2.Геологическая предыстория Архипелагов и её влияние на становление флоры и фауны.
Планета, насыщенная тяжелыми элементами, имеет большой удельный вес, и сила тяжести на Саракше немного больше, чем на Земле, несмотря на то, что диаметр планеты меньше земного (судя по нижеприведенной авторской карте, около тридцати тысяч километров "в обхвате", может чуть больше).
Субъективно повышенная гравитация практически не ощуща-ется — благодаря плотной атмосфере и закону Архимеда человек на Саракше будет весить примерно столько же, сколько он весил на Зем-ле, но вот предметы с бóльшим, чем человеческое тело, удельным ве-сом (включая самолеты) там "тяжелее".
Около 550 миллионов лет назад на планете Саракш существо-вали четыре материка. Саракшианские геологи традиционно обозна-чали их четырьмя первыми буквами своих алфавитов. По этой при-чине земные исследователи также присвоили им соответственно ин-дексы А, Б, В и Г.
Материки занимали приблизительно одинаковое положение. Поэтому неудивительно, что жизнь вышла из океана на сушу сразу на всех четырёх материках. Причём первоначальные формы этой жизни были весьма сходными между собой, а также походили на аналогич-ные земные. Однако на Земле долгое время существовал единый мас-сив суши (Пангея), а когда он распался, образовавшиеся земные мате-рики часто соединялись на какое-то время. Понятно, что в таких усло-виях земные флора и фауна были обречены становиться богаче, чем на почти всегда изолированных материках Саракша. Миграции животных и растений суши, а, следовательно, мутационные изменения и дей-ствие естественного отбора на Земле также происходили быстрее, чем на Саракше .
Иллюстрации из книги дундского биолога Немо Рамджета "Мутанты саракшианской фауны — настоящее и будущее."
Конечно же, древнесаракшианские материки с точки зрения эволюции их флоры и фауны оказались в очень неравных условиях. Наиболее выгодным оказалось положение материка А, протянувшего-ся в южном полушарии меридиональном направлении почти от поляр-ных широт до субэкваториальных. Очевидно, что на нём эволюция происходила быстрее, чем на материках Б, В, Г и Д, а естественный отбор жестче и эффективнее формировал жизнеспособные виды. Кро-ме того, материки В, Г и Д сравнительно редко соединялись между собой, причём материки В и Д — вообще никогда. Зато материки В, Г и Д по нескольку раз на более или менее длительное время смыкались с материком А. При этом происходили настоящие "битвы за жизнь", ко-гда навстречу устремлялись животные и растения каждого из со-мкнувшихся материков и завоевывали открывшееся перед ними про-странство. В этих "битвах" неконкурентоспособные виды беспощадно вытеснялись более приспособленными соперниками. По этой причине уже на стадии расцвета мира динозавров материк А, значительно от-личался от трёх других закалёнными в борьбе за существование фло-рой и фауной.
Иллюстрации из книги дундского биолога Немо Рамджета "Мутанты саракшианской фауны — настоя-щее и будущее."
Около 55 000 000 лет назад в океан противоположного полу-шария упал огромный метеорит. Он прилетел из глубин космоса, в планетной системе, к которой принадлежит Саракш, нет пояса астеро-идов. Саракш содрогнулся от чудовищного взрыва, в атмосферу под-нялось чудовищное количество пара. Воздух также насытился значи-тельным количеством инертных газов, содержавшихся в составе ме-теорита в замёрзшем состоянии. В нашу задачу не входит подробное описание этой катастрофы, ограничимся лишь замечанием на то, что в результате её небо планеты приобрело пресловутую непрозрачность, а резкое усиление рефракции создало иллюзию вогнутости поверхно-сти планеты.
Как показал беглый поиск, из многочисленных — и весьма лю-бопытных — природных особенностей Саракша в обзорных статьях в Мировом Информатории, как правило, упоминается только одна — чрезвычайно сильная (по сравнению с земной) рефракция света в ниж-них слоях атмосферы планеты (породившая у аборигенов космогонию в духе "Полой Вселенной"), да и то без какого-либо объяснения этого явления. Подобное отсутствие интереса простительно: прогрессивное человечество (представителем коего и является массовый читатель подобных статей) больше волнует саракшианская социальная экзоти-ка, нежели особенности планетографии.
Однако в самой по себе высокой рефракции нет ничего удиви-тельного — подобный эффект дает плотная атмосфера с большим гра-диентом плотности по высоте, и таковая на Саракше имеется — об этом можно судить хотя бы по описанию ощущений М. Каммерера от первых дней пребывания на планете: прошедший, как и большинство его соотечественников, фукамизацию землянин, практически нечув-ствительный к повышенному радиационному фону, инопланетным токсинам и инфекциям, ощутимо страдал от воздуха чужой планеты, долгое время чувствовал недомогание (связанное прежде всего с вы-соким парциальным давлением инертных газов, затрудняющим их вы-ведение из организма); многократно упоминается плотный, душный, сырой и тяжелый воздух планеты, пропитанный запахами металла и т.п.
Наименьшие потери во время катастрофы понёс материк А. На нём, конечно же, исчезли многие виды растений и животных, резко со-кратился объем биомассы. Однако того вселенского мора, какой пора-зил остальные три материка, не произошло. Более того на наименее пострадавшей части материка А (получившей условное название Про-тоархипелага) даже сохранились остатки динозавровой фауны.
После удара метеорита материки "поплыли" навстречу друг другу, чтобы слиться в ныне существующий единый Континент. Их движение было центростремительным, однако при этом от материка А отделился огромный массив Протоархипелаг и двинулся в противопо-ложном направлении в океаническое полушарие.
Постепенно материки сомкнулись в единый Континент. Исто-рия развития растительного и животного мира, становление современ-ных флоры и фауны Континента, разумеется, очень интересна, однако предметом нашего краткого обзора будет в данном случае служить Протоархипелаг.
Представитель современной неодинозавровой фауны Архи-пелагов. Рисунок В.Лунина.
Геологов удивляет та скорость, с которой Протоархипелаг до-стиг противоположной по отношению к Континенту стороны планеты. Она составляла О,54 метров в год!
По "пути следования" к теперешнему местоположению Про-тоархипелаг дробился на отдельные острова, они вновь смыкались и опять, уже по-другому распадались. При этом, очевидно, не только не произошло сокращения общей площади данной суши, но даже про-изошло едва заметное наращивание её.
Очевидно, бесполезно бороться с тем расхожим представлени-ем об Архипелагах, которое сложилось у большинства не очень осве-домленных о географии Саракша землян. Они тут же представляют себе россыпь крохотных живописных коралловых атоллов, на которых растет пара-другая пальм. Разумеется, это совершенно не так! Сарак-шианские Архипелаги — совокупность весьма крупных островов (та-мошних мадагаскаров, борнео, новых зеландий и японий с филиппи-нами), общая площадь которых превышает площадь нашей Бразилии! В центре некоторых островов жили и сейчас живут островитяне со-вершенно "сухопутного" образа жизни, которые видят море только во время отпуска после полусуточного путешествия к нему на поезде. Но, разумеется, в составе архипелагов есть и сотни карликовых ост-ровков.
Проливы между большинством островов — узкие и мелковод-ные. Это означает, что даже недавно по геологическим меркам харак-тер местности вполне мог быть иным, и острова могли периодически соединяться, меняясь представителями растительного и животного миров. Так что эндемичных видов на каждом отдельно взятом острове не слишком много, фауна и флора Архипелагов сравнительно одно-родны, с разницей, максимум, на уровне родов и видов. Семейства же и более высокие систематические группы совпадают. Хотя... Для пресноводных рыб и лягушек морской пролив шириной в километр — это ещё более непреодолимая преграда, чем для птиц горная цепь вы-сотой в семь километров.
Иллюстрации из книги дундского биолога Немо Рамджета "Мутанты саракшианской фауны — настоящее и будущее."
3.Инопланетные и антропогенные факторы эволюции флоры и фауны
Саракш — это мир, насыщенный рудами радиоактивных ве-ществ, пригодных для использования без обогащения. В широко из-вестног произведении братье Стругацких "Обитаемый остров" описа-ны многочисленные мутации, но совсем нет упоминаний случаев острой или хронической лучевой болезни со знакомыми землянам симптомами, в том числе и среди людей, длительное время живущих и работающих на территориях с повышенным радиационным фоном. Например, радиоактивность реки Голубая Змея: после войны, превра-тившей земли за рекой в пустыню (а при ядерных взрывах источником заражения являются в основном короткоживущие изотопы с периодом полураспада в пару недель) прошло немало лет, а проточная вода ре-ки радиоактивна настолько, что переплыть ее — практически верная смерть даже для аборигенов. Такое возможно в том случае, если река насыщается радиацией, протекая по колоссальным залежам радиоак-тивного вещества.
Представитель неодинозавровой фауны Архипелагов. Рисунок из рекламы "Агентства туристических услуг", г. Буззулг, 12-й округ, о.Цаззалха. Издательство "Быт", Желтый пояс
Животный и растительный мир планеты, включая людей, разу-меется, в значительной мере приспособлен к постоянному обитанию в условиях естественного радиационного фона, многократно превыша-ющего нормальный с точки зрения землян, и, возможно, здесь надо искать корни повышенной восприимчивости аборигенов к некоторым видам коротковолнового излучения — повышенная чувствительность к электромагнитным воздействиям как компенсация за пониженную чув-ствительность к радиации (отмечу, что подобные особенности наблю-даются и у некоторых земных организмов, в том числе таких широко известных, как Blattella germanica).
Однако на складывание природы Архипелагов оказывали влия-ние не только внутрисистемные факторы. Так, сверхцивилизация Странников около 10-9 миллионов лет назад переместила с другой планеты как на саракшианский Континент, так и на Архипелаги около двух десятков видов приматов. Однако эволюция обезьян на Саракше резко замедлилась, почти остановилась. Некоторые виды вымерли. Оставшиеся не проявляли никаких тенденций к очеловечиванию. Око-ло 250 тыс. лет назад Странники переместили с Земли на Архипелаги Саракша людей прямоходящих. Но эксперимент не удался, популяция homo erectus зашла в эволюционный тупик. Очевидно, по этой причине Странники потеряли всякий интерес к пепеселенцам. Около 45-40 тыс. лет назад на планете Надежда часть поздних людей прямоходящих взрывообразно преобразилась в вид современных людей разумных ра-зумных, то есть в нас, Homo Sapiens Sapiens. Количество удачно му-тировавших особей было крайне мало, и, когда оно чуть возросло, Странники решили расселить людей разумных разумных с Надежды по землеподобным мирам. В Хохайской впадине на западной окраине саракшианского Континента появились первые представители людей разумных разумных и заселили весь Континент.
В конце 5 в.н.э. по земному летосчислению берегов Архипела-гов достигли корабли первых переселенцев с Континента. Новые зем-ли были открыты случайно, у переселенцев не было животных и рас-тений, специально предназначенных для разведения на островах. Тем не менее, быстро размножились потомки сбежавших на волю домаш-них кошек и священных енотов, прекрасно прижились одичавшие ут-ки. К сожалению, кроме них на Архипелаги приплыли также корабель-ные крысы и мыши.
Переселенцы очень бережно относились к природе новообре-тённой родины. Хотя не обошлось без прискорбного исключения. Они полностью истребили живших на островах людей прямоходящих, со-чтя тех "обезьянами, пользующимися огнём".
С налаживанием постоянных торговых связей с Континентом произошло искусственное заселение многих внутренних водоёмов Архипелагов промысловыми рыбами, появились нечаянно завезенные животные-паразиты, сорняковые растения.
Представитель современной не-одинозавровой фауны Архипела-гов. Рисунок В.Лунина.
Авифауна Архипелагов очень долгое время была крайне слабо развита и представлена немногими видами морских водоплавающих птиц. Перелётных птиц там не было — "Редкая птица долетит до сере-дины мирового океана". Но каким-то образом на острова попали и быстро размножились там неприхотливые воробьи, голуби и вороны.
Во время Мировой войны обе стороны активно применяли ядерное и химическое оружие. Это вызвало целую волну мутаций в живой природе Континента. Природа архипелагов тоже отреагирова-ла, хотя и не столь бурно.
На острова не упал ни один ядерный заряд. Но после атомных ударов и применения химического оружия на Континенте огромные массы радиоактивной и ядовитой пыли были унесены ветром и опу-стились на океанскую поверхность. Тогда многие климатологи Ост-ровной Империи предсказывали наступление ядерной зимы на не-сколько лет и гибель всего живого от холода. По счастью этого не случилось. Однако аквафлоре поначалу пришлось туго. Одни виды погибли, другие возникли в самые короткие сроки. Третьи мутирова-ли. Среди мутировавших была широколистая плавающая водоросль, которую в просторечье называли "морским салатом". Плети мутанта достигали тридцати футов в длину и фута в ширину. "Морской салат" стал быстро плодиться, его поляны занимали площади в сотни квад-ратных миль. Теплое Восточное течение сбивало эти поляны вместе и гнало к Архипелагам. Два с половиной месяца требовалось, чтобы они проходили путь от материка до островов. И за это время они не толь-ко сохраняли жизнь, но и непрерывно размножались. Прибой начал громоздить на пляжах целые холмы "салата". Фермеры едва успевали сгребать их и отвозить на поля, потому что водоросли оказались вели-колепным даровым удобрением. Во многих местах под сплошным ковром буро-зеленых водорослей поверхность океана стала непо-движной, словно стоячий пруд. Ни малейшей ряби, волнения, всплеска не было на странном, застывшем море. Акулы и морские ящеры не за-плывали в этот густой овощной суп и мелкие травоядные рыбы в пол-ной безопасности нагуливали там жир. По подсчетам биологов рядом с Архипелагами сформировалась особая природная зона. Масса за-ключенной в ней морской растительности превосходила общую массу лесов суши на планете. "Салат" выделял в атмосферу над островами раза в два больше кислорода, чем растительность всего Континента. Именно благодаря насыщенности воздуха кислородом дневное небо постепенно приобрело характерный розовато-оранжевый оттенок, ис-чезающий по мере удаления от островов.
Представитель современной неодино-завровой фауны Архипелагов. Рисунок В.Лунина.
После Мировой войны в аквафауне увеличилось количество рыб, членистоногих, кишечнополостных, амфибий и рептилий. А вот водных млекопитающих осталось мало. Только в последние полвека начали быстро восстанавливаться популяции кашалотов, крупных и мелких дельфинокитов, тюленей-крабоедов и нелетающих плавающих птиц.
На Архипелагах после Мировой войны возникли новые виды рептилий, птиц, грызунов, рукокрылых и др. Зато практически неиз-менной осталась неодинозавровая составляющая часть островной фа-уны, прекрасно сосуществующая с множеством видов вполне разви-тых млекопитающих и птиц.
