Однако кое на что кристаллы все же могли сгодиться, а именно — восстановить мои хиты, которые уже упали до отметки в 7%. Всего у меня в запасе было около десяти таких полезных вещиц, способных полностью вылечить меня. Не потому, что они были высокоуровневыми предметами — просто показатель моей жизни был весьма невысок. Но если мне не удастся покончить с Разрушителем до их окончания, я, вероятнее всего, умру. Ставки были небывало высоки.
Монстр тем временем продолжал вращать в руках свое грозное орудие, медленно приближаясь ко мне. Внезапно замерев на долю секунды, он перехватил свое оружие, взявшись за конец его древка, и нанес диагональный удар снизу вверх. Прежде я не видел подобного навыка мечника, так что атака застала меня врасплох. Едва успев среагировать, я выставил кинжал для блокировки, но силы наши были несопоставимы. Ударом меня отбросило на добрых дюжину метров. Я бы и дальше смог улететь, не встреться моя спина с изумрудной поверхностью арки. Только что восстановленная полоска здоровья вновь скатилась в желтую зону.
— "Черт! Такими темпами я загнусь прежде, чем сумею ему хотя бы пару ударов нанести" — подумал я, поднимаясь с пола. — "Значит, я не имею права больше попадаться под его атаки даже если стану парировать удар. В таком случае..."
Посленавыковая задержка уже спала, и босc вновь направлялся в мою сторону. Однако я уже готов был предпринять контрмеры. Заведя кинжал за спину, я активировал навык "Стремительный рывок". Тело мое вмиг пролетело несколько метров вперед, а кинжал прошелся по бедру противника. Но на этом атака не закончилась. Оказавшись у него за спиной, я быстро обернулся и, не прекращая движения, слегка подпрыгнул, проводя стремительный удар снизу вверх.
Этот прием был чем-то вроде совмещения навыков, переводящим мое тело из состояния активации навыка "Стремительный рывок" в состояние завершения навыка "Вертикаль". До сих пор я ни разу не применял этот прием на практике, но не раз слышал от Арго, как его применяет Черный Мечник. Эта информация, всплывшая в моей памяти, пришлась как нельзя кстати.
Первая из трех полосок хитпоинтов босса упала на 30%, а стало быть — это сработало! Тело мое, правда, все же застыло после этого. Монстр не упустил своего шанса, так что обратная сторона алебарды, утыканная маленькими шипами, врезалась мне в правый бок еще до того, как я окончательно опустился на землю.
— Арг... — вырвалось приглушенно из моего рта, когда тело вновь шмякнулось на землю. Но времени на промедления у меня не было. Пустив в ход еще один кристалл, я встал наизготовку и снова атаковал босса связками навыков.
Раз за разом это повторялось: я наносил ему ряд ударов по критическим точкам, после чего он контратаковал. Вновь и вновь алебарда ударяла мое тело, но я упрямо продолжал идти в бой. Даже если шанс победы был мизерен, даже если каждую секунда нашей схватки могла стать для меня последней — я был обязан победить!
— Враааа!.. — взревел монстр, когда моя атака вогнала его последнюю полоску хитпоинтов в красную зону. На сей раз он даже не стал пускать в ход свое оружие, а просто оттолкнул меня рукой, отшвыривая назад на несколько метров. После этого Разрушитель замер на месте, выставив перед собой руку с алебардой. Миг, и ее окутало пурпурное свечение... нет — само оружие стало свечением. Его форма начала изменятся: размер увеличился почти в полтора раза, а лезвие вытянулось вперед, принимая форму косы.
— "Неужели... финальная форма?" — стоило мне лишь подумать об этом, как босс взмыл воздух, исчезая из моего поля зрения. С диким ревом и молниеносной скоростью эта тварь рванула на меня. В эту секунду я сплоховал: моя только что восстановленная полоса хитпоинтов оказалась на отметки 3%. Удар был настолько сильным, что меня отбросило в дальний конец зала, и даже кинжал выпал у меня из рук. Как не иронично, но приземлился я прямиком на трон здешнего хозяина.
И вновь на меня уставились два глаза. Его взгляд пробирал до дрожи, да так, что мое тело покрывалось гусиной кожей. Вот уж воистину Разрушитель Надежд!
Вопреки моим предположениям, после настолько сильной атаки босс даже и не думал останавливаться. Вместо этого он закинул свою огромную косу себе на плечо и плавно направился в мою сторону.
— "Черт, если бы я только мог добраться до кинжала, а затем нанести удар..." — в то же мгновение мой еще даже не созревший план канул в лету. Под натиском массивной когтистой лапы монстра мой верный напарник, кинжал, служивший мне верой и правдой, разлетелся на осколки. Я ошалело глядел, как маленькие светящиеся искорки тают в воздухе вместе с моей последней надеждой.
Внезапно, рука, что держала косу, дрогнула и быстрым движением нанесла удар по воздуху. Ярко сверкнув, в воздухе прямо над моей головой пронеслась полоска фиолетового цвета. Я даже не понял, что именно произошло, как за спиной у меня послышался скрежет. Это была верхняя часть трона, сейчас сползающая на пол вдоль аккуратного диагонального среза.
— Какого?..
Миг, и с лезвия монстра сорвалась еще одна атака, на сей раз точно угодившая бы в меня. Попади она в цель, и для меня все уже было бы кончено. Но я, благо, в последний момент смог увернуться от атаки, так что пострадала лишь моя накидка, которую разрезало в воздухе.
Я потихоньку лишался тех атрибутов, что делали меня Цепным Псом, но сейчас это было несущественно. Проблема заключалась в том, что для нанесения удара мне надо было хоть как-то подобраться к Разрушителю, а там я мог бы применить какой-нибудь навык из ветки "Боевые искусства" Однако под таким шквалом дальнобойный атак я даже не мог вылезти из-за своего импровизированного укрытия, которым для меня служили остатки трона. Добраться до меня для монстра — вопрос времени и только.
— "Твою мать, и что же мне теперь делать? Должно же у меня быть хоть какое-то оружие... ну хоть что-то..."
Я судорожно пролистывал инвентарь, в поисках хоть чего-то, что имеет урон. Но там не было абсолютно ничего такого и даже кристаллов у меня более не осталось.
— "Прошу, отыщись!" — взмолился я. Не знаю, быть может кто-то там, наверху, услышал мои молитвы, потому что последний слот инвентаря все же оказался занят оружием.
— "Вот как. Ладно, надеюсь, все получится..."
Босс неумолимо приближался, продолжая расстреливать мою позицию. Каждый его шаг раздавался диким скрежетом, так что мне стоило больших усилий, дабы сосредоточится.
Шум удара костлявых лап о пол, шум взрывов над моей головой, биение моего собственного, хоть и виртуального, сердца. Постепенно все они отходили на задний план, передавая эстафету звенящей тишине. Казалось, даже моя боль более не имела никакого значения. Ведь сейчас я целиком сливался с оружием, несшим в себе волю и, как мне казалось, душу своего предыдущего хозяина.
Поскрипывая, оружие напряженно замерло в моих руках. Моя последняя надежда, единственное, что могло спасти меня сейчас — Малый лук, последнее, что осталось мне от Реты. Оружие и доселе не раз меня спасавшее, будучи в руках своего владельца, сейчас, казалось, подрагивает в предвкушении. Прочность его упала до минимума, ведь с тех самых пор, как я забрал его год назад, оно ни разу не восстанавливалось. Потому у меня был всего один выстрел, и не было права на ошибку.
— Прошу, помоги мне! — вскрикнул я, выныривая из-за почти разрушенного трона и подлетая над ним на несколько метров.
Светящаяся стрела в моей руке искрилась, словно пойманная за хвост молния. "Грозовой залп" — единственный навык для лука, который можно использовать, если не прокачивать эту ветку. Даже учитывая, что это самый слабый лук в игре, моего показателя ловкости должно было с лихвой хватить, что покрыть этот недостаток. Разумеется, это сработает только в том случае, если я все же смогу попасть в критическую точку противника.
— Рета, помоги мне в последний раз!
— Хорошо...
Внезапно я почувствовал, будто нечто направляет мои движения. Однако это было не так, как обычно бывает при использовании навыков. Словно бы ЕГО невидимая рука помогала мне прицелиться. До боли знакомая рука...
Стрела очертила в воздух почти прямую линию и в последнюю секунду разделилась надвое. Обе молнии вонзились Разрушителю прямиком под капюшон, туда, где всего пару секунд назад так опасно блестели красный огоньки. Неистово взревев, монстр отбросил косу в сторону и расставил руки в стороны. Из-под его балахона, из рукавов и из-под капюшона хлынули потоки фиолетового пламени, после чего босс, наконец, обратился вихрем сверкающих песчинок и растаял. Вместе с ним, из моих рук исчез и "Малый охотничий лук".
Битва была окончена.
Я распластался на полу и просто лежал, закрыв глаза. В углу все еще виднелся индикатор здоровья, так и остановившийся на 3%, а в центре висело сообщение, о бонусе за добивание босса. Но все это сейчас не имело ровным счетом никакого значения.
— Спасибо... Рета. Спасибо что спас меня... еще раз.
— Угу, — раздался в моей голове знакомый голос. В тот момент я увидел его перед собой, такого живого, такого настоящего. И его лицо, на котором застыла привычная для него, теплая улыбка. — Эй, не время разлеживаться — тебе ведь еще принцессу спасать!
— И ведь точно! — с этими словами я встал и отряхнулся.
— Вот, так-то лучше! А теперь вперед! Твои приключения все еще ждут тебя.
— Ага. Знаешь, спасибо тебе за это, и вообще за все. Признаться, мне начинает казаться, что я окончательно поехал, раз говорю с тобой.
— Как же, ты самый поехавший из всех, кого я когда-либо знал! — весело заявил он, и невидимая рука толкнула меня в сторону выхода.
— Прощай, Широ.
Затем его образ исчез из моего сознания, и я отчего-то знал, что он более никогда не будет омрачен кошмарами.
* * *
Достал с пояса зелье лечения. Оно, конечно, не столь эффективно, как кристалл, и восстанавливает здоровье постепенно. Но всяко лучше, чем ничего.
После, я вспомнил о выпавшем с босса луте и нажал на кнопку в плавающем окне. Признаться, я сперва подумал, что мне примерещилось, но нет. Ярко-голубая иконка говорила о том, что в моих руках оказался предмет класса "Божественный". Один из семи уникальных клинков носил имя "Линчеватель". Материализовавшееся у меня в руках божественное орудие, по счастью, оказалось кинжалом с матово-черным широким лезвием, изогнутой рукоятью, обмотанной черной кожей, и навершием в виде головы волка.
Как только я взял его в руки, в диапазоне моего зрения всплыло еще одно окно. Сообщение в нем гласило:
"Вы стали обладателем уникального клинка, который дает вам уникальный навык мечника "Танец смерти". Пользуйтесь им с умом!"
— Афигеть... — задумчиво протянул я, после чего весело добавил: — Да уж, надо будет показать его Сидо. То-то она удивится!
Закрепив новоиспеченного товарища на поясе, я двинулся вперед. Мне все еще предстояло как-то спасать Минамори. Признаться, с каждым моей попыткой, все становилось только хуже. Каждый противник, каждое испытание на моем пути все больше выматывало меня, но я не терял надежды. После всего, я просто не мог иначе.
Штольни сменились сырыми стенами пещер. Когда же на горизонте показался свет из небольшого отрога, я тихо отдал приказ самому себе:
— Больше я не имею права на ошибку... Активация навыка: Стелс...
* * *
— Твой дружок уже наверняка обратился пылью, так что кончай выпендриваться, и выкладывай: что за этой дверью? — Голос Альфы звучал как всегда высокомерно.
Он расхаживал вокруг закованной в кандалы девушки, вращая новенький меч в своей руке. На смену старому палашу пришел не малых размеров зазубренный клинок, выкованный из красной стали.
— Черта с два! Широ так просто бы не погиб! И клянусь, как только он меня освободит, я тебе сердце выжгу, ты понял? — гневно прошептала красноволосая девушка.
— Не смеши меня! Он остался парализованный на полу, и я даже оставил ему меч в груди — так, в качестве сувенира. И в довершение, Разрушитель Надежд уже наверняка превратил его тело в фарш. — С этими словами он вонзил свой клинок в ее согнутую ногу, пробивая ту сразу в двух местах. Затем склонился прямо над ней, и тихо прошептал: — Ты все еще не поняла, верно? Ты одна! Никто не поможет тебе, не придет на помощь. Твой защитник мертв, ты преступница в руках стражей закона. Твоя судьба уже решена. Ты так или иначе умрешь, но прежде... я могу сделать твои последние минуты воистину ужасными.
Его мутный, как у дохлой рыбы, глаз оказался прямо напротив ее лица. От одного его вида тошно становилось, а между тем колено все больше ныло. Хитпоинты неумолимо скатывались на нет. Но Минамори верила, нет — знала, что Широ вовсе не умер, ведь его полоса жизней все еще весела под такой же, принадлежащей ей самой. А значит, нужно было терпеть, нужно ждать... и тогда ее герой обязательно спасет ее...
Но ничего не происходило. Над ухом у нее все так же звучали угрозы, требования выложить всю информацию, раздававшиеся на фоне восклицаний стоявших позади Альфы игроков. Она уже поняла, что никакие они не армейцы, а те самые преступники. А значит, она тем более не могла позволить им завладеть тем, что находиться в следующей комнате. Ведь там находиться, не много не мало, ключ к этому миру.
— Альфа-доно, позвольте нам ею заняться. Уверяю, десять минут в нашем обществе, и она выложит все как на духу, — раздалось откуда-то позади. Затем она услышала шаги, и вот уже чья-то нога упирается ей в плечо. Толкнув, ее отправляют на землю, и с силой сдавливают ногой ее лодыжку. — Впрочем, мы ведь можем и без нее туда войти, а? Так чего мы медлим?
— Ну попробуй, войди, — сухо ответил глава отряда.
Стоящий позади человек отступил от девушки и, прошагав в дальний край комнаты, чертыхнулся.
— Что за?.. Тут что, невидимая стена? Дьявол! И ведь даже что внутри не разглядишь! — огрызнулся он, после чего вернулся обратно и пинком отправил Минамори на спину. — Что за этой гре
* * *
ой дверью, а? Говори, б
* * *
ь! — заорал он.
Только теперь она могла разглядеть своего обидчика. Им был тот самый бугай, что скинул Широ с платформы.
— Что ты о себе возомнила, стерва? Твоего кавалерчика мы уже слили, так что больше нас ничего не сдерживает... — он занес ногу над ее беспомощным телом, но по залу тут же разнесся знакомый ей голос.
— А ты уверен?
Это определенно был голос Широ, но откуда он доносился было не ясно. Будто бы он исходил отовсюду, и одновременно очень близко. Можно было подумать, что он стоит здесь, рядом; но ведь его тут нет, она же видит. Больше он ничего не говорил, но вместо этого зазвучал приглушенный звук, издаваемый ударом окованных сапог о пол. Раз за разом, как будто кто-то шагал. Но при этом никто в зале не двигался.
— Знаешь, майор, ты кое о чем забыл. Оставив меня умирать, ты допустил самую банальную ошибку, буквально по комиксовому шаблону, — вновь зазвучал голос.
— Да, и какую же? — слегка нервно задал вопрос командир отряда. Он говорил в никуда, но говорил так, словно смотрит конкретно на собеседника.
