— Не надо так говорить, наша работа помогает защитить человечество, — огорченно сказал Мистер Рассвет.
— Чтобы найти путь спасения человечества нужно много времени, которого ни у кого из нас троих не было, — вздохнул Третий. — Мои товарищи пытались продлить жизнь ради высшего блага для человечества, и всех эта высшая цель привела к падению, — мужчина в бинтах невесело хмыкнул. — Впрочем...
— Добрый день, я — Слуга класса Рулер, — в церковь быстрым шагом вошла девушка европейской внешности с косой светлых волос, ее насыщенные зеленые глаза быстро пробежались по присутствующим и остановились на священнике с повязкой на глазу. — Вы, я полагаю — Наблюдатель от Святой Церкви?
— Ханзо Сервантес, — чувствуя некое дежавю, священник пошел навстречу Слуге и пожал протянутую руку. — Вы правы, я — Наблюдатель. Не могли бы Вы показать мне ваши Привилегии, чтобы я мог удостовериться?
— Конечно, как только вы покажете ваши документы, — серьезно кивнула Рулер, не теряя из виду никого из присутствующих, и начала медленно закатывать правый рукав.
— Разумеется, — улыбнулся священник, медленно, чтобы не провоцировать блондинку, вытащив специальный магический документ и протянув особый крест, который висел у него на шее.
— Вы были Наблюдателем в землях Фуюки, в Японии? — несмотря на нейтральный тон, Сервантес опытным чутьем почувствовал некое напряжение в голосе Слуги.
— Совсем не долго, пока не приехал постоянный Наблюдатель, — ответил Ханзо, внимательно следя за реакцией девушки, которая делала вид, что изучает документ, хотя он был уверен, что она его уже прочитала, проверила и перепроверила.
— А что случилось с предыдущим Наблюдателем? — Рулер наконец подняла взгляд и посмотрела на священника.
— Разве это имеет значение? — уклонился от прямого ответа Сервантес, подмечая небольшую разницу во внешности Слуги.
— Я настаиваю. Если прошлым Наблюдателем был Котомине Кирей... — глаза Рулер опасно сузились, — я бы сказала, что меня очень интересуют события, произошедшие до этой войны, в городе Фуюки...
* * *
— Итак, прежде чем открыть наш военный совет, — Атласия посмотрела на пустующее место рядом с Широ, — все, кроме миссис Тосаки, собрались, и я полагаю нам не следует ее ждать, — слова девушки в берете прозвучали не как вопрос, а как утверждение, поэтому Арчер просто кивнул. — Тогда наши товарищи, присоединившиеся недавно — Сисиго Кайри и его Слуга Берсерк, приветствуем вас на нашем совете!
— Приветствую всех. Надеюсь, сработаемся, — с сожалением убирая дешевые тайваньские сигареты в куртку, наемник присел на предоставленное место подальше от Широ. Берсерк вышла из духовной формы без доспехов, одетая в повседневную одежду: красную куртку, белый топ, короткие шорты и кроссовки. Скрывать истинное имя уже не было смысла, а громыхать латами Мордред не особо нравилось, хотя ничего против ношения брони она не имела, а одеть что-нибудь новое из другой эпохи, как девушке, ей все же хотелось.
— Вопросы имеются? — спросила Сион Эльтнем после того, как так же коротко кивнула Арчеру. В конце концов, особого удивления отбытие Тосаки для присутствующих магов не вызвало. Клан Тосака имел пусть не самую длинную родословную, но многие поколения являлся эффективным буфером в довольно сложных и напряженных отношениях Ассоциации и Святой Церкви, умело поддерживая хорошие отношения с обеими сторонами. Так как миссис Тосака оставила свою фамилию, а Эмия — свою, маги Красной команды и церковники предположили, что брак между семьями является скорее скреплением союза, чем продлением рода за счет смешения двух кровей. Хотя род Эмия так же насчитывал не менее пяти поколений, большая часть родовой Метки была утрачена еще Эмией Норикатой — предположительно, дедом нынешнего представителя рода. Так что даже если Широ получил остатки Метки, маловероятно было, что как маг он мог значительно обогатить род Тосака.
Конечно же Атласия не имела всех важных частей на данный момент, так как ей было известно от Кастера, что Широ участвовал в первом нападении на крепость Милления, в то время как Тосака окольными путями с помощью церковников добралась до Сигошиары. Из доступной информации и способности этого японца нейтрализовывать эфирные нити Сион, девушка предположила, что он маг, натасканный на противодействие и уничтожение других магов. Так же, как и его отец, а значит, хоть и не является сильным магом по ранговой системе Ассоциации, вполне может представлять для нее серьезную опасность в прямом столкновении. Отчет, перехваченный и скопированный из Часовой Башни, где Эмия эффективно противостоял группе подготовленных силовиков с помощью лишь предположительно магии укрепления, подкреплял выводы. Однако сама Атласия особо в этой ветке магии не разбиралась, так как не считала ее полезной, поэтому приписывать в арсенал Эмии только укрепление было бы глупо с ее стороны...
— Вопросов нет, — кивнула Эдельфельт, задумчиво сложив ладони на столе. В принципе, поступок Тосаки был вполне разумен: так как Широ являлся ее официальным женихом, ей присутствовать было необязательно. Таким образом Рин не рисковала всем родом, но и не теряла своего статуса, так как по факту ее семья не покидала войну. Это был очень разумный ход, учитывая судьбу четы Арчибальдов, когда было потеряно сразу два представителя древних родов и, что более ужасно, повреждены их родовые Метки.
— Тогда приступим, до заката осталось совсем немного, — сказал материализовавшийся рядом со своим мастером Райдер, пристально посмотрев на лучника и постучав указательным пальцем по виску. Лучник кивнул, показывая положительный ответ на более тесное сотрудничество в будущем и, конечно же, неразглашение определенной информации третьим лицам.
— Хорошо. Кастер, Лансер, Берсерк, — Арчер приглашающе взмахнул в сторону карты Трифаса на столе, — наш противник находится на возвышенности, в укрепленном строении и имеет большое количество дополнительных сил в виде гомункулов и големов, — лучник перевел палец на пометки окружающего леса, дорог и прилегающего небольшого озера. — У Игдимилления также имеется технический специалист, возможно, несколько и мастер по ловушкам.
— Капканы, сети, сигналки, замкнутые барьеры запирающего и путающего типа, по сути, не особо опасны для Слуг, но вполне могут создать проблемы во время сражения с командой Черных, — продолжил Широ, немного поморщившись при воспоминании о том, как сам попал в ловушку и его нога довольно сильно кровоточила, пока не использовали Авалон Сейбер.
— Во время боя в Зеркале Души мне удалось определить истинное имя Сейбера Черных, — снова взял разговор лучник. — Скорее всего, это Зигфрид — один из самых известных героев германо-скандинавской мифологии и эпоса, герой "Песни о Нибелунгах".
— Хм, так вот почему мое копье наносило лишь царапины, — хмыкнул Райдер, с улыбкой вспоминая сражение с интересным противником.
— Оно было бы эффективнее, если бы ты сражался насмерть, а не игрался, — недовольно протелепатировала Лувия.
— Я был серьезен, прям как чихающий мужик с поносом, — клятвенно заверил Ахилл.
— Ну конечно, ты отнял у Сейбера меч, а он в ответ — у тебя копье, — легкое раздражение Эдельфельт чувствовалось даже через невербальную связь, — потом он дал тебе в горло, и ты ответил ему тем же, а потом вы макали друг друга лицом в скалу.
— Ха! было дело! Прости, мой мастер, увлекся немного. Обещаю, в следующий раз буду само воплощение серьезности, — пообещал через телепатическую связь Ахиллес, подмигнув Лувии.
— И будь осторожней, у них все еще есть стрелок с наводящимися и взрывающимися пулями,— оставила за собой последнее слово в телепатическом диалоге Эдельфельт.
— Зигфрид, значит, — задумчиво протянул Кастер, — жаль, так хотелось его поджарить.
— Итак, мы знаем истинное имя одного из ключевых Слуг вражеской команды, — снова взяла слово Атласия, — все знакомы с легендой этого героя или необходимы какие-либо уточнения?
— Герой почти неуязвим для физического и магического урона, атаки даже высокого ранга могут не сработать, если не будут иметь необходимой концепции. То есть необходимо либо использовать Благородный Фантазм, либо ударить в спину, — наконец высказался Сисиго, который внимательно следил за невербальными и мимическими посылами других мастеров, так называемым языком тела. С такими вещами наемник был не очень хорошо знаком, но в силу долгой работы и, соответственно, необходимостью общаться с магами-аристократами, он вывел примерную иерархию данного совета.
Сион Эльтнем, обращенная Апостол, которая смогла вернуться в Атлас и частично побороть обратный импульс, была кем-то вроде председателя. Не лидером, конечно, но умело держала русло беседы в нужном потоке. Лувия тоже обладала харизмой, но Сион в отличие от нее явно уже явно имела опыт командования и планирования операций, в том числе и военных, так что Эдельфельт разумно не стала изображать из себя упертого барана, а наоборот — внимательно следила и запоминала, как ведет себя мастер Кастера. Мастер Лансера так и не пришел, хотя сам копейщик все еще приходил на собрания, насколько знал Кайри, он был пусть и бывший, но высококвалифицированный экзекутор. И самый последний и, казалось бы, даже незаметный — Широ Эмия.
Мальчик-загадка: никакой информации, неизвестно, что умеет, но явно не простой маг. Еще больше настораживала фамилия — Эмия. Прямого внешнего сходства со знаменитым Магоубийцей не было. К тому же, рыжий цвет волос явно был натуральным, что подчеркивало в нем и некие европейские черты. Эдельфельты были известны своим мастерством в магии драгоценных камней, а Атласия — в универсальном использовании магии эфирных нитей, хоть противостоять им Кайри было бы крайне сложно, но он бы хотя бы мог действовать согласно той информации, которую имел. От мастера Сейбер можно было ждать чего угодно: от примитивных огненных шаров, до призыва злобных духов-фамильяров, что крайне осложняло стратегию противодействия в случае конфликта в агрессивной форме.
Он не просто казался незаметным и тихим пареньком, малец намеренно минимизировал свое присутствие в совете команды Красных.
— Что думаешь о рыжем парнишке, Берсерк? — протелепатировал наемник.
— Странно, — ответила Мордред, Сисиго почувствовал некоторую неуверенность своей Слуги. — Я определенно чувствую в нем опасность Инстинктами и одновременно не ощущаю ее всеми остальными чувствами.
— Мы немного знаем, так что пока не предпринимай ничего, — протелепатировал наемник, — но на всякий случай, если нам придется сражаться, не играй с ним. Моя интуиция подсказывает, что этот шкет имеет сильные козыри в рукаве.
— Хорошо, мастер, — немного подумав, протелепатировала в ответ Мордред.
Слуги, не вмешивались, пока мастера определяли основные задачи и не передали им эстафету, когда пришло время разработки непосредственно сражений. Это показывало, что, несмотря на недавнее знакомство, команда Красных успешно могла кооперировать задачи и различные решения поставленных целей. Что уже говорить о Героических Духах! У каждого имелся огромный опыт военных действий, некоторые из них даже руководили армиями.
Мордред незаметно для себя тоже втянулась в обсуждение различных стратегий. Это было странно, она снова чувствовала себя за тем самым злосчастным и ненавистным Круглым Столом, но при этом кроме негативных эмоций ее наполняли и приятные. В самом начале своего рыцарского пути Моргана приказала ей убить отца. Но Мордред отказалась. Она действительно восхищалась Королем Рыцарей, она искренне верила в то, что Рыцари Круглого Стола — это образец чести и доблести. Девушка верно служила короне многие годы, прежде чем была приглашена за этот символ равноправия. Ведь за Круглым Столом все были равны, даже Король. Каждый рыцарь мог высказывать свои мысли остальным, без каких либо ограничений. Но чем больше времени Мордред проводила за этим столом, тем больше упреков получал Король, которым она восхищалась.
"Король не понимает человеческих чувств, как он может править людьми?", — после этих слов лучший лучник Камелота и еще несколько уважаемых рыцарей покинули Камелот, но она осталась столь же преданной Королю.
С каждым сбором за этим столом, претензий становилось больше, а людей, которые готовы были пойти на уступки — меньше. Ее отец делал, что мог, даже сквозь свое восхищение Мордред понимала, что Король всего лишь один человек и не может помочь всем, что именно для того и был создан Круглый Стол, чтобы его верные рыцари несли эту ношу вместе с ним. Но, к сожалению, многие просто не смогли этого сделать. Берсерк не могла их винить. Селяне винили Короля во всем. Никого не заботило, что неурожай наступил из-за того, что почти не было дождей, что армии нужны деньги, что отец порой ночует в холодной палатке, укутавшись лишь дорожным плащом, чтобы успеть перехватить очередных оккупантов и наконец создать в стране мир. Люди все время ругали Короля, пока он спал лишь пару часов в сутки, чтобы сделать как можно больше. Мордред не винила тех, кто не смог выдержать такого давления, но злилась за то, что они просто перекинули свои проблемы на ее отца и тот молча принял еще больший груз. Она не знала, когда это произошло, не знала, когда она перестала уважать свой народ, любить и слушать простолюдинов, как это делал ее отец. Она лишь знала, что однажды она стала презирать людей. Они, не переставая, лишь ныли, отказываясь помогать Королю, они жаловались на погоду, голод, болезни и продолжали ставить все в вину ее отца. Наверно, тогда Берсерк решила, что, возможно, более жесткая монархия была бы лучше...
А потом Ланселот и Гвиневра предали ее отца, предали все, ради чего Король Рыцарей столько страдал, именно эти двое стали камнем, что обрушил последние стены терпения Мордред. Она немедленно сообщила отцу... и что же она услышала?
— Я знал.
В тот день что-то в рыцаре сломалось окончательно. Король Артур был ее идеалом, был тем, кем она всегда хотела стать... и даже он поступил так... отец.
Кулаки Берсерка непроизвольно сжались, и она, стиснув зубы, выдохнула, стараясь сдержать гнев от нахлынувших чувств и воспоминаний. Мотнув головой, Мордред почувствовала что-то теплое на своей щеке. Вытерев выступившую влагу, девушка с горечью посмотрела на мокрую ладонь. Этой рукой она нанесла смертельный удар отцу, но убил он ее вовсе не на том холме. Артурия Пендрагон убила ее гораздо раньше... когда не признала в ней достойного наследника. Это она, Мордред, была с отцом в самые тяжелые моменты! Она выступала в первых рядах армии, она была гомункулом, и быстрое взросление стоило ей короткой жизни! И всю ее она посвятила служению интересам страны и своему Королю, так почему он не признал ее?! Собственного ребенка!
Мордред искала ответ и не находила его, пока однажды к нему не пришла...
* * *
Сакура болтала ногами, сидя на деревянной скамейке. Прекрасный ботанический сад радовал глаз обилием прекрасных цветов и запахом свежести. Ароматы мягко гармонировали, наполняя девушку хорошим настроением и чувством настоящей свободы. Конечно, с ней все еще продолжали ходить двое охранников — женщина и мужчина. Мато точно не знала, кто организовал ей эскорт из двух экзекуторов, но маловероятно, что они были посланы Зелретчем — протекторат Маршала-Волшебника, автоматически остужал любые горячие головы.
