— А зачем он мне без оружия, — Дакк развёл руками. — Я даже встречный астероид не смогу расстрелять.
— Ну... — старый техник погримасничал. — Есть, есть. Мы тут нашли старый бластер и восстановили его. Для встречного астероида вполне достаточно. Но он очень надёжно спрятан. Перед выходом покажем где. Сам смонтируешь на выдвигаемой турели. Но советую это сделать лишь после внешнего кольца.
— Я бы хотел увидеть крейсер в работе.
— Плати и увидишь.
— Или вы самоуверенны или пытаетесь провести меня, прекрасно зная, что я поверю вам наслово.
— Мы не самоуверенны, а абсолютно уверены в этом летательном аппарате, — старый техник поднялся и взял лист скринвейра. — Если ты отказываешься, мы найдём другого покупателя.
— Я не отказываюсь, — Дакк вытянул губы в усмешке и достав карточку, протянул её старому технику. — Можешь забрать названную сумму.
По лицу старого техника скользнула тень недовольства. Оставив жест Дакка без внимания, он повернулся и направился к выходу.
— Ты передумал! — повысив голос, произнёс Дакк ему в спину.
— Нам нужно на торговую площадку, а это далеко.
Вернув карточку в тот же карман, Дакк пошёл вслед за старым техником. Молодой техник остался сидеть в кресле.
* * *
И опять повторилось долгое путешествие на неторопливом летательном аппарате, только теперь Дакк сидел рядом со старым техником, скользя рассеянным взглядом по сторонам, но куда бы он не смотрел, везде тянулись, казалось, бесчисленные останки разновеликой космической техники.
— Такое впечатление, что сюда свозят все негодные корабли галактики, — наконец, не выдержав, произнёс он.
— Не все, но очень многие: дворы свои — к себе; весты — к себе, а зевсы не хотят засорять Ризу и потому все свои гробы сбрасывают на Землю.
— И земляне не противятся?
— Противятся! — В голосе старого техника послышалась усмешка. — Но большие деньги перевешивают здравый смысл. Да и ресурсы Солнечной системы на исходе, а здесь, считай, вся таблица химических элементов в чистом виде. И добывать ничего не нужно — отвинчивай, переплавляй и используй.
Ничего больше не сказав, Дакк продолжил скользить безразличным взглядом по бесконечному кладбищу космической техники.
Дакк и не заметил, когда свалка закончилась — он почувствовал, что летательный аппарат накренился и его взгляд уперся в тёмную поверхность космодрома, свободную от какой-либо техники. Он крутанул головой — впереди возвышалось огромное величественное здание космопорта. Сердце его носителя невольно сжалось — его, ведь там, может ждать служба безопасности. Он повернул голову в сторону старого техника, намереваясь обсудить вопрос обхода здания космопорта, как летательный аппарат накренился в другую сторону. Дакк отвернулся от старого техника и увидел в стороне ещё одно здание, перед которым стояли несколько разновеликих летательных аппаратов. Больших космических кораблей здесь не было. Насколько он знал летательную технику галактических цивилизаций там были: четыре катера землян средних размеров; два вестинианских левета; средний кноут дворов и два малых пассажирских лейтера непонятного ему производителя. Удивление же у него вызвали, выделяющиеся своим величием, два больших блестящих глайдера чёрного цвета. Но насколько он знал, глайдеры землян не выходили в открытое пространство. Летательный аппарат шёл в их сторону.
— Что это за большие чёрные глайдеры? — Дакк ткнул указательным пальцем в лобовое стекло.
— Спецтехника! Они способны совершать межпланетные переходы, — заговорил старый техник. — На таких шастает по системе служба безопасности.
— Проклятье! — невольно вырвалось у Дакка. — А если они там, сделка состоится? Они не вмешаются, чтобы проверить её легальность?
— Вообще-то я не вижу на них герба Солнечной системы, да и стоят они в ряду продаж. Может это и не служба. Хотя от них можно ожидать чего угодно.
— А проверить это можно?
— Появимся там, увидим.
Дакк мысленно выругался и освободил своё поле из-под защиты, приготовившись к самому негативному развитию событий.
Посадив свой старый летательный аппарат неподалёку от здания, но не в ряду чёрных глайдеров, а рядом со стоящим отдельно одиноким глайдером, старый техник, взял с заднего кресла лист скринвейра, вышел и направился ко входу в здание.
Дакк тоже вышел, но не пошёл вслед за старым техником, а повернувшись к чёрным глайдерам, выбросил в их сторону своё поле — никаких биополей в той стороне не чувствовалось.
Отвернувшись от глайдеров, он уже поднял ногу, намереваясь сделать шаг, чтобы направиться вслед за старым техником, но так и замер, с поднятой ногой — от входа, в сторону старого техника шли четверо мужчин, в чёрной одежде десантников службы безопасности. Старый техник же продолжал свой путь, будто не замечая их.
Видимо старый техник тоже никак не интересовал представителей службы безопасности, так как они даже расступились, пропуская его и направляясь в сторону Дакка.
Дакк приготовил своё поле к непрошенной встрече и внутренне сжался, но не доходя до него несколько шагов, десантники повернули в сторону, направляясь к соседнему глайдеру.
Шумно выдохнув, Дакк наконец опустил поднятую ногу, но вдруг, один из десантников шагнул в его сторону. Дакк механически сделал шаг назад и упёрся спиной в летательный аппарат, привезший его сюда.
Остановившись в трёх шагах перед ним, десантник взмахнул подбородком.
— Вам плохо? — поинтересовался он.
— П-п-почему? — выдавил из себя Дакк.
— Вы неадекватны.
Дакк молча покрутил головой, давая понять, что с ним всё впорядке.
— Я всегда неадекватен.
— Вот как, — десантник вскинул брови. — Но я чувствую большое возбуждение, исходящее от вас.
"Проклятье! Он чувствует мое поле. Кто он?" — молнией мелькнули у Дакка мысли тревоги и он скосил взгляд в сторону глайдера — остальные десантники уже сидели в нём.
— Это моё нормальное состояние, — Дакк постарался улыбнуться. — Я не землянин.
— Майкл! — раздался далёкий голос. — Мы опаздываем.
— Ваше удостоверение, — десантник одну руку вытянул в сторону Дакка, а другой отстегнул от пояса предмет, в котором Дакк узнал рекогниттор.
Механически достав карточку уровня, Дакк протянул её десантнику. Взяв карточку, десантник сунул её в рекогниттор и уставился во вспыхнувшую над ним голограмму. Его щека нервно дёрнулась. Вытащив карточку, он протянул её Дакку.
— Желаю успеха, капитан Дакк.
Подождав, когда Дакк возьмёт свою карточку, десантник повернулся и пошёл к своему глайдеру. Вскоре глайдер взмыл вверх и описав полукруг, умчался в сторону космопорта.
Шумно выдохнув, Дакк убрал карточку уровня в карман и направился в сторону входа. Старого техника уже не было видно, скорее всего, он был уже внутри здания. И действительно, едва Дакк вошёл туда, как откуда-то сбоку, к нему, буквально, подбежал старый техник.
— Я уже поставил крест на сделке, — его губы вытянулись в широкой ухмылке. — Тут говорят, что все портаторы космопорта взяты под охрану. Как бы и сам космопорт не заблокировали. Что-то ненормальное происходит.
По лицу Дакка скользнула тень недовольной гримасы.
"Если Ольга скажет, что я направился покупать космический корабль, то заблокируют", — всплыла у него раздражённая мысль.
— Тогда поторопимся. Куда нам? — грубо произнёс Дакк, показывая своё недовольство.
— Иди за мной.
Старый техник быстро куда-то пошёл. Дакк заспешил за ним, по пути осматриваясь — он находился в огромном светлом зале, отделанном в светло-коричневых тонах. В центре зала стояло нечто, напоминающее огромную белую колонну, упирающуюся в купол. Пространство вокруг колонны было огорожено стойками, между которыми висели блестящие цепи. Между колонной и изгородью прохаживалась пара десантников с болтающимися на шее зардами.
"Портатор", — догадался Дакк.
Зал, практически, был пуст, если не считать нескольких человек, идущих в разных направлениях. Старый техник шёл к портатору. Дакк увидел вход в портатор, напротив которого сейчас стоял один из десантников, смотря в их сторону и внутренне сжался, предполагая, что нужно будет куда-то портироваться и придётся проходить процедуру идентификации, которую он, возможно, и не пройдёт.
Неожиданно старый техник резко свернул в сторону и Дакку пришлось несколько раз взмахнуть руками, прежде, чем он тоже изменил направление.
Десантник у портатора, видимо увидев его неуклюжесть, положил руки на зард. Дакк отвернулся, но продолжал чувствовать взгляд десантника, будто тот пытался прожечь ему спину.
Догнал старого техника он уже около одного из столов, которые в большом количестве стояли вдоль стен зала.
— Предупреждать надо! — со злом голосе заговорил Дакк. — Я едва десантника не снёс.
— Сам, едва не ошибся от страха. Нам сюда, — старый техник ткнул пальцем в стол. — Садись! — он кивнул на одно из четырёх, стоявших по сторонам стола кресел и сел сам в кресло напротив. — Я знаю код доступа оператора на эту сделку. — Он провёл внимательным взглядом по столу, затем пробежал пальцами по полю знаков и аккуратно положил на стол лист скринвейра, вокруг которого тут же вспыхнул зеленоватый ореол — Всё в порядке, — лицо старого техника расплылось в широкой улыбке. Ещё легален.
— Кто легален? — в голосе Дакка скользнула тревога.
— Код! Да ты садись, садись, — старый техник резко махнул рукой. — Не привлекай внимания.
Дакк сел в указанное кресло и уставился в крышку стола — она оказалась непростой: перед каждым креслом располагался сенсорный экран терминала. Лист скринвейра лежал на экране перед креслом старого техника, пальцы которого сейчас быстро бегали по его полю. Наконец он выпрямился и оторвав взгляд от экрана, достал свою карточку уровня и положил на терминал, рядом с листом скринвейра, вокруг которой тут же вспыхнул зелёный ореол.
— Положи свою карточку на терминал, — старый техник указал пальцем на экран перед Дакком.
Дакк достал карточку уровня и начал вертеть его в руке, пытаясь сориентировать так же, как и карточка старого техника. Видимо поняв его намерение, старый техник усмехнулся.
— Впервые, что ли? Клади, как придётся. Оператор поймёт.
Дакк всё же постарался положить карточку, максимально ориентируя его по сторонам экрана — вокруг неё тут же вспыхнул зеленоватый ореол, а экран расцветился несколькими полями.
— Заполни поля, — продолжил пояснять старый техник. — Как договорились.
Дакк склонился над экраном.
Он уже не раз совершал крупные покупки: у него был прекрасный авто в Ригане; дом и левет на Весте. Но все его сделки были на Ризе и они отличались от того, что ему сейчас предлагал сделать старый техник, хотя было и понятно, что нужно делать. Дакк начал тыкать пальцами в символьное поле, заполняя нужные поля терминала. Заполнив последнее поле, он поднял взгляд на старого техника.
— Всё?
— Активируй!
Дакк склонился к экрану, но никакого поля для активации не увидел. Он опять перевёл взгляд на старого техника и дёрнул плечами.
— Идиот! — прошипел старый техник. — Ткни пальцем в свою карточку.
Дакк ткнул указательным пальцем в свою карточку уровня: ореол вокруг неё на мгновение сделался ярче; поля экрана погасли. Ореол вокруг листа скринвейра тоже посветлел, но не погас.
Взяв лист скринвейра, старый техник пересел в другое кресло и положил лист скринвейра на терминал перед собой, а когда вспыхнул ореол, принялся быстро тыкать пальцами в наборное поле. Ореол вокруг листа скринвейра посветлел. Дотянувшись до своей карточки, старый техник ткнул в неё указательным пальцем — ореол вокруг карточки не вспыхнул, а даже как-то потускнел. Не убирая со своей карточки пальца, старый техник перенёс лист скринвейра на первый экран, где осталась лежать его карточка — ореолы вокруг карточки и листа скринвейра вспыхнули и погасли. Взяв свою карточку и лист скринвейра, старый техник сунул карточку в карман курточки, а лист скринвейра протянул Дакку.
— А ты крут, — его губы вытянулись в широкой усмешке. — Откровенно не ожидал. Можешь забрать карточку. Сделка срослась.
Дакк взял свою карточку уровня и убрав её в карман, взял лист скринвейра и принялся его изучать и чем дольше изучал, тем выше ползли его брови — технические характеристики указывали, что он являлся владельцем именно того космического корабля, который и купил — крейсера "Даймон".
— Можешь закрепить лист за собой. — Старый техник поднёс указательный палец к нижней стороне листа. — Можешь и не закреплять. Сделка одинаково будет законной. Единственно — ты не погасишь текст и любой может познакомиться с только что состоявшейся сделкой. И забудь, что это бывший крейсер, теперь это пассажирский корабль малого класса без комфорта.
Дакк ткнул пальцем в место гашения текста, но текст не исчез. Резко вздохнув, он ткнул пальцем в указанное техником место, а затем опять в место гашения — текст исчез. Дакк поднял взгляд на старого техника.
— Мистика какая-то, — он широко улыбнулся. — Впервые сталкиваюсь с подобной ерундой. И куда вы с таким уровнем? У вас могут появиться о-очень большие неприятности. Не боитесь?
— Это уже не твоя забота, — старый техник в ответ озарил его не менее широкой улыбкой. — Могу подбросить или сам?
— Подбрось! — Дакк дёрнул плечами.
Старый техник повернулся и пошёл прочь, но направился не к выходу, а вглубь зала. Дакк молча шёл за ним, сунув лист скринвейра под мышку. Около одного из столов старый техник остановился и сев в кресло, принялся за манипуляции с наборным полем.
Дакк садиться не стал, а понаблюдав за старым техником вдруг увидел, что на терминале перед техником лежит лист скринвейра с тусклым ореолом. Он повернулся и посмотрел на столы слева от себя — следующий был чист, но на том что был за ним, тоже лежал лист скринвейра, обрамлённый тусклым ореолом. Он подошёл к столу и склонился над листом скринвейра — продавался катер, видимо один из тех, что стояли на площадке. В принципе, Дакку стал понятен механизм сделок у землян с летательной техникой, хотя, возможно, и всего: хочешь продать — приходишь и кладёшь лист скринвейра со своим предложением на терминал; хочешь купить — приходишь, кладёшь свою карточку уровня на терминал и забираешь лист скринвейра.
— Тебе мало крейсера, ещё хочешь что-то прикупить? — раздался позади него голос.
Дакк оглянулся, за ним стоял старый техник, держа в руке лист скринвейра. Дакк молча покрутил головой.
— Тогда, нам пора, — старый техник кивнул подбородком в сторону выхода.
Когда они вышли наружу уже был вечер. Однако старый техник направился не к своему гнилому летательному аппарату, а одному из чёрных красавцев глайдеров.
— Ну и ну! — выдавил из себя Дакк, когда старый техник открыл дверь глайдера — изнутри глайдер был ещё более великолепен, нежели снаружи.
— Брошу к чертям собачьим эту проклятую работу, — заговорил старый техник, когда глайдер оторвался от поля космодрома. — Мне уже почти двести, а я, дальше внешнего санитарного кольца, ещё не был. Дорогой чертяка, но он стоит своих денег.
