Когда вынесен приговор
Устами глухого судьи,
Когда мне помогут встать со скамьи,
А палач свой наточит топор,
Когда ожидание пройдет
В часах надоевшего сна,
Когда, наконец, я открою глаза
И время мое истечет,
Когда я умою лицо,
Побреюсь и причешусь,
Пришедшим за мной искренне улыбнусь
И с ними сойду на крыльцо,
Вдохну утренний аромат,
С улыбкой вокруг посмотрю,
С уверенностью в том, что скоро умру,
Оставлю пустой каземат.
Пойду по дороге вперед,
Последнюю песню свою
Обалдевшему конвою спою
По дороге на эшафот.
И жизненный водоворот
Уйдет, не оставив следа,
Когда будет пройдена мной до конца
Дорога на эшафот.
Наверно так бойцы улыбались смерти, а какие при этом пели замечательные песни для тварей сталью и магией. Для многих вассалов Проклятого они стали поминальными, как для этого спокойно лежащего с раздробленным черепом архи-лича. Наступить сапогом на останки. Вот и ритуальный круг в виде многогранника с вписанными в него многолучевыми звездами, а на каждом луче покоятся останки покончивших с собой разумных.
— Влад, твари вышли на наш след, скоро они будут здесь, — проинформировал меня Зема.
Что тут можно сказать, да ничего, каждая из возможно возникших ситуаций тщательно рассматривалась нами и отрабатывалась до моего полного бесчувствия на полигоне. Живчик забросил все свои дела и занимался только постоянным приведением меня в порядок. Хм, нами отрабатывалась, если бы, многие опытнейшие охотники приняли участие в планировании и подготовке нашего похода на "вышку". Еще больше стали постоянными зрителями и не менее постоянно давали советы иногда очень толковые. Учитывалось буквально все, даже внезапное второе пришествие Проклятого. Нечего мне говорить, орлы сами знают что им делать, а моя задача не мельтешить у них под ногами. Моя задача отдать долг памяти и чести Лераю Варону и его ученикам, всем павшим здесь героям, я преклонил колено. Это нужно не им, это необходимо мне. Двадцать три тела на двадцати трех лучах. Спите спокойно. Никто не посмеет вас потревожить, даже твари избегают этого места, неуютно им здесь, иначе ваши останки давно были бы уничтожены. Нет им хода к заключенному в многогранную фигуру оскверненному алтарю, может быть. Я ненадолго, я только встречу здесь рассвет Хиона, сделаю еще кое-что и уйду. А после этого кое-что поклонники Проклятого точно здесь не появятся, зуб даю. Я не такой гениально умный, я просто чувствую что надо сделать вот и все.
— Влад, мы начинаем работать.
Зема, успеха и удачи, не буду вам мешать, я продолжал опершись на правое колено ждать прямых лучей Хиона. Никто из охотников не знает или не хочет знать почему нужно дождаться именно этого момента. Нет нигде никаких записей о том, зачем это необходимо. Я никуда не спешу несмотря на звуки разгорающегося боя за моей спиной. Кто сказал что у меня нет глаз на затылке? Есть, да еще какие. Слух может прекрасно заменять зрение. Особенно если мои глаза видят все происходящее в тусклом не проржавевшем зерцале надетом одним из учеников Лерая еще при жизни. А все же интересный был ритуал с точки зрения науки, профа бы сюда, я грустно усмехнулся. Тогда еще не умели уходить за кромку разумные так, как ныне приучены охотники. А может быть именно такой способ самоубийства и был нужен? Необходимо было им лично пролить собственную кровь на рисунок? Одна из женщин, не могу конкретно определить кто именно, среди учеников Лерая их было шестеро, перерезала себе горло, другая воткнула стилет в ухо, а этот парень бросился на меч. Наверно так было надо, чтобы они умирая смотрели на потоки крови заливающие их тела, рисунок и подножие алтаря. Не знаю, я не спец в магии Крови. Так, немного нахватался по верхушкам и все. Надо исправить эту ситуации, нет предела совершенству, кстати, я и разумником могу стать хорошим, вполне на уровне Четвертого и Эллины. Времени у меня теперь будет достаточно. Ткач закончил свои игры со мной, опять же может быть. Что я еще должен сделать кроме того, что задумал?
Ог ошибся, не рассчитал своих сил! Прыжок, сверкнувшая сталь клайда, рассыпающееся в прах тело Повелителя зомби, интересный эффект. Вот на это ты теперь способен? Я погладил лезвие меча. Кстати, помимо того, что я стану кровососом и разумником мне надо еще внести изменения в технику работы сталью. Я же теперь высший вампир и мой полуторник чуть-чуть похож на фальшион только слегка немного длиннее, надо освоить стиль рубки клыкастиков, нет предела совершенству. Но это пока задача на будущее, а сейчас нужно полностью проверить возможности клайда. Лучи Хиона приласкали мое лицо.
— Ог, работай во всю силу, ты больше не бесполезный груз! — прыжок...
— Повторяю вам в который раз, все вы совершили чудовищную ошибку и о ней я непременно расскажу Наместнику. Вы ответите за это. Вас отлучат от церкви!
Собравшиеся на крыше гильдейского дома, второго по высоте здания Белгора после городского храма Создателю, разумные лишь изредка едва заметно усмехались и не отвечали на многочисленные упреки и угрозы весьма упитанного господина закутанного в белоснежную рясу. Все их внимание было приковано только к едва видневшемуся покосившемуся шпилю бывшего храма Единого. На крыше плотной толпой стояли охотники, горожане и клирики, здесь стояли те, кому была не безразлична судьба отправившихся на "вышку" впервые за последние тридцать два года разумных. Сюда не смогла попасть и десятая часть желающих, зато стены и башни Белгора в предрассветных сумерках чернели от наплыва людей, гномов, оборотней и тритонов.
— Папа, предок, Хион осветил шпиль, скоро что-то будет, я в этом уверена.
— Как вы посмели не пустить сюда мою свиту, сэр Берг? — в очередной раз спросил закованного в латы бургомистра города скандальный митрополит.
— Им здесь не место, — не выдержал старый воин. — А Вам, Ваше Святейшество, оказана великая честь, только те, кто имеет на это право, находятся здесь, таков обычай охотников. Цените это.
— Да как вы посмели?! Вы хотите сказать, что я недостоин здесь...
— Смотрите, — закричал человек нервно смявший в руках корону. — Вы это видите?
Над шпилем центрального комплекса погани возникло ослепительное пламя наверняка не уступающее своей яркостью пока еще не появившемуся Хиону.
— Работа Ога всегда видна издалека, — мурлыкнула девушка с пепельно-белой копной волос. — Дуняшка, я задушу Влада если он мне не расскажет и не покажет весь свой рейд без купюр.
— Эллина, шпиль закачался, что же там происходит?
— Не знаю, не понимаю, Дуняшка.
— Я вас предупреждал насчет этого еретика и его слуг! — оглушительно громко завизжал митрополит. — Этот ваш Молния открывает путь Темному!
— И что это было? — я вопросительно посмотрел на смущенного Ога. — Я тебе отвечу, можешь не напрягать свои куцые мозги. Только что ты применил воздействие массового действия. Я мало тобой полигон подметал вдалбливая в твою глупую башню основные правила охотников? Ты забыл, что я разрешил всем вам пользоваться только плетениями индивидуального действия? Ведь я специально спрашивал перед воротами погани все вы помните или нет. А тут ты дорвался до халявы и уничтожил не только атаковавших нас тварей, но и тех, которые даже не помышляли об этом на пять уровней вниз от "вышки"!
— Влад, я проверил, Ог уничтожил всех тварей только на два уровня ниже нас.
— А на остальных слегка и частично, Зема. Я тоже немного разбираюсь в магии Земли, я универсал, твою будущую тещу. Быстро заблокируй вход сюда и меня не интересует сохранившаяся там магия драконов.
— А...
— Б, забудь мои слова насчет ограничения своей мощности, все забудьте. Включайте режим форсажа. Приступаем к выполнению плана "б". Кратко его обрисовываю. Нам теперь на "вышке" все до пиз.... и по х... , выполняй, — мраморный пол ощутимо вздрогнул под моими ногами.
— Влад, не ругай сильно Ога, — прожурчал ручей. — Ты же его знаешь, он горячий, он жаждал драться, а мы крались сюда избегая даже простого скелетона. Тем более, Ог не имел возможность брать силу из стихии. После обретения нами новых возможностей возврат к старым кажется пыткой.
— Все сказал? Пытка говоришь, скоро ее не будет. Про одинокого скелетона вздумал мне в уши заливать, — я направился к оскверненному алтарю, не могу смотреть на эти наглые ничего не понимающие морды. — Вспомните кто только что нас атаковал. Обычная усиленная дежурная смена привыкшая околачиваться около "вышки". Всякие там скелетоны от простых до Повелителей — четыре вида тварей одного рода. Еще более всякие зомби смотри выше и манускрипт подсунутый мне ночью Матвеем в первые же дни моего проживания в Белгоре — три вида тварей одного рода. Мумии тоже со своими Повелителями приперлись. Несколько драугров и все, больше никого! По меркам охотников и погани это серьезные твари, хорошо с ними было мало ихних повелителей. Не больше, — я пересчитал павших, — девяти уродов. Для нас, учитывая наш опыт и вашу силу — это мелочь. Но мы петляли как зайцы по пути сюда чтобы создать себе как можно большую фору, пока почувствовавшие уничтожение дежурной смены сюда не заявились серьезные дядьки вроде всяких там личей, воинов и рыцарей тьмы, темных послушников и мастеров, — надо присесть перед алтарем и отдышаться.
— На появление полудемонов и чистокровок я не рассчитывал, эта элита в последнее время понесла серьезные потери. Наш рейд на пятнадцатый уровень. А сколько хозяев погани охотники прикончили во время и после штурма Белгора? Я хотел дождаться максимум архи или деми-лича, проверить на нем свой меч и уйти отсюда. Твари наступали бы тремя волнами: сначала родственники по силе и возможностям дежурной смены, потом существа от рыцарей до темных мастеров, а совсем потом злая, оторванная от подготовки ко сну элита. А теперь что будет? Многие из элиты погани захотят узнать, а кто это такой наглый находится на "вышке" и спать им мешает? Сейчас после всего совершенного Огом нас будут воспринимать крайне всерьез, даже слишком всерьез, — я повернулся к трем молчаливо стоящим орлам.
— Влад, я заблокировал все входы, — Зема как всегда появился вовремя с радостными вестями.
— Входы, не вход, я тебя правильно понял? — окаменел я.
— Да, — ответил пока еще ничего не понимающий радостный элементаль.
В который раз я ошибся. Я принял желаемое за действительное, орлы, несмотря на весь свой ум и всю силу, все же не охотники. Да, они сегодня станут ими, если смогут выжить, но их опыт драки в погани, знание того, что здесь можно делать, а что нельзя ни в коем случае — минимален! А если зрить в корень, то они даже не ученики охотника, элементали просто невероятно опасные бойцы и все! Заблокировать больше шести десятков переходов прикрытых магией драконов, а кто это тут такой появился вообще, новый бог или полубог? Твари, быстренько все вставайте, нас ждет гигантский арбайтен со смертельным исходом для гостя.
— Влад, почему ты так загрустил, Зема сделал что-то не то? — свистнул ветер.
— М-да, Земочка, мне почти ясна твоя позиция, но хочу немного уточнить, лучше перебдеть, чем не добдеть, я тебя правильно понял что ты заблокировал межуровневые проходы на всех пяти атакованных Огом...
— Да, — поспешил похвастаться элементаль.
— А я думал, что уже хуже быть не может, покойник слишком сильно ошибся для жизни. Зема, так, мой намек тебе на будущее, конечно, если у тебя оно будет, у нас будет. Всегда в точности выполняй приказ командира, думать над распоряжениями совсем не надо, если ты не сомневаешься в его опыте и здравом смысле. Маслом можно так испортить кашу... Правда охотников, не вас, вы еще зелень пузатая, это не касается, в погани работает охренительная система отсева неподходящих кандидатур на продолжение жизни. Орлы, а теперь я вас сильно обрадую. Нам осталось продержаться здесь всего двадцать три с половиной минуты. А теперь очень огорчу, нас будут атаковать все твари погани, которые смогут пройти сюда без очереди, наплевав на длинную толпу культурных созданий уже начавших бронировать себе места в колонне по трое и желающих нашей смерти. Мы перешли все границы недозволенного охотникам тварями. Если сравнивать образно, то темный мастер, им я являюсь в соответствии с местной иерархией, помочился при многочисленных поклонниках Спасителя на алтарь отца Анера в его храме. А чтобы дошло полностью: я нагадил по большому прилюдно во время парада на ступени Мавзолея, теперь все ясно?
— Так давай уйдем отсюда, рассвет Хиона мы уже встретили, — возбудился от предстоящей нам перспективы Воз.
— А время? — угрюмо заметил Зема. — Амулеты учеников охотника еще не рассыпались.
— Зема прав, кроме того присутствует еще один нюанс. Я взял ваши амулеты перед походом на "вышку" и все охотники кто сразу, а кто постепенно поняли, туда ушли учениками — обратно встречаем достойнейших мастеров-охотников, готовьте столы, такого никогда еще не было. А мы возвращаемся отсюда с целыми безделушками. А были так в себе уверены, что мама не плачь от счастья, твой сын ступил на порог родного дома героем в квадрате. На самом деле ступил, сглупил, нужное подчеркнуть, я в кубе и в энной степени, вот что получается. Никчемный из меня лидер группы, я привык быть в погани одиночкой и отвечать только за себя, за свои действия и поступки. Нам никто и ничего никогда не скажет, но как мы будем себя чувствовать? Такого позора я нах не хочу. А вы?
— Нет, — ответил за всех Зема. — Влад, но это же не все, я прав?
— Чувствую у Эллины и Четвертого скоро появится новый ученик. Ты прав, павшие говорят что-то мне, а я их пока плохо слышу, я уверен вы тоже, но в отличие от меня не обращаете внимание на эти слабые слуховые галлюцинации. Списываете их на спецэффекты. Вижу что прислушались к себе и убедились что я прав, а не сошел с ума. Я не уйду отсюда не узнав, что они хотят мне сказать.
— Это ты о...
Зема замолчал и посмотрел на останки героев, все элементали посмотрели.
— Это самая веская причина остаться здесь, — улыбнулся пламенем Ог.
— Так вот почему все вернувшиеся отсюда молчали, они почувствовали, они услышали и прикоснулись к вечности.
— И к тайне, Зема, — дополнил друга Вод. — К великой тайне.
— Которую мы так же будем хранить от всех в секрете, — подвел итог Воз. — Влад, а ты самый классный и крутой лидер группы в мире. Дать нам возможность услышать самого Лерая Варона, лучше этого ничего быть не может.
— На мне контроль заблокированных проходов. Влад, можешь не волноваться, я намерен принять свой последний бой здесь, если получится, а не тупо сдохнуть где-то в дверном проеме, — элементаль земли исчез.
— На мне прикрытие Земы, — заявил ветерок.
— Я обеспечу внутренний и внешний периметр "вышки". Света здесь много, а проемов еще больше, вдруг твари решат проникнуть сюда по наружным или другим стенам, потолкам или полам? — "вышку" окутала белая стена отчаянно ревущего пламени.
— А как самый слабый я буду следить за твоим здоровьем, Влад, — ласково посмотрел на меня своими полупрозрачными глазами Вод и осыпался маленьким дождиком.
