Галактика не творит чудес. Она дает тебе только то, что ты сам у нее вырвешь. Скирате было не привыкать гнаться за призрачной надеждой до конца и даже дальше того, но даже он достиг того предела, когда тяжесть работы подкосила его.
«Сегодня было слишком много плохих новостей. Может быть завтра будет лучше. Они все еще могут надеяться на удачу.»
Ордо повернулся, и в первый раз за много лет он снова казался испуганным маленьким мальчиком. Не было ничего, что Скирата не мог бы простить ему.
— Я причинил тебе боль, Кэл'буир, и это я исправить не могу. Но, клянусь, я все сделаю, чтобы вернуть этот долг.
— Не стоит, сынок.
«Я забыл, что они не видели Ко Сай вблизи с тех пор, как она закончила тестировать их и сказала им, что они будут ликвидированы. Я поставил обиженных детей перед их обидчиком и решил что они смогут сдержаться. О чем я думал?»
— Ты ничего мне не должен.
* * *
Ко Сай сломалась. Скирата не удивился, обнаружив что это зрелище доставляет ему удовольствие. Она вела себя как человек, потерявший все, она уронила голову и тихо поскуливала — хныкала, если быть точным. Если кто—то думал что у айвховых пожив не было эмоций — он ошибался. Просто у них были другие приоритеты. Она посмотрела ему в лицо, и он знал что они — впервые в жизни — вместе испытывают одно и то же чувство, пусть и по совершенно разным причинам.
Чувство невосполнимой потери.
Этейн и Вэу отступили к диванам на противоположной стороне кают—компании, предоставив Мереелю разбираться с каминоанкой. Тот стоял перед ней, сложив руки на груди.
— Чем быстрее закончишь валяться и жалеть себя, тем быстрее сможешь начать восстанавливать свою работу. — сказал он. — Будешь хорошо себя вести — я даже помогу тебе.
Она медленно подняла голову.
— Это были десятилетия моей работы, идиот. Десятилетия.
— Ори'даш. — хмыкнул Мереель. — Какая жалость. Но ты сама этого добилась, создав нас сумасшедшими. Ты точно не хочешь начать записывать все заново? Тебе лучше заняться сейчас, по свежей памяти.
— У меня даже нет доступа к данным на Камино.
— Пожалуй, когда я туда загляну в следующий раз — надо будет позаботиться, чтобы его не было и у них. Безопасность в городе Типока не лучше чем во времена моего детства.
— Вы дикари. С какой стати мне сотрудничать с вами сейчас, если я не сделала этого раньше?
— Потому что ты заперта в корабле, с четырьмя изобретательными людьми с садистскими наклонностями, которые ненавидят тебя до твоих серых кишок. Да и стрилл с джедаем от тебя тоже не в восторге, а все что у тебя есть — это только твоя одежда. У тебя нет даже клочка флимси для записей. Посмотрим, на сколько тебя хватит…
Скирата встретился с Ко Сай глазами. Она посмотрела на него, потом перевела взгляд на Мерееля и Ордо, несколько раз будто что—то рассчитывая — даже не думай, айвхова пожива — а затем снова уставилась на Мерееля.
— И вы собираетесь морить меня голодом, пока я не сломаюсь.
— О, кормить—то тебя будут. — ответил Мереель. — Я хочу чтобы ты была здоровой как можно дольше, чтобы я подольше видел, как ты страдаешь. Может я и не проживу долгую жизнь, но видеть как ты сходишь с ума — вычистит из моего сердца чересчур залежавшийся там осик.
— Очищение. — хмыкнул Ордо. — Да, это здорово. — Он повернулся к кабине. — Мне нужно справиться о состоянии Фая, а потом мы можем сниматься, Кэл'буир. Какие предложения?
Единственным местом, где Скирата мог гарантированно найти защищенный от сепов, республики и джедаев приют, был Мандалор. К тому же у него были там дела. Он повернулся к Этейн.
— Хочешь посмотреть на родные земли, ад'ика? Посетить Мэндо'айм?
Вид у нее был потрясенный.
«Ничего, пусть на Мандалоре и нет таких представительных врачей как в Галактическом Городе, но там полно женщин, которые знают что такое беременность.»
— А что я скажу Зею? — спросила она. — Он поверил вашей легенде, что после того, как Квиилура была очищена я задерживаюсь на несколько месяцев, чтобы помочь гурланинам.
— Я что—нибудь придумаю. Как всегда.
Она пожала плечами.
— Хорошо. Я никогда не видела Мандалор. На что он похож?
— Я был бы рад сказать, что это рай. — ответил Скирата. — Но это мир жесткий, как бантова задница и выглядит он не так симпатично как она.
— Отпуск на пляже мне никогда не нравился. — Вэу протянул руку к Ордо. — Дай—ка мне кодовый ключ от твоего челнока. Я отгоню его обратно на Корускант и встречу там вас, когда понадобится.
Наверное, у Вэу были дела, с которыми следовало разобраться. В конце концов он получил свое наследство, в нем наверняка есть вещи, которые он захочет загнать скупщикам, потому что ему, как и всем остальным, приходится тратить деньги. Да и челнок надо вернуть на место; они не могут вечно бросать малые суда и покупать новые за счет ВАР. А вуки Энакка не может вернуть все, что им приходится оставлять.
— Спасибо, Вэлон. сказал Скирата.
— Если что, я, возможно сделаю крюк на Ааргау…
На Ааргау был его банк. Значит, дела. Прекрасно.
Скирата пристегнулся к третьему сиденью в рубке, так что Ордо занял место второго пилота а за штурвал уселся Мереель. Ордо сейчас разговаривал напрямую с «Уравнителем», и комм—офицер корабля, похоже, был уверен что он говорит с Казармами Арка на Корусканте. Код—шифратор — замечательная штука.
Стоявший на понтоне Вэу отвязал швартовочные тросы и отдал Скирате шутливый салют. Мереель вывел «Эй'хан» за волнолом и разгонял его, пока тот не встал на поплавки, приподнявшись над водой. Скирата включил комлинк и набрал код Джусика.
— Мы ушли, Бард'ика. Спасибо.
— Спасибо что держите меня в курсе. — сухо ответил Джусик. Значит у него там компания; должно быть, с ним «Дельта». — Все в порядке?
— Нет. Но будет.
— Найнер сообщил мне насчет Фая.
— Ордо в курсе. Не волнуйся. И о Ко Сай тебе тоже больше не стоит волноваться.
— Хорошо…
— Вызови меня когда сможешь говорить свободно. Мы уходим на Мандалор.
«Джусик оказался хорошим парнем.» — размышлял Скирата. — «Он с самого начала был своим. Им повезло найти несколько таких верных аруэтиизе.»
«Эй'хан» в облаке брызг оторвался от воды, поднимаясь в ночное небо. Когда он проходил над островом, скрывавшем прежде в своих недрах базу Ко Сай, Скирата взглянул на сенсоры и не мог не заметить что теперь на спортивном поле появилась осевшая область; неглубокая впадина примерно сотню метров в диаметре. Он мог ее даже увидеть — тень от светосетей сделала ее похожей на большое темное озеро.
— «М — значит много.» — заметил Скирата. — Похоже, мы обрушили потолок.
Мереель посмотрел сам.
— Ой.
— Ты к этому очень серьезно относишься.
Теперь Скирата волновался о том что творится под маской самоуверенности Мерееля — потому что он жестоко недооценил то, что происходило внутри Ордо.
— Во всем есть своя светлая сторона. — ответил Мереель. — Однажды мы все это вспомним и посмеемся.
Скирата в этом сомневался. Но, по крайней мере, с одной проблемой было покончено: ему больше не надо охотиться за Ко Сай.
Осталось только решить: что же ему с ней делать.
* * *
Остров Тропикс, Дорумаа, 479 дней после Геонозиса.
— Вот она какая — другая сторона жизни. — сказал Сев.
Команда «Дельта», одетая в нелепые, зато просторные рабочие комбинезоны вспомогательного обслуживающего персонала, шагала по берегу и собирала мусор, стараясь выглядеть обыденно. Мусора было немного, но руководство хотело чтобы белый песок выглядел нетронутым к тому времени, как после завтрака на пляже появятся отдыхающие. Несколько несчастных ди'кутов даже рыхлили его большими граблями.
— Я рад что я на этой стороне. — заметил Босс. — Новизна уборки за гражданскими быстро приедается.
— Я имел в виду тех, кто «мы валяемся на солнышке».
— Переоцениваешь. — Фиксер насадил кусок флимси от упаковки на заточенный шест. Шест предназначался именно для этого, но Сев мог придумать ему куда лучшее применение. И, на данный момент, это был первый контакт с противником у Фиксера. Сев обдумывал рапорт о переводе в пехоту — там явно чаще случалось драться с дроидами.
— Испортишь кожу. Пойдешь пузырями. Тебе придется всему обмазываться жирным защитным кремом, чтобы солнце тебя, в конце концов, не убило.
Скорч приотстал и дал ему убить еще один обрывок упаковки.
— И долго еще ты будешь расписывать достоинства отдыха на Тропиксе?
— Слушай, любая работа была бы лучше чем эта, потому что сейчас я чувствую что напрасно трачу свое время. — Фиксер яростно покопался пальцем в ухе, поправляя невидимый шарик комлинка. — Здесь скучно. Даже канал полицейских комлинков нагоняет тоску. Одни пьянки, потерянные ценности и столкновения прокатных спидеров.
Джусик, наконец, дал им выбраться на сам остров. Фиксер и Босс были недовольны задержкой, но джедай рассуждал здраво: в броне «Катарн» было бы трудно не привлекать внимания, и у них не было того, что они прозвали «социальные навыки команды «Омега»" Прошлой ночью Скорч помог ему украсть несколько рабочих комбинезонов — задача настолько простая, что она была едва ли не оскорблением их умения проникать туда, где им быть не полагалось. Замки — и те были такими что он мог бы их вскрыть, просто на них крикнув. Жалкое зрелище. А вот с Фаем вышло скверно. Севу не нравились мысли о коме, особенно в ее сознающем варианте, когда ты знаешь что происходит вокруг, но ничего не можешь сделать. Что бы с ним не случилось, решил он, это должно быть быстрым и окончательным, никаких подвешенных состояний. Поначалу он хотел сказать об этом остальной команде, но отметив состояние Фая, они больше не касались этой темы в разговорах, и потому Сев понял что их это пугает так же, как и его.
— Знаю что джедаи что—то там чувствуют. — осторожно проговорил Босс. — И что генералы посвящены в секреты, которые нам знать не положено, но у меня такое чувство что Бард'ика не все нам говорит.
— Может он просто стесняется сказать, что затащил нас сюда чтобы купить нам ньювианского сливочного мороженого. — откликнулся Скорч. — Часть этого нового управленческого стиля — чтобы показать как нас ценят.
— Зей знает, что у него кризис самоидентификации? — поинтересовался Босс.
— А кто говорит про кризис?
— Ну… синдром дюрастилового белья — так лучше?
— Ну нравятся ему мандалорианские игрушки. — сказал Скорч. — Может это просто успокаивает парней, которым нельзя иметь сильных эмоций. А может он просто делает это напоказ.
— У него световой меч. И сильные эмоции он им очень здорово показывает.
У Сева не было джедайского радара, работающего на Силе, но у него было солдатское шестое чувство на приближающегося офицера. Как только он, почувствовав беспокойство, оторвал взгляд от слепяще—белого песка — он сразу же увидел размашисто шагавшего к ним Джусика, в том что Сев прозвал «подджедайкой» — безликая белая куртка и брюки, которые джедаи обычно носили под своими рясами.
— Может, проверите на нем свою теорию, доктор Скорч? — пробормотал Сев. — Давай, спроси его.
— Хм, мне всегда было интересно где он прячет свой световой меч когда так наряжается.
— Сигнал. — проговорил Фиксер.
Сев ткнул его мусорным шестом.
— Что?
— Переговоры на полицейском канале. — Фиксер был как никогда близок к волнению.
— Поступали вызовы от публики, говорили что слышали загадочный взрыв, но точного места не называли. А сейчас им докладывают о провале на спортивном поле, на соседнем острове
— Как от подземного взрыва?
— Возможно. Спасательная служба отправляется выяснять.
Джусик поравнялся с ними.
— Я снял рыбацкое судно, так что мы сможем вести свои дела подальше от любопытных глаз. Как продвигается дело?
— Ударным темпом. — ответил Скорч. — Фиксер говорит что местные сообщают о большом взрыве неподалеку, после которого появилась дыра в земле. И поскольку это не та планета для взрывов, нам стоит проверить эту зацепку.
— Отличная мысль. — согласился Джусик.
Сэр, вы в порядке?
— Мои извинения, Скорч. Я думаю не только работе. Если кто—нибудь услышит новости о состоянии Фая, дайте мне знать. — Он огляделся, словно бы он что—то услышал и пытается понять откуда послышался звук; впрочем это была просто одна из его привычек. — Нет? Ладно, давайте посмотрим на эту дыру в земле.
Фиксер все еще прослушивал частоты полицейских комлинков.
— Какое прикрытие будем использовать?
— Нет нужды. Пройдемся над ней в КП, снимем координаты, потом определим предполагаемую точку взрыва.
— Разумеется, это может быть и не связано с Ко Сай.
— Не хотите разведывать?
— Нет, сэр. Но, возможно, тви'лек нас надул.
Джусик подобрал обрывок упаковки, рассмотрел его и кинул в корзину, которую тащил Фиксер.
— Почему ты так думаешь? Он очень убедительно боялся за свою жизнь
Вклинился Босс.
— Потому что мы не откопали ничего, сэр, кроме диспетчера, который вспомнил как кто—то нанимал грузовую баржу для морских перевозок, и что баржу потом нашли дрейфующей и без рулевого.
— И его никто не искал.
— Когда тут говорят «не выходить за безопасные границы» — это говорят всерьез. Они понятия не имеют что тут живет под поверхностью и не они не настолько круты, чтобы вести поиски.
Джусик пожал плечами.
— Но мы—то сделаны из материала покрепче. Что за паскудное отношение к своему персоналу.
Сев видел как Джусик прежде охотился за добычей, и тогда он вел себя как человек, у которого есть цель в жизни — сосредоточенный, находчивый и стойкий. На Корусканте он даже пугал Сева своей дико опасной тактикой. Сейчас он вел себя иначе. Огонь покинул его. Словно ему было все равно, найдет он Ко Сай или нет.
Могло быть и так, что он не хотел ее найти, и это беспокоило Сева по множеству разных причин. Но может быть, как он сказал, это было потому что он думал о Фае. Это тоже было по—своему тревожным, потому что офицер, который растеряется когда будет ранен один человек из его группы в пятьсот коммандо — это совсем не то, что нужно.
