Пока путник спал после лечения, Хасибан сделал шалаш около развалин, в который осторожно перенес спящего. Натаскал туда еды и воды из озера. Пускать его вниз он не собирался, показывать незнакомую еду, пока тоже не спешил. Хотел замаскировать чем-нибудь дверь, да к счастью догадался спросить, у призраков, как она запирается. Оказалось, можно сделать так, что дверь отрывалась, только ему, а для остальных была несокрушима. Хасибан даже посетовал на себя. Давно уже нужно было это узнать. Теперь можно не бояться, что его тайну раскроют, даже случайно.
Через день орк проснулся и страшно удивился, что жив и даже здоров. Хасибану он назвался Кахметом, нукером вождя небольшого клана. Правда, ни этого вождя, ни самого клана, сейчас уже не существовало. Их смела междоусобная война. Она же загнала в плен и Кахмета. Когда ему удалось сбежать, то спасаясь от погони, он раненый брел несколько дней на северо-восток. Затем, уже недалеко отсюда, на него, в темноте, напал какой-то зверь. Он так и не понял какой, но отбиваясь от него, Кахмет потерял последние силы. Отбился, но потерял почти все силы и много крови. И умер бы, не доведись ему встретиться с Хасибаном.
А теперь он сидел около костра, ел похлебку из невиданного им никогда ранее, блестящего металлического котелка. В нем проснулся зверский аппетит, но Хасибан приказал ему есть медленно и с большими перерывами. Как он помнил из советов знахарей его племени. Хотя коробочка "Диагностического центра", наверно вылечила бы и от переедания после голода. Но проверять не хотелось.
Путник уверился, что случайно попал в гости к великому знахарю, отшельнику, о которых время от времени ходили всякие легенды среди орков. Сам Хасибан никогда не верил в них, но и не опровергал. Если народу требуется во что-то верить, то пусть верит.
— Как твое имя, великий знахарь? — Почтительно осведомился Кахмет.
— Когда-то меня называли Хасибан — немного поколебавшись ответил он на вопрос.
Новое имя он решил не придумывать. Все равно его никто не признает, особенно после того как он помолодел.
— Я не только знахарь, но и воин. Хотя давно ушел от суеты междоусобиц. Расскажи, как сейчас живет народ орков, как живут другие народы, о которых тебе известно.
Кахмет рассказал все что знал. Знал он не много, но для Хасибана все было новым. За полвека, жизнь в степях сильно изменилась. Но то, что рассказал Кахмер, поразило Хасибана.
По всей западной степи, орки вымирали от голода и болезней. Началась это с невиданной засухи, стада быков сильно поредели, но самое страшное началось потом, когда засуха кончилась. Она оставила после себя непонятную болезнь скота и людей. Стада из-за нее не восстанавливали поголовье, а люди слабели настолько, что к охоте становились неспособны.
— А ты тоже болен этой болезнью? — Спросил Хасибан.
— Был болен, но ты меня излечил. Я не чувствую слабости.
Кахмет замолчал, затем поднялся на ноги, прошелся вокруг костра и улыбнувшись, сказал.
— Здоров! Я совсем здоров! Ты великий целитель, раз смог излечить меня от неизвестной тебе самому болезни.
Он еще долго рассыпался в благодарностях Хасибану, а в конце сказал главное.
— Мой клан исчез. Мой вождь погиб. Дозволь по закону степи, принести тебе клятву личной преданности.
Так у Хасибана появился друг, соратник и собеседник. Но в дом его, новый хозяин пока не пускал. Так Кахмет и жил в шалаше, вполне впрочем, довольный своим положением.
Призраки, юноша и девушка из дома, быстро разобрались с непонятной болезнью. Коробочка, "Портативного диагностического центра", помнила все что она лечила и какие действия при этом производила. И ей и его учителям призракам, болезнь это была известна. Но самое главное, обнаружилось новое свойство дома. Он мог производить лекарства от любых болезней. И лекарства эти, лечили орков очень быстро. За один день. К утру следующего дня, у Хасибана оказался целый мешок волшебного коричневого порошка, щепотка который, как уверяли призраки, вылечит орка от этой болезни за один день. Еще день, и у каждого из них за плечами было по мешку чудесного снадобья.
Так и родилась у Хасибана идея, как достичь еще большего положения в степи, чем у него некогда было. Ведь за излечение от болезни можно требовать любую цену, а среди рядовых орков он станет почти божеством.
Уже через год много кланов принесли ему клятву верности. Не все, конечно, но почти треть орков оказалась под его началом. Появился шанс отомстить людям за давний позор. Мечту о мщении, Хасибан пронес через все годы скитаний.
Он перебрался жить в Сферу, некогда, безвестными мастерами, построенную в единственном городе орков. Захватил он с собой и своего нового нукера Кахмета. А тигров смог приспособить, в качестве телохранителей. Он дружил уже с четвертым или пятым поколением потомков тех, с которыми он некогда встретился. Вскоре его стали называть Великим Каганом. Хотя раньше, так называли совет вождей орочьих кланов.
А вот месть людям, все отодвигалась. Первые десять лет, еще теплилась надежда, но оружие орков сильно уступало качеством, оружию людей, особенно оружию, которое делась кланом Гиномов. С клинком от Гиномов, один человек мог выступить против десятка орков и победить. А затем орки столкнулись с воительницами из Клана Рысей. Толком о них никто не знал, но вожди кланов рассказывали, что одна Рысь, вполне способна уничтожить половину клана, а то и весь.
— Она совсем не устает, и уследить за ее движениями, невозможно — рассказывал воин, который своими глазами видел, как одна Рысь справилась с целым отрядом воинов орков, который имел неосторожность напасть на караван.
— Сейчас орки не нападают на караваны, которые охраняют Рыси — закончил рассказ орк и шепотом добавил. — Орки не верят, что этих воительниц можно убить, орки думают, что их колдовство сильнее колдовства наших шаманов.
Хасибану не жалко было орков. Ради мести можно было послать всех на смерть и воины поняли бы это. Но как убедить орков биться с колдуньями? Беседы с шаманами мало что давали. Младшие шаманы были глупы и кроме повторения преданий об обильных степях и тучных стадах, которые ждут воина после смерти, ничего не могли посоветовать. Старшие шаманы, наоборот, были слишком умны и скептически относились к самой идее нападения на людей.
— Не следует уподобляться разбойничьим племенам — говорили они. — С людьми выгоднее дружить и пока война по-настоящему не началась, лучше замириться с ними.
Истинную причину своей ненависти Хасибан, конечно не называл. Он слышал легенду, которая ходила между орками, о том, как девчонка победила вождя клана. Не раскрывать же, что он и есть тот побежденный девчонкой вождь.
А последние годы, совсем стало не до мечтаний. Появились какие-то огромные стрекочущие птицы, которые с высоты могли истребить полчища орков. Хасибан довольно быстро сообразил, что люди не истребили орков, только потому, что не желали их истребления.
Хасибан уже половину дня вел свой неторопливый рассказ. Он был спокоен. Чувствовалось, что уже давно все обдумал и местью давно переболел.
— Так почему же не вступал в переговоры, и вообще никак себя не проявлял с нами? — Спросила Тина, когда пауза в рассказе орка, слишком затянулась.
— Думал об этом, но не мог вождям сказать. Я потерял бы лицо, а второй раз в изгнание не хочу — после долгого раздумья ответил Хасибан.
Затем, молча и долго посмотрел на Илику и неожиданно для всех присутствующих, произнес.
— Я узнал тебя, это ты победила меня, но зла я не держу, дело давнее, да и сам виноват. И тебя узнал вождь нордов — Хасибан перевел взгляд на Чинаха. Дочь твоя тоже жива?
Чинах молча кивнул.
— Я все эти годы вызывал в памяти ваши лица, потому и не забыл их — продолжил Хасибан. — Но как вы столько прожили? Я нашел дом древних людей, который помог мне сохранить молодость и силы. Вы наверно тоже что-то такое нашли?
— Ты прав — ответила за всех Тина. — Мы тоже нашли множество полезных вещей от Древних, но распорядились ими иначе. Не только для себя и укрепления своей власти, а и для остальных. Развили науки, образование, врачевание, прекратили войны, расширили границы известного мира и многое, многое другое. Как раз в то время, когда ты мечтал о мести, за то в чем сам же и был виноват.
Хасибан довольно долго молчал, а затем попросил.
— Я могу отдохнуть несколько дней один? А потом приму ту участь, которую вы мне уготовили.
— Хорошо — согласилась Тина. — Еду тебе сейчас принесут на неделю. Зайдем через несколько дней к тебе, если сам раньше не позовешь.
— Как однако тесен мир — сказала Илика, после того как орк в сопровождении десантника, ушел в отведенный ему номер. — И что теперь с ним делать?
— Не только с ним, а со всеми орками, которые под его началом? — Продолжила ее вопрос Тина. — Давайте думать. Пока он там тоже думает в одиночестве.
— Но кое-что, Хасибан прояснил. Во всяком случае мне — отметил Вильям.
— То, что он совершенно не ведает о способе лишать Рысей всех их способностей? — Догадалась Тина.
— Да — подтвердил Вильям. — И это, признаться, меня очень радует.
— Но тогда тем более непонятно, кому все это надо? — недоуменно спросила Тина. — Да хоть весь наш клан и всех Новых лишить способностей, как это поможет заговорщикам взять власть в Союзе, или в любом из отдельных его государств.
— Будем надеяться, что Вильям рано или поздно распутает, кто за всем этим стоит — продолжила она. — А пока, всех жду через два дня с планами дальнейшей работы с орками.
Черед два дня ничего не решили. И спустя два следующих дня, тоже не нашли решения. А когда наступил срок второго разговора с пленником, десантник, посланный за ним, растеряно сообщил, что нашел его в номере мертвым.
— Воткнул нож в горло. Давно уже лежит мертвым — доложил он что увидел к номере гостиницы. — Как пришел с того допроса даже ужинать не стал. Все на столе нетронуто. Вентиляция исправно запахи вытягивала, потому мы и не заметили ничего. Никто к нему не входил, он же просил не мешать.
— Он сразу это решил — высказалась Тома после осмотра тела. — Сразу после своего рассказа, так похожего на предсмертную исповедь. Чем, как оказалось, и являлся. Для того и попросил неделю, чтобы мы не оживили его. Ведь он считал нас колдунами, способными на все.
— "Честно говоря, я даже рада, что так случилось" — ментально призналась Тина Илике.
— "Если честно, то я тоже" — согласилась Илика. — "Мне его жалко. Он не виноват, что так воспитан и изменить свои взгляды не может. Второго бесчестия после того как стал вождем вождей, он просто не в силах был перенести".
— Нужно отдать тело оркам, пусть похоронят по своим обычаям — добавила она уже вслух, всем присутствующим. — Пора открываться перед Кимбетом. Он, и остальные дружественные нам вожди орков сейчас наша надежда. Тайные операции уже не нужны.
Церемонию погребения Хасибана, провели с великой пышностью. А через положенный по законам степей, месяц скорби после погребения, состоялся первый Великий Каган. В прежнем своем виде, как съезд вождей кланов. На нем был избран постоянный "Совет Вождей" уже всей степи, а не только тех, кто присягал Хасибану. Избрали и Первого Орка степи, вождя самого многочисленного клана орков, клана Змеи.
Впервые за всю историю орков, Первого Орка приветствовала делегация людей во главе с Димитрием и Чинахом. А "Совет Вождей" орков, принял их подарки и отдарился своими.
Часть четвертая.
Глава 1. Дело странного подвала.
Камиль так увлекся расследованием, которое началось, с его подачи, что начал приходить в "Союзное сыскное бюро", как на работу. Он даже попросился в его штат. Вильям не возражал, но предупредил, что надеется на его обдуманное и взвешенное решение.
— Камиль, у тебя обязательства перед Димитрием, а у меня в Бюро, тоже полно сложных задач, требующих полной самоотдачи. И огласке они не подлежат.
— Нет у меня больше обязательств перед Димитрием — доказывал Камиль. — С орками дела завершены, там сейчас осталась только дипломатия.
— Ладно, уговорил — согласился Вильям. — Но временно. А когда завершим дело странного подвала, вернемся к этому разговору, и ты примешь окончательное решение.
Теперь это, официально так и называлось — "Дело странного подвала". Занималось им только бюро Вильяма, а городская полиция о нем, даже не подозревала.
После первых успехов, расследование забуксовало. И это мягко сказано. Нити обрывались одна за другой.
Вначале в подвале исчез сам "эффект стирания способностей организма", как описал его Вильям в материалах дела. Когда Камиль, в очередной раз проник в подземелье, то ничего необычного, он не заметил. Собаки, по-прежнему, исправно имитировали свирепых охранников, но на этом все и заканчивалось. Биокомп работал так же как на поверхности. Теперь это был самый обыкновенный подвал, каких в Столице насчитывались тысячи, почти под каждым домом.
Сотрудники Сыскного Бюро простукали там все стены. Пришлось придумать легенду о "Лихорадке голубой плесни", завезенной с Новы. Якобы, ради ее обнаружения и приходится проверять все склады примыкающие к подвалам набережной. Неплохая легенда. Про эпидемию на соседнем континенте, слышали все, и очень боялись ее повторения по эту сторону океана. Тем более, что товарооборот с Новой, постоянно увеличивался.
Хозяин особняка так и не появился, о его местонахождении никто ничего не знал. Болт, тоже не отзывался на настоятельные приглашения Вильяма. Скорее всего, его вообще не было в Весейске, а то бы примчался по первому зову Вильяма или Нивеи.
А, главное, как заметила Тина, никому не нужно было это самое стирание способностей. Не было в настоящий момент организованной силы, способной взять власть, даже если бы все маги лишились своих способностей. Долгое время подозревали орков, но они вообще, как оказалось, ничего не слышали об этом. Зато любая организованная сила современного мира, как раз и была заинтересована в сохранении достигнутого равновесия.
Неудачи бюро, подолгу и много раз обсуждали на совещаниях разного уровня. В результате, пришлось констатировать очевидный провал расследования по всем пунктам.
После очередного совещания, Нивея предложила Камилю и Вильяму прогуляться по набережной. Как она выразилась, "для успокоения нервов". Благо, погода радовала теплом и ясным небом.
— А вон Гавел с Майкой — Камиль показал в сторону набережной.
Там, у самой воды, дети о чем-то горячо спорили. Майка, в своей обычной манере, активно жестикулировала, наседая на собеседника. Гавел не уступал, приводил какие-то свои доводы, отбивая ее атаки.
— Как они разбушевались — удивлялся Вильям. — Опять что-то обнаружили?
— Не пугай — рассмеялась Нивея. — Их бы в твое бюро, все дела раскрыли бы за месяц.
— Да уж — согласился Вильям. — Не знаю как с раскрытием, но работы они нам немало подбросили своими случайными находками.
Майка, что-то доказывала своему другу, даже для нее, особенно горячо. Бегала по краю набережной, махала руками, куда-то показывала в воду. Судя по паузам в разговоре, обмен мнениями не прекращался и в ментале.
