— Она повредила что ли? — спросила Алисия — Поэтому вы избили её до потери сознания?
— Не могу знать мэм. Я просто курьер.
— Возвращайтесь к охране периметра— Алисия задумчиво посмотрела на Наталью Александровну — кодовое обозначение 'объект фея', приказ захватить живой, при невозможности уничтожить. Честно говоря после неудачной попытки застать её дома или, по горячим следам, перехватить в ближайших окрестностях (группа захвата вошла в дом Натальи спустя тридцать одну минуту после начала вторжения. Быстрее не получилось, проклятые зенитчики поломали выверенный по минутам план. Они вошли в пустой дом застав только восемь великовозрастных неумех пытавшихся устроить засаду, но позабывших спрятаться в тепловом и психическом диапазонах). Алисия уже не надеялась захватить объект 'фею', но посмотрите: вот она, в забытьи, но живая, если только не произошло сотрясения мозга. Как правило у избыточников мозги крепче обычных, однако перестраховаться не мешает.
— Док— позвала Алисия используя установленные на скорлупе динамики (Советы уверенно перекрывали все каналы связи, что свидетельствовало о их явном и подавляющем превосходстве в небесных сферах): -Посмотрите что с ней, накачайте обезболивающим и прочей дрянью. Мне надо чтобы она могла не только ходить, но и скакать вприпрыжку если я прикажу.
Доктор хотел отметить, что это противоречит изначальным целям операции, но подумал: -Теперь-то какого чёрта? — И выполнил приказ.
Пока он возился с обмякшим телом, Алисия с удивлением поняла: операция наполовину завершена. Девчонка пленена, интеллект окружён и если они не могут его захватить, то почти наверняка смогут уничтожены — такой исход считался вполне допустимым и в снаряжении корпоративных сил имелись направленные деструкторы способные вспахать землю на полсотни метров вниз над тем местом где установлены. Как предусмотрительный командир Алисия разместила деструкторы в двух транспортах опасаясь, что один может быть случайно уничтожен. Уничтожены оказались оба. Из всех средств способных гарантированно сжечь Кассиопею у неё осталась только грязная бомба, но посмеет ли она использовать её? Изначально бомба придавалась как средство устрашения, способ остудить пыл коммунистов и возможность выиграть немного времени до прибытия с орбиты транспортов (многоразовых, в отличии от тех на которых они прибыли. Согласно плану к тому времени корпоративные силы должны уверено контролировать околоземное пространство). У Алисии даже имелся приказ строго-настрого запрещающий использовать бомбу по прямому назначению. Советский союз это вам не аморфная конфедерация исламских государств и не вечно-раздробленная Африка. Они не утрутся, не смолчат, а ответят не опасаясь последствий. Не слишком эффективная тактика? Политика на уровне дикарей каменного века? Возможно. Но только использовать грязную бомбу против конфедерации или даже против Империи (при условии явного превосходства в силах) Америка бы посмела потому, что знала — зверь на цепи будет рычать и гавкать, но не пытаться порвать цепь рискуя задушить себя. Да что там говорить!
Ей бы дали вместо настоящей бомбы муляж если бы существовала уверенность, что удастся обмануть советские детекторы. Уверенности не было. Зато была бомба. Кроме бомбы имелся приказ: грозить, требовать, притворятся, но ни в коем случае не использовать.
Приказы конечно надо выполнять. На то они и приказы — скелет армейской машины и её же связки, хрящи и сухожилия. Но Алисия принадлежала к бизнес-элите корпоративного общества. Она получила лучшие гены, лучшее образование и всё прочее — самое лучшее, что только было возможно. Её учили мыслить стратегически, пронзать пласты времени прозревая года и десятилетия. И что же она видела? Америка практически вытеснена из космического пространства. Неизвестно что там на Марсе, но в самом лучшем случае с Марса придётся уйти. Это, как говорят русские 'к бабушке не ходи', видимо имея в виду всезнающую 'чёртову бабушку', с которой все они — по глубочайшему убеждению Алисии — связаны родственными узами.
Империя похоже не собирается вмешиваться. Скорее всего поучаствует в дележе трофеев погрев руки на углях чужого костра. Это так соответствует хитроглазому восточному менталитету. Проекты 'voice star', тераформирование Венеры и прочие будут продолжены силами двух сверхгосударств. Из всех глобальных свершений нового века Америка будет выключена на годы и годы.
Но нет ничего что нельзя было бы исправить решительными действиями. Если 'Soft Industrial Corporation' заполучит в безраздельное пользование искусственный интеллект второго поколения обладающий уникальным и чудным свойством существовать лишь в виде одного-единственного экземпляра на всю солнечную систему. Тогда потеряв в одном они приобретут в другом, может быть гораздо больше чем потеряли.
Остаётся один вопрос: как доставить Кассиопею если они сами фактически в ловушке. Если никому из них не уйти отсюда кроме как будучи отпущенными по доброй воле Советами?
Оказывается решение есть: если уничтожить интеллект, а для верности и максимальное число программистов принимавших участие в его разработке (что отчасти уже выполнено) то шансы будут у любой заинтересованной стороны. Тапки получит тот, кто первым встанет. Но для этого нужно уничтожить Кассиопею. А она под землёй и каким-то образом ухитряется нейтрализовывать одну группу зачистки за другой. Однако в наличии есть большая грязная бомба одна штука. Но её нельзя использовать. Ваше решение госпожа Алисия Симпсон?
До этого на периметре вокруг института время от времени раздавались отдельные выстрелы. Иногда целые очереди, впрочем быстро замолкающие. Изредка что-то взрывалось. Словом непрекращающаяся затяжная перестрелка: вялая и надоедливая, способная тянуться часами как моросящий осенний дождь. Но вдруг всё резко изменилось. Десяток практически одновременных взрывов сотряс землю. Были использованы мощные орудия или, что более вероятно учитывая обстановку, был нанесён слаженный удар с воздуха. И, скорее всего, по окопавшимся корпоративным силам. Похоже битва в небесах окончилась и победившие ангелы обрушили оставшуюся плазменную благодать на грешную землю. Напрямую атаковать институт они побоятся по тем же соображениям, исходя из которых его берегли американцы. Но вокруг целый город с населением в добрых полтора десятков миллионов. Его жители ужасно злы на корпоративные силы вторжения. У них есть оружие и они худо-бедно умеют с ним обращаться. Сколько ещё удаться продержаться — ваш прогноз, госпожа Алисия Симпсон?
— Живее— крикнула она замешкавшемуся доктору — И вколите ей 'СИ-8'.
Доктор достал вторую ампулу. Он всадил в тело Натальи шприц с каким-то мощным стимулятором отчего тело девочки изогнулось словно живой уж брошенный на раскалённую сковородку. Доктор придерживал её не давая навредить самой себе.
Мягким, бархатным голосом Алисия обратилась к Роберту: -Пришло время оправдать твоё участие в этом бедламе. Принесите Роберту запасной комплект индивидуальной брони. Он пойдёт внутрь.
Глава 35
Первым, что Ташка увидела когда смогла сфокусировать зрение был чёрный лицевой щиток. Он сдвинулся в сторону и она смогла разглядеть помещение где недавно происходил бой. Дыры в обугленных стенах. Развороченная лестница, скульптура профессора Плотникова Александра Васильевича вопиюще не похожая на множество его изображений сохранённых историей. Настолько непохожая, что сотрудники института прозвали её не иначе как 'задумчивый кибернетик'. От скульптуры остались только части ног, остальное раздроблено. И трупы, десятки тел исчирканных лазерными лучами, испепеленных плазмой, смятых импульсниками как будто недостаточно было убить их всего один раз.
Мерцающие контуры занявших позиции у проломов и укрывшихся за бронированными тушами киберов пехотинцев. В их шлемы встроены системы очистки воздуха, а Ташка едва могла дышать. Вонь горелого пластика забивала ноздри. Откуда-то доносились непериодические удары, как будто толпа ребят вразнобой колотила по ведрам стальными прутьями. Ташка прикоснулась к правой стороне лица, но ничего не почувствовала. Держащий её человек в закрытом шлеме-маске мягко перехватил руку и покачал головой. Он надел ей походный респиратор, дышать стало легче и вместе с воздухом очистились и мысли. Где она? В плену? Она в плену? А что с остальными?
Ташка подумала, что спит или сошла с ума когда увидела перед собой американского учёного, мистера Роберта Смита. Он был лыс, его кожа была красной и влажной, словно он недавно вышел из сауны. Роберт вытирал лицо одноразовым полотенцем и одновременно пытался застегнуть индивидуальную броню используемую в корпоративной армии 'Soft Industrial' (когда они только познакомились Ташка заинтересовалась и много прочитала о родной корпорации иностранных гостей).
Бросив полотенце на пол Роберт крепил сегменты брони. Ташка смотрела как он закрепляет один сегмент за другим. С улицы долетали звуки стрельбы. Замершие за киберами пехотинцы настороженно выслеживали какие-то цели снаружи, но пока не стреляли. Видимо бой не успел докатиться до стен института. Закрепив последний сегмент Роберт взял в руки шлем. По тому как неловко он держал его становилось понятно, что учёному не часто доводилось разгуливать в армейской броне.
— Почему вы здесь? — спросила Ташка. Она выглядела ужасно. Половина лица огромный фиолетовый синяк и из щелки между разбухшей щекой и бровью пристально смотрит покрасневший от множества лопнувших сосудов глаз. Первые произнесённые ею слова, простой вопрос, словно выстрел из импульсника поразил Роберта. Вздрогнув американец выронил шлем. Тот прокатился и замер ударившись о ногу одного из пехотинцев вызвав секундное потемнение системы маскировки.
— Мы? — переспросил учёный.
— Нет— Ташка едва заметно покачала головой: -Зачем все они пришли сюда я понимаю. Но вы, почему вы здесь с ними?
Роберт хотел сказать, что он тоже невольник. Практически такой же пленник не оправдавшихся планов вышестоящих как она сейчас пленник Алисии.
— Потом поговорите голубки— произнесла Алисия, но Ташка не знала, что это она. Для неё голос шёл из динамиков одного из управляемых роботов: -Наталья Алексеевна ты войдёшь во внутренние помещения института. Спустишься в подвал и выключишь искусственный интеллект под имени Кассиопея.
Половина лица не могла в должной мере передать выражение наигранного удивления: -Правда?
— Конечно— подтвердил оператор десантной скорлупы: -Иначе та штука взорвётся.
Одна из рук указала на чёрный куб размером со стоящего человека.
— Полагаю внутри какая-то страшная бомба? — уточнила Ташка: -Что-нибудь биологическое? Или наномашины запрограммированы на бесконечное самокопирование?
— Старый добрый ядерный заряд. Правда весьма мощный. Он сдует город как человек сдувает пыль с поверхности стола.
Ташка сказала: -Вы не сделаете этого.
— Буду откровенна— сказал оператор и Ташка подумала: неужели с ней говорит женщина.
— Первую космическую войну Америка видимо проиграла и проиграла задолго до этого дня. С каждым открытым заводом, с каждым построенным в союзе домом, с каждым челноком собранном на орбитальных верфях и с каждым молодым специалистом закончившим обучение и идущем на свою первую работу. Когда сосуд наполняется по капле практически невозможно уловить момент его переполнения. Корпорации проигрывали так медленно и неспешно, что не замечали этого объясняя очередную неудачу стечением обстоятельств. Пока вдруг оказалось: ещё немного и будет поздно. А потом выяснилось, что уже поздно и время ушло, да и было ли то время иначе чем в воображении наших генералов. Кажется так вас учат на уроках политэкономии? И если это правда. Если всё, что говорят в ваших школах и льют в уши и глаза с новостных каналов соответствует истине. Если старый немецкий извращенец Маркс был всё-таки прав, пусть и не так полагал он сам То как ты думаешь, Наташа, что я выберу для своего народа: огненное погребение или медленное загнивание?
— Вы сумасшедшая— сказала Ташка.
— Значит тебе будет легче понять меня.
Ташка постаралась скрытно оглядеть американских солдат. Может быть кто-нибудь из них захочет взбунтоваться против власти безумной командующей и поднимет бунт в надежде на милосердие советских войск? К сожалению они продолжали занимались своими делами как будто у всех разом отказали звуковые фильтры и они ничего не слышали. В таком случае, наверное и ничего не видели. Потому, что невозможно было не замечать чёрный контейнер когда знаешь что в нём такое.
— Это грязная бомба— уточнила командующая заметив направление Ташкиного взгляда: -В районе Новосибирска долго, очень долго нельзя будет находиться без средств защиты.
— Американский народ! — закусила губу девушка: -Такие как вы думают исключительно о себе. Вам наверное не чужд патриотизм или какое-то его подобие. Вот только своими вы считаете исключительно несколько миллионов элиты попирающих миллиард простых рабочих и представителей так называемого среднего класса. 'Франция это я' самонадеянно заявил как-то один из плеяды Людовиков. Он случайно не был первым почётным представителем корпоративной элиты?!
— Ты всё правильно понимаешь— бесстрастно произнесла командующая: -Так ты идёшь или мы дружно начинаем распадаться на атомы?
— Если я убью— Ташка споткнулась, но продолжила: -Кассиопею?
— Выключишь, ты хочешь сказать. Программы и механизмы нельзя убить. Их стирают или обесточивают. В таком случае тебя убьёт колония наномашин в данный момент обживающая изнутри твоё тело. Потом наши войска дружно сдаются красной армии. Может быть я и ещё кто-то, кто решит присоединиться к вечеринке, вышибаем себе мозги. Возможно нет. Каждый будет решать сам. Потом вечная слава девочке-герою спасшей город. Цветы и вирт-портреты чуть ли не на каждом углу. Твоё имя дадут одному из пионерских отрядом. Может быть даже не одному. Или назовут целую орбитальную станцию. Устраивает такое будущее?
— Как я могу вам верить? — спросила Ташка.
— Нет. Нет. Ты мыслишь в неправильном ключе. Тебе надо думать о том как и чем ты будешь убеждать меня в окончательном уничтожении Кассиопеи.
— Вы не можете зайти вглубь института! — догадалась Ташка.
— Но можем уничтожить институт вместе с городом. Поэтому не думай, что ты сможешь изменить конец зайдя за угол и сев вытянув ноги.
— Хорошая девочка— похвалила Алисия когда Ташка сделала первый шаг, покачнулась, но удержалась о стену и медленно, но твёрдо направилась в жерло развороченного взрывом коридора.
— Иди за ней— приказала она Роберту.
Из-за глушилок они не могли принимать изображение с камер на броне Роберта, но если он вернётся, то принесёт накопившийся видеоархив вместе с собой.
Ташка замешкалась у того, что осталось от лестницы. Она вздрогнула когда руки Роберта залитые в чёрный пластик сомкнулись на её талии. Он подсадил девушку и забрался сам. Безмолвная чёрная фигура. Телохранитель или, скорее, палач. Роберт решил не включать режим маскировки, а может быть просто не знал как это делается.
