— Это пресное море, — пояснил мой лорд, присаживаясь рядом. — Соленое в другой стороне королевства, на юге. — Затем поднялся на ноги и поглядел куда-то в сторону. — Хочешь прокатиться под парусом?
Я тоже встала и посмотрела в ту же сторону. Недалеко от нас, рыбак вытаскивал на берег лодку с треугольным парусом. Предложение было заманчивым, но я отказалась.
— Не хочу тратить время на кого-то третьего, — призналась я. — Вернемся в гостиницу?
— Хорошо, — не стал спорить лорд Ронан.
Он был тоже вымотан, я видела. Переживания, которыми мой лорд не хотел делиться, бой с гидрой, он остался без силы чистого Света, как и наш друг. Невольно подумала о Бриннэйне, как он там? Свет поддерживал его жизненные силы, что сейчас начнет происходить с ним. Впрочем, завтра он получит доступ к источнику, как и Ормондт. И если он все-таки выберет путь Воина, я покину Орден. Обучаться у другого мастера я не хочу и не буду, видеть изредка моего лорда и не иметь возможности быть с ним, это тоже не то, что я хочу.
— Ормондт, — я остановилась и посмотрела ему в глаза. Мой ненаглядный лорд ждал, что я скажу, а я так и не решилась.
Просто прижалась к нему и повела дальше. Он положил мне руку на плечо, я обняла его за талию, и мы так и вошли в город. Ноги совсем устали, и Ормондт подхватил меня на руки.
— Я тяжелая, а ты устал, — сказала я, глядя на него с нежностью.
— Ты легкая, а я тебя готов нести на руках через всю нашу жизнь, — ответил он.
— Ормондт...
И снова я не смогла произнести нужные слова, словно с ними я отдавала последнюю каплю себя, оставаясь совсем незащищенной. Он не настаивал, не переспрашивал, просто улыбнулся, словно понял, что я хочу сказать. До нашей комнаты он все так же не опустил меня на пол. Дверь уже стояла на месте, и Ормондт открыл, шепнув заклинание — отмычку. Я погрозила ему пальцем, даже не думая сердиться. Он сделал вид, что я ему стыдно, и я рассмеялась, крепче обнимая за шею моего сероглазого взломщика.
Мой лорд усадил меня на кровать, встал на колени, снял сапожки и погладил уставшие ноги, как тогда, в ночь нашего знакомства. Только теперь его прикосновения будили совсем иные чувства. Рука Ормондта мягко скользила до бедра, бессовестно нырнув под юбку, но мне почему-то совсем не было стыдно. Я смотрела на него сверху, ощущая в груди щемящее чувство нежности, болезненной, но невыразимо приятной. И меньше всего на свете мне хотелось, чтобы мой лорд остановился. Но он остановился, как только усталость покинула меня.
— Я тоже хочу тебе помочь, — сказала я, как только лорд Ронан закончил и поставил мои стопы себе на колени. Его пальцы поглаживали щиколотки, и я прикрыла глаза.
— Я сильней и выносливей, чем ты можешь подумать, — улыбнулся он. — Но я все же схожу в ванную комнату. Хорошо? — я кивнула. — Я очень быстро, маленькая.
Ормондт поцеловал мои колени через ткань юбки и исчез в ванной. Помылся он действительно быстро, я даже не успела сильно соскучиться. Вышел, тревожно оглядывая комнату, но заметив меня, все так же сидящую на кровати, улыбнулся и расслабился. Из-за того, что маги спешно покидали Даллен, взять наши вещи они не успели, только сумку с реликвиями, и мой лорд вышел в тех же брюках, с влажными волосами и в рубашке, на которой виднелись мокрые пятна. Мне только сейчас пришло на ум, что я осталась без своей рубашки, в которой спала, а моя дорожная совсем короткая и доходит только до середины бедра. Но надевать ее не хотелось, невольно вспомнилось, что именно ее задрал ненавистный Кетер. Выходило, что мне даже не во что переодеться.
— Ты расстроена, — утвердительно сказал Ормондт, и я посмотрела на перстенек.
— Мне не в чем спать, — пожаловалась я.
— Купить тебе рубашку? — совершенно серьезно спросил он.
— Нет! — воскликнула я. — Ты и так не меня уже столько потратил.
— Старая песня? — чуть насмешливо спросил Ормондт.
Я взглянула на него исподлобья, но на попятную не пошла. Мой лорд вздохнул, сел рядом со мной, а затем вообще просто вытянулся на кровати, положив мне голову на колени. Пока мы разговаривали, его волосы были уже сухие.
— Мы сразу перенесемся к источнику? — спросила я, перебирая светло-каштановые пряди.
— Да, теоретически, — подтвердил Ормондт.
— А потом в Орден?
— В него, — подтвердил он.
Мы снова замолчали.
— Ормондт, — позвала я.
— Что, родная? — он поднял на меня глаза.
— Ты спрашивал, хочу ли я почувствовать разницу между тем, как ты успокаиваешь, и как соблазняешь, — я на мгновение зажмурилась, потрясенная своей смелостью. — У меня есть точный ответ.
— И какой? — как-то немного напряженно спросил мой лорд.
— Я хочу почувствовать разницу, — я решительно тряхнула головой и закрыла глаза, ожидая, когда он начнет.
Ормондт не начинал. Он сел рядом и обнял меня. Подождав еще немного, я открыла глаза и удивленно посмотрела на него.
— Нет, маленькая, не покажу, — ответил на мой немой вопрос лорд Ронан.
— Почему? — теперь я развернулась к нему всем телом.
Он замолчал, а я все ждала ответ. Ведь если завтра все закончится, то... то почему бы и нет?
— Почему, Ормондт? — снова спросила я, забираясь к нему на колени.
— Айли, — он снова вздохнул, — ты сейчас поддаешься порыву. Я чувствую твое отчаяние. Мне совсем не хочется, чтобы однажды ты пожалела, если мы... Если ты примешь решение отличное от моего.
— Но сегодня ты... — растерянно начала я.
— Просто хотел немного смутить, — ответил Ормондт, не дав мне договорить, и улыбнулся, — ты смутилась сильней, чем я ожидал.
Невольно вспомнила, как пыталась открыть дверь не в ту сторону, вынесла ее и чуть не прибила Бриннэйна. Хмыкнула, попробовала сдержаться и расхохоталась в полный голос. Выглядело, действительно, забавно, если смотреть, конечно, со стороны. Бедный лорд Алаис, он просто стал жертвой моей паники. Мой лорд улыбался, глядя на меня.
— Обожаю, когда ты смеешься, — сказал он.
— А я, я обожаю тебя, — выдохнула я и крепко обняла за шею, пряча лицо на его плече.
— А я тебя люблю, маленькая Айли, — тихо ответил Ормондт.
— Правда? — глупый вопрос.
— Больше жизни, — совершенно серьезно ответил мой лорд.
— Поцелуй меня, — попросила я, заглядывая ему в глаза.
Мой лорд сначала прикоснулся к моему лицу, провел пальцами, едва касаясь, по скулам, по шее, обнял плечи ладонями, придвинул чуть ближе к себе и, наконец, коснулся губ. Сначала нежно и осторожно, затем немного настойчивей, а потом я просто растворилась в этой простой и незатейливой ласке, отвечая и вкладывая в этот ответ все, что я чувствую, все, что так хочется сказать, но не хватает решимости.
— Моя Айли, — почти стон, и я пью его с любимых губ. — Моя единственная, — и мир исчезает, оставляя меня наедине с моим лордом.
Я слышу, как бьется его сердце, улавливая каждый стук, дышу с ним в унисон, умираю и рождаюсь вновь. В темноте комнаты звучат наши признания, наивные, нежные, добрые, теплые. Звучат, как музыка наших душ, как вечная песня ветра. И я не верю, не верю, что это может закончиться!
* * *
Я проснулась первой, и это было даже непривычно, зато дало возможность полюбоваться на спящего рядом со мной мужчину. Несколько мгновений я изучал спокойное благородное лицо, прислушивалась к мерному дыханию и улыбалась совершенно глупой счастливой улыбкой. Затем перевела взгляд на себя и нахмурилась. Заснула я в своем новом наряде, и теперь, после объятий и бесконечных поцелуев, да и мирного сна тоже, выглядела моя одежда весьма плачевна. В который раз я порадовалась, что обладаю даром.
Покинув ложе, я юркнула в ванную и спешно начала приводить себя в порядок. Очень хотелось, чтобы Ормондт увидел меня чистой и опрятной, а не такой вот лахудрой в измятой одежде. Стараясь делать все быстро, я разделась и нырнула под теплые струи.
— Айли! — крик почти на надрыве заставил меня вздрогнуть.
Дверь в ванную комнату распахнулась, и я встретилась с глазами моего лорда, в которых полыхал огонь. Правда, недолго. Обнаружив меня, испуганную и совершенно голую, Ормондт застыл на несколько мгновений, затем опустил взгляд и пробормотав:
— Извини, — спешно покинул ванную комнату.
А я осталась стоять, шокированная этим наглым вторжением в момент, когда я привожу себя в порядок. Когда чистая, в выглаженной бытовым заклинанием одежде, с волосами, собранными в хвост, я покинула пределы столь интимного места, куда любопытные не допускается, я увидела лорда Ронана, уже собранного и одетого. Похоже, он тоже использовал бытовое заклинание. Не глядя на меня, он прошел в ванную, умылся и вышел.
— Я испугался, — сказал он вместо извинений. — Просыпаюсь, а тебя нет. Со сна не сразу услышал звук льющейся воды.
— Доброе утро, — произнесла я, понимая, что извиняться лорду вроде и не за что, а в то же время, я ведь там голая была!
— Доброе утро, — он немного смягчился и подошел ко мне, чтобы поцеловать.
— Лорд Алаис уже проснулся? — спросила я, чувствуя неожиданную неловкость.
— Я еще не смотрел, — ответил Ормондт. — Пойдем пока позавтракаем.
— А лорд Алаис?
— Он взрослый мальчик, — усмехнулся лорд. — Сам проснется, сам позавтракает.
И я вдруг поняла, что он просто тянет время, как может. Спорить больше не стала. Ормондт был сегодня немного замкнутым. Разговаривал мало, но моей руки почти не выпускал, даже за завтраком, пока я не намекнула, что так есть не слишком удобно. Да и мне, если честно, много говорить не хотелось. Мысли то и дело возвращались к последней реликвии. Если Норри Гормлэйт хранитель, то он знает настоящую силу 'паука'. Кстати...
— Ормондт, — он оторвался от своих мыслей и посмотрел на меня. — Почему Грэйм Дави не был хранителем? В чем различие между нами?
— Дело в крови, кроха, — рядом с нами бухнулся на стул Бриннэйн. — Доброе утро, детки, вы по мне скучали? Думали, вспоминали, мечтали вновь увидеть мою очаровательную мордашку?
— Ночь не спали, только о тебе и думали, — усмехнулся Ормонодт. — Доброе.
— Доброе утро, — поздоровалась я и спросила. — А как ваша ночь? — тут же досадливо поморщилась, мне-то какое дело.
— Выспался, — подмигнул лорд Алаис и потер руки. — И чем нас кормят?
Тут же появился подавальщик, и наш спутник сделал заказ. Я задумчиво потягивала чай, раздумывая над словами мага.
— И что там с кровью? — я посмотрела на Бриннэйна, расправлявшего на коленях салфетку.
— Кроха, сама подумай. Вручив бывшим адептам куски артефакта, отцы должны были как-то связать реликвии и хранителей. Проще всего по крови. Скорее всего, был изменен состав крови адептов, чтобы был контакт. Ну, а дальше браки, смешение крови хранителей и их половин. Кто-то унаследовал, кто-то нет. У меня есть подозрение, что твоя матушка хранителем не была, а тебе перешло. Наследственность — вещь такая. Передается иногда и через несколько поколений. Возможно, она была единственной наследницей и знала, что ей досталось. Вышла замуж за мага более сильного, чем она, чтобы обеспечить защиту 'паутине'. Это мои предположения. Если все так, как я говорю, то, обнаружив, твою связь с реликвией, тебя должны были обучать обращению с ней. Дави же 'пламя' досталось в наследство, но из-за отсутствия связи он не понял, чем владеет. Знания ему не передали, отсюда наплевательское отношение. Как и к чаше в королевском хранилище.
— Почему вы думаете, что мама не была хранителем? — я с интересом посмотрела на мага.
— Все просто, малыш, — он отпил глоток чая, — ты чувствуешь близость реликвий?
— Да, — я уверенно кивнула. — Когда Кетер меня утащил, я перестала слышать реликвии.
— Вот и она должна была чувствовать, как связь прервалась, — лорд Алаис поддел ложечкой верхушку яйца. — А твои родители узнали о краже от тебя. Зато ты, моя радость, почувствовала угрозу и вышла во двор, увидев мерзавца Кетера, сидящим под окном. Но из-за малого возраста и неопытности тревожный звоночек ты не поняла, решив отложить разговор с родителями до утра.
— Я полагаю, — заговорил Ормондт, — что и болотная гниль не пожрала тебя именно из-за измененного состава крови хранителей.
— И это доказывает, что госпожа Кэлум старшая не была хранителем, — Бриннэйн поднял ложечку вверх. — Она сопротивляться болезни не смогла.
Воспоминания о маме, покрытой гнойными нарывами, извивающейся от дикой боли, вызвали невольные слезы. Я попробовала их скрыть, но смысла в этой попытке не было, оба мага, даже, если бы я ушла в дамскую комнату, уже знали, что творится у меня на душе. Я посмотрела в их, наполненные сочувствием, глаза и разозлилась.
— Хватит читать меня, — прошипела я.
Маги отвернулись от меня и вернулись к завтраку. Я еще какое-то время прожигала их возмущенным взглядом. Ормондт задумчиво барабанил пальцами по столу.
— Что тебя терзает, мой мальчик? — Бриннэйн намазал масло на кусок свежего хлеба и впился в него крепкими белоснежными зубами.
— Эш Брани, — ответил мой лорд.
— И что же Эш? — лорд Алаис переключил внимание с куска хлеба на бывшего ученика.
— Странность его появления. — ответил Ормонд, откидываясь на спинку стула. — Если бы он сказал, что его направили отцы-основатели, я бы спокойней отреагировал на его появление. Но, он сказал — почувствовал. Мы не подключены к источнику, нас почувствовать невозможно. Сила Света была взята через Айли, минуя потоки. Связи с Орденом у нас нет по-прежнему. Он явился целенаправленно. Первую спас Айли, затем нас. Это единственное, против чего возражений я не имею, напротив, благодарен ему за своевременное вмешательство. Но я хочу понять, как он нашел нас и зачем появился.
Бриннэйн вернулся к завтраку. Доев хлеб и выпив чай, он промокнул углы рта салфеткой, небрежным жестом откинул ее на стол и подмигнул мне.
— Любопытные вопросы, Рон, не лишенные смысла, — ответил лорд Алаис. — Но ответов у меня нет так же, как и у тебя. Брани никогда и ничего не делает просто так. Если он появился рядом с нами, значит, ему что-то от нас нужно. Самое неприятное, он знает о нас гораздо больше, чем мы о нем. Эш явился к Кетеру, забрал кроху, после явился к пропасти. Вывод? — и не ожидая ответа, сразу продолжил. — Либо, ему нужна Айлин и то, что есть у нас. Либо, ему что-то нужно от нас, а Айлин, как оплата. Я спас ту, что дорога вам, теперь вы должны сделать для меня следующее. В этом случае остается ждать его требования.
Теперь молчали мы все, пытаясь разгадать мотив Эшлена Брани. Маги время от времени обменивались взглядами, но вслух ничего не говорили. Я переводила взгляд с одного на другого, мне делать выводы было сложно. Об этом Воине Света я ничего не знала. Сидеть за столом, под взглядами посетителей обеденного зала, мне уже надоело. Народа было мало, но окинуть нас любопытным взглядом считал своим долгом каждый. Меня это не удивляло. Соседство двух сиятельный лордов и уродливой девицы неизменно привлекало к нам внимание, где бы мы не находились.
— Пойдемте отсюда, — попросила я.
— Да, пойдем, — кивнул мой лорд, вставая из-за стола.
