— Господин Ферзь, у меня есть к вам просьба, к сожалению она не относится к разделу борьбы с Сатаной, но тоже очень важная.
— И какая же?
— Не могли бы вы попросить ваших аналитиков произвести расчеты, которые смоделировали бы дальнейшее развитие истории, в случае воплощения плана Влада. Я знаю, что вы не берете дополнительные обязательства по наведению внутреннего порядка, но это же такой пустяк.
— И что вы конкретно хотите? — с подозрительностью в голосе спросил Ферзь.
— Я хочу, чтобы они подготовили и опубликовали официальные исследования того, как изменится наша жизнь. Правду и ничего кроме правды. Чтобы все аналитики, взявшиеся комментировать это исследование не могли придраться ни к одной букве.
— Что ж, думаю мы можем на это пойти. — Ферзь продолжал с подозрением косится на Ксению, а она мило ему улыбалась. Глава СБ достал телефон и позвонил своим сотрудникам дословно передав просьбу Хранительницы. Аналитики обещали подготовить ответ через час. Смерч попытался выпытать у невесты кто же жених, но ушел ни с чем. Возрастающее гудение говорило о том, что приближается сама церемония. И тут Ксения поняла, что у ее начинает потряхивать. Судорожно схватив Ангела за руку она утащила его за собой в первый попавшийся кабинет.
— Умоляю скажи, что Геката передумала и сейчас ты начнешь меня насиловать прямо здесь! — с довольной улыбкой бросил амур
— Ангел, брось свои идиотские шуточки! — на глазах у Ксении появились слезы.
— Боже мой, солнышко ну что случилось? — натянув невесте на голову капюшон, амур нежно заглянул ей в глаза.
— Ан, я боюсь! Все это так внезапно! Еще двадцать четыре часа назад о моем замужестве и речи не было! А что сейчас?
— А сейчас на часах восемнадцать пятьдесят четыре, — взглянув на часы ответил Ангел, — и передо мной стоит самая прекрасная невеста в мире и дрожит как осиновый лист.
— Ты что не понимаешь! Вдруг это самая большая ошибка в моей жизни? Вдруг то, что я сейчас делаю разрушит жизнь Ваське? Боже мой, что я творю! — Ангел с сочувствием посмотрел на подругу и прижал ее к груди.
— Все будет хорошо. Ты Хранительница Путей, ты все делаешь правильно, даже если тебе самой кажется, что это не так. Я думаю, что у вас есть очень неплохой шанс стать счастливыми. Васька любит тебя, а это уже немало. И может быть я слишком хорошо о нем думаю, но мне кажется, что если ты позволишь себе взглянуть на него другими глазами, то сможешь полюбить его. Только ради Бога не плачь, сейчас размажешь весь макияж и будешь страшной уродиной на собственной свадьбе. — Обняв Ксению покрепче, он поцеловал ее в макушку. Открывшаяся дверь в кабинет заставила Ксению поднять голову от плеча друга. Стоявшие в дверях Кара и Василий застыли, как статуи. Попытавшаяся убежать Кара натолкнулась на стоявшего за ее спиной царевича. Поймав ее за талию, он развернул девушку и прижал ее к себе спиной.
— Кара, спокойно. Это не то, что ты подумала, — улыбаясь, успокаивал царевич демоницу.
— По идее это должен был сказать Ангел, — ледяным голосом произнесла Кара, полыхая алыми глазами.
— Не собираюсь оправдываться, — сухо ответил амур, — мы не делали ничего предосудительного.
— Кара, они не делали ничего предосудительного, — усмехнувшись, повторил Василий.
— Что может быть предосудительного в том, что жених с невестой обнимаются укрывшись от гостей, — с горькой иронией бросила девушка.
— Ровным счетом ничего, — подтвердил царевич, — только к сожалению невеста обнимается с другим, — глаза Кары расширились еще больше, — потому что жених это я. — Девушка повернулась к Василию и с недоверием посмотрела на него.
— Шутишь?
— Я похож на человека у которого такие большие проблемы с чувством юмора? — усмехнувшись, спросил царевич.
— Нет, но почему... — бедная девушка совсем запуталась.
— Почему я не бросился убивать своего лучшего друга, если он обнимается с моей невестой за десять минут до нашей свадьбы, укрывшись в отдельной комнатке? — Кара смогла только кивнуть, глядя на довольную физиономию Васи.
— Потому что знаю чем они тут занимаются. Видишь ли в последний момент Ксения поняла, что натворила и сейчас трясется в ужасе от предстоящей свадьбы. А мой друг Ангел уверяет ее, что все будет хорошо. — Кара с недоверием взглянула на обнимающуюся парочку, которая так и не соизволила оторваться друг от друга.
— А чему ты радуешься, если она передумала? — ничего не понимая, дочь суккуба совсем растерялась.
— Это говорит, что ей хотя бы не безразлично это мероприятие и она принимает его довольно близко к сердцу.
— И ты готов этим довольствоваться?
— Я люблю ее, и больше мне ничего не надо. А если она при этом решила выйти за меня замуж, то о чем мне еще мечтать?
— Ты очень странный человек.
— Просто влюбленный, — пожал плечами царевич. — А теперь я буду очень благодарен, если вы с Ангелом пойдете прогуляться и предоставите мне возможность побыть с невестой наедине. — Ангел вспомнив о поползновениях Гекаты нахмурился.
— Может не надо?
— Ангел, думай что говоришь, — фыркнул Вася, — Кара решит, что ты не хочешь идти с ней.
— Кара поймет, что я не хочу оставлять тебя с Ксенией, — упрямо хмурясь твердил Ангел, которого в данную минуту волновало только одно, как бы молодые не разругались за пять минут до бракосочетания.
— Ан, не волнуйся, — прошептала Ксения, глядя на царевича — мне кажется я себя контролирую. Мы постараемся обойтись без конфликтов. — Ангел все еще сомневаясь, поцеловал Ксению в макушку и заглянув ей в глаза тихо прошептал:
— Все будет хорошо, не бойся. — Хранительница робко кивнула и отпустила руки друга, которые инстинктивно сжимала. Взяв под руку Кару, амур вышел, подмигнув царевичу. Оставшись вдвоем жених и невеста тяжело вздохнули.
— Нелегко нам с ней придется, — проворчал лягушк-царевич.
— С кем? — не поняла Ксения.
— С Карой. Она страшно ревнивая, — Вася развел руками так, будто он лично был в этом виноват, — и больше всего она ревнует его к тебе.
— Но почему?
— Почему? — Василий улыбаясь с недоверием смотрел на Ксению, — ты действительно не понимаешь? Да, потому что любому постороннему человеку видно насколько вы близки.
— Но неужели не понятно, что между нами близость совсем другого рода, — Ксения начала злиться от такой нелепой ситуации.
— Дорогая, для большинства населения этой планеты подобная близость даже с любимым человеком невозможна. А предположить, что так близки просто друзья, никому и в голову не приходит. Почему весь Эфир считает, что мы все между собой любовники?
— Да потому что у них пошлые ограниченные умы, — сердито фыркнула Ксения.
— Не только поэтому, — улыбнулся подобной горячности своей невесты Вася, — а потому что они не могут себе позволить думать, что у кого то могут быть такие крепкие, нежные чувства. То чего люди лишены сами, вызывает у них зависть, раздражение и страх. И в следствии этих чувств желание очернить то, что им не нравится.
— Господи, какая глупость! Неужели Кара тоже такая?
— Нет, она просто несчастная девушка, которая в своей жизни ни знала ни одного человека, который бы к ней тепло относился. И поэтому твои отношения с Ангелом вызывают у нее банальную зависть и горечь. Это пройдет, со временем она оттает, любовь лечит все. Но пока нам придется набраться терпения и помочь ей адаптироваться в нашей компании.
— Ты же понимаешь, что для Ангела я сделаю все.
— Даже перестанешь обниматься с ним по углам и спать в одной постели? — в голосе Васи сквозило такое недоверие, что Ксения не смогла удержаться от улыбки.
— Нет, на такие жертвы я пока не готова пойти, это знаешь ли уже слишком!
— Я тоже считаю, что всякой щедрости душевной должен быть предел!
— Точно, на это мы пойтить никак не могем! — дурашливо пробормотала Ксения.
— Вась, мне надо с тобой объясниться...
— Не надо, я уже сам догадался, — улыбаясь во всю ширь, перебил царевич свою невесту, — и безумно польщен вниманием, проявленным божественной особой.
— Ах, ты....! — Ксения никак не могла подобрать подходящее слово.
— Спокойно, милая, я люблю только тебя, — мгновенно став серьезным, промолвил Василий, — и ни одна женщина в этом мире мне не нужна, кроме тебя. И я хочу, чтобы ты это знала.
— Спасибо тебе, — Ксения смотрела на этого удивительно мудрого, красивого, просто необыкновенного человека и думала о том, что таких в природе не бывает. — Ты лучший мужчина, какого я встречала в своей жизни.
— А как же Михаил? — напряженно спросил царевич.
— Ты бы бросил меня, если бы во мне поселилось зло?
— Никогда.
— А он бросил. Я оказалась для него недостаточно совершенна. Я не лукавлю, ты лучший мужчина, которого я встречала на своем пути.
— Спасибо, ты не представляешь как для меня важно было это услышать.
— Я только страшно боюсь сделать тебя самым несчастным мужчиной.
— Все будет хорошо, я это точно знаю. — Помявшись минуту, Ксения достала из сумочки коробочку с перстнем и робко протянула Васе.
— Вот это мой подарок тебе на свадьбу. — Жених с легкой улыбкой на губах открыл коробочку и потрясенно застыл.
— Боже мой! Это что? Я никогда не видел камень подобной чистоты! Он действительно сверкает всеми гранями! Он похож на слезу ангела!
— Угадал, — кивнула Ксения, — это слеза Люцифера.
— Хочешь сказать Сатаны? — с недоверием поправил Вася.
— Нет, хотела сказать Люцифера.
— Ты видела Сатану в его первозданном виде?
— Видела.
— Ты понимаешь, что ты единственная из ныне живущих существ на земле...
— Не единственная. Ангел тоже видел. — Василий огорченно опустил руки.
— Ну, почему все самое интересное всегда достается Ангелу! Я тоже хочу взглянуть на Люцифера хоть одним глазком! Ты понимаешь, что он легенда! Он причина создания этого мира!
— Вася, ну прости, клятвенно обещаю, что если представится такая возможность, я обязательно покажу тебе это чудо.
— Обещаешь?
— Обещаю! Ну, что пошли? — Ксения протянула своему красавцу жениху руку.
— Пошли. — Царевич взял руку девушки, и она поняла, что именно сейчас она вручила ему свою судьбу. Здесь, в этой комнатке, наедине.
Выбравшись из кабинета, молодые прокрались поближе к своим друзьям. Родители Ксении уже прибыли, это легко можно было определить по раскатывающемуся по всему помещению могучему голосу Нептуна Восьмого. Ксения обняла сначала мать, потом отца. Слезившиеся глаза отца растрогали ее до глубины. Глядя на все эти любящие ее лица, девушке страшно хотелось закричать и убежать. Все относились к сегодняшнему мероприятию честно и искренне. Никому и в голову не могло прийти, что милая добрая Ксения решила сделать из своей свадьбы фарс. Особенно неловко почувствовала себя невеста столкнувшись с родителями жениха. Встреча с ними совсем подкосила девушку. Почувствовав, что ее начинает подташнивать, Ксения начала глазами искать опору. Такую поддержку она нашла в глазах Эллы. Пифия смотрела на нее таким твердым уверенным взглядом. В ней не было и тени сомнения. Зная, что происходит на самом деле, она с любовью смотрела на подругу и была с нею целиком и полностью. Переведя взор на Асю, Ксения увидела такую же уверенность и веру. Понимая, что сейчас все они связаны между собой божественным присутствием Гекаты, Хранительница тем не менее верила, что их понимание и любовь вызваны их личными отношениями. Просто присутствие в них богини позволяло подругам еще более остро чувствовать друг друга. Шико подошел к Ксении степенно и важно,
— Как прикажет, моя госпожа, можно ли начинать церемонию?
— Да, конечно! — в этот момент Ксения испуганно повернулась к Василию.—
— Вася, а кто будет проводить церемонию, и какой вообще нам предстоит обряд?
— Услышавшая вопрос дочери, Татьяна Иоанна закатила глаза к потолку, выразив тем самым свое отношение к безалаберности Ксении.
— Дорога, я решил, что тебе больше должен понравиться обряд соединения рук и сердец чаров. Поэтому попросил провести церемонию Смерча. — Ксения облегченно вздохнула. Лучше придумать было невозможно.
— Что я должна буду делать?
— Ты должна подняться вот на тот подиум на третью ступеньку снизу . Встать и ждать меня там. Это и означает твое согласие. — Ксения повернула голову в указанном Василием направлении и увидела в центре зала круглую пятиступенчатую конструкцию. Больше всего она напоминала торт, коржи которого к верху становились все меньше. Ступени были сделаны из неизвестного Хранительнице материала, но свечение от них исходило такое же, как и от воинов чаров. Представив как стоит на этом подиуме, Ксения потрясенно замерла.
— А если ко мне туда другой мужик поднимется? — тут же начала задавать дурацкие вопросы невеста.
— Тогда ты оттуда спустишься, — улыбнулся Вася, — по крайней мере я на это надеюсь. Смысл обряда в том, что ты позволяешь своему будущему мужу встать с тобой рядом и дальше подниматься по лестнице вместе. Когда Смерч произнесет над нами обрядные фразы, мы возьмемся за руки, поднимемся по ступеням на самый вверх и там будем целоваться.
— Долго? — на полном серьезе спросила Ксения.
— Как получится, — улыбнулся Вася. Невеста стала нервничать еще больше. Она уже десять раз пожалела, что не позволила этому миру пропасть к чертовой матери. А теперь выяснилось, что она и к обряду то не сильно готова. Желание сбежать возрастало семимильными шагами, когда к ней подошел Смерч.
— Ксения, ничего не бойтесь. Как только заиграет музыка, медленно идите сквозь строй чаров к подиуму. Я буду ждать вас там. Если вы решите в пользу молодого человека который поднимется к вам по ступеням, вы остаетесь на месте. Если нет, то спуститесь вниз. Это понятно? — Ксения молча кивнула. — Жених и невеста во время церемонии молчат. Говорю только я. Вы должны понимать друг друга без слов.
— Хорошо, — пересохшими губами прошелестела Ксения. — Смерч с удивлением покачал головой.
— И еще, хочу вручить вам подарки от моего народа. С этими словами, Смерч протянул Ксении маленький футлярчик и большой чехол Василию. Открыв, футляр, девушка увидела в нем два браслета из светлого белого металла. Один был явно мужской, один женский. По контуру светились какие-то надписи, которые ей так и не удалось прочитать.
— В нашем народе жених и невеста соединяют руки, поэтому одевают не кольца, а браслеты. Вы можете одеть их прямо сейчас. Там на подиуме соединятся ваши сердца и души. — Ксения и Василий послушно обменялись браслетами. Затем Василий развернул чехол и перед ними оказалось два роскошных меча. Слегка закругленных на манер турецких сабель. Сделаны мечи были из того же светлого металла, что и браслеты. Как только Василий распахнул чехол, мечи запели. Их тонкий звон пробирал до дрожжи.
— Что это за металл? — заворожено спросила Ксения.
— Этот материал сделан из священного камня на нашей родной планете. По крепости и остроте этим мечам нет равных в вашем мире. У нас есть традиция, отец невесты дарит жениху на свадьбу два меча, чтобы он мог защищать свой дом и жену от врагов. Ксения, если вы позволите мне подарить вашему жениху эти мечи, это будет большой честью для меня.
