Я коснулся его руки и спросил:
— Что с вами? Что случилось? Почему вам так плохо?
— Кто ты, мальчик? — ответил мужчина.
Услышав его голос, стоявший рядом Тецуо вздрогнул и, широко распахнув глаза, воскликнул:
— Дедушка?!
После я просто стоял и охреневал от вала чувств, бушующих между старым японцем и моим другом. Тецуо прижался к старику и ревел в голос, забыв про всё: и про ветер, и про проливной дождь, и про то, что мы с ним сырые и замёрзшие. Кое-как растормошив их, увел обоих в убежище, поскольку Тецуо был в невменяемом состоянии, а его дед просто не знал, куда идти.
Так у нас появился наставник. Дедушка на самом деле оказался пра-пра-пра-дедушкой — тем самым, из первоколонистов. Героем обороны Шаньси, генералом армии в отставке — Такеши Омурой, бывшим командующим планетарными силами этой колонии. Натуральный человек-легенда возрастом 242 года... Охренеть, а по виду и не скажешь!
Приехал он в Ванкувер в поисках Тецуо, а здесь в полиции ему и сказали, что его внука, скорее всего, забрала группа ликвидаторов Евросоюза — так что концов до тех пор, пока парню не исполнится восемнадцать лет, он не найдёт. А может, и совсем не найдёт — потому что больно громко они тут поработали. И могут спрятать парня очень далеко — во избежание утечки. Старик впал в отчаянье, потому что Тецуо был последним прямым потомком его рода, его любимчиком и отрадой на закате жизни. И насколько же было велико его удивление, когда он встретил внука на улице. Мы все переглянулись... да и рассказали генералу, кто был этой "группой ликвидаторов". Генерал же, нисколько не удивившись, сказал, что так и подумал — просто ждал, когда мы сами сознаемся.
Остался Такеши у нас, в убежище. Через несколько дней он перенёс свои вещи... и занялся нашей дрессировкой, составил жёсткое расписание занятий. Пришедшая нас проведать Элизабет пришла от генерала в восторг, назвала нас везунчиками и прогнала через мнемограф, напихав новую кучу знаний. Через несколько дней Тецуо убедил её записать ему полный курс оператора мнемографа — хорошо, он был в библиотеке. Так что сейчас Бетти, как она просила нас её называть, только проверяет некоторые предметы — поскольку по остальным мы уже залезли в институтский курс, и проверять себя приходится по задачам из экстранета. Народ учился с жаром — даже Бен, который, по словам Бет, никогда не отличался сильной тягой к знаниям, последовал за всеми — и медленно, но верно пробивается в лидеры по успеваемости в собственной школе, что донельзя удивляет учителей.
И вот, через месяц мы в первый раз сходили "на дело"... а было это так.
Я в тот день сидела на набережной, одна. Хотелось посидеть в одиночестве. На улице было тихо и безветренно, довольно тепло для конца ноября — около плюс семи градусов Цельсия. На лавочку напротив сели двое рабочих из портового грузового терминала и, попивая пиво из бумажных стаканов (вот ведь канадцы — лицемеры...), стали обсуждать свою работу. Из разговора я поняла, что у них на терминале застрял контейнер с палладием, принадлежащий кому-то из совета директоров "Экзо-Гени".
Я моментально возбудилась и развесила уши. Мужики рьяно обсуждали возможность спереть этот контейнер и стать богаче на полмиллиона кредитов. Из дальнейшего разговора я выяснила лишь номер терминала и секции хранения. Грузчики же горячились, обсуждая возможные последствия такого шага — и попутно выяснилось, что данный контейнер застрахован в той же страховой, где и отец ити, что стало для меня последней каплей. Я твёрдо решила украсть его — тем более, что система охраны терминалов была весьма примитивной, и её можно было довольно легко взломать.
Прибежав в убежище, я поведала свои планы ребятам. ити подписалась сразу, отомстить страховой — да что может быть лучше? Тецуо, почесав макушку, тоже согласился поучаствовать... а за ним и все остальные подтянулись. За этим всем с улыбкой наблюдал генерал — и в итоге принял самое активное участие в разработке плана "операции". Мы тщательно исследовали все подходы на тактическом планшете, расписали все роли... и в итоге за десять минут справились. А Тецуо, хулиган такой, баллончиком на стене склада написал "REDS". Контейнер был у нас. Вскрыв его и посчитав добычу, мы обалдели — там было слитков на полтора миллиона кредитов! Встал вопрос, как и кому их продать...
Не придя ни к какому решению, я сказала, что утром схожу к Алексею в мотель — может, он чего подскажет. Мышел, услышав о моих проблемах, лишь поржал, но после сказал, чтобы я приходила на следующий день к кафе на набережной. Он сведёт меня с одним барыгой, но на полтора лимона велел не рассчитывать — максимум девятьсот тысяч. На этой сумме в итоге и сошлись с барыгой — маленьким лысым мужиком с совершенно не запоминающейся внешностью. Договорившись об обмене товар-деньги в районе складов, мы разошлись. Обмен на следующий день прошёл штатно — и наша банда стала богаче на девятьсот тысяч кредитов. Куда их девать, мы просто не знали — на продукты хватало пяти тысяч в месяц на всех, и деньги были как у меня, так и у Такеши. Ходили мы в армейских униках со склада и обуви оттуда же. Да и со здоровьем проблем ни у кого не было. Так что убрали деньги в кубышку в оружейке.
Через некоторое время, уже в декабре, зашла к Мышелу поболтать — мужик рассказал, что наша кража наделала много шуму. Но никаких следов не нашли — так что сработали мы чисто. Потом Алексей Сергеевич спросил, не желаю ли я заниматься подобным, но по наводке и для серьёзных людей. Я сказала, что должна посоветоваться с друзьями, и только тогда дам ответ. Он согласился подождать.
Обсудив всё, народ решил — а почему бы и нет? Так у Мышела появились своя личная команда воров. Крали мы в основном разные данные на дата-дисках и образцы технологий. Всё украденное передавали через разных барыг, получая очень неплохие деньги. За полтора года накопили около восьми миллионов кредитов — что, вместе с лежащими на складе, составило очень внушительную сумму.
О наших успехах среди молодёжных банд Ванкувера ходили слухи — один невероятнее другого. Полиция в головизоре мямлила что-то невнятное, пытаясь объяснить это всякой чушью. А мы просто ржали, смотря на всё это. Слушая иногда болтовню малолеток на улицах, можно было просто поразиться: кто-то говорил, что мы поголовно биотики и можем растворятся в воздухе, кто-то вообще грешил на спецов из Союза и Евросоюза... А парочка девушек, с которыми мы с ити зацепились языками в городском парке, на полном серьёзе поведала нам, что мы, оказывается, призраки из подземелий под космопортом! И рулит нами настоящий индеец-колдун! Когда мы за ужином поведали её остальным, народ от хохота попадал на пол, и даже всегда сдержанный Такеши смеялся до слёз...
Вообще, несмотря на облучение, биотические способности обнаружились только у Тома — и то, такие слабые, что с установкой импланта можно было не заморачиваться. Я, как могла, обучила парня медитативным техникам контроля силы и биотическому захвату — и всё равно его силы хватало лишь на то, чтобы подтаскивать к себе мелкие предметы. Пропускная способность нервной системы Тома была настолько слаба, что та перегревалась даже при попытке поднять что-то тяжелее десяти килограмм. Потому общим решением постановили парня не мучить. К большой радости ити, которая уже год крутит роман с Томом и очень болезненно воспринимает его проблемы.
Вообще, вся наша компания уже разбилась на пары... хотя меня бы удивило, будь по-другому. Первыми ласточками стали Тецуо и Кейт, а за ними — и все остальные. Осталась только я... да Бен.
Ох, что-то я опять вся в воспоминаниях...
— Как всё прошло? — спросил учитель.
Мы слегка поклонились: — Всё хорошо, Такеши-сама.
— Молодцы. Я в вас не сомневался. Уберите барахло в оружейку. Завтра сдадим заказчику на площадке 24, Мышел дал его координаты, — сказал Такеши.
О, даже прямо на посадочном поле — просто супер! Тут идти-то минут пятнадцать, и почти всё по вентиляции — так что на камерах не засекут. У самой же посадочной площадки посадим на систему жучок — пусть гонит "липу". Хорошо я отметила своё пятнадцатилетие!
Часть 16.2 Смерть Бэна
Игорь (Земля, окрестности Форт-Брэгг, 20 июля 2370 год)
Сижу по-турецки. Вокруг — старый карьер, заваленный обломками породы и камнями. Сейчас вся эта россыпь летает вокруг меня каменным смерчем — аж ветер гудит. Я нашел этот карьер прошлой весной, когда оплакивал Бена, убитого бандой Большого. Эта скотина как-то выяснил, что Бен — один из нас, и решил через него до нас добраться. Ублюдку не давали покоя огромные, как он думал, деньги у нас в убежище. Эта жирная тварь со своими подельничками подловила Бена по пути из старшей школы и устроила допрос. Бен никого не сдал — и тогда изувеченного парня просто зарезали.
Это всё так и осталось бы нераскрытым, если б не один мелкий и любопытный парень на два года нас младше, который всё видел и, когда мы с ребятами примчались на место, всё мне рассказал. К сожалению Бен умер раньше, чем мы его нашли.
А Большого и его подельников я убил — убил так, что стало страшно даже мне самому... а остатки его банды просто разбежались. Потом пришлось всё лето отсиживаться в глуши — вот тогда-то я и нашел это место.
Полиция не мычала и не телилась, несмотря на то, что им было известно, кто убил Бена. Я тогда потратила месяц и около десяти штук кредитов, выясняя, где берлога банды Большого. И таки выяснил. Это был старый, заброшенный судостроительный завод на востоке.
Все "Рыжие" решили тогда наведаться к нему и спросить за друга. Понятно, что уроды нас не ждали. Войдя на завод, мы тихонько крались по нему, среди куч мусора и ржавых обломков оборудования, пока в районе двухсотметрового провала заброшенного стапеля не увидели всю банду — эти твари опять над кем-то издевались.
Тецуо Омура (Земля, Ванкувер, 25 мая 2369 год)
Заваленный мусором и остатками оборудования, покрытый толстым слоем пыли сборочный цех. Впереди — голоса. Ещё плохо слышно, о чём они говорят, но уже хорошо видно стоящих. Пятеро взрослых — парней лет девятнадцати-двадцати, один из которых просто титанического размера: жирный, огромный, но с визгливым голосом. Видимо, это и есть Большой. Напротив них стояли трое подростков — парни закрывали собой девчонку, на их лицах было отчаянье.
— Рассредоточиться и разобрать цели, но не стрелять, — услышал он в гарнитуре голос Игорька.
— Понял, поняла... — пошли ответы от команды. Тецуо достал "Цикаду" — два десятка этих классных ПП лишь недавно нашли в одном из ящиков в оружейке. И истратили кучу пудры и термоклипс, стреляя из них в одном из глубинных тоннелей по бутылкам и мишеням.
— Я сейчас начну — а вы все придержите банду. Кто рыпнется — сразу валите. Поняли? — снова голос Шепард.
— Поняли! — выдохнула команда.
Игорь повернулась к Тецуо, и парень увидел его взгляд — абсолютно чистый и ясный, но в глубине горело такое, что ему стало по-настоящему страшно. "О, Аматерасу! До чего же он себя накрутил..." — подумал японец.
— Ну, раз вы не знаете, кто такие "Рыжие", то придётся вас отпустить, — визгливо вещал в это время Большой. — Только вот беспокойство наше надо бы отработать...
— Чего ты хочешь? — спросил один из парней.
— Пусть ваша лялька обслужит меня и моих парней — и всё будет нормально, — бандит заржал, и его поддержала остальная банда.
Друг закрыл забрало шлема. Глаза Игорька за ним полыхнули бело-голубым светом, вокруг него вспыхнул голубой ореол. Стоящий перед ней огромный ржавый контейнер, взлетев в воздух, с невероятной скоростью понёсся в сторону противоположной стены, в итоге со страшным грохотом врезавшись в неё. Шепард, полыхая биотикой, вышел на открытое место, раздался хлопок — и Большой с четвёркой своих подпевал отлетел к краю провала. Потом что-то схватило их всех и вытащило прямо на средину бывшего стапеля. Остальная банда с ужасом смотрела на Тецуо и остальных — точнее, на смотрящие в лицо стволы пистолетов-пулемётов.
— Кто ты? — просипел Большой.
— Как это, кто? Ты же давно ищешь меня и моих ребят... Так ищешь, что убил моего Лиса. Неужели ты надеялся, что это сойдёт тебе с рук? — ответил низким голосом Игорь. — Я — Змей, глава банды "Рыжие". И у меня к тебе лишь один вопрос, Большой... хотя какой ты Большой? Ты просто свинья — жирная и вонючая! Кто покрывает тебя в полиции?
— Да пошел ты! — ответил тот.
— Неправильный ответ. Минус одно очко, — и один из бандитов с визгом полетел в провал. Через пять долгих секунд истошный крик оборвался где-то внизу. — Повторяю вопрос — кто?
Один из бандитов описался и завыл:
— Да скажи ты ей, Большой! А то этот гад нас всех убьёт!
— Пошёл ты, Рей! Если я проболтаюсь — нас всех убьют! — сипел Большой.
— Ты не прав, Свинья... вас, может быть, убьют, может — нет. А вот я вас точно прикончу. Говори! Кто?! — крикнула Шепард.
— Я же сказал — пошла ты! — сипел в ответ Большой.
— И снова неправильный ответ, — следующий из подельников, истошно вопя, полетел вниз.
Процедура повторилась ещё два раза, однако уже трясущийся от страха Большой продолжал огрызаться. "Это чем же его так запугали, что он до сих пор молчит?" — думал Тецуо, глядя на серых от страха членов банды Большого, с ужасом смотревших на Шепард.
— Я не отпущу тебя, Свинья, пока ты не скажешь, кто. И поверь — ты не умрёшь легко, — при этих её словах нога Большого начала медленно проворачиваться вокруг своей оси. Бандит покрылся испариной, его затрясло. Через секунду раздался жуткий треск. Большой заорал. — У тебя есть ещё одна нога и две руки, Свинья... КТО? — странно-спокойным голосом спросила Змей.
Большой завыл, и сквозь этот вой все услышали:
— Фарратти, Луиджи Фарратти! Зам начальника полиции портового района!
— Вот это — правильный ответ, — сказала Шепард. — Сознался бы сразу — умер легко. А сейчас...
И Большого на глазах у всех прямо в воздухе разорвало на части: фонтанирующее кровью тело, дергающиеся в конвульсиях руки и ноги, висящие отдельно, разевающая рот и хлопающая глазами голова... Повисев некоторое время в воздухе, всё это отправились в провал. Тецуо мутило. Рядом выворачивало наизнанку кого-то из бандитов. Остальные "Рыжие" к нему стояли спиной — и японец видел только трясущиеся руки, судорожно сжимающие "Цикады".
— Теперь остальные твари! — Громко сказала Игорь. — Чтобы я о вас больше не слышала! А то мне недолго и повторить процедуру... Всем всё понятно?
Бандиты судорожно закивали и наперебой начали уверять, что "никто и никогда".
— Пошли вон! — крикнул им Шепард.
И члены некогда самой опасной банды припортового района, не глядя друг на друга и дико озираясь, разбежались во все стороны, как тараканы.
— Теперь вы, — сказала она, повернувшись к белым, как мел, подросткам. — Кто такие и как сюда попали?
— Нас из космопорта направили в приют на Уилсон-стрит — кажется, святого Патрика, — ответила девушка. — Но по пути нас поймали эти и привезли сюда.
— Опять этот приют... — прошептал Шепард. — Ящер, забираем их с собой — надо валить отсюда. Кто и что — выясним на базе. Всё, поехали!
