— Её высочеству идти на важную встречу, — попыталась увещевать она.
— Незапланированную встречу.
— Но встречу же!
— Всё, что не касается работы — личное. Её высочество идёт на личную встречу в личное время, тогда как свита с нетерпением ждёт её для великих дел, — смеялся голос.
— Веселье потом! — отрезала она. Разговор уже начинал нервировать. — И я ещё промолчу о том, где Аделия разжилась травкой в засекреченном, самом охраняемом городе планеты. Хотя мне оч-чень интересно!..
Смешок.
— Это же Бестия! Она достанет что хочешь и где хочешь!
С этим Лея тоже не могла не согласиться. Быть Аделией — уже талант.
— Ладно, уговорила. — Голос пакостно замурлыкал. — Но только основное веселье. От нескольких минут ожидания с твоим стариком ничего не случится.
Руки резко дёрнули, срывая с её плеч ненавистные бретельки вместе с мясом, превращая в утиль хорошее платье, в котором она смотрелась очень эффектно, после чего рванули вниз то, что от него осталось, и принялись ласкать грудь, жёстко, на грани фола, но в то же время нежно. Рот ёе, чтобы не кричала, вновь закрыли грубым, примитивным, но невероятно действенным способом.
Лея захлебнулась в поцелуе, жарком, как андалузская ночь. Властные руки ласкали её, опускаясь всё ниже и ниже, меняя тональность с нарочито грубой до нежно ласковой. Она чувствовала шквал накатывающего возбуждения, понимала, что ещё чуть-чуть, и сорвётся, уже не сможет остановиться, и это бесило. Понятно, ничего страшного нет, подумаешь, секс в машине, но чувствовать себя шлюхой она будет непременно.
Пусть они с девчонками устраивают сумасшедшие оргии, от одних слухов о которых планета сходит с ума, пусть она давно потеряла счёт человеческим существам, деливших с ней кровать. Пусть ДБ осоловел, гоняясь и проверяя постфактум, спонтанно на одну ночь снятых ею и девчонками, мальчиков — непроверенных самцов, которые теоретически могли оказаться кем угодно. Всё это в порядке вещей, она человек, представительница самой странной королевской династии за всю историю и имеет право развлекаться так, как ей вздумается. Но работа...
Работа — это святое. Она — инфанта, будущая королева, и этим всё сказано. Она не имеет права быть слабой, когда речь заходит о безопасности страны, королевы не должны проявлять слабость. Настоящие королевы. Алисия, её сестра, на правах младшенькой, может себе позволить пошалить, наплевав на условности и традиции, но она — нет.
— Отпусти! — потребовала она.
В ответ раздалось нечеловеческое рычание, а ласкавшие её руки заломили запястья за спину.
— Нет! Ты моя, Принцесска! Только моя! Я никому тебя не отдам! Тем более какому-то учёному!
'Либертадор' начал замедлять ход. Лея понадеялась, что это ей только кажется.
Но нет, не показалось.
— Лея, он на месте. Один. Высылаю группу-три проверить всё вокруг, — раздался в ушах вызывающе-насмешливый голосок Сирены. Mierda, эта стерва наблюдает за ними через систему контроля салона! И с нею все девчонки взвода! Они хоть догадались заблокировать канал для остальных?
— Её высочество немного занята, — просипел голос над нею. Хватка ослабла, но только на секунду.
— Нет, не сейчас! Пожалуйста, давай потом! — снова попробовала увещевать она.
— Сейчас, Принцесска, сейчас!..
Лея поняла, что точка адекватности пройдена, её не слышат. Она ещё сомневалась какое-то время, не могла решиться, но последней каплей стала рука, нагло задравшая ей платье, проверяя, все ли под ним в порядке.
Она точно знала, в порядке. В объятой возбуждённым сопением машине щелчок 'бабочек' (5) раздался, как выстрел. Тонкие веерные лезвия мономолекулярных кибернетических устройств вылетели из гнёзд, разрезая кожу сбоку от запястий. Вокруг брызнули капельки крови — это неизбежно, когда активируются вшитые прямо в руку боевые артефакты. Смертоносные артефакты!
Она ударила кулаком в подбородок, резко и сильно, как могла из неудобного положения, лишь на обратном ходу руки краем правого лезвия задев кожу на шее нависающего над нею человека. На остатки лифа многострадального платья потекла кровь, сильнее, чем она рассчитывала, но, впрочем, не фатально. Более глубокая, чем она хотела, царапина, не более того. Ноги её тем временем отшвырнули сковывавшее тело на пол.
— Ты! Ты чего! — заорала Гарсия, приходя в себя на полу салона. — Ты что творишь?!!
Левая рука её личной телохранительницы и больше чем просто подруги зажимала кровоточащую рану под подбородком, правая сжимала в руке нож, а глаза пытались осмыслить происходящее. Ножа Лея не боялась, это рефлекс, гораздо серьёзнее то, что будет вечером, после отчёта перед мамой.
Далее последовала грубая матерная тирада, которую Лея пропустила мимо ушей. ТАК материться она не научилась, даже проведя два года в корпусе. Набравши в лёгкие больше воздуха, она заорала в ответ:
— Сержант Гарсия, отставить!
Елена заткнулась.
— Каков твой приказ?
И не давая одуматься, продолжила:
— Твой приказ — сопровождать её высочество! А в данный момент — сопровождать её высочество на встречу с сеньором де ла Росса, видным ученым этого исследовательского центра! Приказ понятен?
Молчание.
— Я спрашиваю, приказ понятен или повторить?
— Никак нет, — вырвалось у той.
— Выполняй, Гарсия! Выполняй! Еще раз увижу, что вместо службы занимаешься личными делами!..
Лея нахмурила брови, как умела только она. Елена молча уткнулась в пол.
— ЛЮБЫМИ личными делами! — повторила она уже тише, но не менее грозно.
Елена — самая железная из взвода, её ничем не проймёшь. Слова, уговоры, угрозы — всё побоку. Она понимает лишь одно слово, вбитое им в головы в золотое время их молодости, задолго до Полигона, когда дорога домой была уже закрыта. Приказ. Приказы исполняются. Точка. Обсуждению не подлежат. Точка. Умри, обосрись, обоссысь, роди в процессе, но боевую задачу выполни. Точка.
Не только Нимфа, на самом деле все девчонки так реагируют. Они могут орать друг на друга в домашней обстановке, материть, посылать, даже зарядить в челюсть по мелочи, но стоит заговорить вот так — и компания закадычных подруг превращается в строгую инфанту, наследницу престола, и её личную охрану. И никаких исключений.
Проблема в том, что она не могла отдавать приказы из позиции 'лёжа', прижатая чужим телом к спинке дивана машины — несолидно и смешно. А просто ударить мало, могло сойти за игру, которую Гарсия воспримет на 'ура' и лишь ещё больше заломает руки в ответ. Её надо было порезать, пустить кровь, чтобы включился боевой режим, и только после этого приказывать.
— Девочки, что там? — активировала она четвёртый канал без изображения. Общий, не только взводный. В ответ раздался звонкий голосок Аделии, как обычно, жующей жвачку:
— Его проверили. Чист. Выгоняют посетителей из зала. Еще минуты две.
Лея не любила, когда ради неё кого-то силой откуда-то выгоняли, это неправильно. Но что поделаешь, инструкции для дворцовой стражи разрабатывала не она, не ей их менять, даже, если она станет королевой.
Она отключилась и оглядела окровавленное рваньё.
— У нас две минуты. Быстро заклеивай свою царапину и посмотри, во что здесь можно переодеться. И чем-нибудь вытереться, я вся в крови. — Это было преувеличением, крови натекло совсем чуть-чуть, однако негоже её высочеству инфанте идти на встречу в заляпанной даже одной капелькой одежде.
— Слушаюсь, — недовольно буркнула Елена, уже заряжавшая подрукавник ножами, и потянулась к аптечке.
— И сама переоденься, ты тоже в крови. Тут где-то Малышкин китель лежал, я видела.
Люк поднялся вверх. К этому моменту весёлая и чувственная Нимфа, которую знают девчонки сорок девятого взвода, превратилась в ледяного стража, известного гораздо большему числу людей, профессионала и личного телохранителя её высочества инфанты. От её холодного взгляда и равнодушного лица пробирало даже бывалых воинов, не говоря об обывателях. Козырёк визора показывал на камере, установленной на шлеме у кого-то из группы-два, внутреннюю часть зала местного ресторана. Они не заезжали сюда во время инспекции, он ниже уровнем, чем ей полагалось по статусу, но, судя по одежде ожидающего её человека, выше, чем тот мог себе позволить.
Сирена и Мишель сидели, каждая через несколько столиков вправо и влево от него, два специалиста императорской гвардии по прослушке обходили заведение со своими странными приборами. Старичка уже проверили и ощупали, тот сидел, с благоговением взирая на вооруженных до зубов девиц в белых доспехах с выгравированным кондором на груди. За забралами их лёгких шлемов можно было рассмотреть молодые, не старше двадцати пяти лет, жизнерадостные лица. Непривычное сочетание.
Старичок. Они назвали его так меж собой, хотя стариком в прямом смысле слова мужчина не выглядел. Ему, согласно досье, не было и пятидесяти, но убелённые сединой волосы и мудрые глаза создавали впечатление такого себе жизнерадостного дедушки.
Наглый дедушка, однако. Умудрился передать ей лично в руки капсулу со своими авангардными разработками, хотя по долгу службы она не имела и не могла иметь с ним никаких контактов. Он прошёл через все контуры охраны, несколько постов проверок, миновал иерархический барьер, прорву начальников, через голову которых перепрыгнул, и его пропустили, нигде не пристрелив. Лея очень удивилась. Наверное, это стало возможным, благодаря кристально чистым глазам дедушки, и таким же чистым помыслам. Ему от нее не нужно было ничего — ни денег, ни продвижения по службе, ни попытки с ее помощью как-то реабилитироваться в научном сообществе. Только отдать посмотреть капсулу — вдруг работа заинтересует?
Заинтересовала. Лея вообще любила всё, отдающее загадкой, тайной, каким-нибудь глобальным открытием, способным потрясти мир. Тем, что на виду, но чего не видит, ни один человек, кроме горстки избранных. Да, иногда это звучит, как сказка, красивая история в духе романтического фэнтези, но что поделаешь — она любит сказки. Она ведь Сказочница.
В папке содержалась заведомо бредовая идея. Смелое предположение, от которого попахивало скорее утопией, чем наукой. Но ночью, когда она блаженно отдыхала после очередного сумасшедшего дня работы, в голове её плавно выстроились перспективы этого открытия, весьма для человечества безрадостные. Пустить идею на самотёк она не могла.
Дон Мигель имел дурную репутацию в учёном сообществе, к его исследованиям не относились серьёзно. Она не анализировала причины, почему так и кто виноват, но факт есть факт — он провалил какие-то важные исследования, на которые были выделены огромные деньги. И теперь работал в 'Омикроне-4' рядовым экспертом в неком процессе не совсем по своему профилю, в должности, которую ему выделили, чтобы мозги не утекли за границу. Она сама верила в открытие лишь частично, на подсознательном уровне, принадлежавшем сказочнице Лее. Её же высочество инфанта приехала на встречу убедиться, что всё это неправда, и спать спокойно.
Оба гвардейца кивнули — чисто. Она, переодетая за неимением лучшего в парадную ангельскую форму, вошла и опустилась в кресло напротив мужчины. Идущая следом Елена села сбоку, имея возможность как достать его в случае чего, так и закрыть её. На её коленях покоился ручной игольник, но Лея точно знала, бить в случае чего Гарсия будет ножами, так быстрее и эффективнее. Она мастер ножей, одна из лучших, несмотря на юный возраст.
Сидящий напротив человек улыбался. Невысокий почти седой мужчина, одетый в недорогой серый костюм, к которому подходило слово 'рабочая лошадка', а не 'для парадного выхода и встречи с особой королевской крови', с очень умными глазами за визором, встроенным в нелепые прямоугольные очки. Глаза его бегали по ней и оскалившейся по такому случаю Еленой, по девчонкам, выдавая страх и волнение. Но Лея прочла в них кое-что, очень бы разочаровавшее Елену. Он боялся не наследной принцессы сильнейшего государства мира, не её кровожадных охранниц, о которых ходят легенды, а результата предстоящей беседы, которая для него важнее собственной жизни.
Фанатик. Учёный-фанатик, для которого жизнь — ерунда по сравнению с продуктом творчества. Она немало повидала таких за месяц в этом долбанном центре, и как находить с ними общий язык до сих пор не имела ни малейшего понятия.
Почувствовав неладное, но, не поняв, что именно не так, Елена на всякий случай предупредила:
— Сеньор, пожалуйста, не делайте резких движений!
Дедушка кивнул, бегло так, промежду прочим, словно она — прислуга, пустое место.
— Да, благодарю, сеньорита. Вон те сеньориты меня уже предупредили.
У Елены отвисла челюсть. Лея же чуть не рассмеялась, вызвав ещё боле негативную реакцию подруги.
— Дон Мигель, ваша записка заинтересовала меня, — поспешила она проскочить скользкий момент и приступить к делу. — Можете вкратце описать суть ещё раз, не произнося вслух ключевых слов, вроде имён людей, кому принадлежали исследуемые образцы и того, за какие свойства отвечают описанные вами гены? Как оказалось, в этом городе можно достать даже марихуану, и я не уверена в безопасности этого места.
При словах о марихуане, аватарка Бестии, занявшей пост у двери, скривилась. Лея одним движением отключила навигатор, а также все записывающие и передающие приборы, которым стоящая на столе система гашения сигналов позволяла работать. Обойдутся, некоторые тайны она не может доверить даже девчонкам.
Дедуля вновь кивнул.
— Конечно, ваше высочество. Но можно перед этим встречный вопрос, как лично вы оцениваете эту идею?
Лея почувствовала внутри злость, которую сдерживала несколько дней.
— Как бред, сеньор де ла Росса! Вымысел, фантастику!
— И тем не менее, всё равно решили встретиться со мной, несмотря на то, что это фантастика?
Его глаза насмехались над нею. Этот человек был слаб, ничтожен, освистан, чудом оставшись в науке на незначительной должности, не имеющий даже нормального костюма и возможности позволить себе не особо дорогой ресторан. У него не было ничего, только скандально известное в научных кругах имя. Но он видел нечто, не замечаемое другими, и этим ставил себя выше остальных. Он мог быть или гением, или безумцем. Хотя гении и есть безумцы?
— Я люблю фантастику, дон Мигель, — смогла сформулировать Лея, душа злость и пытаясь быть учтивой, как положено благовоспитанной сеньорите и инфанте. — Но фантастику научную, а не приключенческую. Если вы сейчас убедите меня, что ваша теория — наука, я дам вам денег на исследования и походатайствую насчёт хорошей лаборатории. Если же это приключение, способ выбить финансирование, запудрив мозги маленькой не разбирающейся в умных вещах дурочке, бедный вы будете, обещаю!
— Хорошо-хорошо! — замахал руками дедушка. Плохо так замахал, некрасиво. Елена залилась пунцовой краской — не прирезала его чудом, хотя обязана была это сделать по инструкции. — Это наука. Я докажу вам, ваше высочество, не сомневайтесь. Просто выслушайте.
Лея одарила свою Нимфу строгим, но одновременно умоляющим взглядом, дескать, потерпи, всё будет хорошо, просто человек такой, и кивнула собеседнику:
