-Придется, — с напускной тоской согласилась Тэрея. — Ты делаешь модель Кландорея?
-Да, стараюсь воссоздать по памяти все до мельчайших деталей, — кивнул Роквардессар. — Для штурма нужно учесть все, мне бы хотелось избежать лишних жертв.
-Ты собираешься атаковать Кландорей? — с тоской спросила Тэрея.
-Это необходимо, — твердо ответил Ас. — Этот город — важная веха в нашем противостоянии со светом. В Кландорее находиться Университет, главные храмы Богов в южном регионе Альянса, управление Стражей. И, как недавно выяснилось, здесь вход в чертоги Совнатрола. Нам срочно нужно закрепиться в Южном пределе, желательно, с минимумом потерь. Поэтому нужно бить в голову. В стратегическом плане головой являются Боги, в тактическом — Кландорей. Дальше Южного предела идти смысла нет, для восстановления баланса хватит и этих земель.
-Да, я понимаю, что захват Кландорея необходим, но все равно принять это сложно, — призналась Тэрея.
-Именно поэтому я и хочу обойтись малой кровью, — сказал некромант. — Идеальная победа заключается в добровольной сдаче врага. О ней нам не приходиться даже мечтать, но сохранить Кландорей в целости нам по силам. При поддержке эльфов и гномов это не составит труда.
Тэрея тихо сжалась в кресле и продолжила наблюдать за Роквардессаром. Без привычных белых лат его фигура казалась менее массивной, он больше напоминал худощавых дроу, нежели могучих шефанго. И правильно, зачем ему, вампиру и личу созданному в теле оборотня, горы мышц? Пропитанное магией тело и без этого обладает невообразимой физической силой. В случае же необходимости Роквардессару не составит труда нарастить несколько килограмм мышечной массы за считанные секунды. В это тело некромант вложил много сил и знаний. Тэрея терялась, можно ли назвать его нежитью, так как от живого он почти не отличался.
Водяная модель росла, ревивомантка без труда узнавала очертания города, линии улиц, массивное здание Университета. Память у Роквардессара была отличной, планировку Кландорея он знал даже лучше Тэреи, которая прожила в этом городе всю сознательную жизнь.
-Вы собираетесь уничтожить светлых Богов? — в никуда проронила Ревивомантка.
-Уничтожить это сильно сказано, — поморщился Роквардессар. — Я надеюсь хотя бы пошатнуть их власть. Мы сейчас не сможем организовать полномасштабную войну. Это даже бессмысленно. Мы не знаем, где располагаются входы в чертоги Ниравиние и Тезария, они в не нашей досягаемости. Из прочих на данный момент я могу гарантировать только свержение Леарлины. Просто потому что из кожи вон вылезу, но отниму у нее право повелевать Миром. Жизнь нашего ребенка в ее руках! Да и план Уландиля вполне осуществим. Если я помогу ему Девятой песней, то у Леарлины просто не будет шансов. Шансы на успех с Лабиром где-то пятьдесят на пятьдесят, а вот Совнатрол... Если бы не горячее желание Громаликса поквитаться с ним, мы бы даже не думали о нападении на его чертоги.
-Девятая песня? — нахмурилась Тэрея, пытаясь вспомнить какую-нибудь легенду о Роквардессаре, в которой бы упоминалось что-то подобное. — Это Песнь Свободы?
-Нет, нет, нет, — отрицательно покачал головой некромант. — Песнь Свободы седьмая. Хотя, ты же не в курсе песен. Немногие темные о них знали, что уж говорить о светлых. Только Леарлина, наверно. Оберон должен был ей рассказать после смерти.
Роквардессар задумчиво покрутил в руках пластичный, как глина, жгут из воды.
-Понимаешь, — начал объяснять он. — Каждый раз, когда я умирал, по ту сторону мне открывалось знание. Новая мелодия, слова, отголосок первобытного волшебства. Даже не волшебства, а... что-то сродни твоему Посоху. Абсолют, инструмент изменения мира. Эти отголоски я сводил в песни. Первая песнь Бессмертия, она позволила мне ожить девять раз. Вторая Мести — привела к почти полному уничтожению эльфов. Третья песня даровала мне Танец смерти. Потом была песня Злобы, обернувшаяся первой эпидемией вампиризма и териантропии. Пятая позволила мне победить Оберона, а благодаря шестой появились темные эльфы и была отменена песня Мести. Восьмую ты могла бы даже услышать, благодаря ей мы стали Асами. А девятая позволит мне уничтожить одного из Богов. Полностью.
-Подожди, но тут же не сходиться кое-что, — нахмурилась Тэрея. — Дарует бессмертие? Но тебя же один раз оживлял Траур, тебя поднимали в виде зомби. Да и месть ты осуществлял собственноручно.
-Моя песня — это не заклинание, — усмехнулся Роквардессар. — Это дар. Они меняют судьбу, дают возможность к осуществлению желаемого. Они дали мне шанс договориться с духами, открыли путь к освоению Танца смерти, подтолкнули Оберона ко встрече со мной и поражению в поединке. Я даже не знаю, как сработает Девятая песня, пока не использую ее.
-Но как? Откуда эти знания? Кто дает их тебе? — загорелась любопытством Тэрея.
-Не знаю, — пожал плечами Демон. — Мне кажется, что я просто инструмент в руках мира. Через меня он пытается исправить себя, открывая некоторые свои секреты.
-Самонадеянно, — хмыкнула ревивомантка.
-Скорее наоборот, — поморщился некромант.
-Чувствуешь себя пешкой в чьих-то руках, — скрывая улыбку, прикусила губу сидха. — Правильно. Что посеешь, то и пожнешь!
-Прости, Тэра.
-Да, прощу, — кивнула чародейка. — Но как? Шереф. Ладно, он такой же, как Сет и Тор, подобранный эльф. Но Рамина! Она же ревивомант!!!
-Шереф был другим, — мрачно сказал некромант. — Мы встретились с ним на мысе под Древом. Вместе нашли то, что потеряли. Он многому научил меня. Не только фехтованию, а жизни в целом. Живя в Верее, я не знал и не понимал многого. Проклятые перебежники!
-Так, может, вернем его к жизни? Как тех крестьян.
Тяжелый взгляд каменной плитой опустился на Тэрею. Лицо некроманта выражало скорбь и скрытую муку.
-Не могу, Тэра, — тихо сказал Демон. — Просто не могу.
-Но почему?!
Роквардессар с эльфийской грацией поднялся с пола и, неслышно ступая по циновке, подошел к девушке. Словно пушинка в объятиях ветра, та была подхвачена сильными руками мужчины и оказалась в его объятьях. Роквардессар, опустившись в кресло, осторожно усадил ее на свои колени. Рассказ обещал быть непростым.
-В современном просвещенном мире магия стала наукой, — начал он издалека. — Заклинания разложены на формулы, в университетах открыты кафедры теоретической магии, на магии ставят опыты, магия освещает города, питает водопровод и перерабатывает отходы. Мы, казалось бы, подчинили ее. И начали забывать историю, то, с чего все начиналось. У магии есть свои, иррациональные законы, она влияет и на чародеев, и на богов. На последних особенно. Закон соответствия, что он по-твоему?
-Согласно уложению принятому на третьем соборе глав Альянса маги должны носить соответствующие их силе одежды. В уложении прописаны символы, цвета и элементы костюма, для каждого направления магических школ.
-Да, уложение, — усмехнулся некромант. — В Верейской республике внешний вид чародеев регламентировался статьями публичного права. Тебе не кажется странным, что в Альянсе и в республике были похожие бессмысленные законы? Все очень просто. Закон соответствия не нами придуман, третий собор глав и седьмой консул республики лишь попытались ввести магов в рамки, не безуспешно, кстати. На самом деле, магия диктует нам, как нужно выглядеть. Заставляет нас облачатся соответственно своим представлениям о нашей силе. В этом нет абсолютно никакой логики, я не знаю ни механизма этого закона, ни откуда он взялся. Во Вторую эпоху он уже существовал и появился вместе с Богами.
-И то, что ты не можешь вернут Шерефа, как-то с ним связано?
-Да. Косвенно, — согласился Роквардессар. — Магия, не смотря на все опыты, формулы и бесконечные тома теории, не поддается изучению до конца, потому что лишена логики. Это сила непознаваемая, дикая. Я бы назвал ее первобытной, неразумной, если бы был уверен, что она не изобретена в Первую эпоху. Почему Траур не возвращал умерших легионами обратно в строй? Почему только избранных, вроде меня? Почему Леарлина не дарует бессмертия своим почитателям, не возвращает к жизни умерших? Мы не можем, так же, как ты не можешь отказаться от своих одежд, пока здесь — некромант постучал пальцем по голове, — что-то не встанет на свои места или, наоборот, не сойдет. Шереф пал в свой срок, как это должно было произойти. Тысячи крестьян умерли от того, что в их жизнь нагло вмешались маги, изменили их природу.
-Как-то иначе я представляла могущество Богов, — недоуменно сказала Тэрея.
-Да, Боги очень сильны, они могут менять мир одной лишь силой воли, но, — Роквардессар хитро сощурился, смакуя каждое словно, — они парадоксально бессильны! Наши конкретные Боги. Предыдущие поколения были другие. Все они разные. Первые, или те, кого я считаю таковыми, были вообще неописуемыми монстрами. Два Бога. Единые и полноценные, они почти ничем не были ограничены, кроме конфликтующей в них разнородной Силе. Следующее поколение было очень слабым, но очень многочисленным. Третье, которое я смог отследить в отголосках памяти погибших, было похожим на меня, Аса. Не накапливающие в себе Силу, а изливающие ее в Мир. Дальше, постепенно, появились Боги, как нынешние светлые. Очень могущественные, почти, как те, из первого поколения, но с гармоничной Силой. Однако, со своей ахиллесовой пятой — чертогами. Для власти над Миром им нужны приспешники. Младшие боги, жрецы, маги, обычные верующие. Абсолютной властью они обладают лишь в чертогах. И единственный случай, когда это правило было нарушено, произошел с появлением Посоха. Светлые возжелали обладать могуществом и нашли способ добиться этого в твоем артефакте. Что в итоге получилось, ты знаешь сама. Освободились от цепей чертогов не только светлые, но и темные. Траур от удивления даже Позвоночник тогда создал. А потом началась Война.
Роквардессар замолчал, вновь переживая чужие и свои воспоминания.
-Со смертью Эссарата все вернулось на круги своя, но слишком поздно. Даже не вовремя. Некому стало залечивать шрамы, нанесенные силой Богов Миру.
Тэрея завороженно слушала рассказ некроманта. Она уже зала, что он знал многое из истории, наверно, никто больше не мог похвастаться такими обширными знаниями о Второй и Третьей эпохах.
-Странно все это, — заключила ревивомантка. — Странно и запутанно.
-Более чем, моя дорогая. Но мне удалось поспрашивать непосредственных свидетелей разных эпох. Когда-нибудь, если тебе интересно, я расскажу о том Мире, в котором они жили. Аже воссоздам некоторые картины. Это очень интересно, — Демон все так же мысленно блуждал в воспоминаниях. — Я очень рад, что смог найти Ферлея. Он многое обхяснил мне о природе Богов, он наблюдал за ними очень долго. Благодаря ему и тем научным трудам гномов Машинериума, я начал еще больше понимать странности магии. Хотя бы небольшую часть. Но еще многое нужно понять и изучить. Пожалуй, полные ответы мне могут дать только останки из Первой эпохи.
-Князь из города Рил?
-Это единственное, что приходит на ум, — согласился Роквардессар.
-Подожди-ка, — Тэрея оторвалась от груди мужчины к которой непроизвольно прижалась щекой. — Рил столица Скади. Рамина говорила, что становится там чуть ли не королевой. А она один из твоих агентов! Это все не с проста! Ведь так?
-Я просто посоветовал ей уйти от слежки Университета и попросил разведать обстановку в Скади, но ты сама ее прекрасно знаешь.
-Прости, поправлю. Думала, что знаю!
-Да, да, — постарался скрыть усмешку Роквардессар. — Так вот, девушка она инициативная, уверенная в себе, умная и активная. Подошла к делу с энтузиазмом и выдумкой, добившись неожиданных результатов. Для тролля просто головокружительная карьера. Хорошо, что у нее все так благополучно сложилось. Их вид сейчас на грани уничтожения, но теперь точно в мире найдется уголок, где они смогут укрыться.
-Никогда бы не подумала, что она тролль, — удивленно покачала головой Тэрея. — До сих пор это поражает.
-А цвет глаз никогда не настораживал?
-Мало ли в Альянсе разных гибридов? У полукровок бывает самый разный фенотип, в результате гетерозиса рождаются самые удивительные существа. Я никогда и не допытывалась, отчего у нее такие глаза.
-Она и в самом деле не чистокровный тролль, иначе не была бы ревивомантом, — сказал Роквардессар. — Как у эльфов магия Жизни, так у троллей некромантия. Чародеи иных школ рождаются крайне редко. Сейчас троллей осталось очень мало, они скрытно живут в Южном пределе, попрятавшись в самых отдаленных местах провинции. Так или иначе им приходится смешивать свою кровь с людьми. Но память о прошлом этот народ хранит очень прилежно.
-Надо будет о многом поговорить с этой предательницей! — многообещающе прошептала Тэрея. — Подруга называется! И вообще, подруга ли? По твоему приказу ко мне дружить пришла, наверно.
-Нет, ты ошибаешься, — с улыбкой глядя на ворчащую девушку, сказал Демон. — Я никогда ей ничего не приказывал. С ее характером это не рационально. Эффективнее просто давать советы и просить. Как я уже говорил, девушка она инициативная, мою просьбу присмотреть за тобой исполнила с готовностью и весьма основательно.
-Я это проверю.
Девушка всем своим видом показывала возмущение сложившейся ситуацией. Было приятно сидеть на коленях Ассенеля и причитать на тему несправедливости жизни. Создавалось впечатление спокойствия, казалось, что основные проблемы позади. К сожалению, это была лишь иллюзия.
-Хотелось бы мне приехать к Рамине, она меня приглашала в гости, — тихо сказала ревивомантка. — Расписывала красоты Рила, проклинала северный климат. Надоело мне это затянувшееся приключение. Я рада, что в итоге нашла тебя, но все остальное слишком печально.
-Скоро ты сможешь побывать в Риле, — заверил Тэрею некромант. — Нам нет нужды развязывать войны. Если... Когда Лерлину сменит Уландиль, политическая обстановка кардинально изменится. Один из Богов Света будет если не на нашей стороне, то хотя бы мирно настроен. Я надеюсь, тогда получится установить мир между Тьмой и Светом.
-Остальные Боги это вряд ли допустят.
-Лабир будет, как минимум, ослаблен. Он уже сейчас не обладает Силой в полной мере. Совнатрол тоже понесет существенные потери. И у нас есть ты, Тэра. Посох, которым ты владеешь. Его не допущу его использование в битвах, но светлым об этом лучше не знать. Посох — это самый весомый аргумент в нашем арсенале.
Тэрея промолчала. Будущее в свете приобретения данного артефакта становилось очень неопределенным и пугающим. Это монстры вроде Роквардессара с детства готовы были принять огромную силу и пользоваться ей. Ей, простой сидхе, ревивоманту, никогда не мечтавшему выйти за пределы скромных возможностей обычного мага, стать обладательницей Посоха было неприятно. Казалось бы, бери и верши судьбы Мира, установи порядок, веди народы к процветанию, но откуда ей знать, что нужно для этого делать? Так начнешь творить добро налево и направо, и Миру этому придет конец. Тиельвамориен. Благие намерения вещь такая, что губит лучше открытой ненависти.
Тихий перезвон хрустальной гирлянды прервал размышления Тэреи. Так темные эльфы стучались в чужие покои.