * *
Едва успев проскользнуть в закрывающуюся дверь, разум Атуа взлетел под потолок коридора и рассредоточившись, замер, разбросив свое поле по сторонам. Под ним метались несколько слабых полей. Сколько, понять было трудно, так как они сливаясь воедино и распадаясь, постоянно меняли свои, как количественные, так и качественные характеристики. Но он уже много раз портировался отсюда и знал, где находится зал портации к станции узла.
Держа поля десантников под контролем, разум осторожно коснулся своим полем двери зала ожидания и понял, что она закрыта. Он скользнул к ней, намереваясь войти в ее информационное поле и тут же почувствовал в себе стороннюю волну.
Анализатор! Догадка упругой волной прошла по разуму, заставив затрепетать. Проклятье! Поторопился! Нужно было заняться десантниками.
Он метнулся в другую сторону и в тот же миг энергетический заряд, вошедший в край его поля, заставил разум Атуа сжаться.
Единичный заряд такой мощности не мог причинить ему большого вреда, но если он поймает их несколько, то произойдет перенасыщение его поля и он превратится в искрящийся энергетический шар. Увидеть такой, никакого анализатора не нужно будет. Да и в канал таким соваться будет крайне рискованно.
Разум Атуа метнулся вниз и распластавшись по полу тончайшим слоем, почувствовал, как волна анализатора прошла над ним.
Здесь от анализатора не спрятаться, всплыла у него досадная мысль, либо его нужно уничтожить, либо нужно уходить. Нащупав направление волны анализатора, он выстроил свое поле в бритву и замер в нерешительности — волна, вдруг исказилась настолько, что направление ее исхода совершенно не определялось, она шла, словно со всех направлений. К тому же поля десантников едва чувствовались, забиваемые мощным энергетическим фоном.
Они включили защитные поля. Понял разум Атуа. Теперь их так просто не достать. Черт! Как бы не налететь на защиту, может искронуть. Сразу поймут, где я. Нужно уходить.
Он осторожно двинулся по полу в сторону выхода, стараясь не коснуться защитных полей, благо сейчас они были словно прикованы к полу. Но как он ни старался быть внимательным, но все же пропустил момент, когда один из энергетических сгустков пришел в движение. Разум его почувствовал, когда он уже несся на него. Он метнулся в сторону и коснулся другого защитного поля, вызвав сноп искр. Отскочив, разум замер. Все энергетические сгустки тоже замерли.
Волна анализатора металась где-то вверху, видимо десантникам не приходило в голову, что чужой разум может и опуститься вниз.
Прошло какое-то время и разум Атуа вновь почувствовал, как тот же энергетический сгусток пришел в движение. Насколько он смог определить, сгусток перемещался в сторону выхода.
Кто-то из них уходит от сюда, мелькнула у разума мысль. Наверное побежал за помощью. Значит сейчас откроется входная дверь.
И действительно, через несколько мгновений энергетический сгусток замер и разум почувствовал впереди мощный электрический всплеск.
Дверь открылась, понял и над самым полом метнулся в ее проем, не обращая внимания на оставленные за собой снопы, брызнувших во все стороны искр.
Оказавшись снаружи, разум Атуа взвился под потолок улицы и зависнув, осторожно выбросил свое поле вниз и почувствовал быстроперемещающееся аккуратное слабое поле, видимо десантник снял свою защиту и его поле теперь хорошо чувствовалось.
Уничтожить! Мелькнула у разума мысль. Нет! Остановил он себя. Занять его носитель и самому ловить себя, всплыла у него следующая мысль. Пожалуй. не стоит. Быть независимым гораздо удобнее, чем находиться под постоянным контролем. Как только десантник уйдет нужно вернуться в прежний носитель, если он еще жив. Проклятье! Я ведь остановил его сердце.
Разум вновь выбросил поле вниз, пытаясь проконтролировать десантника — его поле стремительно удалялось.
А ведь он спешит не за подкреплением, всплыла у разума удивленная мысль. Его можно вызвать через сканер связи. Тогда зачем? Стазис-генератор! Мысль удивления, сменилась тревожной. Нет! Этого нельзя допустить.
Еще будучи офицером заградительного отряда, он слышал об этом изобретении зевсов по обнаружению бестелесных психотронных полей. Что конкретно представлял из себя такой генератор, никто на станции не знал, но будто бы он создавал какое-то стохастическое поле, которое соприкасаясь с блуждающим психотронным полем, возбуждалось, в десятки раз увеличиваясь в объёме и в нем появлялись хорошо видимые обычным волновым анализатором, неоднородности, среди которых было и психотронное поле. Рассел даже как-то сообщал ему на станцию зонта, что эти генераторы должны вот-вот появиться на станции узла и ими теперь будут оснащаться все заградительные отряды, направляемые на обследование кораблей гротов и даже, возможно, такой генератор будет и на станции зонта.
